玉霄宮，養心殿。
厲元淑抬腳跨過門檻，款步走到大殿正中的書案後。
案面寬大，擺著幾座“小山”，這一堆堆書山，全部是大楚官員呈上的奏摺。
自從楚帝隱退，貴妃代政，每日批閱奏摺，就成了厲元淑的日常之事。
五年時間，日日如此。
相比高齡隱退的楚帝，足以稱得上一句勤勉。
厲元淑命隨身女侍研墨，順手開啟第一本奏摺，來自翰林院的魏黨言官馮啟。
其中內容又泛又空，沒什麼營養。總結來說，是在拐彎抹角，引經據典地罵她“妖妃攝政”“牝雞司晨”“國將不國”。
甚至不惜為此作詩一首，力求增加文字的殺傷性。
倘若能引起妖妃震怒失態，便可使得言官馮啟在魏黨官員中聲名鵲起，名聲大噪。
但貴妃娘娘今日心情不錯，看這奏摺非但不生氣，反而饒有興致地點評起來——即便這詩是在罵她。
“詩還不錯，只是過於追求辭藻華麗，稍顯匠氣。”
凡是江左人家，都聽過一個傳聞，傳說厲家小女天資聰穎，三歲便可倒背古詩，五歲便能通讀文集。
這傳說雖然有誇張的成分，但總體大差不差。
厲元淑從小拜當地大儒為師，飽受文墨薰陶，對於文人才子，是發自本能的欣賞。
只可惜這些雲廬書院出身的腐儒，空有文采，心思不端，只會用文字做刀，找她的不痛快。
而她手下那幫酒囊飯袋，在詩詞才學上遠遜於魏黨。
因此，京城文化圈的話語權被魏黨牢牢掌握在手裡，“妖妃”這一稱呼，便是魏黨文人精心營造出的。
其目的，正是為了削弱她“奉旨代政”的合法性。
入京五年，厲元淑倒也被罵習慣了。
楚帝在時，這幫文人拼了命地罵楚帝。楚帝不在了，他們又立了個“妖妃”的靶子，繼續罵她。
他們總要找點什麼罵的。
這世間若無妖邪，哪還有浩然正氣？
“娘娘，按您的吩咐，秘籍和玉牌都給何押司送去了。”
寒酥完成任務，回來向貴妃彙報。
厲元淑手不停筆，繼續吩咐：“嗯。今日他來過書房和涼亭的訊息，瞞著。但別捂得太死，要給別人知道的機會。”
“是。奴婢明白。”
玉霄宮作為貴妃寢宮，貴妃黨力量的彙集之地，其中的每一處地點都有相應的政治意義。
比如，養心殿是貴妃理政的場所。
代表正式的政務場合，通常用來接待一般朝臣。
而書房則更加私密，通常用來開小會，會見朝中重臣。
花園涼亭則多一些閒情雅緻，只有私交不錯的“寵臣”才有機會和貴妃娘娘在涼亭商談。
從理論上說，何書墨一個七品文書其實並沒資格進玉霄宮的書房，更別說位於後花園的涼亭了。
作為厲元淑從小養在身邊的心腹丫鬟。
寒酥瞬間明白厲元淑此舉的用意。
娘娘這是打算要告訴魏黨，有個叫何書墨的小官，因為粉碎魏黨陰謀，得到了超綱的“殊榮”。
直白地說，是要讓魏黨的人輸個明白，他們蓄謀已久的《兵甲失竊案》，到底是輸給誰的。
“有心事？”
厲元淑驀地停筆，看向自己的小丫鬟。
她們從小一塊長大，彼此雖是主僕，但其實更像姐妹。寒酥心情不對，瞞不過她。
“小姐，關於那個何書墨，你到底是怎麼想的？”
私下裡，寒酥常常會用閨稱來稱呼貴妃娘娘。這在外人看來，雖然是“大不敬”，但對她們來說卻顯得更親密。
事實上，寒酥覺得，小姐與以前沒有任何不同。只是坐的位置變了，從在江左的“治家”，變成在京城的“治天下”。
小姐還是她熟悉的那位無所不能厲家貴女。
“隨手一子罷了。”厲元淑放下手中毛筆，耐心解釋：“他既已壞了本宮大事，殺他於事無補，不如讓他一試。成了敗了，讓他去折騰，我們都沒損失。”
