一名親信一邊用小刀割著羊腿肉，一邊憨笑著問道：“頭兒，那咱們現在怎麼辦？真就看著楊老令公去送死？”
“送死？”朱元把酒囊丟回去，嘿嘿一笑，“那哪兒能叫送死？那叫‘為國盡忠，馬革裹屍’！是陛下賜給他的無上榮耀！咱們可不能辜負了陛下的一片苦心。”
他站起身，走到山谷口，眺望著雁門關的方向，眼中閃爍著狐狸般的狡黠光芒。
“傳令下去！‘餓狼’小隊，全體出動！”
“餓狼”小隊，是“破局者”中最精銳的斥候和追蹤好手，個個都是在大漠和山林裡能與野獸周旋的狠角色。
“讓他們遠遠地吊在楊業那五千人後頭。記住，不許接觸，不許動手，更不許暴露！”朱元伸出兩根手指，“就幹兩件事。”
“第一，把動靜給老子鬧大！多弄幾匹馬，在地上來回跑，把馬蹄印踩得越亂越好，要讓契丹人的探子以為，宋軍出動了千軍萬馬！把他們嚇得趕緊回去報信，集結大軍，準備開飯！”
“第二，”朱元的笑容變得有些陰森，“找幾個契丹人的小部落，抓幾個舌頭，問清楚他們主力大軍的位置。然後，想辦法，把楊業那五千人，‘不經意’地引到契丹人的主力大帳前面去！”
“頭兒，您這招……也太損了！”親信聽得直咂舌，“這不等於親手把楊老令公推到人家刀口上去了嗎？”
“屁話！”朱元一瞪眼，“這叫‘天意’！是上天註定他楊業要和契丹人來一場轟轟烈烈的決戰！咱們，只是替天行道，順便幫他老人家一把而已！”
他拍了拍親信的肩膀，語重心長地說：“小子，記住，咱們是幹大事的人。幹大事，不能有婦人之仁。楊業是個英雄，但英雄，有時候就是用來犧牲的。他的死，能換來宋遼兩國不死不休的血仇，能換來大宋北疆再無寧日，能為咱們大唐的北伐，掃清最後一塊絆腳石。你說，他死得值不值？”
親信似懂非懂地點了點頭。
“去吧，”朱元揮了揮手，“讓弟兄們手腳麻利點。這場好戲，咱們可不能錯過了開場。”
……
黃昏，殘陽如血。
雁門關的城門，在沉重的“嘎吱”聲中緩緩開啟。
楊業一身玄甲，跨下烏騅馬，手持一杆金邊大刀，面沉如水。
他的身後，是五千名楊家軍的精銳，他們沒有高喊口號，沒有熱血沸騰，每一個人的臉上，都帶著一種慷慨赴死的悲壯。
大軍的最前方，楊延昭一身孝服般的白袍，跪在地上，對著父親的馬頭，重重地磕了三個響頭。
“父親，保重！”
楊業沒有回頭，只是高高地舉起了手中的大刀，向前一揮。
“出發！”
沒有告別，沒有囑託。
父子二人，一個守城，一個出塞，用這種最沉默的方式，完成了最後的交接。
城樓上，監軍王繼恩憑欄而立，看著那支孤軍漸漸消失在暮色之中，臉上露出了滿意的笑容。
他彷彿已經聽到了，勝利的號角和英雄的輓歌，正在大漠的盡頭，同時奏響。
……
金陵，武英殿。
夜已深，李煜卻毫無睡意。
他獨自一人，站在那副巨大的輿圖前，手中拿著的，正是朱元從北方用海東青傳回的最新密信。
“楊業，出塞了。”他輕聲說道。
身後，傳來輕微的腳步聲，楊嫣然為他披上了一件外袍。
“陛下，是在為這位楊將軍惋惜嗎？”楊嫣然的聲音很輕，她能感受到李煜身上那股複雜的情緒。
“惋惜？”李煜搖了搖頭，隨即又點了點頭，“是啊，是有些惋惜。如此英雄，卻生在趙氏，為昏君所用，可悲，可嘆。”
他的手指，在輿圖上緩緩劃過。從雁門關，到汴梁，再到洛陽。
“趙光義逼死了楊業，便等於自斷一臂。高懷德心懷怨懟，朝中老臣離心離德，再加上一個虎視眈眈的兄長。他以為他贏了，實際上，他已經輸得一敗塗地。”
李煜的眼中，沒有勝利的喜悅，只有一種洞悉全域性的平靜。
“趙氏兄弟的內耗，楊家軍的覆滅，北疆的動盪……這一切，都為我們創造了最好的時機。但，還不夠。”
他的目光，越過了汴梁，落在了更北，更遠的地方。
那片屬於契丹人的，廣袤草原。
“一頭猛虎，如果只是受傷，它會變得更加兇殘。只有徹底拔掉它的牙，敲碎它的骨頭，才能永絕後患。”
