接下來的一瞬，極度的寂靜驟然破碎，如萬千碎片四處飛濺。林豫兮聽見有人狠狠將孟斯羽摔在地上，拳腳相加，又將他拎起來撞上了牆。骨骼斷裂的聲音清晰可聞，孟斯羽甚至還來不及發出一聲慘叫，就又被那人狠狠踹了幾腳。
“別打了……”林豫兮掙扎著爬過去，“別打了，別把他……”
可是那陷入瘋狂的野獸根本聽不見她的話。微弱的光線下，他舉起了刀，狠狠砍向孟斯羽的腦袋。
“不要！”她拖著沉重的鐵鏈，伸手抓住了那人的腳踝，“龍野，龍野，不要殺他！留著當人質！”
男人的動作停滯了。他低下頭，看向了她。昏暗的光線下，林豫兮看不清他的表情，但她能感覺到那危險的氣息消失了。接著，他俯身將她輕擁入懷。
她早已凍得半僵，在他熾熱的懷裡，她渾身一顫，隨即不由自主地貼緊了他的身軀，尋求溫暖。
“阿夏。”他慌亂地將手撫上了她的臉，“你怎麼了？啊，怎麼燒成這樣——”
他的第一反應，是又要起身去痛毆孟斯羽。林豫兮趕緊扯住他的衣服：“沒事的，只是有點傷風，很快就會好。”
“阿夏，阿夏。”他的聲音帶著前所未有的痛惜，“他們對你做了什麼？”
他握住她的右手，立即發現了異常的瘀傷，又牽動了那沉重的鐵鏈。他盯著那鐵鏈看了許久，然後忽然伸手探向她的膝蓋，觸到了因跪得太久而產生的腫脹。他什麼都沒說，但她分明感到那危險的殺意又升騰起來。
她趕緊說：“他們也只是按規矩辦事，此外沒有對我怎麼樣……不信你看看，我身上好好的呢。”
他解開了她的衣帶，粗糙的手探進了散開的衣服，輕柔將她撫摸了一遍。他熟悉她的每一處舊傷，手撫過她後頸的刺傷、背上的燒傷、腰上的槍傷、手臂的劃傷、小腿被海水浸脫皮而留下的大片傷疤……確定沒有其他新傷以後，才終於鬆了一口氣。
那些人的法子果然好。因她生病，審問暫緩了一天，那些針扎的血點就已經了無痕跡，連他也瞞過了。她感激於自己的恢復能力，微微一笑，問：“你怎麼來得這麼快？”
他好似還有點恍惚，許久才喃喃地說：“八百里加急，沒聽說過麼？”
她當然聽說過。從桑陵到京城，最快七天可達，但只有在傳遞緊急軍情時才會有如此速度。這需要晝夜兼程，馬不停蹄，每到一個驛站就換馬換人——他自己七八天不休息也就罷了，沒有符節，上哪兒去換馬？
“你不會沿途硬搶驛站的馬吧？”她笑道。
他一怔，也笑了：“什麼都瞞不過你。”
她艱難地伸出手，摸到他身旁的那把刀。上面還沾著些血跡，但指尖傳來的粗鈍之感，讓她懸著的心稍稍放下。
太好了，他用的是鈍刀“廢鐵”，而非寶刀“遊刃”。搶劫驛馬、擅闖詔獄，已經是大罪，如果他還一路衝殺過來，傷了許多官兵和獄卒的性命，那就不知會有什麼後果了。可是，以他的能力，哪怕用一根沒開刃的鐵條，也是輕易就能殺人的。
她依然擔憂地問：“你沒殺人吧？”
“不知道。”他好像毫不在意，“阿夏，你等我一下，我去找鑰匙來。”
他把她輕放在草堆上，從旁邊翻出一條麻繩，將已經昏迷過去的孟斯羽五花大綁起來撂在牆角。然後他走出牢房，不一會兒，拎著一串鑰匙回來了。
他給她開啟鐐銬，釋放了她已經浮腫的手腕。接著，他脫下自己的衣服披在她身上，將她抱在懷裡，用自己的體溫溫暖著她。
她在他懷裡完全放鬆了，好像變成了一隻軟綿綿的枕頭。外面響起一陣喧囂，她聽見了急促的腳步聲，拔刀的鏗鳴聲，槍上膛、箭上弓的聲音。然而她不害怕，她知道這間牢房已經成為了堅不可破的堡壘，沒有人能夠攻進來。
昏昏沉沉之中，她呢喃著問：“安安呢？她沒事吧？”
“放心，有人照顧她。”
他既這麼說，她就確信無疑了。她又問：“傻子，你為什麼要來詔獄？”
“說過多少次了。你在哪裡，我就在哪裡。”
“你也進來了，誰救我啊？”她的聲音越來越輕。
“你的朋友們會救你。”他輕柔地撫撫她的頭髮，“阿夏，安心睡吧。”
外面響起一聲怒喝：“徐兆麟！趕緊出來！否則我們就放箭了！”
“放啊。”她聽見男人輕蔑的嘲笑，“他媽的，我是鼓樓上雀兒，好耐驚耐怕！有本事，把林順卿、徐兆麟和孟斯羽三個人都亂箭射死，我倒要看看你們有沒有這個膽量！”
