巷子不長，樹影幢幢。
一道黑袍身影如鬼魅般融入夜色，它冰涼的五指精準地抓住魏成那柄倉皇拔出的上品法劍。
隨後，
沛然靈力爆發，炫光刺目，撕裂夜空。
數次交手之後，幾點暗紅溫熱濺開，頭顱飛離脖頸，砸在龜裂地面化為肉泥。
大股鮮血如噴泉般從無頭的腔子裡洶湧而出，無首屍身晃了幾晃，栽倒在地。
青知漠然視之，彎身將屍體摸索一番，轉身疾掠，急速遁向坊市外。
緊接著，聞訊而來的幾位修者臉色凝重，坊市警鐘隨之長鳴。
……
靈光撕裂夜空的瞬間，
陳業正神情自然地拿起一株凝雪花，遞向懷中抱著的林今鼻端，似乎想讓她聞聞靈植的清香。
他口中還對著旁邊的柳全說著：“這品相倒是不錯，勞煩柳管事再包上一斤……”
話未說完，便見正在熱情介紹靈植的柳管事那張胖臉上的笑容猛地一僵，小眼睛裡瞬間掠過一絲驚疑。
幾乎是靈光之後，坊市警鐘長鳴，敲響三聲。
通常，警鐘一旦敲響，便代表坊內有人行兇，鐘響次數越多，則代表事態越發嚴峻。
敲三響，便代表著坊市某位大人物被刺殺……
其實，散修爭勇好鬥，死人是常有的事情，但往往鐘聲只是緊促敲響一次罷了。
桃山坊，除了寒災獸潮那次，已近三年未響過長鍾。
“怎麼回事？！”柳全臉色一變，連忙放下賬冊，“坊市內竟有人敢動手殺人，又是何人遇害？！”
閣內正在整理藥材的幾個夥計也紛紛停下了手中的活計，面露驚疑之色。
街道上，人聲嘈雜，修士們腳步聲急促，交談聲四起。
“聽方向，好像是魏家別院那邊！”
“好大的膽子！敢在桃山坊內殺人？”
“快去看看！”
柳全坐不住了，他走到門口，伸長了脖子朝著騷亂的方向望去。
不過，觀其神色，倒非驚懼，更像單純想看熱鬧而已。
嘴裡嘖嘖稱奇：“這下熱鬧了，就是不知是誰死了……”
他回頭，見陳業依舊氣定神閒，甚至還有閒心為懷中女孩理了理寬大的黑袍。
“陳執事，你就不好奇嗎？”柳全忍不住問道。
“好奇什麼？修真界日日皆聞殺伐事……”陳業搖頭道。
“也是。”
柳全訕訕撓了撓腦袋，不好再只顧看熱鬧，好奇道，
“陳執事晚上來訪，就是為了買這凝雪花？”
他倒是沒有懷疑陳業，
雖陳業忽然晚上來訪本草閣，但這實在平常。
從臨松谷來本草閣得小半日路程，若陳業下午出發，本就傍晚左右才能趕到本草閣。
況且，靈光甫爆，坊內鎮守修者已聞警而動追殺兇手，怎可能疑到陳業頭上。
“正是，我這徒弟身患寒疾，需以凝雪花調理身子。前番送來靈植時，不慎將凝雪花悉數攜去，致使谷內無存。”
陳業嘆了口氣，臉上帶著憂色。
“哦？”
聞言，柳全來了幾分興趣。
他目光在林今身上打量一番，只見女孩蒙著雙眼，蜷縮在陳業懷中，一張小臉蒼白如紙。
觀其氣色，確似抱恙。
念此，柳全就忍不住想給女孩把脈，正欲伸出胖手：
“巧了！陳管事，我頗善醫術，在本草閣這些時日，不知救了多少修者。讓我來看看……”
只是，女孩雖蒙著眼，卻好似心有靈犀一般，在他的胖手還沒伸來時，便下意識瑟縮了一下。
陳業按住柳全的手，笑道：“不勞煩柳管事了，我徒兒不喜外人接觸，況且我已有把握……”
放在以前，能讓柳全這等本草閣管事醫治，怕不是會讓林家人感恩戴德。
可現在麼……既入他陳業門下，何須假手外人？