寒酥語氣詫異：“小姐，連你也沒有把握？”
厲元淑嗔了她一眼，道：“你家小姐是神仙嗎？事事算無遺策？張家在京城紮根百年，樹大根深，牽扯極多，就連本宮也要借魏淳之勢來打壓他。更何況是那小子。”
寒酥點頭。
心道也是，連小姐都做不到的事，她不應該對那個人幻想太多。
……
日上三竿，炊煙裊裊。
楚淮巷附近的一處民宅中，一位不著寸縷的男子悠悠轉醒。
這男子身材偏瘦，相貌陰翳，淡淡的黑眼圈印在臉上，瞧著便不像什麼好人。
“敲敲敲，敲你媽的頭！”
“老子昨晚不是說了嗎！在外面候著！不要敲門，打擾老子睡覺！”
宿醉被敲門驚醒，男子頭痛欲裂，脾氣相當不好。
他掀開被褥，準備起身穿衣，卻發現床上還有一個漂亮女人。
女人同樣不著寸縷，但是雙眼呆滯，渾身冰涼。
“死了？”
男子心中稍稍吃驚，些許記憶浮現腦海。
昨夜他在楚淮巷吃酒，回家路上運氣很好，碰見一位漂亮美婦，外貌身段都合心意，加上正是熟透的年紀。
自己一個沒忍住，命家丁摸清居所……
於是順理成章……
老京城人都知道一句順口溜：一等貴女，二等閨秀，三等良家，四等處子，五等狎妓。
楚淮巷那些拋頭露面，頻頻攬客的專業戶，真正老京城是瞧不上眼的。
他們平日出手，最次也得貌美處子。良家美婦雖然更好，但那是可遇不可求的。
如果運氣再好，還能遇到某些極具個性的“烈馬”。
滋味美妙，回味無窮。
遠不是那些不會動的“死肉”能比的。
“二少爺！老爺剛從宮裡回來，命你速速回府。”
雄厚的嗓音從屋外傳來，床上男子大吃一驚。
“鄭管家？他怎麼親自來找我來了？”
鄭管家是家裡老頭子的心腹，一身武藝難尋敵手，便是他也不願得罪。
男子快速穿衣，片刻後推門而出。
門外情形有些微妙。
只見一位鬢髮斑白的男子站在門口，赫然是鄭管家。
不遠處，幾位家丁押住一個麻衣漢子跪在院中。
麻衣漢子見男子出來，本來消沉的神色突然激動：
“你個畜生！沒娘教養的！你把我娘子怎麼樣了！你放開她，要殺要剮衝我來！”
哦。
這是屋裡那位的丈夫。
昨晚一直被押在屋外，想必是聽完了全程。
男子嗤笑一聲，頭也不疼了，神清氣爽地走到漢子面前，蹲下身來。
“你家娘子真不錯，就是性子太烈，不禁玩，死了。”
麻衣漢子目眥盡裂，渾身發抖：
“畜生！你就是個畜生！我要報官！讓你不得好死！”
“報官？老子就是官！睜大你的狗眼看清楚了，老子叫張不凡，家裡老頭子是當朝侍郎！大理寺卿見了我爹也得客氣一聲‘張大人’。衙門都是我家開的，你還報上官了？”
麻衣漢子難以置信，嘴巴半張，說不出話。
張不凡最是享受這樣的表情，他若不以勢欺人，那他爹的侍郎不是白當了嗎？
拍了拍漢子臉頰，張不凡隨手摸出數張銀票。
然後看也不看，便把銀票捏作一團，塞到麻衣漢子半張開的嘴裡。
“老子是講究人，不白玩。這是幾百兩，夠你再娶十房妾室了。折一得十，你就偷著樂吧。”
處理完後事，張不凡站起身，抖了抖衣服，看向鄭管家。
“鄭叔，老頭子這是抽的什麼風？”
鄭管家瞄了一眼麻衣漢子，示意家丁自行處理。
似乎對這種事見怪不怪。
他面不改色道：“二少爺快回家吧。老爺今天氣得不輕。”
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