第9章 稅收

印有奧拉寧鮑姆封泥的信件剛寄出，這邊列昂季敲門入內：“殿下，我把賬冊拿來了……請您過目簽字吧。”

彼得一怔：哦對想起來了，應該今年封地上的稅收數目。

可原主的記憶裡，居然自己封地上的財務狀況沒一點概念。

想來是每次列昂季把東西送來，他看都不看一眼落筆就完了。

要知道，這玩意一旦有了封地主人的簽章，就等於即時生效……從他手上出去的稅收檔案，會傳達到各級官員，然後層層落地到農戶商戶手裡再收回來。

連這麼重要的檔案都懶得過問，隨手一簽就丟出去了，這人心眼得有多大？

露出常見的溫和笑容，由著老管家在自己面前把賬冊攤到最後一頁，並在指出該簽字的位置。

可讓這老傢伙意外的是，主子看似拿起了羽毛筆要落下名字，卻又很快把手收了回來。

“咦？這東西，真的不需要我看看麼？”

他捏著羽毛筆，指尖輕轉著筆桿笑得一臉陽光，目光卻若有所思地落在賬冊上。

“列昂季，”他忽然開口，語氣溫和得近乎天真，“這些數字……都沒問題嗎？”

老管家表情微微一僵，但很快又舒展開來，露出一個篤定又恭敬的笑容：“殿下真會開玩笑，這些賬目呢，都是經過您封地上的多名官員核對過的，絕不會有錯。”

“哦？”彼得眨了眨眼，故意拖長了語調，“那，官員們是根據什麼，定出的這些數額呢？我看似乎每個村落都不盡相同啊！”

列昂季一怔：“殿下，這些具體是怎麼定出來的，我確實不是很清楚。我只是……負責傳達而已。”

彼得笑容更開朗了些，抬起頭看著他：“那麼，作為這片土地的主人，我還是需要弄清這些基本情況。”

基本？這好像一點都不基本吧！

哪個領主還會細緻到，連稅收具體的計算標準是什麼都要知道？

不是對一下數目是否準確就夠了嗎？

列昂季後牙發緊，乾乾的笑了笑：“是的殿下……那，下一次向您彙報前，我一定會想辦法弄弄清楚！好了，您現在可以簽字了嗎？”

就是喜歡他焦慮的樣子，彼得搖著頭慢悠悠地來了句：“列昂季，我們奔跑無用，要準時出發才行啊！”

說著，他乾脆把羽毛筆插回到墨水瓶，調整了一個更為舒適的坐姿，“那，我看今年收成不怎麼樣吧？我記得芽月播種之後，有一段時間相當乾旱。”

對方的喉結微不可察地滾動了一下，但聲音依舊平穩：“託您的福，今年的收成比去年好上不少，尤其是亞麻，產量增加了三成。”

彼得故作驚訝：“那可真是好訊息！那稅收呢？是按舊例定下的，還是……”

列昂季的指尖在賬冊邊緣輕輕敲了一下，似乎是在斟酌措辭：“自然是按舊例，殿下。您知道的，封地上的稅率一向穩定，不宜輕易變動。”

彼得點點頭，臉上依舊掛著那副人畜無害的笑容，可眼神卻漸漸冷了下來。

他緩緩翻動著賬冊，一頁一頁地仔細檢視，更是細緻到在一些數字上停留默算。

列昂季站在一旁，背脊挺得筆直，可袖口下的手指卻微微蜷縮起來。

賬冊上的數字確實沒有問題——至少表面上沒有。每一筆收支都清晰明瞭，連零頭都分毫不差。

可越是這樣，彼得心裡的疑慮就越深。

原主在封地已是第三個年頭，前兩年的賬目連看都沒看過，這第三年送上來的賬目，居然還做得如此細緻，顯然是精心準備過的。

但這老傢伙竭力掩飾的神情，卻分明有做賊心虛那味。

難不成，這是一本做給自己看的假賬，為的就是騙過自己的簽章，以及應付可能出現的檢查麼？

彼得合上賬本故作抱怨：“哎喲，這些該死的字是誰寫的？密密麻麻的快把我眼睛看花了！”

列昂季緊繃的肩膀微不可察地放鬆下來，心中卻在偷偷嘲笑彼得愚蠢：明明什麼都不懂，還要假裝關心問東問西想要試探出漏洞？

然而這樣的念頭剛在腦子裡出現，彼得卻忽然話鋒一轉——

“對了，列昂季，我記得封地上還有磨坊和釀酒坊吧？它們的賬目……也在這裡嗎？”

老管家的瞳孔驟然收縮。

足足過去半分鐘，他才堆出圓滑的笑容：“磨坊和酒坊這些賬目，因為涉及的往來賬目和人員很多，向來是單獨核算的。殿下，想著您剛接手兵團又政務繁忙，就沒有一併呈上來。”

彼得豈能放過這明顯的漏洞？立馬一手託著下巴，眼神挑唆像是貓在戲弄爪下的老鼠：“哦是嗎？那還真得謝謝你的體恤！不過今天正好有空，現在拿來讓我看看吧。”

老管家額角滲出細汗：“殿下，賬冊鎖在城郊的稅吏房裡，今日怕是——”

見他如此油鹽不進，彼得收起了笑容：“那就派人去取。讓康斯坦丁去，騎我的快馬。”

列昂季心頭一炸。

他心裡清楚，一旦彼得看了那些賬冊，封地上的貪腐就會全然暴露……

對皇族的資產下手是什麼罪過，身為御用管家的他怎不知？

肯定會步這封地原主人的後塵，全家被流放到西伯利亞去！

“我的列昂季，你是打算抗命嗎？”

彼得抬手，用指尖輕輕敲了敲桌子，但還沒等到對方的回答，書房大門傳來一陣急促的響聲。

聽出是和心腹約定好的節奏，彼得眼珠一轉清了清嗓子，讓列昂季先退下。

眼看老管家落荒而逃，彼得臉微微一沉：不是放棄了繼續追查，而是有更重要的事擺在眼前。

先前和安東尼以及伊萬三人約定過，不論是誰發現端倪，就立刻以這種方式前來彙報。

“殿下，我們發現了這個！”

安東尼在彼得的示意下靠近，並在他面前放下一件東西。

是信鴿筒。

可看清了銀管上的標識時，彼得瞳仁微縮。

普魯士的徽記！

這，分明是戰時軍用密信才會使用的。