修司臨行前有過囑託，因此當在山葵家見到靜音時，紅豆與鼬都默契地保持了距離，沒有貿然搭話或探詢。
反倒是靜音主動了些。察覺到兩名村中後輩隱約的疏離，這位年輕女子緩步走近。
“我是靜音，”她聲音平和，“以前也在木葉生活，後來隨老師外出遊歷……算起來，離開村子也有七八年了。”她先道明瞭來歷。
聽聞對方來歷，紅豆緊繃的肩線略微鬆弛了些。既是村子出身的前輩，她臉上便浮起幾分直率的笑意：“靜音前輩已經是上忍了吧？”
“沒有，”靜音連忙擺手，動作間帶著點認真，“離村時只是中忍，現在也還是。”她目光下意識掃過四周，才略微壓低聲音補充：“忍者編號是 。”
“御手洗紅豆，中忍。”既然對方能報出正規編號，可信度陡增，紫發女忍爽快地自報家門。
“宇智波鼬，下忍。”黑髮男孩的回應依舊簡潔。
“嗯，修司君離開前提過你們，”靜音微微頷首，神情溫煦，“我擅長醫療忍術，若是受了傷，不必顧慮，隨時可以找我。”她頓了頓，語氣帶上一點誠懇的保證，“至於戰鬥方面……雖然看起來不太像，但我也有一些自保和支援的能力。”
靜音本不善言辭，此刻面對兩個村子的晚輩，那份久違的、與木葉相關的牽絆讓她的話比平時多了些。在她的這份溫和與坦誠下，紅豆也漸漸卸下了心防。
“靜音姐的老師……”紅豆終究沒忍住，開了口，卻又立刻意識到問了不該問的話，“抱歉。”
“沒關係的，只是我的老師已經隱退，作為弟子便一同退隱了。”
就在這時，山葵家前庭的方向傳來一陣壓抑的騷動。次郎長步履匆匆地折返，臉色沉得像暴風雨前的海面。
“城門被守衛關閉了！”他聲音低沉，帶著緊迫，“那些人以緊急事態為由宣佈全城戒嚴……獸兵衛，要動手了！”
靜音立刻上前一步，語速加快：“請您立刻移步後院！前面交給我們處理。”
紅豆與鼬迅速交換了一個眼神。無需言語，鼬的身形悄然後撤，隱沒在迴廊的陰影裡——這是小隊既定的戰術，鼬保持隱蔽在暗處觀察戰況，自由決定如何出手。
次郎長卻堅定地搖頭：“不。他們的目標是我。我若是躲藏起來，他們便會向著後宅處來。”他的目光目光掃過靜音和紅豆，“況且，對忍者而言，能藏匿於暗處，先觀察敵人，便能夠取得優勢。若我隱藏，你們便不得不先行暴露。”
深吸一口氣，山葵次郎長道，“我會帶人在前院嚴陣以待。何時動手，便由幾位自行決斷。”
山葵當家對著靜音和紅豆深深鞠了一躬，目光也投向鼬消失的方向，同樣鄭重一禮。
“一切，就拜託諸位了！為了出芥港，為了山葵家……感激之情，次郎長銘記於心，請！”言罷，他不再停留，轉身大步流星地走向前院，背影挺拔，帶著一股破釜沉舟的決絕。
紅豆看著他的背影，忍不住低聲讚歎：“這位山葵先生……是個不錯的人啊。”
“嗯，”靜音輕聲應道，“正因如此，他才會是老師的朋友。”
庭院裡的空氣驟然變得粘稠而滯重。前院方向傳來山葵家護衛們壓低嗓音的呼喝、金屬摩擦的輕響，以及兵刃出鞘的森然冷意。緊張如同無形的藤蔓，悄然纏繞上每個人的神經。
靜音不再言語，開啟忍具包，確認裡面的東西。拉開右手臂，檢查上面的暗器筒。
紅豆也收斂了笑意，右手悄然縮排寬大的暗紫色風衣袖口。
時間在令人窒息的等待中一分一秒流逝。前院山葵家護衛粗重的呼吸聲清晰可聞，握緊武器的手指關節因用力而發白。每一道從牆外掠過的風聲，都像敵人逼近的腳步。
突然！
“轟——！！！”
一聲震耳欲聾的爆響撕裂了死寂！山葵家厚重的前院大門如同被無形的攻城巨錘砸中，整扇門板連同兩側的木質門框瞬間扭曲、碎裂、向內爆開！無數尖銳的木屑如同暴雨般激射而出！
煙塵瀰漫中，三道身影踏著門板的殘骸，如同從地獄裂縫中走出的惡鬼，緩步邁入前院。
為首一人，身形高大，正是城備守——獸兵衛！他外罩的白色羽織在爆炸的氣流中獵獵作響，腰間那把從不離身的武士刀雖未出鞘，但一股如同實質的凜冽殺氣已撲面而來，壓得前排幾名山葵家護衛踉蹌後退，臉色煞白。
獸兵衛左側，站著一個令人望之生畏的身影。左臂被層層滲血的骯髒繃帶緊緊纏繞，露出的五指卻呈現出一種非人的骨白色，尖銳異常。破舊衣袖下，垂落著一截暗紅色的、彷彿浸透血汙的布條。最詭異的是他的左眼，渾濁的琥珀色，毫無生氣，如同死魚的眼珠，漠然地掃視著院內驚恐的人群。
獸兵衛右側，則籠罩在一件寬大的、佈滿黴斑與水漬的油布斗篷裡。斗篷帽簷壓得極低，僅能看到一個青灰色、彷彿溺斃多時的下頜，以及兩片乾涸龜裂、毫無血色的嘴唇。他肩頭扛著一個足有半人高的巨大褐色葫蘆，葫蘆表面同樣佈滿溼滑的苔痕，顯得沉重而詭異。
三人甫一現身，整個前院的氣溫彷彿驟降了十度。山葵家的護衛們如墜冰窟，握著武器的手不受控制地顫抖起來，勇氣在絕對的非人威壓面前迅速瓦解。
獸兵衛的目光如同冰冷的剃刀，越過瑟瑟發抖的護衛，精準地釘在了被眾人簇擁在中央的山葵次郎長身上。他嘴角咧開一個毫無溫度的弧度，聲音不高，卻如同悶雷滾過庭院。
“山葵次郎長……你的路，走到頭了。”
他的視線緩緩掃過那些面無人色的護衛，最終落回次郎長臉上，語氣平淡得令人膽寒。
“還有這些蟲子，一併碾碎好了。”
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