第12章 機括裂長空，弩鳴震山谷

“咻！”

寨後山谷的回聲尚未散盡，第二支弩箭已穿透百步外的鐵甲。

“鐺！”

一聲脆響如冰擊銅盆，震得人耳膜發麻。

崖壁上的野山羊驚得蹬落碎石，滾進灌木叢驚起一片翅聲。

蘇瑾捧著圖紙的手微微發抖，不是恐懼，是難掩的激動。

桑皮紙邊角被汗濡溼，硃砂標註的機括尺寸還帶著墨香。

第三支試射的“三段式連弩”箭尾白羽仍在嗡嗡震顫，箭桿深深釘入崖壁，石屑順著箭桿簌簌墜落，在地面積成一小撮白灰。

他快步數著步數，試射區到崖壁整整一百五十步，比舊連弩遠了五十步！

更驚人的是穿透力：箭簇竟從兩層疊放的鐵甲間鑽過，還掛著撕裂的鐵屑。

“成了！真的成了！”

負責鍛造的劉三扔掉鐵錘，錘頭砸在鐵砧上彈起，發出“哐當”餘響。

他滿手油汙地抹臉，煤灰蹭得滿臉都是，只剩雙眼亮得像藏著兩簇火苗。

“王爺畫的這圖紙，神了！”

他想去摸連弩，手伸到半空又猛地縮回，指節捏得發白，生怕油汙弄髒這比閨女臉蛋還金貴的物件。

山谷裡的工坊剛搭了半個月，石牆尚未抹泥，風穿堂而過時嗚嗚作響，像支漏風的陶壎。

但簡陋棚屋裡已壘起十幾個鐵匠爐，火光映得屋頂茅草泛著橘紅。

士兵與流民輪流當班，拉風箱的壯漢赤著胳膊，古銅色脊樑淌滿汗珠，滴在鐵板上“滋啦”成煙，混著煤煙飄向谷口；打磨機括的獨眼老工匠眯著眼，銼刀在青銅部件上劃出火星，每一下都精準如繡花，火星燙穿補丁袖口也渾然不覺。

顧北站在試射區，捏著半截舊連弩的斷箭，鏽跡斑斑如廢鐵，箭頭磨得圓鈍，僅能勉強穿透單層皮甲。

他望向崖壁上的新弩箭，三稜箭頭寒光可鑑，尾翼用鵝毛根削成，浸過桐油韌勁十足；箭桿是黑風寨特有的硬木，比舊箭粗一倍，紋理致密如擰在一起的鋼線，掂在手裡沉甸甸的。

“三段式機括，省力三成，射程加五十步，裝箭速度快一倍。”

顧北撫摸著連弩的青銅機括，上面的紋路經他反覆測算，單是傳動齒輪比例就畫廢了二十多張紙。

陽光透過棚屋縫隙照在他手上，指腹的厚繭是連日畫圖、敲打部件磨出來的。

“這才配叫鎮北軍的傢伙。”

蘇瑾湊過來，指著圖紙上的齒輪結構蹙眉，指尖敲著“三弓聯動”的標註：

“改成三弓後力道確實大了，但拉動會不會太費勁？”

“去年有新兵拉舊弩掙斷了胳膊筋，養了三個月才好。”

“試試便知。”

顧北對旁邊的陳小三道，“你來拉。”

陳小三才十六歲，個頭剛過顧北肩膀，力氣在士兵裡算小的。

上次搬糧一次只能扛半袋，還得歇三回。

他走到連弩前深吸口氣，雙手握住機括把手時仍在打鼓。

往日拉舊弩得憋足勁漲紅了臉，有時還得同伴搭手。

可這次剛用力後拉，機括“咔噠”一聲便到位，輕鬆得像拉自家木門，甚至能騰出一隻手撓頭。

“真……真輕！”

陳小三瞪圓眼睛，反覆拉動幾次，機括開合聲清脆如碎冰。

他臉上的驚奇藏不住，“王爺，這咋做到的？跟有巧勁似的！”

“這就是齒輪的用處。”

顧北蹲下身指著連弩底部的齒輪，青銅齒牙在陽光下反射碎光。

“大齒輪帶小齒輪，省力不省功。”

“但在戰場，快一步就能多殺一個敵人，多活一口氣。”

