韓望南的大船停在煙波浩渺的江心，和碼頭保持著一段距離。大船上放下一艘小船，渡到碼頭，分明是邀請官員們過去談話。他這態度，警惕又傲慢。官員們當然不肯跌份聽他使喚，但情況緊急，又不得不派人去。他們爭論不休，一刻鐘過去也沒個決定。倒是何青青等得不耐煩，跳上船，對那艄公說：“先帶我過去。”
那人識得何老闆，知道得罪不起，只能先帶她去，再派人過來。到了船邊，船上放下個大籃子，把她輕輕吊了上去。
見到韓望南的一刻，她竟有些害怕。以前見他，都有林順卿在場。所以在她印象裡，韓望南是一個非常恭敬溫文的人。但此刻，見他獨自駕馭群下，她才知他可以如寒冬的霜雪一樣嚴苛冰冷。
見了她，韓望南神色稍霽，問：“何小姐，你怎麼來了？”
“我有要事！”她脫口而出，慌慌張張卸下跋扈的偽裝，展露出這十幾天來的恐懼慌亂。她將順卿的訊息告訴錢肅、又派人回定夷洲給長女送信以後，就不知道自己還能做什麼。眼見城裡越來越亂，她時刻擔心安安會被人搜出來，晚上睡覺都抱著那孩子，不敢撒手。
韓望南顯然會錯了意，以為她的驚慌是為了順卿。他嘆了口氣，說：“別擔心，宗主現在應該還無恙。”
“不是她，是安安。”何青青壓低聲音，“她在我家，你得趕快把她帶走……”
“沒必要吧。”韓望南漫不經心地說，“現在桑陵這麼緊張，難道還有人敢登門抓小孩觸犯眾怒？何況一個收養的女嬰，也沒人會把她當一回事。”
何青青急切道：“她、她是陳公子的孩子！”
那一瞬間，她在韓望南的臉上看到了前所未有的震驚表情。隨即，他問道：“宗主告訴你的？”
她搖搖頭。這件事關係重大，她懷疑只有順卿和龍野兩人知道。但是，她最擅長探查人與人之間的燕私情事，從安安的相貌和林順卿舉止上的種種蛛絲馬跡，她就猜出了七八分。
韓望南眼神狐疑起來。何青青哭笑不得，覺得他笨得夠可以。她問：“安安那麼像陳公子，你看不出來？”
他說：“小孩不都長得差不多？”
何青青沒話好說了。韓望南卻像是想起了什麼事情，沉吟片刻，悠悠嘆道：“你猜的大概是對的。”
不知為何，他臉上似有黯然之色一閃而過。何青青不明白他怎麼忽然相信了，又怎麼如此感慨，正要問，卻有淳州官員們來了。他們的對話被迫中斷，他請她坐到一旁，自己肅然危坐。
帶領這群人的，是桑陵府推官關銘露。韓望南沒有與他廢話，直接說：“關大人，請你稟報朝廷，不要忘了，我們雖然從梁國退兵，但在芥島、黎國、盤珞國還有船三萬艘。像這樣的新造大船，現在就有一百多條停在附近海域。”
關銘露大驚失色。韓望南達到了恐嚇的效果，語氣緩和了些：“不過，宗主她並不想永遠用武力來解決問題。所以，我還是想跟朝廷談判，看看流了這麼多血，付出了這麼多代價所換來的律法，到底有沒有變得公正一點。”
這幾句話說得很沉痛，舵樓裡的人都陷入了沉默，寒波拍打船身，傳來聲聲悶響，顯得格外凝重。
韓望南又說：“請轉達馮中丞，在下有一句忠言相告。不論發生什麼，誰下達了向百姓動刀的命令，誰就會成為棄子。”
關銘露說：“中丞大人自然知曉。他在盡力和京城溝通。可是上面的意思，也不是我們能左右的……”
“那就麻煩將這封信轉交姜公。”韓望南拿出一封信，“我想他也有害怕的東西。”
