第35章 田間論政

一輛青帷馬車緩緩駛出城門，四角懸掛銅鈴，輕響叮咚，隨風飄散，彷彿敲碎了鄉野的寂靜。

車轅之上，劉宏身著素袍，外罩玄色大氅。

他目光沉靜地望向遠處那片翻耕過的土地，正是張讓為他闢的莊園所在。

那裡田壟整齊，溝渠分明，幾株早種的紅薯藤在晨光中舒展著嫩綠的葉片。

“快到了。”

劉宏低聲自語，掀開車簾一角，任田野清香灌入車廂。

不遠處，一名布衣老者正蹲在田埂邊，手持竹尺細細丈量，時而俯身撥弄根莖，口中喃喃有詞，神情專注如對神器。

他鬚髮斑白，眉宇間透著一股書卷氣，粗布麻衣洗得發白，腰間繫著一方舊布囊，裡面隱約露出幾卷竹簡，一角還夾著半片枯葉做的書籤。

“這便是王禎？”

劉宏心中一動，抬手示意隨從停駕，走下馬車，緩步走近。

那老者察覺腳步聲，緩緩抬頭，目光掃來，銳利中帶著警惕。

待看清來人面容清朗、氣度沉穩，又見其身後並無儀仗扈從，只有一員黑炭一樣的漢子跟著，才稍稍放鬆眉頭，卻仍不動聲色。

“老丈，清晨勞作，不嫌辛苦？”

劉宏拱手一笑，語氣平和，如同尋常訪客。

老者眯眼打量劉宏片刻，見其衣飾雖簡，卻質地精良，腰間佩玉雖不張揚，卻是宮中特有的青玉紋樣。

心中已有幾分猜測，卻不動聲色，只道：“耕田種地，本是百姓本分，何談辛苦？倒是閣下衣飾不俗，卻親至田間，倒是少見。莫非是朝廷派來的農官？”

劉宏含笑搖頭，隨手在田邊坐下，隨手抓起一把土，在掌心捻了捻，土粒鬆散，略帶溼潤，散發著淡淡的腐殖氣息。

“非也。”

劉宏輕聲道：“我非官身，只是聽聞此地有種奇物，能活萬民性命，故特來一觀。”

王禎眉頭微動：“奇物？在哪裡？老夫也是聽說此地試種了新奇新苗，尚未知成效，何來活萬民之說？”

劉宏一笑，指向自己莊園內的藤蔓，笑道：“老丈可知此物叫什麼？”

“不過是尋常藤蔓，似芋非芋，我已觀察三日，尚不知其名。”

“此名紅薯，原產南洋，耐旱易活，畝產頗豐。”

劉宏頓了頓，原想脫口而出朕從系統獲取，終究改口道：“在下曾在異邦遊歷時，見當地人以此為主糧，饑年賴以活命，豐年亦為珍饈。便帶帶回試種，據說能畝產逾千斤。”

王禎猛然站起，眼中精光迸射：“你說什麼？此物叫紅薯？畝產上千斤？粟麥不過三四百斤，你言千斤，豈非欺我老眼昏花？”

劉宏不惱，反而從懷中取出一小布袋，倒出幾塊曬乾的薯幹，呈於掌心笑道：“此乃署幹，老丈可嘗一嘗。”

王禎遲疑片刻，接過一塊，放入口中咀嚼。

起初只覺甘甜微韌，繼而喉間泛起一股暖意，腹中竟生飽足之感，雙目驟然睜大，顫聲道：“此物……竟能飽腹若此？且看這莖葉形態，與芋相似而不類，卻無毒無害？”

“不但無害，且極富養分。”

劉宏笑道：“產量還高，較之粟麥翻倍不止，若遇旱年，粟麥絕收，此物卻可照常生長，深埋地下，不怕風霜。”

王禎呼吸一滯，猛地抬頭：“閣下所言當真？！若真如此，北方旱地、西北瘠壤，皆可墾殖！百姓何愁饑饉？社稷何憂流民？”

王禎忽然雙膝一彎，竟要跪下。

劉宏急忙上前扶住，鄭重道：“王公不可！你乃當世農賢，何須向我下跪？”

