吃完糖，孩子們高高興興地一起向桐葉裡走。他們你一言我一語，給林豫兮講了很多桐葉裡的事情，讓她大開眼界。
“這是張竹公家的後院。”阿煩指著一堵高牆說道，“張家的房子是桐葉裡最大的。他們家有個特別呆的傢伙，我們都叫他白胖。”
“白胖？”
“因為他又白又胖啊，見到他你就知道了。”孩子們都大笑起來。
他們又走過一棵枝繁葉茂的大梧桐樹，阿煩指向樹下的那戶人家：“這裡是陳秀才家。”
貓貓和阿亂兩個男孩子已經騎在了門口兩隻石獅子背上，裝作騎馬一樣搖來晃去。
“這裡面有我們的頭號死敵。”阿煩又說，“那就是——”
“陳阿補！”孩子們一起叫出了這個名字。
“我們都被他打過。”王大妹說。
“他就是個宗桑。”鄭貓貓說。
連最靦腆的男孩沈阿望都拼命點頭，竭力表示贊同。
“什麼叫宗桑？”林豫兮又問了一遍這個困擾已久的問題。
“呃，就是畜生。”阿煩解釋道，接著又補充一句，“就是所有畜生的總和。”
“哇。”林豫兮暗暗咋舌，心想這個詞真是太厲害了。
“不過聽說他最近被他爹關起來了。”阿亂大笑，“陳秀才還是大好人，關得好！”
他們一起朝院牆裡大喊起來：“陳阿補，出不來！陳阿補，大蠢材！哈哈哈！”
門口出來一個大人，喝道：“滾開滾開，別在這裡煩！”
孩子們怪笑著，一溜煙跑了。
他們一個個地回了家。阿煩和阿亂則跟著林豫兮一直走到她家門首。
阿煩說：“原來阿夏你住這裡。這裡以前住的是黃四叔，搬走了。”
“你們住在哪裡啊？”林豫兮問。
“我們還要往前走。”弟弟阿亂說，“我們住在桂花橋邊，香燭雜貨鋪旁。”
“哦。”林豫兮點點頭，又說，“你阿孃剛剛還在我家呢。”
“不是吧？那我們還是趕快撤了！”
他們剛要跑，忽聽門口有人說道：“你跑哪裡去了，怎麼現在才……”
林豫兮轉頭叫道：“哥！”
只見林方之正從門口走出來。他看到她身旁兩個小孩，問道：“請問你們是……”
“這是我的朋友。”林豫兮連忙介紹，“這是錢阿煩，這是錢阿亂。”
“不對不對，你說反了，我是阿煩，他才是阿亂！”
“啊，對不起，你們實在長得太像了……阿煩阿亂，這是我哥阿栩。”
林方之向他們禮貌地一笑，道：“你們好。我們是新搬來的，還請你們多多關照呀。到屋裡廂坐會不？”
阿煩無聲地望著他，好像很驚奇。
林方之見他們不回答，看向妹妹，皺起了眉頭。
“你怎麼搞的？頭髮亂成什麼樣了！讓阿孃看到又要罵死了。來，過來我給你重新弄一下。”
“嗯。”林豫兮乖乖地坐在了門口的臺階上。
林方之利落地拆掉她的發繩，解開辮子，用手捋捋，重新編了起來。
阿煩和阿亂目瞪口呆地看著這一幕，良久才道：“那、那我們先撤了？”
“好啊。明天再來找我玩！”林豫兮笑著向他們揮手告別。
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“唉，我怎麼就沒有這樣好的兄弟。”走在路上，錢阿煩嫌棄地瞥了弟弟一眼。
“喂，姐你這是什麼意思！”阿亂急得直跳，“我哪點不好了？我也可以給你梳頭啊，就怕你不讓。”
“不是梳頭！”阿煩嗤笑一聲，“而是……”
她忽然也說不上來了。她只覺得林阿栩身上有種“氣”，無法描述的“氣”，好像和她見過的所有男孩子都不同。很久以後她才知道，這應該用“溫文爾雅”來形容。
此刻她也沒想那麼多，只是為交到了新朋友而歡欣。她和弟弟蹦蹦跳跳地走到桂花橋，路過香燭雜貨鋪時，偷襲了彎著腰搬東西的李三叔的屁股，然後歡笑著逃走，將大人的叫罵聲甩在身後。
他們跑得上氣不接下氣，一頭撞開一間靠河小破屋的門。卻見他們的母親錢嫂已站在灶前，滿臉怒色。
“哼，死小鬼，又上哪裡浪去了？什麼時辰了？清鍋冷灶的，老孃回來飯都沒一口！”
姐弟倆嚇得一抖——阿孃今天怎麼這麼早就回來了？她通常都是黃昏才醉醺醺地回來呀。
阿煩馬上說：“娘，我這就去做！”
“等你做，等你做老孃都餓死了。”錢嫂揭開鍋，“還愣著幹什麼，盛飯啊！”
他們鬆了一口氣，趕緊盛飯。一碟腐乳，一條燻魚，三碗糙米飯，就是全部的菜餚。母子三人坐在桌前，錢嫂突然伸手往阿煩臉上一抹：“哎呀，沾的什麼——好哇，你在哪裡去偷吃的了？”