“也罷，是我孟浪了。”
柳管事收回手，尷尬地搓了搓胖乎乎的手指。
稍作思忖，此舉確欠妥當。
況且名為師徒……實情難料，豈容旁人染指？
柳管事心中念頭百轉，正想說些什麼，緩和一下氣氛，門外忽然傳來一陣更為急促的腳步聲，緊接著，一個本草閣夥計跌跌撞撞衝入，神色惶惶：
“管事！街上都傳開了，是那魏家的魏成!被人梟首，連帶兩名護衛盡皆身殞！值守修士說是劫修劫財，全身黑袍，正朝坊市外逃竄！”
“什麼？是魏成？”
柳全聞言，那雙被肥肉擠得有些小的眼睛，瞬間睜大。
魏成死了？
那個在桃山坊橫行霸道的魏成，竟然就這麼死了？
此人，乃魏家掌權者之一，修為練氣八層，平日隨身攜帶兩個練氣後期的護衛。
尋常人，焉能頃刻盡屠三人而遁走自如！
“千真萬確！”那夥計喘著粗氣，指著外面的街道，聲音顫抖，“就在魏家別院那條巷子裡，連同他身邊的兩個護衛，都……都死了！執法隊已經趕過去了，據說魏家大怒，魏宗親自帶著族中高手前去追殺！”
這一下，整個本草閣都炸開了鍋。
魏家管事當街被殺，這絕對是桃山坊數年來，發生的最大的一件事！
閣內夥計交頭接耳，就連在內堂內忙著煉丹製藥的執事，都按捺不住，紛紛走出，伸直脖子打量著街道上。
瘦執事馬俊震怒道：“賊人好膽！竟敢公然刺殺我靈隱宗執事！若讓我知曉此賊子身份，定要誅殺此獠！”
語畢，面現戚色。
他與魏成素來關係尚可，又皆是靈隱宗執事，不免物傷其類。
此外，
魏成被當街刺殺，從另一個角度而言，亦顯靈隱宗威權漸弛……
“噓……能快速斬殺三個練氣後期的修者，此人怕在練氣九層中，亦然是佼佼者，甚至，可能是築基修者出手。附近散修，安得此等狠角?莫非，是三千大山內的修士？”
執事們低聲推測。
這些執事在坊市之中具有一定地位，對局勢看得更加明瞭。
不多時，便斷言乃三千大山內劫修所為。
有人嘀咕道：“莫非，是那黑崖城的元昊軒？聽說，前一陣子有人在桃山坊看見他，此人乃齊國元家之人，性情狠戾，天資卓異，年紀輕輕快要築基，該是來三千大山尋求築基機緣。”
陳業心念一動。
黑崖城？難不成是本來要來殺他的高手？
聽這個執事的說法，那個名為元昊軒的修者，是一個練氣九層的高手。
此人頗有名聲，當即引得執事議論紛紛。
“據傳此人乃元家麒麟子，方才二十一，竟快要築基！只是元家何物不備，為何偏要來三千大山涉險？”
“未必。此機緣，或非物利，而為生死礪鋒……恐怕他想速成築基，故而在三千大山生死磨礪。”
“到底不如我宗白真傳，白真傳十九便已築基……”
一番交談後，先前放下狠話的瘦執事馬俊臉色陰晴不定，隱隱發白。
陳業臉上亦然流露些許震驚，隨後語氣擔憂：
“此地不宜久留。柳管事，這是靈石，那凝雪花，我便帶走了，我還是儘快回到臨松谷……”
說著，他將一小袋靈石放在櫃檯上。
而柳全則露出恍若之色，是了，臨松谷內還有陳業的另外兩個徒兒。
聽聞此等魔頭遊弋於三千大山附近，憂心徒兒安危亦是常情。
“哎，陳執事你慢走！”柳全也顧不得再算什麼賬，對著陳業的背影，高聲喊道，“如今坊市戒嚴，路上怕是不太平，執事可千萬要小心啊！”
陳業擺了擺手，大步離去。
