“是，副院長。”納蘭嫣然微微頷首，黑色單馬尾隨風輕揚，白色蕾絲長筒襪包裹的玉腿優雅併攏，姿態從容。
蕭炎懶洋洋地靠在椅背上，褐色錦服袖口微蕩，修長的手指輕輕敲擊扶手，聞言只是淡淡一笑：“知道了。”
薰兒安靜立於場邊，青色衣裙如水波輕漾，月光般的眸子溫柔流轉，唇角含笑：“薰兒明白。”
琥嘉甩了甩烏黑長髮，火紅皮裙獵獵作響，野性美眸中閃過一絲興奮：“終於能進藏書閣了！”
吳昊沉默點頭，血色巨劍重新揹回身後，左臉傷疤在陽光下顯得格外冷硬。
白山白色長袍下的身軀微微一僵，漁夫帽下的臉色仍有些蒼白，但很快調整過來，抱拳行禮：“學生遵命。”
“行了，都散了吧！”琥乾胖手一揮，圓潤的肚腩將長袍撐出一道飽滿弧線，笑呵呵地轉身離去，淺藍色衣袍在晨光中漸行漸遠。
隨著琥乾離開，青石廣場上的學員們開始三三兩兩地散去。有人興奮地討論著剛才那場地階鬥技的驚豔表現，有人暗自盤算著在進入內院後如何提升實力，更多人則用敬畏的目光偷偷打量著看臺上那道褐色身影。
蕭炎伸了個懶腰，褐色錦服在晨光中泛著柔和光澤。他起身走向場中，步伐從容不迫，所過之處學員們不自覺地讓開一條道路。
“走吧。”他來到納蘭嫣然身邊，自然地牽起她的手。
“該回去準備下午的藏書閣之行了。”
納蘭嫣然歪了歪頭，黑色單馬尾俏皮地晃動。白色蕾絲長筒襪包裹的玉腿邁著輕快的步伐，與蕭炎並肩離去。陽光為兩人鍍上金邊，背影在青石地面上拉出長長的影子。
在他們身後，薰兒月光般的眸子裡泛著溫柔笑意，蓮步輕移間悄然跟上。三人漸行漸遠，只留下廣場上無數道或羨慕或敬畏的目光。
......
時間悄然流逝，未時的陽光斜斜灑落在迦南學院的外院小道上。這條隱蔽的小徑被高大的古樹遮蔽，斑駁的光影在地面上搖曳，偶爾有微風拂過，帶起樹葉沙沙的輕響。
琥乾副院長挺著圓滾滾的肚腩，走在隊伍最前方。他淺藍色的長袍在微風中輕輕擺動，胖乎乎的臉上掛著和煦的笑容，但那雙小眼睛卻時不時掃視身後的六人，似乎在觀察他們的反應。
“藏書閣的規矩，你們可要聽仔細了。”琥乾慢悠悠地說道，聲音洪亮卻不失溫和。
“每人只能選取一卷功法或鬥技，多拿者，沒收納戒！”
納蘭嫣然微微頷首，白色蕾絲長筒襪包裹的玉腿步伐輕盈，月光般的眸子裡閃過一絲好奇。
蕭炎懶洋洋地跟在她身旁，褐色錦服袖口微蕩，修長的手指間把玩著一枚古樸的銅錢，似乎對琥乾的話並不意外。
薰兒安靜地走在另一側，青色衣裙隨風輕拂，月光般的眸子溫柔地注視著前方的石徑。
琥乾繼續道：“藏書閣內的功法與鬥技皆被鬥氣能量包裹，若實力不足，強行奪取只會被反噬。”他頓了頓，目光在白山身上停留了一瞬。
“就像某些人，即便有大斗師的實力，若妄圖染指地階中級功法鬥技，恐怕也會落得個無功而返的下場。”
白山臉色微變，白色長袍下的身軀繃緊了一瞬，但很快恢復如常。他握緊了腰間的長槍，漁夫帽下的面容陰沉不定。琥嘉則撇了撇嘴，火紅色皮裙在風中翻飛，碧綠長鞭“啪”地抽裂一塊青石，顯然對琥乾的警告不以為然。
“還有，藏書閣內禁止鬥毆，違者~”琥乾眯起小眼睛，笑容驟然收斂。
“直接逐出迦南學院！”
眾人紛紛點頭，表示明白。蕭炎輕笑一聲，指尖的銅錢在陽光下閃爍著微光。納蘭嫣然則微微偏頭，黑色單馬尾垂落肩頭，月光般的眸子裡閃過一絲狡黠。
