林霜緩緩站起，拱手客氣道：“陶前輩，晚輩冒犯了。”
陶止鶴緩緩點頭。似乎對林霜的表現比較滿意。
相比袁承，林霜在他心中，更像是一個純粹的武道修行者，哦不對，現在應該稱呼她為“霸道修行者”。
林霜纖長的身軀站如勁松，她抬起白嫩小手，沒做任何多餘的動作，只是緩緩的，慢慢的，往前一推！
隨著她抬手的動作，霎時間，她體內，她周身的霸王真氣，猶如龍捲風一般狂暴，但規律且剋制！
陶止鶴見此情景，瞳孔微縮。心中駭然。
貴妃娘娘給他的感覺，就像是一片一望無際，不知多遠，不知多深的廣袤的深海。這片海域可以美麗，可以安靜，但一旦動作起來，便是摧枯拉朽，不可違逆的天威地怒。
而林霜此刻給他的感覺，類似一場呼嘯的颱風。
她雖為三品，但因為霸王道脈專精真氣的緣故，她體內的真氣威能，甚至堪比二品。這便是“颱風”聲勢浩大的緣由。
但即便如此，她鬧出這般動靜，雖然可以說後生可畏，其實遠沒有貴妃娘娘的恐怖。
娘娘的可怕之處，在於其完全深不見底的霸王真氣，在於其可以把猶如洪水猛獸一般的霸王真氣，馴服地安靜乖順，俯首稱臣。
面對“弱化版”的貴妃娘娘，陶止鶴心中懼意無多，戰意飆升。
“老夫打不過霸王道脈的執牛耳者，還打不過她手底下的丫頭嗎？林院長，你入三品不過半年，與其他高手交手的機會恐怕不多，今日老夫，便為當一回你的磨刀石！接招！”
陶止鶴兩手似鶴，雙腳離地如雨燕振翅，身形倏忽消失，再出現時已經來到林霜面前。
林霜眉頭微蹙，嬌喝一聲，周身霸王真氣渾如實質，像是戰場上飛馳的戰車，面對面與陶止鶴相撞！
霎時間，兩人周圍氣浪滾滾，陶府待客廳桌椅板凳頓時細碎成小塊，像是把把暗器，紮在房梁、柱子，以及窗戶、木門上面。
陶止鶴身形再變，但林霜也沒打算原地站著。
她腳尖一點，整個人衝破屋頂，立在陶府房簷之上。
陶止鶴緊跟著從屋內躍出，同樣站在房簷上面。
林霜道：“在屋內打架不容易被京城守備發現，而且這裡離您養的鳥雀太近了，要是驚了它們，恐怕院長於心不忍。”
陶止鶴笑道：“你有心了。不過需要老夫留手，不妨直說。”
“只是怕打爛了樓房，驚嚇了鳥兒，晚輩這點俸祿不夠賠的。”
“哈哈，水至清則無魚，林院長，有些時候，你渾身乾淨，反倒得不到陛下的重用。”
林霜沒多說什麼，聚氣如鞭，甩在陶止鶴身上。
陶止鶴年紀雖大，但習得鶴形功法，身形靈活，兩下躲過林霜的真氣，飛身殺去。
林霜同樣施展輕功，回身朝京城而去。
……
楚國的京城守備，共有三軍。
分別是戍衛軍，巡防軍，鎮撫軍。
京畿最外圍的防線，由定國公府手下的近衛軍把持，由外到內的京城城牆防線，則是京城守備中的戍衛軍負責，京城內的尋常治安由巡防軍負責，機動維穩、查敵國眼線等事宜由鎮撫軍負責。
故而林霜和陶止鶴交手，第一時間驚動的京城守備，並非是負責維穩的，花子牧手下的鎮撫軍，而是人在城牆，登高望遠的戍衛軍。
“鹿將軍！鹿將軍！”
一名身穿甲冑的軍士，匆忙來到城牆下的戍衛軍大營之中。
戍衛軍大將鹿柏是一個面板黝黑的中年人，此時緩緩拉開弓弦，瞄著遠處細如髮絲的鐵皮甲，張弓搭箭，百步穿楊！
