蘇晚涼剛進過雨城，便看到人流密密地朝一個方向擠去，她細細地聽著城民的對話。
“快走快走，前面顧家的風行鏢局在打擂臺找鏢師呢。”
“聽說他們上次押鏢遇到偷襲，死了很多鏢師呢。大概現在找鏢師是想補空位呢。”
“好機會，那我也要上去試試！”
蘇晚涼也明白了大概。如果能當個鏢師混口飯吃，那在中原也有了安身立命之處。打定了主意，她自然是隨著大流，來到了擂臺下。
一個武師打扮的男子站在擂臺上如同賣瓜般地介紹他身邊的男子：“這是我們風行鏢局的鏢頭，左溪。他是渙青劍師唯一傳人，更是護國將軍的唯一一子。傳說能打敗他的人——還沒出生呢！江湖人稱他左一，那為什麼是一？”
“天下第一！”
臺下一陣鬨笑，連蘇晚涼都忍俊不禁。
臺上站在中央的玄衣男子便是左溪。他站在臺上，劍眉如刀，臉龐輪廓分明，五官精緻利落，神色冷冽。他站在臺上，彷彿是不屬於這個人群的仙人，清高而孤傲。
這張臉，對蘇晚涼來說並不陌生。
“現在只要有人能接左溪的十招，那就可以成為我們風行鏢局的鏢師。”那個男子賣力地喊著，振奮起人群。
隨後，擂鼓響起，比武開始。上臺挑戰的人都是大多泛泛之輩，只會花拳繡腿，兩三招就毫無懸念地被左溪放倒。眾人雖佩服至極，卻也心有不甘，都盼望著有人能站出來接下左溪十招。
蘇晚涼冷靜地看著一個個男子被打下臺，等到摸清了左溪的招數後，她不緊不慢地飛身上臺，全身的鈴鐺都隨著她的動作發出清脆的聲音。
城民們一愣，隨即鬨堂大笑。
“還帶鈴鐺的黃毛丫頭呢，也想上去比武。”
“我家阿花小時候也打扮成這個樣子。”
“你可別說，這姑娘長的可真是標誌啊！”
“說不定她就是哪裡的高人呢！”
蘇晚涼作了一個揖：“在下蘇晚涼。”
她臉上掛著明媚的笑容，眼睛咪成一個好看的月牙，一頭未束的頭髮還沒服帖下來，揚在空中，美得讓眾人微微失神。左溪眼眸裡微有神色起伏，卻馬上平靜下來。他禮節性地鞠躬作揖，說了一句承讓。
擂鼓打得振奮人心，臺下百姓吶喊助威聲沖天。
蘇晚涼先聲奪人，動作快得讓別人看不清她的套路。她身上的小鈴鐺一直清脆地碰撞，叮鈴聲悅耳。
雖對手想要以快制勝，左溪依然應付自若，防守也是滴水不漏。十個回合過去，蘇晚涼雖沒勝，卻贏得了這個鏢師的資格。
鈴鐺聲還未停，她臉上依然是一開始那個胸有成竹的笑容。
左溪背對著陽光，幾乎是看不出幅度地點了點頭。
蘇晚涼大方地一笑，衝著臺下人群作了一個揖。
“蘇娘子，請去鏢局裡坐吧。”
下了擂臺管家恭敬地把她往裡引。而外面，是沸騰的人群，為一個出人意料的勝利歡呼。
天近黃昏，擂臺比武已經結束，左溪回到鏢局裡做些收尾的工作，看到顧黎風慵懶地坐在大堂裡喝著茶等他。
“左公子，今天比武招親收了多少門媳婦？”顧黎風戲謔道。
左溪似乎心情不差，也接了話下去：“有一個，還不錯。”
顧黎風將茶盞推回桌上，劍眉一挑，起了興趣：“聽說是一個帶鈴鐺的姑娘嗎？”
“是。”
顧黎風笑：“能被你稱不錯的人，這還是第一個啊。”
左溪不言，清冷的臉龐柔和下來，背後是下沉的夕陽。
“蘇娘子，這裡就是您的房間。您是鏢局裡唯一一位女鏢師，不便同男子們同住，所以安排您住在三小姐的西廂房裡。”
“顧家前堂就是風行鏢局，蘇娘子用膳在中堂。今後按理每天辰時四刻鏢師們都要晨練，不過二少爺吩咐蘇娘子可以隨性。後院是馬廄和庫房，娘子可以去裡面隨意挑選武器。”
管家畢恭畢敬地對蘇晚涼介紹，但蘇晚涼只顧著打量四周的景色，聽得有一句沒一句的。
“謝謝你啦，你先下去吧。”
“是。”管家福了福身子，退了出去。
蘇晚涼見已經沒人了，她從包袱裡翻了翻，掏到了一把看起來古老破舊的銅鏡。
“爺爺，我已經到過雨城了。”蘇晚涼對著鏡子喃喃有詞。
“涼兒，早點找到淨曇蓮玉，早點回來。”
鏡子裡浮現出一個慈祥老年人的面孔，語氣厚重而遙遠。
“爺爺，找到它之後……您真的就會撤去他身上的蠱毒嗎？”蘇晚涼遲疑了一下，還是問出了口。
鏡子裡的人點了點頭，寬厚地笑著。隨即映象開始模糊，鏡子上重新映出蘇晚涼美麗的臉。
蘇晚涼撇了撇嘴，將鏡子放回到包袱裡，再略有怨氣地躺到床上。
當日在女媧祭壇前，親眼看到那個中原男子隻身用流焰劍法破了族人們的天翔誅魔陣，他卻因路生逃錯了方向，竟在鳳火殿外遇到了爺爺。爺爺施了散力蠱，使他全身無力，才將他擒住。
他被綁在高高的火刑柱上，以亂闖女媧祭壇和傷害族人的罪名施以火刑。遠遠看去，他的側臉輪廓分明，表情清淡而堅定，彷彿下一刻要被執行火刑的不是他。流焰劍法的唯一傳人，江湖上早已大名鼎鼎的左溪，如今若是就這麼死了…於是自己也不知道著了什麼道,竟斗膽在爺爺面前替他求情。爺爺大概想順水推舟，派個人出去尋找多年沒有下落的淨曇蓮玉，就打發了撞到槍口上的自己，這才勉強保了他一命。
只是作為出寨的約制，爺爺在他身體裡下了蠱毒。三個月之內若無法完成任務回來，那他就會蠱毒發作身亡。靈尋蠱的指示便是淨曇蓮玉在這過雨城城內，可那麼大的過雨城，無從下手。
為了一個陌生人，是否值得，已經無從考證。既然出來了，也就不能回頭。
想得累了，蘇晚涼便熄了房裡的燭火，蒙著被子睡了下去。
入夜。
守夜的人無精打采地瞧著鑼。手中的燈籠被一陣陰風熄滅，他抬頭，只見得漆黑的天和屋簷的邊角整齊地排列。
左溪近日憂思積慮，已經日夜顛倒，此刻無法入眠。他回想起那日押鏢剛進山谷的情形，還歷歷在目，只覺得那個戴面具的女子印象深刻。
