休整未能持續幾日，第五班便再度接到了火影辦公室的召集命令。
三人踏入火影辦公室時，發現室內多了一人。
深綠色緊身衣外套著同色馬甲，濃眉大眼，渾身上下洋溢著過剩的生命力，臉上寫滿了青春的男人。
“雲隱使者即將抵達邊境。”
“第五班，你們的任務是探查其入境路線沿途是否有異常。”
“考慮到潛在風險，上忍邁特凱臨時調入你的小隊，修司。”
三代簡單說明了一下情況。
“凱，修司是個指揮能力出色的忍者，雖然你身為上忍，本次任務中，還是以修司為主，有問題嗎？”
“當然沒有，火影大人！”邁特凱的聲音洪亮幾乎要震破天花板。
他猛地轉向修司，雙眼放光，豎起標誌性的大拇指：“如此年輕就得到火影大人的高度評價！修司君！你的青春一定燃燒得無比熾熱！”
“噢噢噢噢！相比之下，我還遠遠不夠啊！”
不知怎的，凱的眼淚就流了下來，身上彷彿有股無形的火焰在燃燒。
三代看著，修司看著，鼬露出怪異的眼神，紅豆退了一步，退到修司身後。
“隊長，這傢伙靠譜嗎？這也是上忍，居然比你還高一個檔次誒。”
她在修司耳邊嘀嘀咕咕。
凱掏出一件嶄新的、同樣綠得晃眼的緊身衣，熱情洋溢地遞向修司：“初次見面！我準備了代表青春與羈絆的……”
“咳，凱，其他的話，你們後面再說。”
“是，火影大人！”凱應聲，手上卻將那件緊身衣不由分說地塞進了修司手中。
他隨即退回原位，臉上依舊是那副露著八顆閃亮白牙、彷彿能照亮整個辦公室的笑容。
……
修司低頭，食指拇指搓了一下衣服，手感不錯。
鼬側目。
紅豆走遠了一步。
修司抬頭，看著三代，眼中的意思很明確。
尊敬的火影大人，你不覺得他跟第五班的畫風不一樣麼？這邊走深沉冷鬱風，那邊是少年漫，不是很搭吧。
猿飛日斬只作看不見的樣子，沉聲說道：“凱是非常出色的忍者，體術尤其強大，此次任務很重要，你們要多用心，關乎和平是否能順利到來，拜託了。”
——
邁特凱平日裡是極為可靠的。初次見面那股過盛的青春氣息，在離開火影大樓、試圖向鼬和紅豆贈送同款緊身衣後，便收斂了大半，恢復了一個精英忍者應有的沉靜姿態。
當然，他的緊身衣是被拒絕了的，對於紅豆來說，緊身衣太有壓迫感。
至於鼬，他雖然一向是很尊敬前輩的，可對於那種衣服，還是無法接受。
至於修司？在紅豆與鼬混合著驚訝、疑惑和一絲“原來隊長你是這樣的隊長”的目光注視下，收下了。
有一說一，這衣服質量確實很好，除了顏色不太對，款式不太對。後面他打算拿去青木忍具店那邊讓老闆看看，這材質的常規衣服多少錢。
“凱前輩，我簡單說明一下本次任務的情況。”
“情報顯示，雲隱使者自離開雲隱村起，沿途便遭遇多批身份不明忍者的襲擾。在其本國境內，襲擊均被雲隱派遣的護衛力量成功攔截。”
“自離開霜之國，進入湯之國後，護衛職責已由我方忍者接手。然而，襲擊事件並未停止，頻率和強度反而有所增加。這正是使者行程一再延遲，直至今日才抵達火之國邊界的原因。”
“任務部署：我、鼬、紅豆負責外圍偵查與預警。凱前輩，”修司看向邁特凱，“你的瞬時爆發與長途奔襲能力是我們之中最強的。作為機動支援核心，一旦任何方向發現異常或發出求援訊號，需第一時間抵達。”
“當然沒問題！”凱的大拇指再次豎起，白牙閃光，鬥志昂揚，“青春的速度，永不遲到！”
第五班陷入短暫而微妙的靜默。
修司面不改色，迅速略過這瞬間的卡殼，對紅豆和鼬做了個簡潔的手勢。兩人會意，身影無聲掠向道路左側的密林。修司則獨自隱入右側更為幽暗的樹影之中。
木葉投入的警戒力量遠不止第五班一支，幾乎調動了所有可用的機動人手。
第五班負責的只是漫長邊界線上的一小段，卻也並非風平浪靜。
一日下來，左側區域出現一支身份不明的小隊遊弋。紅豆與鼬謹慎追蹤，在對方試圖靠近使團預設路線時果斷髮出訊號。
支援而至的凱，身形快得幾乎拉出殘影，僅憑純粹的體術壓制，幾個呼吸間便將那幾人輕鬆擊倒，動作乾淨利落，毫無拖泥帶水。
那也讓兩人發現，三代火影所說真實不虛，凱偶爾抽象，實力卻是真強。
修司負責的右側區域同樣不平靜。一支四人小隊被他發現，實力平平，約莫普通中忍水準。他未費太多周折，便將人無聲無息地處理妥當。
“都是些普通貨色，”紅豆在匯合點低聲總結，“不像正經忍村出身，倒像是小忍族拼湊出來的，水平一般。”
“嗯，我這邊情況類似。”修司點頭，“敵人目的似乎只是襲擾，製造混亂和拖延。”
僅僅是襲擾麼？這種程度的騷擾，耗費人力物力，卻不見真正的高手現身。
是對方無力投入，還是那些更具威脅的目標，已被潛伏更深處的暗部提前拔除？
思索間，一股窺視感毫無徵兆地刺入修司的感知。他身體未動，目光卻似無意般掃過不遠處的凱。
青春上忍的腳步幾不可察地挪了半步，高大的身軀恰好將修司遮擋了瞬間。
視線阻隔的剎那，修司指間微動，一個影分身留在原地。本體已發動土遁，如游魚般沒入地下，向著窺視源頭，疾速遁去。
破土而出的瞬間，泥土飛濺。幾乎是同一時刻，凱、紅豆、鼬的身影飛掠而至，落在他身旁。
空無一人。
不。修司的目光銳利地掃過地面。枯葉與鬆軟的腐殖層上，清晰地印著一對極淺、極新的腳印。腳印的朝向，正對著他們剛才匯合的方向。
離開的速度……好快。
而且，沒有離開的蹤跡，沒有腳印延伸，沒有樹枝折斷，甚至連一絲殘留的查克拉波動都微弱得難以捕捉。
彷彿那人就憑空出現在這裡，看了一眼，又憑空消失。
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