花開兩朵，各表一枝。
時間線回溯到這天上午。
海峽對岸，倫敦唐寧街的海軍部。
最近這段時間一直不太順、剛剛才消停沒多久的沃頓大臣，原本還在想一會兒午飯吃什麼，結果就被一陣刺耳的電話鈴打亂了思緒。
“大臣閣下，海峽艦隊火力支援分隊的6艘戰艦，於今晨7時許，在敦刻爾克港內，被德軍全部擊沉，林奇少將也殉國了……”
吧嗒。
沃頓大臣握聽筒的手一哆嗦，電話就摔在辦公桌上，發出一記沉重的悶響。
“這不可能！這絕對不可能！”
“閣下，敵人使用了一種前所未見的戰術，他們用飛艇空投了上千名精銳士兵，用飛行員的安全傘直接降落在敦刻爾克港的岸防炮臺上方。
那些炮臺只有俯射作戰的能力，不能仰攻，面對突然出現在頭頂上的敵人，完全沒有辦法！德瑪尼亞人控制了炮臺後，就立刻調轉炮口對著港內的我軍戰艦、發起了卑鄙歹毒的偷襲。
林奇少將奮戰不屈，最後擊毀敵人1座雙聯裝340毫米裝甲炮塔，數門240毫米及十餘門140毫米岸防炮，但終因腹背受敵，壯烈殉國……”
付出6艘軍艦，就擊毀了1座裝甲炮塔，幾門無炮塔的散裝岸防炮，這點戰果還好意思拿出來說？
但還有什麼辦法呢，總比直接說所有軍艦都白死了要強。
沃頓大臣只覺整個人都暈暈乎乎了好一會兒，才算穩住心神。
他的大腦立刻高強度思索起來，不一會兒，他就想明白了後續的關鍵問題所在。
“現在最重要的是，敦刻爾克城內的守軍，能不能快速反攻、不惜一切代價奪回岸防要塞和港口！只要能奪回，一切就還有救！
立刻給我接陸軍部，讓基欽納閣下勸弗倫奇元帥趕緊準備撤退！別再在伊普爾跟敵人打消耗戰了！不然到時候沒了良港，想撤都撤不了了！”
沃頓的秘書趕緊把電話接到陸軍部，沃頓和基欽納深入溝通了一會兒，得知基欽納的想法也差不多，遇到如此變故，部隊確實需要往海岸邊收縮、儘快設法撤退。
這種時候，比利金是否徹底亡國、是否會助長德瑪尼亞氣焰、是否會有礙國際觀瞻影響大布帝國的國際威望，都已經是次要問題了！
要是遠征軍被包了餃子覆滅，那才是最大的丟臉！整個帝國的威望都會被踩在地上嚴重踐踏！
由於剩下的活兒都是陸軍部的事兒，沃頓也插不上手，只好乾等著，整個下午腦子裡各種胡思亂想往裡擠，各種不祥的預感壓得他有些透不過氣來。
結果，等到入夜時分，他就等來了一個新的噩耗，以及一個勉強算是亡羊補牢的相對好訊息。
“大臣閣下，陸軍部的基欽納閣下回復了：弗倫奇元帥已經與他達成一致，正在籌措讓部隊收縮防區，逐次往海岸撤退……
但是，敦刻爾克市區已經被敵軍殺穿，我們沒能奪回岸防要塞和港區，反而是敵軍的攻城增援部隊已與奪港的空降部隊會師了……
第29師和印13師殘部，被敵人圍困在敦刻爾克城的西北部城區。澳新軍團殘部東渡法比界河，退入了比利金境內。”
沃頓大臣聽到這個補充訊息時，才知道大勢已去。
現在怎麼辦？讓包圍圈裡的15萬人等死麼？如果不等死，陸軍自己反攻拿不下岸防要塞和港區，難道還要靠海軍再花大血本去摧毀那些資敵的岸防要塞？
一想到有可能要拿寶貴的軍艦去跟那些混凝土疙瘩對轟，沃頓大臣就覺得心在滴血。
“不行……這次捅了這麼大的簍子，應該讓法蘭克人自己的海軍去擦屁股！他們在敦刻爾克港造了那麼嚴密的岸防要塞，結果白白拱手送給了敵人、調轉炮口打自己人！
就算後續不讓法蘭克人投更多本，至少這次帝國虧掉的6艘軍艦，該讓法蘭克人賠我們！一會兒就讓首相指示外交大臣，敦促法蘭克人賠償我們6艘前無畏艦！或者拉6艘前無畏艦執行炮擊任務當分攤敵軍火力的肉盾！”
沃頓大臣氣得不由自主便覺得，這一切損失都該讓法蘭克佬賠償，而且天經地義！