“什麼？”關銘露不敢接，“韓君，你們難不成還真的想要造反？我告訴你，這樣做沒好處的，只會落下口實，增加林順卿的罪名！”
“當然不是。”韓望南笑了，但那笑卻讓人更加警惕，“即使宗主無罪見辜，海上同盟會也會遵守承諾，不再回梁國生事。只是，我會離開海上同盟會，帶著自己的三千艘船迴雪國去。不瞞你說，雪國新繼位的女王已兩次寫信招徠我，許諾給我整個薩爾金郡作為封地。我本就是雪國人，只是為了宗主才幫梁國做事。既然她不在了，我回老家天經地義。你說對麼？”
這下，連何青青都震驚了。她常聽年糕說雪國薩爾金港是個重要的港口，如果韓望南這樣的人物掌握了那裡的海軍，大概會成為懸在梁國北方的一把利劍吧？
關銘露接過了他的信，臉色有些發白。韓望南派人送走了他，然後朝何青青柔和地一笑。
“你是說真的？”何青青低聲問。
“哪一句？”
“女王的事？”
“這是真的。但我說有一百多艘新船在附近，那是謊話。”他神色淡然，一看就是個謊話張口就來的男人，“我只有十艘船，如果他們知道了，可以立即在這條江上殺了我。”
“啊？”何青青萬沒想到他原來是虛張聲勢，只覺背後滲出許多冷汗。
“你應該知道的啊，何小姐。”韓望南有些無奈，“這些新船是你家造的，還在定夷洲，從桑陵到定夷洲往返要兩個月，我哪有那麼快就能把它們調來？這艘船，其實是令愛前幾個月派人送來的樣船，本來停在蜉蝣島，你忘了麼？宗主下令退兵的時候，我留了個心眼，讓它先不要回去，在千島一帶遊蕩著，沒想到真派上了用場。”
何青青這才反應過來，她不由得氣惱：“你既有這心眼，怎麼不多留些船！”
“宗主下令撤軍，我怎好留太多？”韓望南斂起笑容，“她早知我和雪國書信往來的事，不追究我已是寬宏大量。我不避嫌，還私下違抗她，她會怎麼想？”
何青青忽然看到了這個男人和林順卿的關係有多麼複雜。她也朦朦朧朧地理解了他剛才那一閃而過的黯然。林順卿信任他，甚至可以說給了最充分的信任。但她能全身心信任的男人只有一個，一個完全對權力無感，喜歡用鈍刀的人。
“放心，我這就派人把安安接過來，帶她到海上去。”韓望南說，“龍君會保護好宗主的，他能做到。”
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韓望南的船離開桑陵碼頭後，並沒有走得太遠，而是停在了桑陵江入海口。有了他坐鎮，惶恐不安的桑陵人終於稍稍安心，由恐懼而產生的熱潮退去了些。十一月十五，刑部將要公審林順卿的訊息傳到了桑陵。御史在州學門前當眾宣佈，重新開放州學論政，且允許桑陵人士自行前往京城聽取各方證詞。至此，淳州人的目的基本達到，城中恢復了平靜。
十年以後，有人揭露秘聞，說當時衛衍已經派人安插了一夥流氓在集會中，準備釀造一樁反叛事件，逼迫姜政下令向桑陵百姓動手。若非韓望南及時趕到，以及姜政理智地決定認輸，恐怕這場鬥爭又會有許多鮮血為祭。
當然，也有人說這是姜政一派炮製的謊言，用來抹黑在國定八年去世的衛衍。眾說紛紜，而因為史料不足，真相只能湮沒在歷史的塵埃中了。