執法隊的修士，正來回穿梭，尋找線索。
但，並沒有對修者細細盤問。
蓋因坊市魚龍混雜，不可能為了魏成而封閉坊市，嚴查修者。
而陳業之所以處事小心，還是因為他與魏成有舊仇，極易被人懷疑。
“陳……陳執事，請留步！”
只聽得個略帶諂媚和急切的聲音，自身後響起。
陳業腳步一頓，回頭望去。
一個身著宗門服飾的外門弟子，正從人群中擠了出來，快步跑到他面前，臉上堆滿討好的笑容。
陳業認得此人。
名為王浩，乃魏成在臨松谷時的心腹，曾挑撥穀中弟子，帶頭離去。
王浩跑到陳業面前，先是恭恭敬敬地行了個大禮，隨即臉上露出悲憤交加之色，痛心疾首地說道：
“陳執事，您聽說了嗎？那……那魏成，竟然被人給殺了！真是……真是大快人心……啊不，著實令人扼腕……”
他是想表現出對魏成的憎恨，卻又怕說錯話得罪魏家，表情一時間顯得有些滑稽。
陳業眉梢輕挑，佯作不解：“哦？此話怎講？”
王浩見陳業搭話，頓時來了精神，連忙湊近了幾分，壓低了聲音，義憤填膺地說道：
“執事您有所不知！當初我們這些人，之所以會離開臨松谷，並非是對您有半分不敬，實在是……實在是不敢牴觸魏執事啊……”
王浩的出現好似挑了個頭。
昔日從臨松谷的八名弟子都從人群擠出，扭捏地來到陳業面前。
比起厚臉皮的王浩，其他外門弟子臉色尷尬，猶猶豫豫道：
“陳執事，正如王師兄所言……昔日之事，多有得罪。”
其中，有個臉嫩的女弟子，越說聲音越小，說到後面，都沒了聲音，只得不停看向王浩。
王浩眼皮一跳，連忙捶胸頓足，聲情俱茂：
“其實，我們心裡，何嘗一日忘懷臨松谷？聽聞執事您將谷內治理得井井有條，靈植長勢喜人，我等心中，是又敬佩，又羨慕！”
這番話說的情真意切，若是換了旁人，怕是真要信了三分。
可陳業心中，卻只覺得一陣好笑。
牆頭草，風吹兩邊倒。
當初見自己勢單力薄，便毫不猶豫地投向魏成；
如今魏成屍骨未寒，便又立刻調轉槍頭，跑來自己面前搖尾乞憐。
原因很簡單……
魏家，只有魏成是靈隱宗的靈植執事，他一死，這批外門弟子便失了依託。
不能繼續在靈桃園，只能重歸本草峰，再被分派至各地宗門產業。
譬如雲溪坊的護衛，此刻正在巡街的弟子，本草閣的夥計。
當然，要是運氣好，還能當個靈稻農……
這類差事，自難與靈藥園的悠閒優渥相提並論。
“是啊是啊，王師兄說的對。”
見證，一眾弟子鬆了口氣，她們好歹是宗門弟子。
況且大部分又是年輕女修——靈植夫一道本就女修偏多，實在是放不下顏面求情。
但身為修者，還是看重前途。
故此，本草閣內的好友暗中告知她們，陳業在本草閣時，她們便也匆匆趕來。
見王浩求情，連聲符合。
一時間吵吵鬧鬧，陳業只感頭疼。
他懷裡的林今，那一直安分的小腦袋，也往他懷裡縮了縮。
“陳執事。”
王浩見陳業不語，以為他心有芥蒂，更是“撲通”一聲，便跪倒在地，抱著陳業的大腿，一把鼻涕一把淚地哭訴道，
“執事大人有大量，求您……求您再給我們一次機會！我等願回到臨松谷，為您效犬馬之勞，萬死不辭！”
他這一跪一哭，頓時引來了周圍更多修士的側目。
陳業眉頭微蹙。
他倒不是怕被人看，只是這般拉拉扯扯，成何體統。