“什麼事，如此驚慌？”
鹿柏又取一根鐵箭，正準備再射。
那軍士說：“有兩個高手打起來了，正在往京城這邊過來！”
“兩個高手？不是兩千個高手，跟咱們沒多大關係。”
“有關係啊將軍，那是兩個三品武修！”
“三品？”
鹿柏微微一愣，緩緩放下手中弓箭。
“京城的三品誰不是有名有姓，那兩人是誰？”
“有一個女三品，很年輕漂亮，好像是鑑查院的林院長！”
“林霜？她怎麼？”
在林霜還只是平江閣閣主的時候，鹿柏便對她早有耳聞，畢竟一個漂亮女郎，在哪裡都很是矚目，更不用說軍隊這種陽氣鼎盛的地方。稍作思考，鹿柏便立刻決定去看看熱鬧。
三品打架很稀奇；女三品打架，稀奇中的稀奇；女三品的同時，還是朝廷二品大員親自動手，那可以稱得上是幾百年見不到一回！
京城城頭，鹿柏遙遙看去，只見林霜和陶止鶴一路交手，他們所到之處，樹崩石碎，威力駭人。
鹿柏瞧了片刻，立刻意識到不對。
他的手下修為不高，只能看得出來“美女在打架”或者“三品高手交鋒”，但他不一樣，他是戍衛軍大將，堂堂正正的三品修為。
林霜和陶止鶴不單是打架這麼簡單，他們是動真格的在打！
“不好！這兩人打出火氣了，一旦有失，後果不堪設想。來人，速去請鎮撫軍的花將軍，還有巡防軍的梅將軍！”
“是！”
鹿柏盯著林、陶二人，絲毫不敢大意。
一位三品武者的破壞力十分恐怖，尋常樹林對三品而言，猶如立著的木筷，一碰即倒。普通房屋在他們眼中，比之泥沙還要有所不如。
萬一觸碰人群，殺人如割草，毫不誇張。
很快，得到訊息的梅威和花子牧，先後趕到鹿柏的位置。
梅威白髮摻半，年齡稍長；鹿柏次之；花子牧三十多歲，是三人中最年輕的。
“鹿將軍，他們怎麼打起來了？”梅威率先發問。
花子牧參與了福光寺伏擊，知道緣由，但他並沒出聲解釋。林霜什麼情況他不清楚，但陶止鶴可能有魏相的授意，他如果亂說話，無意中打破了魏相的計劃，那就得不償失了。
鹿柏搖頭：“不知道。這兩位像是動了真格，不是普通的比武切磋，本將軍獨木難支，怕控制不住場面，特請二位前來相助。”
“理當如此。”梅威穩重道：“保險起見，不能讓這二人邁過城牆。城內人口密集，動輒傷害巨大。”
“好。”
“梅前輩說的對。”
不一會兒，陶止鶴和林霜那邊，隱隱有分出勝負的趨勢。
梅威點評道：“拳怕少壯，老院長年紀大了。若是再早二十年，林霜絕不是老院長的對手。”
鹿柏道：“梅將軍這是什麼話，林院長不過才二十三歲，入上三品不到半年時間。從長期來看，她的潛力比陶老院長更大。”
梅威看向花子牧：“花將軍，你覺得呢？”
花子牧哪有功夫考慮這些。他現在滿腦子都是陶止鶴如果打不過林霜，他要不要插手。因為按照表面上的派系劃分，林霜屬於貴妃娘娘一邊的，而陶止鶴屬於魏相一邊的。理論上他應該幫助陶止鶴才是。
“二位將軍，林霜和陶止鶴誰強誰弱都沒意義，他們萬一真打出個好歹，咱們難道就這麼看著嗎？”
“這……”
鹿柏和梅威互視一眼，誰都拿不定主意。
“要不，去請示一下老王爺？”
京城守備名義上的“上級”，是楚帝的堂兄弟，齊王項宏。項宏修為已達二品，戰功不俗，早年在邊軍歷練完後，便回京統領京師防禦。