國定二年十二月十四，在詔獄中住了兩月的林豫兮，終於重見天日。刑部安排了幾個宦官和女僕來給她梳洗，卻被她拒絕了。自從龍野帶來了刀，那些人就不再能強迫他們做任何事。最終，在公審之日，也只得任由他們蓬頭垢面地一起坐上了囚車，還用繩子牽著個乞丐般的孟斯羽。
“我們就像三個野人。”林豫兮在囚車上笑道。
“沒事，你做野人也是野人裡的天仙。”龍野親她一口，滿臉鬍子蹭到她臉上，讓她癢得發笑。明明兩人都臭烘烘的，但她一點不嫌棄，就像不嫌棄那些長途奔波過的船。
“阿夏，給你個東西。”他在她耳邊輕聲說。她有些疑惑，都已經這樣了，還有什麼可以給她？卻見他拔出刀，割下他自己一綹頭髮，然後迅速地從她頭上也薅了一綹。
“喂——”她向來愛惜自己的頭髮，只覺有些氣惱，“你幹什麼？”
他笑了笑，將兩綹頭髮混在一起，分成幾股，靈活地編了起來。他向來擅長做這些手工活，不一會兒，就編出一條漂亮的細繩，烏黑髮亮，像絲線織成。
她看著他輕柔地將這繩索系在她手腕上，忽然明白了他的意思，眼眶微微有些溼潤。
“阿夏，無論接下來發生什麼，我都和你在一起。”他握了握她纖瘦的手腕，“你不要怕。”
她點點頭。他笑了，從懷裡摸出另一條一樣的編繩，也是用頭髮編成，但大概戴得久了，風吹日曬，已經失去光澤，有些乾枯。他伸出左手，示意她將這條編繩系在他手上。她照做了，卻聽他歡喜地說：“你也會始終和我在一起了，我也不怕。”
她握住他的手。又下了一場大雪，他們的手心卻都是溫熱的。囚車駛出詔獄的高牆，來到了清晨闃寂無人的街巷。路旁的青瓦上覆著素淨的白，與行道白樺樹的銀灰色樹幹相映成趣。
姜政修復的京城真的很美，他是個有格調的人，心中一定也有殘存的詩吧。其實，她能感覺到姜政很欣賞她。如果他和林方之不做大官，他們應該都是很好的親人。在這瑞雪時節，兩家姻親本可以圍著火爐，喝酒聊天，下棋吟詩……
她不自覺地握緊了掌心那隻粗糙的大手。她和龍野都失去了太多，還好，他們仍擁有彼此。
靠近大理寺的大院，門口等候的人多了起來。一道道或好奇、或憎恨、或同情的目光投來，透過囚車的木欄，黏在他們身上。
林豫兮坦然地看向他們，好像她坐的不是囚車，而是身處華蓋之下，玉輅之中。
囚車停住，龍野先下車，將她攙扶下來。她扔了拴著孟斯羽的繩子，把他拋在身後，沒有再看一眼。
“好了，小子，你可以走了。”龍野說，“老子的廚藝還不錯吧，你他媽都胖了一圈了。記得不要挑食，看你那病懨懨的樣子，哪有女人喜歡！”
孟斯羽只是呆呆地站著，好像忘記了為重獲自由而激動。
圍觀的人們指指點點，議論紛紛，好像在驚歎他們的狼狽落魄。全副武裝的禁軍圍了過來，把他們和孟斯羽隔開，閃亮的長槍指著他們該去的方向。林豫兮微微一笑，挽起龍野的手，向大理寺的大門走去。
在無數的目光和刀光之中，他們只是昂然前行。漸漸地，那些千奇百怪的目光都沉寂下來，變得有些茫然。
這對野人一樣骯髒的男女，行走在鋒刃的叢林中，走向未知的危險，步伐卻如此從容而自在。他們不迴避眾人的視線，也對之毫不在意。面對這樣的人，實在是很難再繼續憐憫、憎惡或嘲笑，人們對此沒有經驗，不知道該露出怎樣的表情。
在沉默的注視之下，他們邁進了大理寺的門檻，等待裁決。