外面的人不說話了。在一片混亂的聲響中，林豫兮覺得自己漸漸暖和起來，沉入了夢鄉。
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深夜，葉默成走出桑陵銀莊的院門，發現外面的道路上仍然徘徊著許多人。六天前，錢氏《商報》公佈了一則訊息，說林順卿可能在京城被捕，徐兆麟從暗道逃出包圍，已奔赴京城。桑陵全城沸騰，各種小道訊息飛來飛去，引發眾多議論。
本來，這些訊息只是在報上流傳，持各種態度的人都有。然而在十月十五日早上，各方人士準備去州學開會，卻發現大門緊閉，官兵持刀守在門口。原來是淳州巡撫馮韻芝釋出命令，說州學要關閉一月。頓時，群情激憤，所有人的矛頭一齊指向了官府。
淳州人經過了許多風浪，付出了許多代價，才得到了結社論政的資格。州學被層層封鎖的場景喚起了他們慘痛的回憶，讓許多人想起十九年前沫陽禁燬書院、海邊焚燒商船的慘狀。當天夜裡，事態就失控了。林順卿海社的成員，擁有兩百艘漕船的商人許豈明率先在碼頭起事，拒絕再向北方運糧。接下來，眾人紛紛效仿，糧行停止糶米，布商停止織布，成百上千的青年書生湧向州治，要求馮韻芝給個說法。
其實葉默成知道，馮韻芝是林方之的親信，在南方做官多年，對淳州人頗為同情。他這麼做，也是不得已，是奉了上面的命令。自張鶴年一家緊急趕往京城探病，林方之的病情就已在民間傳開。如今，明眼人都已猜出，林方之可能已死，京城政局發生了劇變。
葉默成向前走去。路口堆著幾個木箱，一個年輕書生站在木箱頂上，正對著下面的圍觀者奮臂吶喊：“……林宗主有沒有罪姑且不論，為何不允許大家光明正大地討論這事？《清議令》和《結社令》是皇上在祖宗神靈面前親自頒佈的，誰有權力，將堂堂州學說關就關？”
她沒有多聽，而是擠出憤怒的人群，坐上馬車，向州治奔去。
無人知曉，她的恐慌比常人更甚——她已經很久沒有見過妖妖了。妖妖不在孟家，沒有人知道她去了哪裡。但葉默成推測，此事或許和宗主有關。
要找到妖妖，只能來這個地方了。
馬車戛然停住，她跳下車，只見遠處數百兵戟森然的軍士列成一排，封死了路口。已是亥時，白天聚集在州治附近的人多已散去。地上滿地紙屑，火把熊熊燃燒。火光下，官兵們人人一臉疲憊。
遠處走來一人，是葉默成已很熟悉的桑陵府推官關銘露。他清了清沙啞的喉嚨，說：“葉小姐，今朝晚了，部堂大人已回家。您也請回吧，城裡亂，我派人送送你。”
葉默成知道馮韻芝不可能在這關鍵時刻還有心情回家睡覺。她揚了揚手上的一張紙，說：“關大人，我有要緊之事要稟報中丞大人。”
“何事啊？”關銘露有些無奈，“等中丞大人回來你再……”
葉默成直視著他的眼睛，一字一句地說：“這是參與桑陵銀莊的二十七位淳州富商的聯名信，如果不重開州學，他們就要退出銀莊，停止向朝廷貸錢。”
關銘露一怔，疲憊之色頓時消散，驚恐地看著眼前這略顯文弱的姑娘。
他不知道葉默成為了這封聯名信奔走了多少地方，費了多少勸說之辭。現在，她手中這張寫滿姓名的薄紙，有震動天下的力量。
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晨光熹微，三丈高牆頂處的鐵窗中透過一絲光線，稍稍照亮了牢房。
林豫兮緩緩睜開眼，看到一雙淺褐色的眼睛一眨不眨地俯視著自己。她這才確信夜裡的一切不是夢，那個傻瓜真的來陪她了。
“好些了麼？”他輕聲問。語氣就像在自己家裡那樣隨意自在。
她聽見周圍一片安靜，不再有圍堵在門口計程車兵，不再有喊話的官員。他們好像置身於浩劫以後的廢墟，是整個世界僅存的人。
不，不止他們。旁邊傳來一聲痛苦的呻吟，那分明是孟斯羽那廝的聲音。
“我好多了。”她攀著他的肩膀，在他的攙扶下慢慢坐起來，“外面那些人呢？”