王禎眼含熱淚，聲音哽咽道：“草民王禎，雖布衣一介，畢生鑽研農事，著《農書》以求利民。然二十年來，所見皆古法舊技，縱有改良，亦難破局。今日得見此神物，方知天下之大，奇技不止於古籍所載！敢問閣下，此薯從何而來？如何培育？還望不吝賜教！”

劉宏扶他起身，心中激動難抑。

劉宏深知，唯有真正懂農、愛民之人，才能將這跨越千年的作物，種進百姓的飯碗裡。

“王公不必多禮。”

劉宏輕聲道：“此物雖奇，若無賢者推廣教化，終究不過一園之玩物。在下正欲尋一位精通農政之人，主持此莊園，編撰新農法，將紅薯種植之術傳遍九州。你可願擔此重任？”

王禎渾身一震，抬頭凝視著劉宏，目光如炬道：“閣下……願將此等利國利民之術公之於眾？而非藏之深宮，以為奇貨？”

劉宏聲音低沉卻堅定道：“天下蒼生，皆朕赤子。若有一人餓死，便是朕之過。若此薯能活萬人命，何惜一術？”

王禎久久無言，又看了一眼十米開外的車隊，對劉宏是當今陛下，深信不疑，終是老淚縱橫，再次跪拜道：“草民王禎，拜見陛下，願效犬馬之勞，窮盡餘生，使此神物遍植山河，讓黎民不再忍飢挨餓！”

劉宏扶起王禎，握其雙手，鄭重道：“從今日起，這莊園便交由你掌管。所需人力、田畝、器械，儘可呼叫。朕還要你寫一本《甘薯耕法》，圖文並茂，讓鄉野農夫也能看懂學會。”

“臣……遵命！”

王禎聲音哽咽，卻字字如鐵。

二人並肩走入田間，劉宏一邊講解紅薯習性，一邊講述輪作、深耕、育苗之法。

“此物喜疏鬆之土，忌積水。種時宜斜插藤蔓，覆土三寸，七日即可生根。待其蔓延，須及時翻藤，以防徒長。”

劉宏蹲下身，親手示範，翻藤非為除草，乃為促根膨大，此乃關鍵。

王禎聽得如痴如醉，又連連發問：“此物可否與麥稻輪種？儲藏之法可有講究？若遇蟲害，當如何應對？”

劉宏一一作答，許多現代農學知識雖不能直言，卻以夢中得異人傳授，海外奇書所載巧妙掩飾。

“蟲害可用草木灰撒於葉上，或以菸葉水噴灑，若遇螻蛄，可於田邊設燈誘殺。”

劉宏道：“至於輪種，極宜與豆類間種，豆能固氮，薯得其益，兩相助長。”

王禎頻頻點頭，忽而皺眉：“若百姓疑其為妖物，不肯種植，又當如何？”

劉宏沉吟片刻，道：“可先於官田試種，秋收時大開薯宴，邀鄉老品鑑。百姓見其可食、可飽、可儲，自會爭相效仿。”

王禎撫須而笑：“妙極！以口傳口，勝於千張告示。”

正說話間，日上三竿，莊園外忽有快馬疾馳而來，蹄聲如雷，驚起田邊一群麻雀。

一名黑衣人悄然下馬，跪伏於林邊，低頭稟報：“啟稟陛……大人，東廠密探已查明，冀州刺史韓馥近日暗中聯絡幷州丁原，似有異動。另，南陽郡守張諮剋扣軍餉，激起士卒譁變，已被部將所殺，現由一名自稱穿雲將的武夫掌權，此人……行為乖張……”

劉宏聽著，神色不動，只淡淡道：“密切監視，不得輕舉妄動。另，將此人資訊錄入《天機冊》，待朕決斷。”

黑衣人領命而去，身影如煙消散於林間。

王禎見狀，皺眉道：“陛下所遣之人，行蹤詭秘，似非尋常差役。莫非……”

劉宏微笑道：“此乃朕私設耳目，專察天下不法。王公但管農事，其餘不必多問。”

王禎點頭，卻低聲嘆道：“治國如耕田，需知時節，亦需除草。若雜草不除，良苗難長啊。”

劉宏聞言一怔，隨即朗聲大笑：“妙哉！王公此言，堪為治世箴言。”

劉宏仰望蒼穹，陽光灑落田間，紅薯藤蔓在風中輕輕搖曳，嫩葉翻飛，彷彿無數綠色的小手，在向這新生的時代致意。