同時，項宏作為項氏一員，加上其戰力和威望，理論上有不小的篡政的可能性。楚帝也知道這一點，故此早做了準備，使得項宏雖然貴為一字藩王，但既沒兵馬，也沒封地，人還被聖旨留在京城，閒賦在家，僅保留了名義上的“京師兵馬大統領”的虛職。
“請示老王爺，恐怕有點來不及了。”鹿柏喃喃道。
他目光一直盯著林霜和陶止鶴的動作，只見陶止鶴一記鶴形手偷襲不成，被林霜縱身躍起，踩住胳膊，接著身形旋轉，修長美腿下的小繡鞋，以迅雷不及掩耳之勢，一鞋底踹在陶止鶴的面門。
陶止鶴本該被踹走，但因為手臂被林霜踩住，只能硬生生吃下這一擊。
中了這招雖然狼狽，可陶止鶴防高血厚，完全可以再戰。
林霜又不是傻子，不會放過趁僵直打連擊的機會，登時一陣連綿不絕的招式，招呼在陶止鶴身上。
兩人之前勢均力敵的態勢，僅僅因為一個失誤，陡然變得向一邊傾倒。
梅威見此情景，眉頭深皺：“不攔著點，可能要出人命啊。”
“陶老院長不是隱退了嗎？到底怎麼得罪了林院長？”
花子牧拳頭一攥，心道：要是再不出手，恐怕陶前輩真有性命之危！
“梅將軍，鹿將軍，請與我一同止戰。不能再讓他們打下去了。”
花子牧說完，登時躍下城牆，往林霜和陶止鶴的方向衝去。
梅威與鹿柏對視一眼，彼此的想法已然清楚。
花子牧人都下去了，現在喊回來也來不及了，不如一齊出手，有事也是花子牧主責。
那一邊，花子牧飛速趕到林霜身邊，喝道：“林院長留手！都是朝廷重臣，不必如此相逼！”
林霜聽此，並沒有立刻留手，反而加大了攻擊強度。
花子牧牙齒緊咬，硬著頭皮上前，接替陶止鶴，與林霜交手。
林霜見花子牧來了，美眸微寒。她可知道，正是此人追趕的玉蟬。
面對花子牧，她未有半分留手的打算，身上真氣的氣勢和強度，甚至比面對陶止鶴時，還要再高一檔！
花子牧倉促接手，完全沒想到林霜一點面子都不給他，一時間被林霜打得找不到頭腦。
不過這種尷尬的情形沒有持續很久，僅僅一個呼吸之後，鹿、梅二人趕來，徹底分割了眾人。
林霜見此，不再糾纏，退後收手。
梅威很是不解，道：“林院長，你與陶前輩無冤無仇，為何要對他下如此重的手啊？”
林霜早就想好對策，當即道：“本座何時下的重手？陶前輩只有皮肉之傷，這點分寸，本座還是知道的。反倒是幾位將軍，一出現便與本座大打出手，若非本座的修為根基紮實，否則連番應戰，估計力有不逮，讓花將軍拿下了。”
“林院長，末將只是想把你攔下來。哪有半分要拿人的意思？”
“攔本座？需要京城守備的幾位將軍並肩齊出嗎？”
“我……”
花子牧百口莫辯。
林霜官高一級，而且她雖然看起來下手不輕，但陶止鶴並沒有重傷的情況，很難界定到底她與陶止鶴到底是正常的比武切磋，還是有些別的目的。
林霜並不準備給幾位京城守備的將軍好臉色看，臨走前撂下一句話：“諸位不用再解釋了，等著本座的上奏的摺子吧。想想怎麼對娘娘把事情說清楚。”
花子牧目送林霜走遠，轉頭走到陶止鶴身邊。
“陶院長，你……”
陶止鶴深深嘆了口氣，道：“唉，老夫也沒想到，不過是一次切磋，她居然如此認真。實在有些認真過頭了啊。”
