後院，小廳。
奉上的不是茶，只得一杯開水，熱氣嫋嫋。
花甲老者坐在那兒，環顧四周簡樸的陳設佈置，然後目光放在對面的陳晉身上。
陳晉坐得端正，習慣所然，沒有絲毫侷促緊張之意。
他才是這裡的主家。
老者的隨從手下都留在了外面，只得一名少年跟隨。
這少年唇紅齒白，杏眼明媚，雖然做了男裝打扮，但一眼就能認出是個女子，畢竟沒有束胸，鼓囊囊的，頗為惹眼。
而老者就這麼盯著陳晉看，似乎沒有開口的意思。
其不說話，陳晉同樣沉默，態度自若。
兩人彷彿在較著勁，使得場面沉寂。
“有點意思。”
最後還是身為客人的老者憋不住了：“沒想到你竟能養成這般靜氣，倒是難得。”
陳晉拱手做個禮：“未請教？”
花甲老者淡然道：“老朽陳壽年，她是我的外孫女郭璦，我們從州郡而來。”
陳晉眨了眨眼睛：“專門來找我的？”
陳壽年微微一笑：“非也，只是適逢其會。”
“願聞其詳。”
“你應該猜得出老朽的來歷，其實進城找你之前，我已經去過大塘鄉，與你大伯陳源談過話了。”
陳晉便問：“你對我家的情況很熟悉？”
陳壽年道：“談不上。實話跟你說吧，陳氏本家除了族譜之外，還有一本花名冊，專門用來記錄散落各地的旁支別脈。但也不是什麼人都能被記上的，要有所表現才行。”
“你的意思，是我被記了名？”
“不錯，你十六歲錄取童生，在地方上有‘神童’之譽，故而可以登上花名冊。只可惜後面屢考不中，沉寂多年，依照族規，到你三十歲時，若仍無起色，將會被勾銷掉名字。”
陳晉疑問：“可我已經三十一歲了。”
陳壽年回答：“對呀，所以你的名字已經在花名冊上勾掉了。”
“那你們還來找我？”
“都說了是適逢其會……旁脈分支散落各地，多有變遷，很多情況資訊無法及時反饋更新。故而族法規定，每隔三年，便會派專人下來，進行走訪收集事宜等。今年，正是我來。”
“所以你來看我怎麼樣了？”
“呵呵，你今年考中秀才的事我早已知曉。”
這一下，陳晉聽明白了。
恰是因為自己考到了功名，才能得到對方的注意，從而找上門來。
很現實，也很正常。
畢竟他這一脈流落在外都百年了，祖地本家那邊哪裡還會有什麼情分在？
難道因為同姓，別人就會無條件地幫你，帶你共享榮華富貴嗎？
怎麼可能的事。
天下之大，同姓的海里去。
總之一句話，靠人不如靠己。
陳晉問道：“我考中秀才後，就能重回花名冊了？”
陳壽年搖搖頭：“恐怕不行，皆因花名冊有年齡上的對應限制，你在三十歲前得不到功名，就會被勾掉名字。除非能在四十歲前桂榜題名，也就是中了舉人。那樣的話，將重登花名冊，並認祖歸宗，再上本家族譜。”
陳晉砸砸嘴唇：“果然是一套接一套的。”
陳壽年一聳肩：“沒辦法，宗族得有自身考慮，才能長遠發展。若沒有族法家規，遲早一盤散沙，不復存在。你須知道，百家姓氏，誰家祖上不曾闊過？有書香門第、有大族世家、甚至出過皇室國姓，但隨著朝代更迭，滄海桑田，很多的姓氏都敗落了。當代的四大世家，八大名門，都是歷經滄桑打拼才形成的。但絕非永久，若是門庭敗落，勢力衰減，便會被人取而代之。”
說到這，他嘆了一聲：“不怕跟你說，近年來，咱們陳氏已然有了故步自封的跡象，暮氣沉沉，排名也已跌到了八大尾端處。這可不是什麼好現象。”
陳晉說道：“百舸爭流，不進則退。”
陳壽年一拍手：“正是如此。”
陳晉淡然道：“但你跟我說這些，卻是沒用。”
“怎麼沒用？我向來主張宗族應該廣收人才，增添新鮮血液，這樣才能保持競爭，以及向上的勢頭。”
陳壽年振振有詞：“難道你不想重返祖地，認祖歸宗？”
陳晉目光一閃：“我更了重登族譜外，宗族裡面還有什麼東西吸引族人迴歸的。”
“問得好。”
陳壽年朗聲道：“咱們陳氏能躋身天下八大名門之一，自有底蘊根基。其中族學是最基本的，而藏書樓典籍萬數，功法秘籍，丹方藥膳，一應俱全。後山豢養血獸品種多達一十八類，功效各有不同……”
他說的這些其實並不算什麼隱秘情報，真正壓箱子的東西藏在地下，莫說外面的人，就是宗族的嫡系年輕一輩都無從知曉。
即使如此，那些東西隨便拿一樣放到外面來，就是普通百姓人家一輩子的奢望。
人與人之間的差距，家與家之間的區別，往往能大得令人絕望！
陳壽年一邊說著，一邊觀察陳晉的神態，果然捕捉到了意動之色。
陳晉確實心動，皆因藥膳之類，正是他亟需的資源。
修行四大要素：財、侶、法、地，實則四者基本都是統一的關係，一有皆有，一無皆無。
獨木難成林，散人獨行，哪怕運氣逆天，都難以成事。
像他這般的，能夠被魁星神君顯靈，傳授功法秘訣，已是萬中無一的時運命數，但到了現在，依然陷入瓶頸，裹足不前。
這就是空有法門，沒有外部資源支援的結果。
光靠一個人，不知猴年馬月才能突破到第三境去。
要麼就只能走邪門歪道，去偷、去搶、去殺人越貨，掠奪資源財富……
但無數的事例證明，這樣的做法無法長久，涸澤而漁罷了。
此刻陳壽年適時地停止介紹，話題一轉：“在進城之後，找你之前，中間我去了縣學一趟。我和張教諭乃是故交，故友重逢，說了不少話。”
聞言，陳晉便知道重頭戲來了，不動聲色地問：“然後呢？”
陳壽年的氣勢徒然一變：“趙家小子欺人太甚，真當咱們陳家無人否？”
“所以你要幫我？”
“是的，我可以幫你獲取鄉試資格。”
忘憂七天”的500打賞，在此解釋一句，如果為了一時之快，突然安排詛咒術法之類，那就寫崩了呀，邏輯太牽強了。
事實上目前的主線情節，都是早鋪墊好的。
而令狐的人情，後面自有大用……
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