不過眼下似乎來不及了，要想救出陸軍，堵住陸軍捅的大簍子，只能是讓海峽艦隊的其他各艦儘快集結，並且立刻投入反撲。
艦隊啟動、集結、航行，都需要時間。所以最快也得要24小時，才能確保組織起一支大艦隊趕到戰場。
如果只給12~18小時的話，那就只能確保多佛港的那些船趕到戰場，容易打成添油戰術。
而且算算時間，12小時後，應該是2月18日的早上，白晝進攻，岸防炮的觀瞄也會更精準，到時候艦隊的損失也可能更大。
如果可以拖滿24小時，明日夜間炮擊，效果可能會好一些。
沃頓畢竟是老海軍出身，他也知道艦炮打岸防炮無論如何都是虧的，
但因為艦炮是“動打靜”，只要瞄準了一次，然後算好自己的航速、方向，每次開炮時按照打固定靶的節奏回撥提前量，就可以反覆把炮彈打在同一個點附近。
相比之下，岸防炮要透過艦炮的炮口焰確定戰艦的方向角，並大致估算距離。而如果戰艦在航行，而且每開炮幾輪就微調，不讓敵人摸清運動規律，就有可能儘量躲過岸防炮的炮彈。
無論怎麼說，夜戰是可以彌合一部分艦對岸的劣勢的。
考慮到這些情況，沃頓立刻給海峽艦隊的霍勒斯.胡德少將打了一個電話：
“聽說你和林奇的關係不錯吧，林奇這次殉國在敦刻爾克，你們要想辦法讓敵人血債血償！
你儘快拿出一個方案，今晚、或者說明天天亮前，先派出少數高速軍艦偷偷試探著去德潘訥或是尼奧波特接人。看看夜間撤出方案是否可行。我這邊會給基欽納和弗倫奇商量，讓他們先把一些重要人物撤出包圍圈。
如果可行，那麼明天白晝你們就不要輕舉妄動驚動德瑪尼亞人，等夜裡再大規模接人。
但如果今晚的接人出了意外，那就意味著不拔掉敦刻爾克的岸防炮臺不行了，你們明天白晝組織一次試探性炮擊，摸清敵人的火力，但是千萬別冒進！一旦敵人火力太猛有軍艦受傷，就趕緊撤回來！只在最大射程上和敵人交火就行了！
確認敵岸炮火力兇猛的話，就明天夜晚，集結我們全部可以動用的對岸炮擊艦隊，以多打少硬啃掉敦刻爾克要塞！如果可能的話，我還會為你們協調幾艘法蘭克人的前無畏艦來一起炮擊，就當是給法蘭克人一個機會贖罪了！”
“是，大臣！我會按命令安排的！到時候我親自督領海峽艦隊，與貝蒂將軍的戰巡艦隊配合作戰！”霍勒斯.胡德少將在電話裡大聲答應，表示絕對服從命令。
當天晚上，艦隊的作戰排程準備工作，就全部做完了，該出港啟航的軍艦，也全都陸續出港。
首相阿斯奎斯也在海軍大臣沃頓的勸說下，讓外務大臣跟法蘭克人緊急交涉了一番，就“法蘭克炮臺被奪取後、轟擊港內布艦”這一賣隊友事宜，進行了嚴厲譴責和施壓。
痛斥法蘭克人這是軟骨頭賣隊友！肯定是有法軍水兵協助敵人了！
法蘭克總務大臣薇薇安尼面對盟友的激烈譴責，也只能先稍微瞭解一下情況，隨後就認了栽。表示一定會全力協調瑟堡港的戰艦出戰協助布國海峽艦隊、一起協同作戰以贖罪。
（注：以後法蘭克的首腦就寫作“總務大臣”了，其他同名的國家也一律這麼替換，以免和某些不能用的專屬名詞撞車。）
或許有人會對法蘭克人的軟弱好糊弄感到詫異，但事實上，這就是當時法蘭克的正常操作——
玩過《鋼鐵雄心4》的都知道，二戰中法蘭克開局就有個嚴重的debuff，叫做“混亂的政府”，遊戲裡的效果是政治點數增長速度減半。
但只要多瞭解一下法蘭克的歷史，就不難發現，這個debuff其實不止二戰前有，一戰前也有。
從1910年到1915年初，五年的時間裡，法蘭克人換了八個總務大臣！
就這頻率，任何一派的施政綱領都堅挺不到一年，就被改弦更張推倒重來了。
正因為內部太混亂，遇到外部盟友扯皮、極限施壓一下，他們也都選擇先讓軍方配合，以後再慢慢討論程式問題。
於是最終，在布國海軍大臣沃頓的撮合下，三支海上力量還真就不約而同出發，試圖對敦刻爾克港發起報復。