“都滾了。”他輕描淡寫地說，“他們不敢把我們亂箭射死，又不敢衝進來跟我打，大概滾去請示姜政了吧。”
她的高燒退了，雖然身體還很疲軟無力，但已能清晰地思考。她想了想，說：“要設法讓外面知道我的訊息……”
“你以為我想不到嗎？”他輕笑，“我臨走前已經找了你的朋友，讓她不管三七二十一，先把你在京城遇險的訊息散播出去。還有，進城的時候聽說盧延禮已被姜政撤職，調往熒州。他也是你的朋友，會知道要緊急派人往南方送個信，講講京城的情形吧。”
她點了點頭，說：“真聰明。”
“多虧你朋友多。”他感嘆道，“我就跟人沒有什麼緣分。真正跟我親近的人，也只有師父和你了。”
她想起了自己嘗過的那些惡劣的刑求手段，想起他少時的遭遇，不禁一陣心痛，輕輕摟住了他的脖子，和他耳鬢廝磨。
龍野忽然笑了一聲，她一愣，隨即醒悟過來他不是在笑她。她回過頭，看見孟斯羽靠牆而坐，正圓睜雙目，呆呆地看著他們。
這小子簡直慘不忍睹，滿臉是凝固的血塊，頭腫得像神廟裡供奉的豬頭。他雙手被縛在身後，脖子上也繫了一條長繩，末端牽在龍野手上，直如牽牛牽狗一般。
“看什麼看？”龍野得意洋洋地笑，“沒見過在詔獄裡親熱的嗎？”
聽見他的聲音，孟斯羽如老鼠見貓，本能地向後一縮，緊靠在石牆上。
見他如此畏縮，龍野那無賴的品性又浮了上來。他扳過林豫兮的腦袋，當著孟斯羽的面，熱烈地親吻她。他倆本就衣衫不整，尤其是龍野，外衣披在林豫兮身上，自己只穿一件敞開的褻衣，半露著胸膛。在昏暗牢房中，兩人交纏擁吻的場景顯得格外香豔。孟斯羽頓時脖頸通紅，無法直視。
龍野滿足地放開林豫兮，笑得愈發下流。“小王八蛋，想耍流氓，你可跟老子差得遠！告訴你，老子騎馬跑了七八天，又好不容易殺出重圍，現在身心俱疲，很想找個人瀉瀉火。可惜她病著，經不起折騰。要不這樣，我也不嫌你醜，就請你張開雙腿，代勞代勞？”
孟斯羽驚恐地看向他，發現這風騷的傢伙當真蠢蠢欲動，說不定真幹得出這種事。他嚇得瑟瑟發抖，蹭著牆向角落躲去。但龍野一拉繩子，又把他狠狠拽了回來。
“夠了。”林豫兮輕聲喝止了玩心大起的男人，“別把他玩死了。”
“死不了。”龍野雖然這麼說著，還是放鬆了繩子上的力道，“唉，這畜生在這裡真煞風景，搞得我有句重要的話，都沒心情說了……”
林豫兮一笑：“你說吧。”
他收起了無賴的笑，沉默片刻，柔聲說：“阿夏，那天在桑陵，我有話沒有說完……”
她靜靜地看著他，心撲通撲通，跳得很是厲害。
“你……能不能嫁給我啊？”
“好。”她想也沒想，就果斷答道。好像這個答案已經在心中醞釀了很久，只等在這一刻脫口而出。
鐵窗中吹進淒冷的北風，牆角躥過一隻老鼠，旁邊，還有個滿身血汙的人質。然而，她渾然忘記了這一切，只看著那雙清淺的眼睛，沉醉於其中蘊藏的真誠和愛意。
那人卻迅速收起了真誠，又變得揶揄起來：“喲，這麼快就答應？真是便宜了我，你偌大的產業以後可有我的一份了！”
她這才意識到自己太不矜持，頓時羞怯不已，低頭避開了他的目光。
龍野笑著抱緊她，好像因激動而有些顫抖。“小海怪，你怎麼還是這麼容易害羞。”
“你以為都像你一樣不要臉啊？”
他笑道：“不要臉也是你的夫君了，林順卿說話算話，可不能反悔！等我們回了芥島，就請我師父給我們主婚，好不好？”
“嗯。”她的聲音細不可聞。
“浮嶼也是你的了。以後我們常去住，像以前那樣看看海、釣釣魚，好麼？”
“嗯。”她想起夢裡那美好的場景，明白那畢竟只是遙不可及的夢。最壞的可能是，他們只能在這牢裡做幾日短暫的夫妻，很快就會雙雙死掉，成為一對短命鬼。可是這又怎樣呢？人生本就苦短，有這麼幾日快樂的時光也已足夠，勝過那些終生鬱鬱不樂的人千萬倍。她此刻只覺心滿意足，別無奢求。
龍野又吻了吻她的額頭，小心翼翼，好像她是個一碰就會碎的寶貝。然後，他看向縮在牆角、目瞪口呆的孟斯羽，笑得更加得意：“怎麼？沒見過在詔獄求婚的麼？今天你他媽的可算長見識了！”