一炷香後，幽靜的山徑盡頭，一座古樸的石頭拱門突兀地矗立在眾人面前。拱門由灰白色的古老岩石雕琢而成，表面佈滿歲月侵蝕的細密紋路，幾縷青苔沿著石縫蜿蜒生長。陽光透過樹隙灑落，在拱門表面投下斑駁的光影。
拱門兩側，各佇立著一尊石化的黑袍老者雕像。兩位老者面容幾乎一模一樣，枯瘦的臉龐上皺紋深刻，雙目微闔似在假寐。他們都保持著雙手交疊的姿勢，寬大的黑袍下襬紋絲不動，彷彿已經在此守衛了千年歲月。
唯一不同的是，左側老者眉心有一道幾乎不可察覺的豎痕，而右側老者耳垂上掛著一枚極小的銅環。
琥乾突然停下腳步，圓滾滾的肚腩將淺藍色長袍撐得緊繃。他整了整衣冠，胖臉上罕見地收起笑容，對著兩尊石像深深一揖，聲音恭敬而洪亮：
“千老，百老，本屆內院選拔賽六強已至，特來領取獎勵。”
琥乾的話音剛落，石拱門前那兩尊看似亙古不變的黑袍老者雕像突然微微顫動。細密的裂紋從他們佈滿皺紋的額頭蔓延而下，石屑簌簌掉落，露出內裡真實的肌膚。
“咔嚓！！！”
隨著一聲清脆的響動，左側眉心有豎痕的老者率先睜開雙眼。那是一雙深邃如淵的眼眸，瞳孔中彷彿有星辰流轉。他枯瘦的手指輕輕一抖，覆蓋在身上的石殼便如薄紙般片片剝落。
右側耳垂掛著銅環的老者幾乎同時甦醒，他睜開眼的剎那，一股無形的威壓讓周圍空氣都為之一滯。兩位老者同時舒展筋骨，寬大的黑袍無風自動，獵獵作響。
“嗯，本屆的小傢伙們倒是比去年強上幾分。”眉心有豎痕的千老緩緩開口，聲音沙啞如砂紙摩擦，目光卻如實質般在六人身上一一掃過。
當他視線落在蕭炎身上時，渾濁的老眼突然精光暴漲：“這位就是蘇千那小子提起的蕭炎？”
琥乾圓潤的肚腩微微一顫，連忙拱手：“回千老，正是。”
耳垂掛銅環的百老聞言，目光也落在蕭炎身上。他枯瘦的手指輕輕摩挲著耳垂銅環，發出細微的“叮噹”聲。
兩位老者對視一眼，卻並未多言。千老突然抬起枯枝般的手臂，寬大袖袍中射出一道湛藍鬥氣，精準命中石拱門中央。百老幾乎同時出手，同樣打出一道藍色能量。
“嗡！！！”
石拱門表面泛起水波般的紋路，中心處漸漸形成一個漩渦狀的藍色空間。那漩渦緩緩旋轉，邊緣處閃爍著細密的銀色符文，散發出令人心悸的空間波動。
“進去吧。”千老收回手臂，重新恢復雙手交疊的姿勢，聲音淡漠：“記住規矩。”
琥乾連忙應是，轉身對六人招手：“都隨我來。”他圓滾滾的身軀出人意料地靈活，率先邁入那藍色漩渦，瞬間消失不見。
納蘭嫣然白色蕾絲長筒襪包裹的玉腿輕盈邁出，黑色單馬尾在漩渦氣流中飛揚。她月光般的眸子閃過一絲好奇，毫不猶豫地踏入其中。蕭炎褐色錦服袖袍微蕩，指尖不知何時已捏住三枚細如牛毛的銀針，緊隨其後。
“呼！！！”
穿過漩渦的剎那，眾人只覺眼前一花，隨即來到一個奇異的空心閣樓內。閣樓呈圓柱形，四周牆壁上密密麻麻排列著無數光團，每個光團中都隱約可見卷軸或玉簡的輪廓。那些光團顏色各異，有的熾烈如火，有的柔和似水，在昏暗的空間裡如星辰般閃爍。
最令人震驚的是，眾人發現自己竟漂浮在空中！腳下突然亮起一個巨大的藍色法陣，複雜玄奧的紋路如活物般流動，將整個閣樓照得通明。法陣邊緣，十二朵藍色火苗憑空浮現，靜靜燃燒，散發出溫和卻不容抗拒的能量波動。
琥乾副院長挺著圓滾滾的肚腩，淺藍色長袍在法陣藍光映照下泛著奇異的光澤。他伸出胖乎乎的短指，指向懸浮在空中的十二朵藍色火苗，聲音在空曠的閣樓內迴盪：
“記住，你們只有半個時辰挑選功法鬥技。當這十二朵'時燼火'全部熄滅時~”他小眼睛眯成兩條細縫。