這三支海上力量，具體分別如下：
霍勒斯.胡德將軍，率領海峽艦隊，包括全部6艘“威嚴級”前無畏艦、7艘“愛德華七世級”前無畏艦，以及配套的輕型輔助艦艇——“愛德華七世級”原本總共有8艘，但是首艦“愛德華七世號”太過老舊，正在維修，實在無法出擊。所以一共是13艘前無畏艦。
戴維.貝蒂將軍，率領戰巡艦隊，包括2艘“伊麗莎白女王級”最新銳戰列艦，3艘“無敵級”戰巡，2艘“不倦級”戰巡、2艘“獅級”戰巡，總計2戰列7戰巡。
皇家海軍為了這一戰，一共籌措了22艘大型艦艇！
就算敦刻爾克港的防禦是銅牆鐵壁，也扛不住如此火力！
哪怕德瑪尼亞人之前調到比利金沿海的那幾艘前無畏艦也來攪局，也能一併給徹底揚了！
更何況，法蘭克人也被佈列顛尼亞的譴責所動，不情不願地派來了4艘19世紀建造的垃圾老掉牙前無畏艦“絮弗倫號”、“布韋號”、“馬塞納號”和“若雷吉貝里號”，算是湊數表態。
（注：這4艘船都是法蘭克海軍的早期試水作品，所以每一型都只造了一艘，沒有成“級”）
法蘭克人派出這些垃圾的意圖很明顯，就是表明認錯的誠意，但也拿不出更多了。
反正當時法軍只有3艘“孤拔級”無畏艦完工了，戰巡數量則是零。法蘭克人肯定捨不得把僅有的高階貨拿來禍禍。
而其他前無畏艦拿來對岸炮擊，效果其實都差不多。老船無非火控更差一些，但打固定靶就沒區別了。好船還是留著艦對艦海戰再用。
包括布國人派出前無畏艦對岸炮擊，也是這種考量。火控太優質的船打固定靶浪費了，捱打了又心疼。
浩浩蕩蕩的艦隊，就這樣從四面八方，朝著敦刻爾克港匯聚而去。
……
在大艦隊慢慢彙集的同時，從多佛港出發的海峽艦隊先頭部隊，已經有3艘高速新銳輕巡洋艦，於2月17日半夜，便抵達了敦刻爾克以東的海面，並且即將靠上濱海小鎮尼奧波特北邊的臨時棧橋碼頭。
1915年的2月17日，對應農曆的初四，所以還是月初無月之夜，海面上一片漆黑，尼奧波特鎮又不是專業的海港，很多設施都是臨時搭建的，為了避免觸礁或是撞到棧橋，巡洋艦在即將靠港時也不得不稍微開啟幾盞訊號燈以為指示。碼頭上也得開一些燈，好讓巡洋艦避開。
它們此來的目的，自然是為了優先接走敦刻爾克包圍圈內的一批重要人物。
15萬大軍可以慢慢撤，但是一些政治層面意義重大的角色，卻必須優先確保安全。這也是沃頓大臣一貫以來的措施。
所以，去年11月初剛剛逃亡過一次、從奧斯坦德輾轉到伊普爾的艾伯特一世，以及他手下部分閣員寵臣、心腹侍衛，都在這天半夜之前，被遠征軍總司令弗倫奇元帥用汽車加小船接力的方式，運到了尼奧波特。
當初他撤出奧斯坦德包圍圈時，非要輾轉來伊普爾，就是為了“不離開比利金的國土”。沒想到三個月後，他還要為自己的執拗再受一遍侮辱。
但這次，他已經談不上任何反抗了，沃頓大臣怎麼勸，他就怎麼聽吧，因為已經沒有任何底牌了。
他又哪裡會想到，正是三個多月前那位帶著一個通訊排和一個偵查騎兵連、在尼奧波特死死堵住濱海公路、掐斷比利金陸軍逃生之路的下士。
如今又回來了，而且幾乎是在相鄰不遠的戰場上，再次故技重施，還要再坑他一次。
如果人死之後能夠化作厲鬼，那麼他一定不想放過魯路修吧。
“陛下小心，到了倫敦就沒事了，您的兒女這些年在倫敦過得很好，伊頓公學的老師和同學都對他們很照顧。”
負責來接人的布軍巡洋艦艦長，對艾伯特一世非常客氣，還按照上峰的吩咐，說了這些安慰的客套話。
艾伯特一世還有些驚魂未定：“三個月前接過我的‘大膽號’巡洋艦，聽說沒過幾天就被德瑪尼亞人的‘沙恩霍斯特號’擊沉了？你們這次不會出亂子吧？”