“前倨後恭，又是何意？昔日，是你跳的最歡，今日又是你來求情……”
陳業靈力一震，將王浩震得一個趔趄。
王浩為讓陳業消氣，又在地上翻滾幾圈，這才滑稽地從地上爬起：“執事，求您大人不記小人過，以前我豬油蒙了心……”
“是啊……要說，要說都是王師兄帶的頭，關我們什麼事情……”有女弟子低聲道。
氣的王浩臉色青紅相加，卻不好發作，只得討好地看向陳業。
陳業卻懶得再與他廢話，他冷冷地掃了眼前這群面色各異的前下屬一眼，聲音冷漠：
“臨松谷如今，不缺人手。你們若真有心，便等此事風頭過了，按宗門規矩，自行請調吧。”
說罷，他不再理會這些面如死灰的弟子，抱著懷中那安靜得過分的女孩，一步，沒入混亂的夜色中。
身後，那幾個弟子見陳業的身影徹底消失在街角，終於再也按捺不住。
“都怪你！”
先前那個臉皮最薄的女弟子，此刻卻第一個發作，她漲紅了臉，指著還愣在原地的王浩，怒斥道，
“說什麼陳執事仁厚，定能讓他回心轉意！現在好了，不僅沒討得好，還當著這麼多人的面，把臉都丟盡了！”
“就是！你看看他那副樣子，分明就是沒把我們放在眼裡！”
另一個女弟子也跟著附和，語氣怨懟，
“當初真是瞎了眼，才會聽你的鬼話，離開臨松谷！現在又是瞎了眼，聽你鬼話來求情！呵，妄我們喊你一聲臨松谷大師兄，你就是這麼對我們的？”
“我……我這不也是為了大家好嗎！”
王浩被眾人指責，臉上青一陣白一陣，強行辯解道，
“誰能想到那魏成說死就死了！不然……不然豈會淪落至今……還有你們，你們將過錯盡推我身上？”
只是，此時此刻別說這些女弟子，就連他昔日的狗腿，也隱露不忿。
單憑他一舌，如何敵七口？
正當王浩心灰意冷之時，一道神識傳音忽然傳來：
“明日，王浩可回到臨松谷。屆時，於外谷靜候調遣。只許你一人。”
是陳執事！
這……這是神識傳音？！
王浩的身子猛地一僵，整個人如同被雷劈了一般，呆立在原地。
他那張本是青一陣白一陣的臉上，瞬間湧上血色，頭腦暈眩。
陳執事……他……他竟然答應了？！
而且，只讓他一個人回去？！
這突如其來的轉機，讓王浩的大腦，一片空白。
剎那間，所有的指責，所有的怨懟，所有的鄙夷，盡數凝固。
“怎……怎麼可能？你才是當初帶頭鬧得最兇的！”有人聲音近乎尖叫。
“是啊。”
王浩看著她們那一張張近乎扭曲的臉，臉上的表情，從最初的錯愕，漸漸地，轉變為了一種同樣扭曲的得意。
他從地上爬起，拍了拍身上的灰塵，掃視著眼前這些方才還對自己頤指氣使的師妹們。
“或許……”
他學著陳業方才的語氣，慢條斯理地說道，
“陳執事，就喜歡我這樣的呢？諸位師妹，看來，你們日後，便只能去種靈稻，或是……當個夥計了。一輩子，都別想入內門了！哈哈哈！”
說罷，他頓感痛快，理了理自己的衣袍，挺直腰桿，大步離去。
“等等，王師兄……你我都是臨松谷弟子，再幫幫我們求求情吧……我們剛才不是那個意思。”
身後，終於有女弟子反應了過來，帶著哭腔，追了上去。
王浩冷哼一聲，竟直接催動身法離去。
他本就是臨松谷大師兄，修為練氣六層，這些弟子，又如何追得上？
……
陳業此舉，只是隨手之為而已。
雖說王浩厚顏無恥，昔日與他多有作對。
