(新書起航，新人上路，再戰江湖！)
深夜，荒山，野廟。
清冷月光從廟頂豁口照入，正照在一尊殘破的神像之上。
神像赤發綠面，一雙泥塑的眼眸忽而一輪，動了起來，俯視下方。
下面一張長條石案供桌，桌上並無香火祭品，而是擺著數本舊書，以及草紙筆硯之類。
一盞造型古拙的青銅燈立於案首，有個名堂，喚作“魁星踢斗燈”。
魁星乃北斗七星中的第一星君，主文運功名，故而深得天下文人士子的敬奉和祭祀。家裡但凡有條件的，都會有這麼一盞燈，由於各家制藝不同，燈的材質與造型有所不同。
這一盞燈的主體為一尊黑麵神像，祂神態肅穆，雙目微閉；腰佩劍器，手中持筆，單足站在一尾鰲魚背上，左腳後踢而出，腳尖處巧妙地鑄成燈盞，再配上半封閉式的燈罩。
此際燈油已然見底，一燈如豆，眼看便要熄滅，卻無人來添油。
廟內有人。
那人仰面昏倒在地上，眼睛緊閉，面色慘白。
其而立之年，衣裝寒酸，面黃肌瘦，額頭處更是高高腫起，宛若雞子。
呼！
平地一陣惡風席捲，本就式微的燈火再也支撐不住，搖曳而滅，廟內頓時陷入晦暗。
咯咯咯！
突然有瘮人的怪響起，赤發綠面的山神像驀然動了，其緩緩舉起僅存的一隻獨臂，往前探出。
獨臂伸長，遇風而變，斑駁的油漆表面竟生出詭異黑毛；五指張開，指尖如刀，一點點地抓向地面上的那人頭顱。
嗡！
魁星踢斗燈的燈身神像本來微閉的眼睛猛地睜開，雙眸如星，有寒光迸射，彷彿劍芒吞吐。
“咔嚓”一響！
那隻伸過來、毛茸茸的長臂登時被砍斷，掉落在地，滋滋作響，轉瞬化作灰黑色的塵土。
“啊！”
似有痛苦的咆哮聲傳出，充滿了憤怒和不甘。
一斬過後，魁星神像狀甚疲憊，眼皮一垂，再度閉合，天衣無縫。
“啊！”
昏倒在地的那人被什麼所驚動，霍然驚醒，坐起身來，眼神驚疑而迷茫：
“這，這是……”
……
陳晉，茂縣大塘鄉人，出身寒門。其年少讀書，十六歲時連考縣試、府試兩關，錄取童生，秀才功名指日可待。
一時間，美譽加身，被稱為“神童”。
不料接下來的院試，彷彿中了詛咒一般，運乖時蹇，接連考了九次，皆榜上無名，鎩羽而歸。
這一考，就考到了三十歲，從神童考成了“老童生”。
三十不立，一事無成！
陳晉雙親早逝，生活方面，多依賴小叔陳潭，以及大伯陳源等人接濟。原本憑著讀書人的身份，只要考取功名，即可頭角嶄露，踏上仕途。
無奈屢考不中，其處境一落千丈，淪為“百無一用的書生”。
他是個自尊心很強的人，受不住鄉人們的閒言碎語，加上心情苦悶鬱結，於是選擇離群索居，躲到這片荒山裡來。想著結廬而居，做個兩耳不聞窗外事的隱士。
然而一介文弱，獨自生活談何容易？連間簡陋的草廬都建不起來。
沒辦法，只得在這座破落的山神廟內落腳，權且安身。
此廟蔽敗已久，早失去了香火供奉，門窗破舊，瓦頂漏風。
書生自沒資格嫌棄，裡裡外外收拾一番，在黃昏時分熬了粥吃，就此開始清貧而清靜的隱居生活。
當夜幕降臨，一人獨居荒山野廟，心中難免忐忑不安。
他便拿出魁星踢斗燈，點亮了擺在石案上；又捧出文房四寶之類，準備來個挑燈夜讀，以度過長夜。
此燈乃祖傳之物，歷經三代，燈身上包漿沉靜瑩潤，隱隱流露一層寶光。
可不知是家山風水不好呢，還是門戶方位不對，三代讀書人，只出過一位秀才，也就是陳晉的父親，四十歲才考到的，屬於老秀才了。
而在考中秀才後的第二年，其便因為心力衰竭，英年早逝。
到了陳晉這輩，本想著有些天資，能夠出人頭地，不料早起趕了個晚集，依然前途渺茫。
夜間山野，有鳥獸出沒，更有精怪傳聞。
書生心緒不寧，望見山神像，於是過來，想要作揖敬禮，以水代茶，祈求神明庇佑。
也不知怎地，當與山神像的眼眸對視，他腦子突然一片迷糊，天旋地轉，站立不穩，結果失足一頭撞在石案供桌上，撞得七葷八素，六神無主，直接昏死在地上。
但也正因為這一撞，竟如同撞開了竅，使得宿慧覺醒，物是人非。
當醒轉過來，環顧四周，恍然若夢。
在那個光怪陸離的大夢中，熱鬧非凡，地上跑的，天上飛的……諸般不可思議的新奇事物，超乎想象……
不知過了多久，吐出一口濁氣，終是接受了過來。
抬頭見油盡燈枯，便忍著疼痛，從陳舊的書笈行李中翻找出所剩不多的燈油，注入燈盞內，再用火鐮打著了火。
光明映照，心神稍安。
他鬆一口氣，手扶石案供桌，再去看那尊山神像，不禁輕“咦”了聲：
山神像的那隻獨臂不知何時沒了，兩側顯得空蕩蕩的，乍一看，居然顯得協調了些。
難道先前記錯，本就雙臂盡失的？
陳晉伸手揉了揉額頭，只感到頭疼欲裂，無暇多想，趕緊取出一副草藥膏貼到傷腫處，再用布條包紮好。
定一定神，將書籍草紙等收起，只留下一盞燈。
長夜漫漫，孤燈作伴。
這是最後的燈油了，撐過第一夜沒問題，但以後呢？
他驀然發現自己離群索居的想法和做法愚蠢至極，簡直是腦子被門夾了的。大概是看了些散文雜記，以為當個隱士會顯得逍遙自在，快活勝神仙。
卻不知現實殘酷，和上描述的情況截然不同。
獨居山野，不但飲食溫飽是個大問題，而且容易招惹兇險，並不安生。
不過事已至此，只能捱過第一夜再做打算。
醒覺之後，陳晉的性情念頭一掃原先的呆滯迂腐，而變得銳意清醒起來。
變化很大。
然而精神屬性的改變，短時間內難以彌補身體上的孱弱，尤其是結結實實的撞過一回後，腦袋昏昏沉沉的，於是趴伏在石案上，很快沉沉睡去。
他又做了個夢，夢見一尊黑麵神人現身，其虯鬚如鐵，濃眉豹眼，口中朗聲道：“君關竅已開，通了泥丸，可學劍矣……看劍！”
寶劍出鞘，施展開來。
但見劍招精妙、劍光繚繞、劍氣直衝鬥牛！
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