幾天後。
工藤宅的客廳。
電視機裡播放著新任首相竹下登的履職演講。
工藤優作推了推眼鏡，仔細琢磨筆記本上收集的情報。
“山口組……稻川會……住吉會……”
不，不對。
工藤優作迅速地翻了好幾頁，手中的黑筆標標畫畫，逐步理清資訊。
工藤優作最大的困難就是情報方面，日本政界的勾心鬥角，各大勢力之間的博弈是他很難接觸到的，現在更是直接被上面叫停了偵查。
但在此之前，工藤優作透過摸排走訪，手中也有了一些有價值的資料。
疑點，隨之浮出水面。
一個他長久以來忽視的疑點。
那封《挑戰書》！
就是那封《挑戰書》，將“山一抗爭”一下子推向高潮，局勢從此一發不可收拾！
更關鍵的是，在工藤優作詢問一和會深作昌三的時候，那個神情沮喪的老人告訴他，那封《挑戰書》讓一和會會長山本廣一時震怒，而他奉命調查送信人身份，也根本沒有找到任何訊息！
工藤優作又找到刊登《挑戰書》的報紙，而對方卻回覆稱這封挑戰書是晚上突然投稿到報社，被工作人員發現，覺得有“大爆”的潛力才臨時刊印……整個過程中，工作人員都沒有找到送信人。
這件事情目前已經成為工藤優作眼中偵破真相的重中之重，但他也明白，從信件刊登到現在，已經過去了兩三個月，以對方的謹慎作風，恐怕很難找出什麼資訊……
現在最有把握的線索，在上層。
那些，在事件背後發揮作用的身影。
工藤優作神情凝重地握住筆，圈畫起“石錘晃重”、“稻川聖城”乃至“兒玉譽士夫”這幾個名字。
想了想，他又將“兒玉譽士夫”改成“兒玉譽家族”，添上了“竹下登”、“吞口重彥”兩個名字，兩者之間用標註著“大藏省”的線連線起來。
中曾根康弘上臺後，竹下登就任大藏相，是大藏省的領頭人，被迫下臺時幾乎是全力助推竹下登上臺；而此次事件在背後為各方勢力牽線，組建起打壓山口組的聯盟的人，正是大藏省高官吞口重彥。
三人本來就是利益聯盟，這次事件雖然造成了首相位置的更迭，卻讓他們的利益捆綁更加緊密……某種意義上，中曾根康弘的舊部與竹下登的嫡系勢力是這次事件的最大獲利者。
但是，幕後主謀不是他們。
中曾根康弘才上任兩年，用這種手段去強行製造這個結果，根本沒必要。
除去這些人之外，就是和住吉會關係密切的資本家伊勢川剛三、和稻川會關係密切的政治家族兒玉譽家。
工藤優作回想了一下，腦海中浮現出各大政治勢力的選區劃分……
以及，這些關鍵人物的作風。
伊勢川剛三是做證券起家的投資家，建立起偌大的伊勢川財團，行事作風果斷迅猛，被稱為“蠻牛”……
白手起家的伊勢川剛三，更像是人們刻板印象中的資本家，滿腦子都是掙錢，全身心的注意力都集中在市場上，很少動用自己的力量干涉政治。
兒玉譽家族的遺澤來自於黑道巨頭、右翼政治家、多名政治人物金主的兒玉譽士夫，雖然兒玉譽士夫慘死已久，但兒玉譽家族依然有相當強的政治影響力……別的不說，被迫卸任的中曾根康弘就和兒玉譽家族關係密切。
伊勢川剛三雖然也和稻川會有交情，但和兒玉譽家族相比，差得遠了。
畢竟當年稻川會建立，就多虧了兒玉譽士夫的協助。
重點在兒玉譽家族，在稻川會？
工藤優作眯起眼睛，還是不對，這次事件的最後，稻川會的勢力可沒擴張多少，和住吉會的差距甚至還縮小了。
當涉事者全都被排除的時候，唯一的可能就只有“局外人”了。