“花將軍。”
“晚輩在。”
“帶我去見丞相，讓他幫我請個御醫瞧瞧。”
“好！”
……
丞相府。
御醫匆匆走進客臥，片刻後，魏淳邁步從屋中走出。
“花將軍。”魏淳抬頭，看向院中的花子牧。
花子牧瞬間拱手，道：“丞相。”
“借一步說話。”
“是。”
魏淳領著花子牧，走到相府的無人處。
這才問道：“陶止鶴與林霜交手了？”
“是。末將親眼所見。”
魏淳微微點頭，又追問道：“林霜動手之時，可曾使用全力？”
“回丞相，是全力，林院長入上三品不過半年，縱然此前天賦異稟，但不用全力，根本沒法將陶院長打成這樣。”
“嗯。本相再問你一個問題，你要如實作答。”
“是。”
“若當時，你們只是作壁上觀，或者晚發現一些林霜和陶止鶴，後果如何？”
花子牧不假思索道：“陶前輩只會比現在傷得更重，以陶前輩的年紀，再想恢復，恐怕，難了。”
“好了，我知道了。此事你做得不錯，算是沒讓妖妃的陰謀得逞。”
魏淳拍了拍花子牧的胳膊，以示鼓勵。
花子牧振奮道：“多謝丞相誇讚。若能彌補些末將之間的失誤，最好不過了。”
魏淳微笑道：“塞翁失馬焉知非福，之前放走那個冰海餘黨，現在看來，未必不是好事。你還年輕，以後進步空間很大，別老回頭看。”
花子牧吃了魏淳畫的“大餅”，興奮道：“是！末將明白！”
……
稍早之前，御廷司。
高玥雙手遞上一迭答卷。
“司正，策論的答卷都在這裡了。”
“好。等我結果，上午就能出來。”
“明白！”
何書墨親手接過一迭策論，沒有讓棠寶代勞，而是親力親為，親自翻閱打分。
畢竟涉及“娘娘親兵”，還是得自己親自把關，親自過目，心裡才有底氣。
“哥，我給你剝了水果。”
棠寶雖然沒有活幹，但她也沒閒著，而是特地給何書墨準備了剝好皮，處理得乾乾淨淨的果肉。
何書墨兩手拿著策論答卷，沒手再去拿水果吃了。
“我沒手啊，你餵我吧。”
“啊？”
棠寶人一下懵了。
她從前只聽過喂寶寶，喂病人，從來沒聽過喂健康、正常的成年人吃東西。
何書墨並沒有棠寶這種思想，在他看來，小情侶互相喂東西吃，再正常不過了。就算是他來到楚國後，他和酥寶之間，那也是互相餵過江左蜜糕。
“快點，啊。”
見何書墨已經把嘴張開，謝晚棠騎虎難下，只好伸出玉手捏住一塊果肉，戰戰兢兢往他嘴裡送。
何書墨本來其實真的只是想吃口水果，但是當他看到棠寶畏畏縮縮的樣子後，便忽然想捉弄她一下。
於是，何書墨專門張大嘴巴，等棠寶把白嫩小手伸過來的時候，一口咬下！連果肉帶她的玉指，一併吃到嘴裡。
手指被某人含住的一瞬間。
一股新奇的，曖昧的，從未體會過的感覺，從棠寶敏感的指尖，直衝她的腦海！
小女郎先是嬌哼一聲，然後如何書墨所預料的那樣——好看的晚霞，映滿絕美的天空。
一雙桃花眸子，水盈透亮，羞中帶怯，猶如一汪秋水。
何書墨欣賞了一會兒棠寶的傾城姿色，便不逗她了，放過她的小小玉指。讓她紅著小臉，坐在一旁，自己慢慢平復心情。
不用一個時辰，何書墨完成策論答卷的批改評分，又把高玥叫了過來。
“結果出來了，這二十個人是首批開荒者，下午跟我去衛尉寺報道。”