他轉過身，看著楊嫣然，眼中閃動著前所未有的光芒。
“傳朕旨意，命林仁肇即刻趕赴蘇州，接管朱元整訓的新軍。朕要他，將那支水師，打造成一把能夠直插敵人心臟的利劍！”
“再傳朕密令，給契丹王耶律賢，送一份‘厚禮’。”
李煜的嘴角，勾起一抹深邃的笑意。
“就告訴他，朕聽聞大宋名將楊業，不日將‘拜訪’他的王帳。朕願助他一臂之力，送他一批我大唐最新研製的‘禮物’，幫他好好‘招待’一下這位遠道而來的客人。”
楊嫣然心中一震。
她明白了。
李煜不僅要借刀殺人，他還要親手將那把刀，磨得更鋒利，遞到契丹人的手上。
他要讓楊業的五千精銳，和契丹人的十萬大軍，在北疆的冰天雪地裡，撞出最慘烈、最血腥的火花。
這一計，已不僅僅是陰謀，而是陽謀。
一場席捲整個天下的風暴，已然在金陵的深宮之中，悄然成型。棋盤上的棋子，已經各就各位，只等著最後的落子之時。
……大漠深處，寒風呼嘯。
楊業率領的五千精銳已在荒原中行軍兩日，卻始終未能尋到襲擊雁門關哨所的契丹人蹤跡。
“大帥，前方發現馬蹄印！”
斥候策馬奔回，神色凝重地稟報：“從痕跡來看，至少有千餘騎經過，應該就是襲擊我軍的那夥契丹人！”
楊業勒住戰馬，仔細觀察地面。
那些馬蹄印密密麻麻，踩得極亂，彷彿千軍萬馬剛剛經過。但他總覺得哪裡不對，這些痕跡太新鮮，太整齊，不像是匆忙逃竄留下的。
“大帥，追不追？”副將王貴催促道。
楊業沉吟片刻，最終一揮手：“追！但要小心戒備，此事處處透著蹊蹺！”
大軍繼續北進，卻不知在他們身後十里外，朱元正帶著數十名“破局者”遠遠跟隨。
“頭兒，楊老令公上鉤了！”一名親信興奮地說道。
朱元卻搖頭：“別高興得太早。老令公可不是什麼易與之輩，他現在只是被逼無奈，但警惕性還在。”
他舉起千里鏡，遙望遠方：“真正的大戲，還在後頭。”
就在此時，遠方地平線上出現了黑壓壓的一片。
那是契丹王耶律賢的十萬大軍！
他們已經接到了南唐的“厚禮”——一批威力巨大的新式火器，正嚴陣以待，準備給楊業一個“驚喜”。
“傳令！”耶律賢坐在戰馬上，冷冷地注視著遠方：“宋軍敢深入我大遼腹地，今日就讓他們有來無回！”
十萬契丹鐵騎開始移動，如同烏雲壓城，向著楊業的方向包圍過來。
而楊業還在追蹤那些“契丹逃兵”的蹤跡，渾然不知死神已經張開了巨口。
夕陽西下，血色滿天。
當楊業終於意識到不對勁時，已經太晚了。
四面八方都是契丹人的旗幟，十萬大軍將他們團團包圍在一處名叫“陳家谷”的山谷中。
“中計了！”楊業仰天長嘆。
他終於明白，那些馬蹄印是假的，那些情報是假的，一切都是精心設計的陷阱。
但身為將軍，既然已經走到這一步，就只有死戰到底！
“兒郎們！”楊業拔出佩刀，聲震如雷：“今日我等被奸人所害，陷入絕地！但我楊家軍從無貪生怕死之輩！縱然馬革裹屍，也要讓這些胡虜知道，我大宋男兒的血性！”
“願隨大帥死戰！”五千將士齊聲呼應。
戰鬥瞬間爆發。
契丹人仗著人多勢眾，如潮水般湧來。而楊家軍背靠山谷，拼死抵抗。
但雙方實力懸殊太大，更要命的是，契丹人還有南唐提供的新式火器。
“轟！轟！轟！”
一枚枚“霹靂開山”在宋軍陣中爆炸，每一聲爆響都帶走數十條性命。
楊業身先士卒，揮刀衝殺，但身邊的將士卻一個個倒下。
王貴陣亡，周斌陣亡，跟隨他多年的老兄弟們，一個個化作了冰冷的屍體。
“大帥！快走！我們掩護您突圍！”僅剩的幾十名親兵圍在楊業身邊。
“走？往哪裡走？”楊業苦笑，“就算能走，我楊業也不會丟下兄弟們獨自逃生！”
他最後看了一眼南方，那裡是大宋的土地，那裡有他的兒子楊延昭。
“延昭啊，為父不能再保護你了……”
一支契丹利箭射中了他的咽喉。
楊業緩緩倒下，鮮血染紅了腳下的黃土。
一代名將，就此隕落。
