四合院東側同等規模的鄰居家。
和牛根生直線距離不足五十米的一間狹小房屋裡，一個臉蛋不下於秦淮茹的女人正愁眉不展。
“娘，我餓！”一個七八歲的孩子從堆滿了破舊衣衫的炕上坐起身子。
“娘，我也餓！”第二個同等大小的孩子坐起。
“還有我，娘，俺餓的睡不著！”第三個同樣年齡的孩子並排坐起。
三個男孩子年齡差不多大小，極其相似的相貌，還有同樣頭大身體乾瘦的樣子。
“娘給你們找個爹養你們好不好？”名為白曉潔的女人垂淚說道。
“我不要野爹！野爹都不給吃的，還打人。”
第三個坐起說話的孩子趕忙拒絕。
“俺也不要，俺就要娘！”
第二個孩子緊隨其後。
“閉嘴！咱們都餓死不成，整天吃棒子麵窩窩頭，受夠了。
等野爹把咱們養大，就把他趕出去，好好教訓他一頓，再給咱親爹出氣！”
能有這樣思考的顯然是三胞胎裡的老大。
“行，現在要是野爹對咱不好的事都記著，以後咱大了百倍還回去！”
“不給他吃飯！”
……
三個孩子你一句我一句的已經接受了母親要給他們找一個後爹的事實。
窮人的孩子早當家，很多事情周圍就發生過，而且不止一次，從小耳濡目染的他們有著不符合他們年齡的成熟，以及……歹毒心腸。
聽到三個孩子這般說辭，女人很欣慰。
她並沒有覺得有任何不妥。
孩子既然已經同意了，白曉潔開始謀劃找尋的物件。
既然找，那就不能找的條件太差。
不然的話怎麼給她養孩子？
幾乎第一時間，傻柱和傻根進入白曉潔的眼簾。
前者是廚師，一月工資就不少，還有額外的補助以及帶飯的福利。
後者則是有著極好的身份，能夠給三個孩子以後找工作提供便利。
一時間，白曉潔還沒有想好拿下哪一個。
不知道自己已經被惦記的牛根生卻已經在琢磨接下來的事情。
可以說那位老人命運轉折的關鍵點就在明天。
正常情況下，明日休班的他會去釣魚。
好心救了一個落水孩子，結果卻成為了算計的開始。
“既然如此，那明天去圖書館！”閉眼之前，牛根生做出決定。
至於那個孩子會不會有生命危險？
只要一想到那位同名同姓老人先是被壓榨到六十多歲，又被趕出家門，撿垃圾活到2025年，代替了那老人的牛根生就全身上下內外的不舒服！
沒有了一個白眼狼，或許對整個世界都是一件好事！
沒有手機電腦的日子，牛根生做到了天亮就醒。
或許是這具身體的本能生物鐘。
他是硬醒的！
沒辦法，年輕火力壯。
再度回憶了一部分老人的悲慘記憶之後，身體異狀消失。
起床之後的牛根生快速的衝向院外公廁。
原本四合院裡是有廁所的，還是前中後三院各一個。
但後來不知道什麼原因廢棄了，現在都是院外公廁倒痰盂、傾瀉一晚上的廢物、廢水。
牛根生起的夠早，他搶到一個蹲位。
五月的旱廁已經開始出現燻人流淚狀況，根本不可能出現那種蹲著看手機情況。
也沒有手機。
快速的解決完戰鬥，牛根生回到四合院。
昨天晚上吃的好、吃得飽、睡得又早，醒來的牛根生還不太餓。
洗漱完畢，切了點蔥花，沾了幾滴油進鍋，熗鍋之後丟了幾根小青菜，加點水，開鍋後撒了一小綹掛麵。
雞蛋就暫時不要想了。
或許是得到了初級廚師技能的加持，往常很普通的動作讓牛根生有一種和諧順遂的美感變化。
最直觀的還是那透過鍋蓋散發出來的香味。
一個簡簡單單煮麵條，都比原身做的可是強出太多。
香味傳出，讓左鄰右舍又一次感嘆，沒有爹媽的孩子就是不會過日子！
麵條軟硬適中後倒進搪瓷缸子裡。
牛根生挑著麵條降溫，一陣胡吃海喝，連湯帶水的混了個肚圓。
休息日，吃完早飯，還不到七點，牛根生卻已經走出四合院。
現在實行的是單休制，每週幹六天休一天。
牛根生之所以這麼早出門，有為了躲避其他人拉攏釣魚去的意思，也有打算買一些交易市場上稀有物資的念頭。
根據從老人那邊得到的記憶，從今年下半年開始，自由交易市場就會漸漸的消失，最後徹底沒有。
以後再想淘換東西，只能是去鴿子市。
那裡魚龍混雜，可不是良善之地。
牛根生爭取抓住最後的機會。
走了足足四五十分鐘，終於到了集市所在。
都是一些京城周邊的農戶帶著物資進城出售。
這個時候儘管限制已經開始，卻還沒有完成徹底的改造，不少農戶售賣有限的肉蛋禽類來補貼家用。
“大爺，您這肉怎麼賣的？”進入集市第一時間鎖定一處售賣臘肉的攤位。
攤位周圍不少人，但都有些遲疑模樣。
“這是醃製好的上等臘肉，一塊三斤淨重，過六月天不興壞的，只要三塊錢就能拿走一條！”
賣主是一個老人，他的攤位上也僅有三塊大小一樣的五花肉醃製出來的臘肉。
透過周圍人那些念念叨叨話語，牛根生明白了這些人在遲疑什麼。
在這個年代，肉越肥越好！
但眼下攤位上的三條臘肉瘦肉佔比超過一半，肉皮又厚又硬，瘦肉部分發紫。
有經驗的圍觀者已經給出了答案，這不是家豬肉，是褪了毛的野豬肉！
肉質發柴，沒有油水！
“大爺您給便宜些，行的話我都要了！”沒有足夠多的油水對於其他人來說是一個致命缺陷，但在牛根生這裡卻是可以被容忍的。
“都要！給你按兩塊八毛五一條！”老人狠狠心，咬咬牙說道。
有整有零，這是怎麼快速得到的答案？
“八塊！”
牛根生繼續講價。
“九塊！我再給你一條臘魚，足足兩斤重！”
“臘魚？好吧，沒有兩斤可不行。”
牛根生妥協了。
老人這樣操作，他都分不清自己是賠了還是賺了。
能得九斤臘肉兩斤臘魚的話，也是很不錯的收穫。
老人拿出身後的口袋，果斷倒在攤位上。
周圍不少人倒吸一口涼氣。
便是牛根生的表情都凝固住！
原來是如此臘魚！
