“咕～咕～”
暮色森林深處，光線昏暗，一隻貓頭鷹站在散發淡淡熒光的枝椏上，小腦袋靈活地轉動著，依靠黑暗視覺搜尋著下方可能存在的獵物。
但很快一股沉悶而持續的震動突然打破了森林的寂靜。
在貓頭鷹的視野中，一個龐然巨物的輪廓粗暴地闖入，它無視那些能刺穿皮甲的鋒利荊棘，對叢生的高大樹木視若無睹，所過之處，粗壯的樹幹發出不堪重負的呻吟，轟然倒塌。
“咕——！”
貓頭鷹驚惶地振翅飛起，就在它逃離的下一秒，它原先棲身的大樹也被那巨獸撞倒，接著便被那張彷彿能吞噬一切的大嘴“咯吱咯吱”地嚼碎吞下。
佩琪寬闊的後背上，布蘭伯爵正叉著腰，高昂著頭顱，想象著自己是一位威嚴的船長，正掌舵著一艘巨船劈開驚濤駭浪，即使船身再顛簸，也能保持掌控一切的自信。
“陛下，前面好像就是森林盡頭了！”布蘭伯爵回頭喊道。
一團小史萊姆從陳嶼主體分裂出來，靈活地彈跳著，幾下就躍上了佩琪的背脊。
“佩琪，停下休息。”
“哼唧~”
佩琪聽話地發出一聲悠長的鼻音，在森林中難得的一片開闊空地上停了下來，巨大的身軀緩緩趴伏下來。
疲憊的魔物軍隊也終於能休息，紛紛停下，發出低沉的嗡鳴。
布蘭伯爵展開那張飽經蹂躪的地圖，對著身旁的小史萊姆彙報道：“陛下，黑曜石礦區的外圍就在前面不遠了，我們現在怎麼辦？”
它的小眼睛裡閃爍著躍躍欲試的光芒，翅膀尖指向地圖上代表礦區的位置，“要不直接殺過去？把那群綠皮矮子的老巢給端了？”
它說這話時，隱隱帶著一股興奮，充滿了對征服、封地、肥美蟲子和閃亮財寶的憧憬。
小史萊姆“啪嘰”地晃動了一下。
“打不過。”
以魔物軍隊現在的規模，欺負一下前來探查的斥候部隊還湊合，要真惹毛了哥布林，軍團主力東進，他估計現在就得搬家了。
規模都不是一個級別的。
除非能造出“哥布林撕裂者”。
不過這黑曜石礦區上方就是裂石隘口，說明他們離根語森林也不遠了。
只要能摸清這裡的地理環境，再尋找一個適合的機會，將亞瑟接回來並不是難事。
現在的話，他有更重要的事要做——在這隱蔽的森林建立一座黑曜石前哨站，時刻監察哥布林的動向……順便偷偷挖些珍貴的灰礫晶。
嘿嘿……
他缺灰礫晶，非常缺。
並且是要那種品質上等的，才能作為“哥布林撕裂者”的核心。
也就意味著他要在哥布林眼皮底下偷偷挖礦，而且不能被發現。
他需要一些技術精湛，且幹活有效率的礦工。
“礦工嘛，這地下城最不缺的就是礦工。”
小史萊姆“啪嘰”地跳到布蘭伯爵旁邊，用凝膠小手拍了拍它的翅膀。
“布蘭伯爵，王國需要灰礫晶，很多很多灰礫晶，得在哥布林的眼皮底下悄無聲息地挖出來。”
布蘭伯爵疑惑地撓了撓頭，“那種玩意灰撲撲的，也就一些法師喜歡，難道陛下要開一家鍊金工坊，製作魔法粉塵跟人類貿易？”
“以後你就知道了。”陳嶼眨眨眼，小小賣了個關子。
“我現在有重任託付給你，你率領蜂衛離開暮色森林，幫我抓幾隻地蟲回來，越多越好。”
看到陛下這副神神秘秘的模樣，布蘭伯爵感覺心癢癢的，不過對於挖地蟲這事它樂意得很。
“嘎嘎，包在本伯爵身上！”
抓蟲子嘛，這可是它的強項。
它敢說整個王國沒有魔物能比它會抓蟲子。
布蘭伯爵領著蜂衛離開了，陳嶼則看守駐地，籌備起了建造黑曜石前哨站的事宜。
當然，在建造開始前，他得確保這地方不會受到哥布林的打擾。
“啪嘰，啪嘰。”
小胖墩與它的奶媽兄弟被分解，重新從他身上掉了出來。
再次登場的，是搭載了“潛行”與“蒸騰幻象”的潛行特化型小胖墩。
