聽著老人的話語，周語嫣也是一頭霧水，問道：
“代價？太爺爺，這又是何意？我和小維與那李公子相處幾日，感覺他人挺好的，也並未感覺對方是什麼貪財之人呀？”
“仁東，你給小嫣說說吧。”老者看向一旁的男子。
只見周仁東點了點頭說道：
“如果我們沒有猜錯的話，那位李公子真正想賣給我們的，應該就是這油與衛生紙吧。”
“啊？爹爹，他難道不是想賣給我們水磨的技術嗎？油和衛生紙只是附帶的呀！”周語嫣說道。
“呵呵，語嫣啊，那爹爹問你，那個水磨坊，你們明白了原理之後，是不是便可以輕易的建造出來？”
“額，好像是這樣，語嫣也大致的瞭解了水磨的構造，能不能造出來不好說，不過小維肯定可以造出來。”
“那就對了，水磨只是個死物，他就擺在那裡，看的人多了，他的秘密就留存不了多久。”
“除非他不建這個磨坊，但據你所說，在那個小村子裡都有二十個水磨坊了，顯然對方並沒有想著藏私。”
“水磨坊的秘密，但凡有個喜歡鑽研的，那就不再是秘密了。”
“也就是說，這個水磨坊大白於天下，也就是個時間問題，語嫣你說，爹爹這話對不對？”
“嗯，確實是。”
“那，那女兒是不是買貴了呀？”周語嫣小聲問道。
“呵呵，不貴的，千兩銀子而已。”
“並且那位李公子為何問你是否為棲霞城人士呀？這也是其中一個原因，棲霞城離那個村子足有一日的路程，且山路難行，多為一些普通的山民，少有商賈會去到那邊，也就是說我們做得好的話，起碼一年以內棲霞城不會有第二家能有水磨坊的。”
“一年的時間，足夠我們掙回這點成本了，而且我們周家會有先發的優勢，這些都是看不到的好處。”
“從某些方面來說，這位李公子完全可以朝你要更多的銀兩，但是人家並沒有這麼做，也可以看出對方並不是貪小便宜耍小聰明的人。”周仁東說道。
“語嫣明白了爹爹，”聽到周仁東說起李耀並沒有坑害她，周語嫣的面色才好了一些。
“那這個和油還有衛生紙又有什麼關係呢爹爹，”周語嫣又問道。
“呵呵，他在等，等一個有實力和他合作的人，”周仁東說道。
“等？”
“對，這個水磨坊也就是一個投石問路的東西，畢竟商賈多得是，但能隨手拿出一千兩，買一個幾文錢就能隨便用的東西，又有幾個人呢？”
“哦，明白了，也就是說，如果語嫣沒有買這個水磨坊技術的話，這個油和紙，語嫣就帶不回來的，對嗎爹爹。”
周語嫣總算想通了這裡邊的前前後後，想明白了為啥她覺得對方這麼‘便宜’就把水磨賣給了她們姐弟倆。
這時，素袍老人插話道“
“對的，水磨坊就是一個餌，我們周家便是他釣上了的魚，不過他應該不會想到，他釣上了的魚這麼大吧，呵呵。”
“那位李公子一再強調，這兩樣東西造價的低廉，就是想告訴我們這兩個東西很便宜就可以從他那裡買到。”
“但是這個油和紙，說便宜也便宜，說昂貴，那可也是昂貴的緊那。”
“就像咱家的米麵一般，一斤麵粉僅需三文錢，一斤米六文錢，你太爺爺我，就是靠著這三文五文的，才闖出這偌大的家業，你敢說這米和麵便宜嗎？”
周語嫣若有所思地說道：
“太爺爺，您的意思是，這油和紙，以後會成為人們家中不可或缺的東西嗎？就如同米麵一般？”
老人笑著說道：
“紙先放著不說，就說這油，你覺得家裡有了這個東西，誰還會吃蒸煮的東西？就算普通人家不用，但凡有那麼一點身家的人家，會不用嗎？”
周語嫣聽的連連點頭表示同意。
“但是這裡邊其實還有一個關鍵，那就是那位李公子所說的廉價，到底，能廉價到什麼地步。”
“這樣，語嫣，明日你便帶太爺爺去一趟那個村子，太爺爺親自去會一會那位李公子。”
“仁東，你看著家裡，多關注關注小維那邊的進展，這件事我親自去一趟。”
“好的爺爺，我提前給您安排好人手，”周仁東鄭重地說道。
“太爺爺，您親自去嗎？還明日就去？”周語嫣雖是知道了這裡邊的彎彎繞，卻沒想到父親和太爺爺竟然這般重視這件事情。
“嗯，遲則生變，只是你去的話，怕是得白白給人家做宣傳了，下次再去那裡，咱們怕是隻能在人家門口排隊了，這個東西，最好能掌握在咱們周家的手上。”