高玥低頭掃了一眼，自己的名字赫然在列。
於是高興道：“是！屬下明白！”
……
下午，御廷司門前，何書墨沒有再坐馬車，而是身騎白馬，立於眾人之前。
“兄弟們不用想太多，今天跟我過去的人，只是首批試水的，後續進展順利，衛尉寺定會需要更多人手。我向大夥保證，以後肯定有第二次，第三次，前往衛尉寺的機會！”
“好！”
“相信何司正！”
“沒錯，咱們司正對咱們怎麼樣，大夥心裡都有數！”
何書墨端坐白馬上面，讓大夥吵了一會兒，便道：“好了，都是爺們，別婆婆媽媽的，咱們都還在京城裡，既不是死了，又不是不走動了。給我把矯情的表情收起來，沒出息的樣子，讓外人笑話！”
何書墨頓了頓，喝道：“首批弟兄何在？”
高玥、劉富、鐵山等人齊道：“屬下在！”
“出發！目標，衛尉寺！”
……
衛尉寺的衙門並不難找。
皇城位於京城正中，其東西南北四個大門各朝一邊。
皇城南門，也是皇城的正門，喚作“承德門”寓意為“承天聖德”。
皇城東門，名叫“臨春門”，寓意“太陽東出，萬物勃發”。
而小名鼎鼎的衛尉寺，由於經常需要進宮佈置儀仗，便落座於臨春門外，在此處擁有一片獨立的宅院。
此時的衛尉寺門口，五品寺丞刁有德，攜幾位衛尉寺官員列好佇列，預備歡迎新任衛尉寺少卿何書墨走馬上任。
有官員見何大人久久不來，不由得抱怨道：“刁寺丞，這何書墨到底是什麼來頭？到時辰了人還沒來，這譜擺得未免也太大了吧？”
“是啊刁寺丞。咱們這位新少卿，恐怕不是什麼善茬吧？”
“有沒有可能，他是故意來晚的？就想試試咱們這些老人的態度？”
“行了行了，別瞎琢磨了。”刁有德不耐煩道：
“何少卿是原先是兵部兵器堂出身的，後來在兵甲失竊案中立有大功，咱們的貴妃娘娘慧眼識珠，給何大人調到鑑查院御廷司去了。後來何大人在御廷司是混得風生水起，沒幾天幹上了司正。這便與我同級了，是五品。再後來又不知怎的，要來咱們衛尉寺兼任少卿，上頭的意思，誰知道呢？總之咱們平常心對待，惹不起就是了。”
有眼見的官員道：“來了來了，何大人來了！”
“哪呢？”
刁有德眯著眼睛，遠遠張望。
猛然瞧見遠處有人身騎白馬，身後跟著兩隊昂首挺胸的精幹手下。
刁有德大喜，一路小跑迎了上去。
“歡迎大人，歡迎大人蒞臨衛尉寺指導工作啊！”
與刁有德同行的衛尉寺官員，各個目瞪口呆。
“說好的平常心對待，這就是刁寺丞的‘平常心’嗎？”
何書墨獨自騎在白馬背上，至於黏人的棠寶，暫時待在阿升的馬車裡，遠遠跟在後面。
他一眼瞧見飛奔而來的刁有德，道：“大人怎麼稱呼？”
刁有德笑嘻嘻道：“在下姓刁，名有德，是衛尉寺寺丞！”
“哦，刁寺丞。”
“是小人。”
“那幾位又是？”
刁有德急忙解釋道：“都是咱們衛尉寺的官員，自願出來歡迎大人上任的。”
“哦，章荀也在裡面嗎？”
“額……這……”
刁有德腦子轉得飛快，解釋道：“章大人他，身體有恙，但還是專門囑託小人，一定親自組織人手，歡迎大人上任啊。”
何書墨笑了笑。
正常的歡迎，至少要有同級別官員在場。
衛尉寺一位正卿，一位少卿，全都藏著不露面，反而把寺丞推到臺前。這可不是什麼歡迎的做法。
。