他示意陳小三裝箭，“對準那邊的稻草人。”

一百五十步外的崖下，立著穿漠北鐵甲的稻草人。

這是用去年繳獲的戰利品紮成，風一吹搖搖晃晃像個醉漢。

陳小三裝箭時手心冒汗，扣下扳機的瞬間，弩箭破空而去，幾乎不見弧線，直直射中稻草人胸口。

鐵甲洞穿的悶響後，箭桿帶著稻草人撞向崖壁，稻草從破口簌簌掉落如碎雪。

“好！”

工坊裡的歡呼震得茅草棚掉灰。

拉風箱的王大牛舉著帶箭的稻草人跑回來，粗嗓門喊得山谷回聲陣陣：“這力道，能把蠻夷的心臟捅穿！”驚得山雀從頭頂飛掠而過。

林猛看得眼睛發亮。

他打了十年仗，最懂趁手兵器的分量！

當年在北疆，他親眼見弟兄們的刀被漠北彎刀砍斷，弩箭射不透對方皮甲，只能眼睜睜看同伴倒下。

他拿起連弩掂量，試了試機括，臉上的傷疤都跟著舒展：

“王爺，這連弩若能批次造，漠北人來多少都不夠殺！”

“批次造，就得有規矩。”顧北對劉三道。

“帶十個木匠、二十個鐵匠專負責制弓和機括，按圖紙標準來，差一絲都不行。”

“造得好，每人賞兩斤新麥粉；造壞了就去後山劈柴，劈夠一百擔才能回來。”

又對蘇瑾道：

“統計寨裡銅鐵存量，不夠就組織人挖礦，多備燈油傷藥，礦石優先供工坊，糧食工具給足，不能讓弟兄們餓著幹活。”

“屬下這就去辦！”

兩人領命疾行。

劉三跑出幾步又回頭望了眼連弩，嘿嘿笑兩聲露出黃牙，才鑽進工坊報喜。

夕陽西下時，工坊已造出五架連弩。

顧北讓人抬到寨牆，對著遠山試射。

五個士兵並排而立，晚霞映得他們神情肅穆。

隨著顧北一聲令下，五支弩箭齊發，暮色中劃出五道黑影，“嗖嗖”破空聲聽得人心頭髮顫。

百步外的樹幹應聲斷裂，木屑飛濺如突然綻開的白花，驚得樹上烏鴉“嘎嘎”飛遠。

守寨士兵紛紛圍攏，摸著連弩機括滿臉興奮。

一個老兵撫摸箭桿喃喃道：

“當年若有這傢伙，弟兄們也不會死那麼多……”

哽咽，眼眶泛紅！

去年冬天突圍時，他眼睜睜看著同鄉被漠北騎兵追上，舊弩連馬皮都射不透。

一旁的老兵也跟著嘆氣，想起北疆埋骨的兄弟，墳頭怕是已長滿青草。

顧北拍了拍他的肩膀，掌心溫度透過粗布甲冑傳過去：

“現在有了，以後就用它來報仇。”

他望向長安方向，夜色正濃，遠山輪廓如蟄伏的巨獸。

“四大家族，漠北蠻子，等著吧。”

工坊的爐火徹夜未熄，火光映紅半邊山，像朵燒不盡的花。

劉三帶著工匠們連夜趕工，鐵砧敲擊聲“叮叮噹噹”，與士兵操練的吶喊交織成激昂的曲子，在山谷裡流淌。

有個年輕工匠累得趴在鐵砧上睡去，手裡還攥著銼刀，劉三沒叫醒他，只往他身上蓋了件破棉襖，都是拿命拼的弟兄，能多歇一刻是一刻。

蘇瑾站在寨牆上望著那片火光，忽然覺得黑風寨不再是避禍的巢穴，而是即將燎原的星火。

風從北疆吹來，帶著雪的寒氣，卻讓他心裡滾燙。

他彷彿看見這些連弩架在北疆城頭，箭簇如暴雨撕碎漠北鐵騎；看見那些欺辱過鎮北軍的勢力，在弩箭下瑟瑟發抖。

“等著吧……”

蘇瑾輕聲說，像是對自己，又像是對長眠的英靈，道：

“兄弟們，我們要回去了！”