但多多少少，還算個有用的人才。
譬如，昔日在魏成的指使下，他甚至敢孤身一人來臨松谷探查，還是有幾分膽色。
而陳業如今手下的黑老漢，林景華二人修為太低，而段凌只是執行宗門任務，不好一直麻煩他。
這王浩練氣六層，可堪一用。
陳業一直坐鎮臨松谷，長期閉關修行，對附近坊市的資訊瞭解甚少，剛好能派王浩去周邊地帶，替他蒐集資訊，不求蒐集到隱秘，至少能及時傳達些關鍵訊息。
比如三千大山的風波，比如來自黑崖城的元昊軒……要不是陳業今日來到桃山坊，否則還不知曉這些事情。
陳業抱著林今，御劍穿行於沉沉夜色之中。
坊市的喧囂與混亂，很快便被他們遠遠地甩在了身後。
只剩下清冷的月光，與呼嘯的風聲，
在距離臨松谷尚有十數里的一處密林上空，陳業突然停下了飛劍。
他神識一動，朝著密林深處，悄然散開。
片刻之後。
一道漆黑的影子，從林中一躍而起。
伸出手，將一個沾著暗褐色血跡的儲物袋，恭敬地遞到了陳業面前。
陳業接過，神識一掃，滿意地點了點頭。
魏成隨身攜帶的資源，稱得上豐厚。
他將青知重新收入儲物袋，又看了看懷中那個對這一切似乎都毫無所覺的女孩，這才催動飛劍，朝著臨松谷的方向，疾馳而去。
“他……幹了見不得人的壞事……”
……
當陳業的身影，再次出現在臨松谷的谷口時，天邊，已然泛起了一抹魚肚白。
整個山谷，都還籠罩在一片寧靜的晨霧之中。
他悄無聲息將林今，送回了她的小院。
林瓊玉一夜未眠，見到陳業抱著妹妹回來，連忙迎上，明眸佈滿血絲：
“主人……”
對林瓊玉，陳業語氣難得放得溫柔：“別擔心，這孩子今天玩的很開心。”
“！”
乍一聽陳業溫柔的聲音，林瓊玉忽而一怔。
自從那一次雪災之後，
她再未聽過陳前輩如此柔聲，一直是平靜到冰冷的語氣。
而且……現在不是陳前輩，而是主人了。
“是吧，今兒？”陳業說著，親暱地捏了捏女孩的鼻子。
林今眨巴了下眼睛，不置可否，讓陳業有些挫敗。
罷了，非一朝一夕之事，
他陳業，又不是魅魔！怎麼可能和林今待一天，就讓她尊敬並親近自己這個師父？
陳業自嘲般的想著，將女孩放回輪椅上。
剛挪動腳步，便見女孩的目光還落在自己身上，似有疑惑。
陳業笑了笑：“師父陪你玩了一天，也該去陪其他徒弟了。在師父的小院中，還有兩個可愛的女孩哦，以後介紹你們認識。”
女孩默默垂下眸光，盯著懷中的玩偶看個不停。
嗯？
這小丫頭是真喜歡玩偶啊。
陳業灑然一笑，丟給林瓊玉一個袋子：“這裡是一些養氣丹和靈石，供你修行，對了，現在今兒不適合用丹藥修行，你切記不要喂她。”
“丹藥……”
林瓊玉僵硬地接過袋子，還沒開啟，馥郁丹香已絲絲透出。
這……這是上品丹藥！
林瓊玉瞳孔一縮，纖白手指發著顫，在巨大的誘惑面前，顧不得禮節，下意識便開啟袋子。
只見裡面竟然有足足十幾顆上品養氣丹！
“主人的大恩大德，瓊玉今生沒齒……”
少女跪在地上，感動到聲音帶著哭腔，可她話說到一半，這才發現男人不知何時已經離去。
她咬了咬唇，喃喃自語，
“沒齒難忘……”
賞的 760點幣！
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