它的身體顏色似乎能更自然地融入環境陰影，體表還隱隱有水汽蒸騰的跡象。
奶媽兄弟將肚子裡裝滿石劍的小胖墩頂在頭上，“啪嘰啪嘰”鑽入荊棘叢中。
它們將從最近的通道潛入黑曜石礦區，進入哥布林軍團大本營收集情報。
這一次行動足夠兇險，或許它們將一去不返。
……
“啪嘰啪嘰……”
空曠幽暗的地下通道里，富有彈性的聲音在巖壁間輕輕迴盪。
“嗯？”
兩隻裝備精良、舉著火把巡邏的哥布林立刻警惕地停下腳步，其中獨眼哥布林將火把高高舉起，昏黃的光線掃過粗糙的巖壁和地面的碎石。
“你聽到了嗎？剛才……好像有什麼東西在響？”
“我看你是被那些奴隸折騰瘋了。”
另一隻哥布林不耐煩地嘟囔著，“那些敢反抗的刺頭不都被吊起來抽老實了嗎？放輕鬆點夥計，這裡可是我們的地盤。”
說完，他推搡著同伴，繼續向前走去。
獨眼哥布林狐疑地又掃視了一圈，沒發現異常，這才罵罵咧咧地跟上。
就在他們腳步聲遠去後不久，通道一側原本毫無異狀的巖壁，表面如同被風吹散的霧氣般，無聲無息地溶解，露出了緊貼在那裡的小胖墩和奶媽兄弟。
沒想到“蒸騰幻象”這天賦在潛入這方面能有這麼好的效果。
陳嶼當即對潛入行動的信心提高了不少，操控著倆兄弟繼續沿著通道前進。
“啪嘰啪嘰……”
奶媽兄弟馱著小胖墩，靈活地從通道口繞出，瞬間閃入一片由巨大石柱投下的、濃重的陰影之中。
“吖！庫卡魯……（換班時間到了嗎？）”
“嘰咕！（還沒呢，站好崗！）”
前方，一座由粗糙黑曜石壘砌而成的猙獰要塞矗立在巨大的巖廳西側。
十幾名哥布林戰士在牆垛後來回走動交談，弓箭和投石索就放在觸手可及的地方，警惕的目光掃視著下方，似乎稍有動靜，便會搭弓射箭，投出石頭。
小胖墩維持著幻象，完美地模擬出身後粗糙巖壁的模樣，甚至連光影都可以亂真。
奶媽兄弟則緊貼著小胖墩，在要塞牆根下的陰影裡緩慢地蠕動前進。
陳嶼猜測在這座小要塞後面就是真正的黑曜石礦區，所以戒備才會這麼森嚴。
但好在哥布林軍團似乎沒考慮到東邊也會潛入敵人，這裡連個偵查魔法陣都沒有，兩隻小傢伙輕鬆就溜進了要塞牆根下。
緊接著它們利用幻象和陰影，有驚無險地溜到了要塞厚重的大門旁，趁著守衛轉身的剎那，如同兩道滑溜的泥鰍，鑽進了門縫。
瞬間，一股混雜著汗臭、硫磺味和金屬敲擊聲的喧鬧熱浪撲面而來。
“叮叮噹噹！叮叮噹噹！”
密集而刺耳的金屬敲擊聲此起彼伏，彷彿永不停歇。
“快點幹活！你們這些懶惰的蛆蟲，想嚐嚐鞭子的滋味嗎！”
哥布林監工尖銳的咒罵聲和揮舞皮鞭的“啪啪”聲不絕於耳。
兩個小傢伙抬頭看去，視野豁然開朗，眼前出現了一個龐大的地下世界。
遠處巖壁上，密密麻麻地搭建著簡陋的木製腳手架和升降平臺。
衣衫襤褸、眼神麻木的人類，肌肉虯結卻戴著沉重鐐銬的矮人，甚至還有其他一些瘦弱的類人種族正佝僂著身體，用簡陋的工具奮力敲鑿著巖壁上裸露的粗糲礦石。
沉重的礦石被裝入揹簍或手推礦車，再由這些奴隸們艱難地運送，消失在巖廳另一側更深處的要塞通道口。
礦區的另一側，則是大量低矮、密集、由黑石搭建的簡陋棚屋，以及用粗糙木柵欄圍起來的奴隸集中營地，裡面擠滿了更多等待“上工”或“休息”的麻木身影。
陳嶼還在好奇地張望著，目光突然被廢料堆旁散落的一塊礦石牢牢吸引，再也無法移開。
灰礫晶！
而且是一塊足足有巴掌大小的灰礫晶原礦！
它就那麼隨意地掉落在一堆碎石和礦渣旁邊，看得陳嶼心痛不已。
可惡的哥布林。
竟敢這麼對待他的礦石。
。