遠處山坡上，朱元收起千里鏡，神色複雜。
“頭兒，楊老令公……”
“我知道。”朱元打斷了部下的話，“傳令，立刻撤退。我們的任務完成了。”
他最後看了一眼那片血泊，低聲道：“楊將軍，你的死，將為這天下帶來翻天覆地的變化。”
……
汴梁，紫宸殿。
八百里加急的軍報如晴天霹靂，將整個朝堂炸得鴉雀無聲。
“什麼？楊業…全軍覆沒？”
趙光義接過血跡斑斑的戰報，渾身顫抖。上面寥寥數語，卻字字如刀：
“契丹設伏陳家谷，楊業將軍中箭陣亡，五千精銳全軍覆沒。監軍王繼恩畏敵如虎，未敢出關救援。”
這是從戰場上逃回來的幾名殘兵帶回的訊息。
整個大殿死一般寂靜，所有人都被這個噩耗震驚得說不出話來。
楊業！大宋的擎天白玉柱，北疆的定海神針，竟然就這樣死了？
“陛下……”宰相趙普聲音顫抖。
“不可能！這不可能！”趙光義猛地站起身，“楊業武藝高強，怎麼可能死在契丹人手裡？這一定是假的！”
但殘酷的現實就擺在眼前。
樞密使曹彬老淚縱橫：“陛下，楊將軍…真的去了。”
趙光義如遭雷擊，癱坐在龍椅上。
他忽然想起趙普當初的建議，想起自己派王繼恩監軍的決定，想起楊業臨行前那雙充滿失望的眼睛。
“是朕…是朕害死了他！”
這一刻，趙光義終於意識到自己犯了多大的錯誤。
楊業不是叛徒，他是最忠誠的臣子，是大宋最不可缺少的柱石。而自己竟然因為猜忌，親手將他推入了死地。
“陛下息怒……”
“息怒？”趙光義猛地抬頭，雙目赤紅，“朕的柱石斷了！朕的長城倒了！朕還怎麼息怒？”
他想起了北疆的危局，想起了契丹人的虎視眈眈。
沒有了楊業的雁門關，就像失去了牙齒的猛虎，還怎麼震懾北方的胡虜？
“傳朕旨意！”趙光義咬牙切齒，“立刻派大軍北上，為楊將軍報仇！”
“陛下三思！”曹彬連忙阻止，“我軍主力剛從淮南敗退，兵疲將乏，再加上楊將軍戰死，軍心動盪，此時貿然出兵，恐怕……”
“那怎麼辦？就讓楊業白死嗎？”趙光義憤怒地咆哮。
朝堂上一片死寂，沒人敢回答。
就在這時，一名內侍匆匆進殿：“陛下，雁門關楊延昭將軍求見！”
“延昭來了？快宣！”
很快，一身孝服的楊延昭步入大殿。
他面色憔悴，雙眼通紅，顯然已經得知父親戰死的訊息。
“臣楊延昭，參見陛下。”
趙光義看著這個失去父親的年輕將軍，心中愧疚更甚：“延昭，你父親是為國捐軀的英雄，朕…朕對不起他。”
楊延昭抬頭，眼中沒有怨恨，只有無盡的悲傷：“陛下，末將不是來興師問罪的。”
他從懷中取出一份奏摺：“這是家父臨行前留下的遺書，囑咐末將在他戰死後呈給陛下。”
趙光義顫抖著接過，展開一看，頓時淚如雨下。
“末將楊業，一生忠於大宋，死無怨言。但請陛下謹記，北疆乃國之門戶，不可片刻無人鎮守。若臣死後，請將雁門關交給犬子延昭，他雖年輕，但定不負陛下重託……”
“楊將軍啊！”趙光義放聲大哭，“是朕對不起你，是朕害死了你！”
滿朝文武見皇帝失態，也都紅了眼眶。
楊延昭跪下磕頭：“陛下，父親已去，再多的眼淚也換不回他的生命。當務之急，是要穩住北疆，不能讓胡虜趁機南下。”
“好！”趙光義強忍悲痛，“朕冊封你為雁門關總兵，世襲罔替！一定要守住北疆門戶！”
楊延昭領命，但心中卻是一片悲涼。
父親死了，雁門關的精銳也沒了，就憑他手中剩下的那點兵馬，真能擋住契丹人的十萬大軍嗎？
而在千里之外的金陵，李煜正在靜靜地品茶，聽著朱元傳回的詳細戰報。
“楊業已死，宋軍北疆空虛。”楊嫣然在一旁說道，“陛下，時機成熟了嗎？”
李煜放下茶杯，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“還不夠。趙光義現在只是失去了一員大將，還沒有傷筋動骨。”
他站起身，走到窗前，遙望北方：“真正的好戲，才剛剛開始。”