有一個背後勢力存在，操縱著各方勢力完成了整個事件！
工藤優作的目光銳利起來，一個強大的組織，操縱著所有檯面上的力量，最終達成自己不可告人的目的……
工藤優作不覺毛骨悚然，這究竟會是一個怎樣的存在？
如同一道魔鬼的影子，投射在整個日本，影響著世界的格局。
強悍的情報收集能力，算無遺策的謀劃能力，滴水不漏的行動能力，簡直是無懈可擊。
甚至……
工藤優作的眼鏡反射出白光。
自己現在，已經受到了他們的監視。
……
神戶市，山本廣在自己家裡迎接一位貴客的到來。
稻川聖城，如今的黑道界一號人物，他歷經磨難，很有江湖大佬的派頭，卻從不輕易見客人、不喜歡記者，還十分迷信，每次見客人，都要問一問他身邊的一位占卜家——迄今為止，這位占卜家已經跟隨稻川幾十年了，稻川對其封象深信不疑。從獄中出來後，稻川不怎麼主張暴力行動了。
山本廣作為山口組的老人，也有許多年沒有見過他了。
“稻川桑，數年不見，您風采依舊啊。”
山本廣舉起酒杯，笑著說道，笑容裡透著幾分酸澀。
他說這話，起碼有八成是真心的——眼前這個小老頭戴著一副老式黑框眼鏡，頭髮稀疏的頭上扣了頂黑色老頭帽，臉上溝壑遍佈，還駝著背，卻精神矍鑠。
而他……
“好久不見了，山本桑。”
稻川聖城聲音沙啞，但說起話來很流暢：“您現在的模樣，實在出乎老夫意料啊。”
是的，在經歷一系列打擊之後，山本廣現在已是神貌俱衰，稻川聖城第一眼差點兒沒認出來是他。
山本廣苦笑道：“心老了，人，就老了。”
稻川聖城塌下眼皮，低聲道：
“那麼，山本桑已經決定好了嗎？”
“嗨。”
山本廣毫不猶豫的說道。
赤坂進，中川宜治，加田茂重政……熟悉的弟兄，都已死去。
還要再爭什麼呢？爭不起來，更爭不到什麼。
“好吧，老夫會去拜訪文子桑的。”
稻川聖城頷首，又提議道：“你和神戶市的石錘桑說過了嗎？”
“嗨。”
山本廣眉眼間滿是疲憊：
“石錘桑說，13日神戶市有一場學生運動會，他願意在中間牽線，力求在運動會之前結束一切。”
“這樣嗎……”
稻川聖城點點頭，以石錘晃重和田岡一雄的交情，確實會願意出面做這件事。
……
當天晚上，龍舌蘭便收到訊息，一個會會長山本廣前往山口組總部，拜訪正在病中的田岡文子，一同前往的還有神戶市市長石錘晃重、稻川會會長稻川聖城。
“都是老傢伙了。”
龍舌蘭開玩笑地說道，他正在跟琴酒回覆訊息。
行動推進到這個階段，已經不需要匹斯可甚麼事了，匹斯可自己也樂得退居幕後，龍舌蘭自然也就改成了和琴酒聯絡。
“關西那邊也要結束了啊。”琴酒淡淡的感嘆了一句，“你的行動應該也開始收尾了吧？”
“確實如此。”
龍舌蘭笑道：“我和菲奈特都開始設想往京都擴張勢力了。”
琴酒皺了皺眉：“京都？”
“別緊張，琴酒。”
龍舌蘭解釋道：“我們當然知道京都方面的困難，不會輕舉妄動。”
“最好如此。”
琴酒的語氣沒有緩和，龍舌蘭也有點無奈。
不過他和琴酒是老熟人，龍舌蘭知道琴酒的疑心病，也習慣了這貨動輒殺人的暴力狂性格，琴酒也明白龍舌蘭對組織的忠誠，雙方都不至於把關係鬧僵。
龍舌蘭索性換了個話題：“所以呢？你現在又在做什麼？”
“監視一隻小老鼠，以及……”
琴酒將目光看向身前關於工藤優作的資料和一張便條。
在便條旁邊，是剛剛拆開的包裹。
“尋找一個人。”
