“又來？”
陳晉心一驚：鬼蜮竟擴張到如此地步，隨處可見了嗎？
又或者陷入了鬼打牆，一直在轉圈子……
他舉起燈火眺望，啞然失笑：“老石，虧你是個老江湖，三番兩次風聲鶴唳，草木皆兵。前面是個正常的鎮子，咱們出來了。”
聞言，石奇峰鬆了口氣，訕訕然道：“我以前闖蕩江湖，打打殺殺家常便飯，但極少接觸過這些鬼鬼神神的東西，也不與衙門官吏打交道的。”
“嗯，快過去吧，找地方安頓下來。”
“好嘞。”
……
這一座鎮子名叫“泗水鎮”，規模不小，乃周圍三個縣城的中轉樞紐之地，頗為繁華熱鬧。鎮上富家甚多，到了夜間，門戶紛紛點起燈火，看上去宛若鬧市。
不過今晚大雨不止，街道上少見商販行人，大都躲在房屋裡頭了。
正因為氣候問題，一連問了兩家客棧，皆是滿客，好在第三家“悅來客棧”還有空房：
“只有上房雅間了，一百文一晚。”
掌櫃頭也不抬地說道。
“這麼貴？”
“呵呵，你也不瞧瞧是什麼天氣。”
“行吧，來一間。”
石奇峰掏出錢來，他準備自己呆在馬車裡湊合一夜算了。
陳晉開口道：“老石，拿兩間，不差這一百文錢。”
“好。”
石奇峰便不再婆媽。
把行李包袱等搬到房間去，叫小二弄來熱水，洗臉擦身更衣等，好一番收拾，漸漸恢復過來了。
但小慈的狀況不甚樂觀，嘴裡喃喃道：“先生，我感覺很難受，眼睛快要睜不開了。”
陳晉忙道：“小慈，你不要睡，一旦睡著，就可能做夢，鬼蜮的恐怖會順著夢找到你，那可就麻煩了。”
現在的他可沒法入夢幫忙。
小慈耷拉著腦袋：“可我覺得昏昏沉沉的，真得很想睡……要不先生，你給我一嘴巴，或者拿針扎我一下，就像讀書人的‘懸樑刺股’那樣。”
這倒是個法子。
陳晉便去找針，石奇峰隨身帶著一口工具箱，箱裡裝著各種各樣的鍛造工具，其中便有針類。
但不是繡花針，而是如同筷子粗細的傢伙。
石奇峰拿在手裡，下不去手：“先生，這麼粗的針，小慈受不了的。不如我去尋根蠟燭來，滴蠟也可刺激痛覺。”
陳晉道：“也行。”
然而還不等石奇峰拿蠟燭來，小慈雙足一伸，兩眼一閉，直接倒在了桌子上。
陳晉心頭一急，連忙上手去摸它的喉嚨處，發現還有起伏動感，身子體溫不散，溫軟溫軟的。
看來只是睡著，仍是活著。
石奇峰手舉蠟燭，擔憂地問：“先生，怎麼辦？要不要滴？又或者，我再去尋一面銅鑼來敲打，將小慈驚醒。”
經過這段時日的接觸相處，他很快喜歡上了這隻乖巧懂事的烏鴉。
陳晉在考慮斟酌，畢竟從不曾經歷過這般事，沒有任何經驗，一時間，拿捏不定。
不知哪一種方案既能保護到小慈，又讓其少受到傷害。
“先生，你看！”
突然間，石奇峰似有發現，急忙叫道。
陳晉凝神看去，就見到沉睡的小慈開始動了，雙翅慢慢張開，然後腦袋低垂，躲進翅膀之內。
看上去，如同蓋上了張厚實的毛毯。
這分明是一種自我保護的動作。
只不過若真得被鬼蜮恐怖盯上的話，單純的外部保護很難產生作用。
下一刻，小慈雙翅發生變化，原本烏黑的羽毛竟在褪色，並不多，一點點的，顯露出一種淡黃的色澤來。
石奇峰瞧著稀奇：“小慈在換毛？可不對，烏鴉有這種毛色的嗎？”
陳晉沉吟道：“它乃是異種，一切皆有可能。”
如此一來，先前猜測有誤，不關鬼蜮的事，而是小慈觸發了某種條件，從而開始進化。
倒是好事了。
不過有備無患，魁星踢斗燈得一直點著，並安置在小慈的邊上，用燈火將其護住。即使沒有妖邪作祟，寶燈本身也具備清心定神的作用，有助於小慈蛻變。
石奇峰又問：“它要多久才能醒來？”
陳晉搖頭道：“不知道，順其自然吧。”
石奇峰摸了摸下巴：“如果要好幾天，不得搭一個巢給它睡著才行？”
“是的，這個任務就交給你了。”
“沒問題。”
石奇峰應下，返回隔壁自己的房間，開始忙活起來。
陳晉關了房門，此刻感到飢腸轆轆，不過看客棧的狀況，估計也沒什麼好吃的，就拿出炊餅乾糧等充飢。
……
夜漸深，雨勢不見小，地上積水橫流，似有水患之憂。
砰的！
一道身影撞進街口處，披頭散髮，渾身泥水，顯得十分狼狽。
“該死，真該死！”
古先生咬牙切齒地嘟囔道：“差點被姓陳的給害死！萬沒想到，那裡竟有鬼蜮出現，這可是不得了的大事。”
他來到一座屋簷下，伸手拍打身上的泥水，哪裡還弄得乾淨？
心中越發感到暴躁煩悶。
這趟領命出來追殺陳晉，本以為是一樁輕鬆活兒，輕而易舉即可完成。沒想到一路追索，莫名其妙的就淪落到如此田地，彷彿出門之際踩了狗屎，沾染了一身的晦氣，使得諸事不順。
不過現在，都結束了。
以陳晉的條件，遇到了鬼蜮，定然會葬身其中。
準確地說，死無葬身之地才對。
想了想，其再度拿出那張泛紅的紙。
此物貼身收藏得好，紙上陳晉的肖像栩栩如生，沒有絲毫玷汙。
“嗯？他們竟逃過了鬼蜮，就在這鎮上？”
古先生大感意外：“怎麼可能的事？”
目光閃動，不再停留，大踏步往前走，很快來到悅來客棧。
這個時辰，客棧堂食的人皆已散去，店小二們在收拾椅桌檯凳，準備關門打烊了。
古先生闖進來，弄得地板泥水淋漓。
一名店小二喝道：“兀那廝亂跑什麼，快出去！”
古先生正一肚子氣，抬眼一瞪。
那店小二瞧清他枯黃乾瘦的模樣，彷彿剛從地裡爬出來的屍鬼，登時嚇得不輕，急忙後退，再不敢吭聲。
古先生來到櫃檯處，伸手一拍：“店家，給我一間房，上房！”
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