“而且老頭子我，對那個李公子，越來越感興趣了。”
“哦，好的太爺爺，那語嫣晚上就收拾收拾，明日一早咱們就出發，如何？”
“嗯，好，語嫣啊，晚上了太爺爺還想吃你做的這個炒菜和炒飯。”
“好嘞，太爺爺放心，也快到飯點了，語嫣這就給您做。”
“呵呵，好，好孩子。”
“小維帶回來的那個搖椅，也很是不錯，仁東啊，跟爺爺去看看去如何？”
周仁東說道：
“好的爺爺，咱們就去看看，”說完他攙扶著老人離開了廚房。
周語嫣則是留在了廚房裡，盤算著現在在周府的周家人有哪些，她好多做一些給大家都嚐嚐。
翌日，天剛微亮。
周府門口。
周語嫣早早的便被太爺爺遣人叫醒，兩人簡單吃了些早點，便坐上了出發的馬車。
這次的馬車足有五輛，周語嫣和老者分別坐一輛，還有兩輛車上拉著七八個廚娘。
幾個廚娘也有點摸不著頭腦，難道她們做的飯已經這般好吃了嗎？太老爺和語嫣小姐出門都要帶著她們，竊竊私語聲不時從馬車裡傳來。
還有一輛車則是拉著一些不知道是什麼的貨物。
周語嫣喊作永哥的漢子也跟著，昨日才回來的十來個漢子也都在，但是似乎又多了十多個人。
只不過這次一眾人都騎著馬，並不像上次一樣，都擠在拉著貨物的馬車上，路不好走的時候，還得下來走著。
一眾人在周仁東的目送下，緩緩離開了周府。
身旁的周維也是很想跟著去，無奈被周仁東攔下，因為他被安排今日帶人去城外的莊子上修建水磨坊。
一路上，響徹著馬車行走的咯吱聲。
應素袍老者的要求，一眾人走的很慢。
老者一邊看著路上的風景，偶爾還喊周語嫣過來，倆人說一說話。
走到了青石鎮的時候，已經過了正午有一兩個時辰了。
於是老者安排眾人在青石鎮休息一日，第二日再出發去金霞村。
看到昨日才派人來報的，已經回了棲霞城的周語嫣今天又來了，還帶來了這麼多人。
糧行的耿掌櫃都快嚇尿了，心想著難道自己貪墨的那幾兩銀子被周小姐發現了？他一年也才敢貪墨不到十兩銀子啊，不至於這般大陣仗吧。
而當看到那素袍老者，和自己腦海中的某個人影重合的時候。
耿掌櫃噗通一聲就跪倒在地上了，哭訴道：
“太老爺，語嫣小姐，我錯了，我知錯了，您饒小的一命啊。”
就這樣，耿掌櫃在周語嫣和老者呆愣的眼神中。
一把鼻涕一把淚地把他是怎麼從年初到現在，如何貪墨了八兩銀子的事情，都給吐露了出來。
說他家裡老父親生病臥床，急需錢來買藥，還有失明的老母，四五個孩子，家裡如何困難才讓他失去了理智，做出這般糊塗之事云云。
周語嫣其實前幾日來查賬的時候就發現了這些事情，但是私下裡詢問之後，知道了耿掌櫃家裡發生的事情，而且數額也不大，她並沒有將此事說出來，正打算回去給爹爹說一下，給耿掌櫃長些薪俸呢。
素袍老者也並未發火，只道是念其事出有因，讓耿掌櫃退回貪墨的銀錢，再罰俸半年以作懲戒，若有再犯，周家永不錄用，之後便帶著眾人走向了糧行的後院。
老者詢問過周語嫣之後，才理通了來龍去脈。
原來耿掌櫃的父親也是這間周氏糧行的掌櫃，這些年也一直兢兢業業地為周家做事，但是去年耿掌櫃的父親出門時摔了一跤，自此便癱臥在了床上，耿掌櫃的母親也受丈夫出事的刺激，某日醒來後突然雙目失明，再也看不到了外物。
耿掌櫃是個很老實孝順的人，一直為父母尋醫問藥，本來還算不錯的家境也在這一年間急速的破敗了下去，再加上四五個不大的孩子，一家人的日子過得也是挺苦。
逼不得已的耿掌櫃這才動起了歪心思，但他也只敢偷偷貪墨幾文幾十文的，大半年了才貪墨了八兩銀子。
知道了緣由的老者也是哭笑不得，沒想到他這偶然的一來，反倒把耿掌櫃的這件事情給撞破了。
之後老者喊了耿掌櫃過來談話。
令耿掌櫃詫異的是太老爺並沒有訓斥他貪墨的事，反而問了一些有關金霞村水磨坊的事情。
其實耿掌櫃對此知道的也不多，大多是從前來買賣米糧的人們口裡聽到了一些金霞村的事情。
他也沒有藏私，都告訴了對方。
離開的時候，老者遞給了他一張百兩的銀票，叮囑他好生照看父母，踏實為周家做事，周家不會虧待他的云云。
耿掌櫃這才模糊著雙眼，踉蹌著離開後院，去給太老爺和小姐安排吃食和住宿。
