早晨醒來，外面的雪還是沒停，只是看起來小了些。肖睜大眼睛默默的看著天花板發了會兒呆，在腦海裡捋清楚了這幾天的遭遇，終於回想起來這個將手臂搭在自己肚子上的少女是誰。
有些無語地將簡的胳膊挪開，沒想到平時那麼嚴肅沉重的一個人，睡覺的時候卻這麼不老實。
簡睡覺的樣子有些張牙舞爪，透過寬鬆的睡衣，可以看見若隱若現的曲線，肖饒有興致的評判了一番，在簡醒來之前及時的挪開了自己的目光。
今天的早飯還是小曲奇餅乾配茶，在肖的強烈要求下，簡終於坐上餐桌，兩人享用了一頓並不豐盛的美餐。
飯後，簡找到一些破了的衣裳進行縫補，肖則從書房找到了一些房子原主人的書信閱讀，她試圖從中找到一些有用的資訊。
透過書信，肖大概瞭解了原主人的一些資訊。
這棟房子連同四周的一大片森林以及耕地都隸屬於一位名叫羅切特·瓦奧萊特的小伯爵，因為父輩染上了賭癮，到了羅切特這一帶，龐大的家業被父親敗光，只剩下了霍格特這片區域的一棟祖屋以及祖屋附近的一大片土地。羅切特並沒有光耀門楣之類的想法，相反，他迷上了所謂的志怪傳說，傾盡家產收集了許多和女巫騎士還有和惡魔有關的故事，這年頭，一本書可不便宜，肖之前在書房看到的書有很大一部分都是羅切特的私藏。
對於這種行為，肖只能說一句人各有志了。
這還是很迷信的年代，人們相信世界上有上帝和魔鬼，同時女巫這種說法也很流行，每年都有大量的無辜者為此失去生命，而經過羅切特親身的驗證，那些所謂的女巫都是一些可憐的女人。
這是時代的悲哀。
肖嘆了口氣，合上信件。她在心裡默默感謝了羅切特先生的孤僻的性格，無論是他領地上的租農還是別的人都沒怎麼見過他。根據最近的一封信件，也就是五天前羅切特先生所寫的內容來看，他已經感知到了“主的召喚”，他將會追隨主而去，這棟房子就留給有緣人了，希望繼承人可以秉承他的志向，繼續探索這個未知的世界，他會在天上保佑著一切。
這是個好訊息，肖已經想好了自己的身份——瓦奧萊特家族一個偏遠地方的親戚，羅切特·瓦奧萊特的外甥侄女，受到羅切特先生的邀請來繼承他的家業。
身份終於有了著落，肖的心情輕鬆不少。
簡坐在肖旁邊的一把小椅子上面，正眯著眼睛縫補手中的長袍，爐火將簡的臉頰映得通紅，她的臉色比前兩天剛來時好了不少。
門外有東西在靠近。
肖的感覺越發靈敏，一副圖畫迅速在她的眼前生成，門外一個人型生物和一條大狗正艱難地向房子的方向跋涉。
不是昨天的那個怪物，肖很快做出了判斷。
短短的一段路，來人卻走了很久，肖在腦子裡面猜想著“客人”的來意，緊接著，沉重而有力的敲門聲響了起來。
簡被敲門聲嚇了一大跳，慌張地站起來從窗戶向門外看去，門外是一個個子高大的男人，男人穿著厚厚的黑色長袍，大大的帽簷將他的臉擋住了大半，看的不怎麼真切，男人的旁邊還跟著一條大大的捲毛獵犬，人和狗看起來都很狼狽。
肖起身開啟了大門，男人有些驚訝，但還是禮貌地點了點頭，在門外抖落了身上的雪花進了房子，大狗瞪著那雙水汪汪的大眼睛看了看男人，又歪著頭看了一眼肖，學著男人的樣子抖了抖身子，貼著男人的步子走了進去，橫臥在客廳的地毯上。
簡起身端了一壺茶和一些小餅乾，男人道了一聲謝，板著一張臉作了一番餐前祈禱，然後狼吞虎嚥地將餅乾一卷而空。
肖在廚房找到一些骨頭，大狗抬頭看了看主人，然後向著肖輕吠了聲，抱著骨頭啃得津津有味。
等到男人又喝了幾杯熱茶後，便板著臉向一旁好奇觀望的兩人做了自我介紹。
“我是瓦納底的牧師，你們可以叫我喬，”男人頓了頓，看得出來他並不如何想和兩個小姑娘交談，但還是剋制著問道：“兩位......能否告訴我這是哪裡？”
“霍格特。”肖的嘴角勾起一抹禮貌而疏離的弧度，她的餘光瞟見了簡，大約是聽出了喬語氣裡的冒犯，簡的眼裡充斥著憤怒的火焰，像一個隨時都會爆炸的氣球。
喬有些疑惑，轉而像是明白了什麼，站起身來鄭重地向兩人道了歉：“如果我的語氣有什麼冒犯到兩位的地方，希望兩位可以原諒我。主愛世人，無分男女貴賤，是我的過錯。”