“就意味著時間結束。”
六人聞言紛紛點頭。薰兒青色衣裙無風自動，月光般的眸子裡流轉著淡然神色；蕭炎褐色錦服袖口微蕩，指尖三枚銀針不知何時已消失不見；納蘭嫣然白色蕾絲長筒襪在藍光中泛著冷輝，黑色單馬尾如瀑垂落。
突然，木質牆壁上數百塊圓形石塊同時亮起！這些直徑一尺的石塊呈螺旋狀排列，表面浮現出玄奧的符文。剎那間，五顏六色的光球如暴雨般噴射而出！
“咻咻咻！！！”
赤紅如火的卷軸拖著焰尾劃破長空；湛藍似水的玉簡周圍凝結出冰晶；青翠欲滴的光團中隱約可見藤蔓纏繞。更有些光球內包裹著奇異魔核，散發著令人心悸的能量波動。
“地階中級鬥技！”琥嘉烏黑長髮如烈焰翻卷，火紅皮裙獵獵作響。她碧綠長鞭“啪”地抽向一個墨綠色光球，鞭梢毒藤暴漲。
吳昊血色巨劍嗡鳴震顫，左臉傷疤在紅光映照下更顯猙獰。他身形如電，直撲向一道猩紅血芒，勁裝被氣流撕扯得獵獵作響。
白山白色長袍鼓盪如帆，漁夫帽下雙目赤紅。他手中長槍雷光暴漲，槍尖直指某個藍色雷電能量環繞的光團：“地階中級鬥技是我的！”
三人身影在漫天光球間穿梭，掀起陣陣能量漣漪。唯獨納蘭嫣然三人靜立原地，與這瘋狂追逐的景象形成鮮明對比。
琥乾副院長挺著圓滾滾的肚腩，淺藍色長袍在法陣藍光中微微鼓盪。他眯著小眼睛，目光在靜立不動的蕭炎三人與四處奔忙的琥嘉等人之間來回遊移，胖乎乎的臉上浮現出意味深長的笑容。
“不愧是鬥宗強者...”他低聲喃喃，圓潤的手指輕輕摩挲著下巴。作為副院長，他自然清楚蕭炎的真實實力，那可是能媲美內院大長老的超級強者！若是蕭炎願意，恐怕瞬息之間就能將這裡最珍貴的功法鬥技收入囊中。
想到這裡，琥乾的小眼睛裡閃過一絲狡黠。他故意不去詢問蕭炎等人為何不動，反而饒有興致地觀察著另外三人的狼狽模樣。
“砰！”
琥嘉火紅色皮裙在急速轉身時劃出烈焰般的弧線，碧綠長鞭死死纏住一個赤紅光球。她野性的眸子裡迸發出興奮的光芒：“抓到了！”
然而下一秒，那光球突然劇烈震顫，鞭梢纏繞的毒藤寸寸斷裂。光球“咻”地一聲掙脫束縛，眨眼間就消失在漫天光雨之中。
“可惡！”琥嘉烏黑長髮飛揚，紅唇氣得微微發抖。她火紅皮裙下修長的美腿猛地一蹬，又撲向另一個紫色光團。
另一邊，吳昊血色巨劍狠狠劈在一個湛藍光球上，左臉傷疤在藍光映照下顯得格外猙獰。劍鋒與光球接觸的剎那，一股柔和的能量波動突然盪漾開來。那光球如同水泡般輕盈彈開，吳昊這勢大力沉的一劍竟像是砍在了棉花上，無處著力。
“這...”他血色勁裝下的肌肉繃緊，眼中閃過一絲錯愕。
最狼狽的當屬白山。他白色長袍早已被汗水浸透，漁夫帽不知何時已經掉落，長髮凌亂地貼在額前。手中長槍不斷刺出，雷光在槍尖跳躍，卻始終無法真正觸碰到那些靈動的光球。
“怎麼會這樣！”白山咬牙切齒地吼道，白色長袍袖口被自己的雷屬性鬥氣燒焦了一片。他剛剛明明用槍尖挑中了一個銀白色光球，那光球卻如同有生命般順著槍身滑走，還調皮地在他鼻尖輕輕一撞，才飄然遠去。
琥乾看著三人徒勞無功的樣子，圓滾滾的肚腩隨著憋笑的動作不停顫動。他當然知道這些能量光球的特性。
除非實力足夠，否則就算是抓到了也得不到裡面的功法鬥技。那些光球看似被他們抓住，實則只是在戲耍他們罷了。
“爺爺！”琥嘉突然一個閃身來到琥乾面前，火紅皮裙帶起一陣香風。她野性的眸子裡滿是不解：“這些光球為何總是逃脫？”