布軍艦長還拍胸脯保證：“放心吧，‘大膽號’是‘林仙級’的，我們這次用的船，是更加新銳的‘卡洛琳級’，首艦去年12月4號才服役。
我們這兩艘更新，今年1月份才服役！絕對是皇家海軍效能最好、航速最快、船齡最新的巡洋艦！我們是這個星球上第一批能開出29節極速的巡洋艦！沒有人能夠追上！”
艾伯特一世點點頭，這才放心了些。
一行人很快開始上船、搬執行李。因為缺乏深水泊位，碼頭的臨時棧橋搭得非常長。
這一切又必須在半天之內倉促搭好，所以質量很差，地面凹凸不平。
黑暗中不時有王室成員一腳踩空，差點掉進海里。
這一切，都讓接駁速度變得很慢。
就在布軍巡洋艦緊張操作的同時，副艦橋內的無線電室裡，無線電收發員突然探測到一條電訊，隨後臉色大變，試圖逐級上報。
“極近距離探測到敵明碼電報！目前無法測向，疑似敵軍魚雷艇！”
然而，這條重磅訊息雖然彙報了上去，但還沒等巡洋艦艦長做出反應，西邊20公里外的敦刻爾克岸防炮臺，便很快傳來了陣陣炮聲。
一堆140毫米乃至240毫米的照明彈，一溜煙兒排開，射程由遠及近，覆蓋了這一帶的海岸線。
照明雖然會在1分鐘內結束、照明彈會燒完並墜海。
但這一分鐘已經夠了，遠處的岸防要塞瞭望臺，已經看清這一帶海岸線上，有沒有想要偷跑的艦船靠岸。
“不好！小心炮擊！快起航！”
那艘正在接人的“卡洛琳級”輕巡，也不顧上客還沒上完，立刻下令趕緊啟航離開錨地。另外兩艘負責掩護的也不敢多呆，連忙保持巡邏，唯恐黑暗中有什麼不乾淨的東西鑽過來偷襲。
20公里的距離，足以超過這個時代140毫米岸防炮的射程。
但面對240毫米乃至340毫米的重炮，依然有點不夠看。
在照明彈生效的1分鐘之內，遠處的炮臺先後大致確認了瞄準方向，並且開出了第一輪炮彈。
同時，很快又有照明彈對著第一輪照明彈發現敵艦的區域，重點補強照射，確保準確觀測炮彈落點。
對德潘訥和尼奧波特等小鎮海岸的封鎖彈道資料，本來就涵蓋在敦刻爾克岸防要塞的射表之內。
僅僅兩分鐘後，炮彈就越落越近。剛剛緊急啟航的輕巡洋艦還沒來得及把速度提起來，就被一枚240毫米炮彈命中了。
炮彈直接把輕巡的船頭部位裝甲砸了對穿，從左舷穿入、右舷穿出，然後在右舷右側的水中爆炸。
雖然這只是一枚過穿後的近失彈，但高拋的彈道，導致右舷的大洞本就位於水線以下，穿洞後再爆炸，直接把右舷水面以下撕扯開七八米長的大裂口，洶湧的海水瞬間狂湧而入。
儘管損管立刻關閉了船頭各艙的水密艙門，讓進水不至於蔓延到中後段。
但船頭部分已經因為這次進水、深深埋入了水下，船尾則微微翹起，甚至能看到螺旋槳打起的浪花在空中飛濺。
航速大減的巡洋艦，事實上已經失去了逃生的機會。又幾分鐘後，隨著更多的240炮彈直接命中，這艘巡洋艦終於在爆炸和大火中報銷了。
另外兩艘巡洋艦，眼看同伴被轟殺至渣，也不敢再逗留，更不敢靠上去當靶子，當即決定掉頭離開。
但就在離開的過程中，那兩艘護航輕巡中、陣位靠東的那條，在掉頭往北轉向的過程中，不知怎麼回事，就被一條21寸慢速遠端魚雷給摸到了——估計剛才潛伏在附近偵查的德瑪尼亞魚雷艇，在發現敵軍巡洋艦試圖偷接人時，就第一時間扇面掃射了吧。
黑夜中，對著照明彈照出來的臨時碼頭區附近掃射，確實是很難提防。
被魚雷命中的卡洛琳級巡洋艦，也很快洶湧進水，不一會兒就坐沉在這片淺海。
布軍什麼都沒幹成，白白損失了兩艘輕巡。
一小時後，又一個電話打回倫敦海軍部。
“大臣閣下不好了！我們派去摸黑救援比利金高層的巡洋艦，被岸炮擊沉了！還有一艘在緊急撤退過程中被不明魚雷擊中！”
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