肖不置可否，但簡很快就原諒了喬牧師，兩人就教義方面進行了非常深刻的探討，肖這才發現簡對教義理解的很深刻。
簡和喬信奉的是兩種不同的教義，但殊途同歸，簡看了看一旁有些無聊的肖，有些不好意思，迅速將話題轉了回來。
“肖，你信仰哪一種教義？”
“一般情況下，我不信上帝，”肖帶著淡淡的笑意，開了個小小的玩笑：“上帝愛世人，希望他能原諒我。”
這個年代，有的極端的教團對待異教徒的方法就是吊起來——絞死，或者是吊起來——燒死，那些男人被統稱為魔鬼，而女人們也有一個統一的稱呼——女巫。
喬皺了皺眉頭，看得出來他並不喜歡肖的語氣，而簡則急忙站到肖的旁邊表明自己的立場。
喬還是沒說什麼，面對兩個女人，他覺得自己有被圍攻的危險，於是他默不作聲地轉移了話題。
“在瓦納底的村莊，有幾家寡居的夫人莫名失蹤了，”說著，喬牧師拿起十字架祈禱了一番，隨後又說道：“瓦格在她們家裡發現了一些線索，我們一路追尋而來，到霍格特的時候遇見了大雪，一直被困在附近的一個小麥秸堆裡，剛剛雪小了一點，瓦格領著我一路來到這裡。”
大狗聽見主人叫它的名字，抬頭四周看了眼，搖了搖尾巴，又找了個靠近爐火的地方趴了下去。
肖臉上還是掛著笑，但眉頭已經微微皺了起來，如果這個牧師沒說錯的話，罪魁禍首應該就是昨天的那個格伯克了。
簡明顯也想到了這一點，她向牧師訴說了她昨天的遭遇。
“這樣。”
喬牧師陷入了沉思。
外面的雪漸漸停了，但風卻不見小，天仍舊陰沉沉的，像一抹陰霾籠罩在簡和喬的心底。
喬很快起身要走，他擔心瓦納底的居民，準備立馬趕回去將怪物的訊息告訴居民們，提醒他們注意敲門的陌生人，儘管簡擔心待會天氣會變糟，但留不住歸心似箭的喬牧師，只得給他們帶了一些烤制的小餅乾當作乾糧。
肖笑著看簡將瓦格和喬送出門去，一人一狗的身影漸漸隱沒在一片白雪地中。
儘管肖不怎麼待見這個木臉牧師，但不得不承認，喬是一個稱職的佈道者。
簡看起來有些憂心忡忡，煮豆子湯的時候差點煮過了頭，一整個下午都待在肖附近，看起來被嚇得不輕。
肖從書房找了一些志怪書籍翻看，儘管書籍不同，但內容都差不多，也沒有什麼吸血鬼和狼人的記錄，倒是有兩個類似的——一個是愛好吸食血液的博克，壽命極短，和蝙蝠有些像，但面板卻是蒼白的；另一種是類似於狼人的生物，被狼或狗咬傷之後有可能轉變，避光，遇見燈光會發生狂躁，咬人也會傳染。
肖合上書本，心裡面不由苦笑，博克應該是吸血蝙蝠的白化物種，而“狼人”的症狀怎麼看都像是“狂犬症”......
當然，書本上也記載了一些有價值的東西，比如記錄格伯克的那一卷，裡面記載了不少稀奇古怪的生物，有好食燈光的奇洛，和植物伴生的綠衣小精靈...
趁著下午沒事，肖將房子的佈局摸了個通透，總的來說，一樓是廚房和傭人住的地方，儲物間也在這一層；二樓應該就是主人住的地方了，房間的佈置很是奢華，就連旁邊附佣居住的環境也比一樓好了不少，書房和育嬰室分別在走廊的兩邊；三樓是客人住的地方，幾個小巧精緻的別間挨在一起，裡面佈置了一些精巧的小玩意兒，但看得出來很久沒有人居住過了，房間裡充斥著一股陰冷潮溼的味道，大件的傢俱都用布罩著，走廊的中間甚至還有一間小小的劇院；更頂層的閣樓連線著屋頂，肖沒有去檢視。
等到察探結束，天色又暗了下來，肖又回到會客室，簡將織補好的衣物堆成一堆放在針織籃裡，正朝著爐火發呆。
窗外又下起了紛紛揚揚的大雪，喬牧師和瓦格正艱難地跋涉在雪地裡，一人一狗要費很大的力氣才能將腿從積雪裡拔出，但想到瓦納底的居民，他的內心就湧起一股熱流驅散寒冷。
格伯克還在房子四周徘徊，肖能感覺到它的方向。
“敵人來了有子彈。”肖笑著哼了句歌詞。
“什麼？”
簡有些疑惑地看過來。
肖伸了個大大的懶腰，眯著眼睛看著窗外，意味深長的道：“沒什麼，只是想知道今晚簡還要一起睡嗎？”
「新年快樂，新年新氣象」