“不是偷的！”阿煩連忙辯解，“是別人請我吃的！”
“請你？哈哈，誰會請你這賊小廝？”
“是，是新搬來的林家的阿夏。”
錢嫂愣了一下，說：“你們怎麼認識她了？”
姐弟倆就把之前的事講了一遍。錢嫂聽了，冷笑道：“這小鬼，這麼快就從官家小姐變成小混混了。”
“官家小姐？”阿煩很驚奇。
“我跟你們講，”錢嫂又起了講閒話的興致，“這小鬼的爹是做官的，可惜死在了獄裡。”
“啊……”兩個孩子面面相覷。阿煩說：“那阿夏，阿夏跟我們一樣沒爹了？”
錢嫂怒道：“人家能跟你們一樣？人家是有爹，只是死了。你們是老孃一個人生養的，跟那死鬼浮屍有半分關係？”
阿煩縮起脖子，不敢作聲。她娘一提起她爹，就是這樣怨氣深重。她和弟弟從不知道自己的爹是誰，只知道阿孃要麼管他叫“死鬼”，要麼叫“浮屍”，要麼“死鬼”、“浮屍”一起叫。他們隱約聽鄰居說，阿孃當年是遇上了一個外地來的水手。後來這水手出海再沒回來，音訊全無。在一個風雨之夜，阿孃獨自生下了他們姐弟倆，就跟她姓了錢。
錢嫂繼續回到林家的閒話上：“她娘人倒不錯，性格蠻討喜的。只是有些假清高，前日她哥託那薛老虔婆去與她說媒，被她好一頓搶白，轟出來了。誰不知她當年是與人淫奔，現在倒三貞九烈起來了！依我看，不過是一時要面子罷了，年輕輕的，哪守得住。等日子過不下去，遲早還是得把孩子扔給她哥，自己去嫁人。她還說要賃陳秀才家的織布機，哼，一個嬌小姐，哪吃得了這苦。到時候少不得還要靠我老錢做媒。女人嘛，總歸是要找個男人靠著的——要不是拖著你們這兩隻小宗桑，看上老孃的男人多了去了，老孃隨便嫁一個，也早脫離了苦海！”
她又講到做媒的事情上去，阿煩、阿亂半懂不懂，唯唯而已。
“點頭點頭，就知道點頭！跟你們這呆小廝有什麼好說！”錢嫂說著說著，突然把筷子往碗上重重一擱。“蠢材，呆子，養這麼大一點用沒有。養條狗吃了剩飯還知道看家，你們連狗都不如！滾滾滾，別在老孃眼前煩！”
姐弟倆已經習慣了母親莫名其妙的發作。她時常這樣，一個人念念叨叨，說著說著就對他們大發雷霆，拉過來臭罵一通。尤其是喝醉的時候，常常毫無緣由就抓過他們一頓痛打。
阿煩在桌下輕輕握了握弟弟的手，起身收拾了碗筷，拿去洗了。回來一看，阿孃已倒在床上呼呼大睡了。
她和弟弟搬了小凳坐在門前，藉著下午的日光穿珠花。小小的珠子一粒粒穿入細線，這是錢嫂要走家串戶拿去賣的東西，他們今天必須做完，不然又要捱打了。
春日明晃晃的陽光照在珠子上，光彩流動，甚是好看。幾隻大白鵝悠閒地從門前的河道中游過，不時發出愜意的叫聲。
阿煩揉了揉眼睛，只覺得眼睛有點痠疼。
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林豫兮站在院子裡，手心握著兩枚新的銅錢。
她只覺得奇怪，為何今天總有人主動給她錢。剛剛蘭姐姐回來以後，跑到後門叫她出來，喜滋滋地給了她兩文錢，還在她臉上親了一口，一個勁地叫她“乖阿夏”。她莫名其妙，蘭姐姐怎麼突然就這麼喜歡自己了呀？
早先陸大娘找她問話，她就把她和阿蘭姐早上的行蹤原原本本講給她聽，從過橋、看船講到食人國、縮小人頭，才講了一刻鐘而已，馬上快要講到阿蘭姐去酒肆演戲，陸大娘卻不耐煩地打斷她，讓她別講了。她很是失望，她還有好多有趣的事情想要說，怎麼大人就都沒有耐心聽呢？
還是阿爹最好，無論她講什麼，他都總是認真聽完。何先生其次，有時候會跟她聊很久，但他看書寫字的時候是不容打擾的，總是打發她走開。阿孃不要說了，她回來剛想跟她報告自己成了桐葉裡新任老大的喜訊，她卻聽也沒聽就走到門首去和人說事情了。
她想著，自己要把這些趣事都記在心裡，等幾十年後到了幽都，慢慢講給阿爹聽。
門外傳來一陣喧譁。林豫兮和哥哥跑到門口張望，只見四個男人正將一件巨大的東西搬進家門。
阿孃說這叫織布機，是從陳秀才那裡借來的。只要每個月按時交給陳秀才一些布，就能拿到工錢。
“你也別到處晃悠了。”阿孃對她說，“以後多幫家裡乾點活，帶帶妹妹，學學針線。”
“嗯。”林豫兮在織機上摸來摸去，“這怎麼能夠織出布呀？”
“以後教你。”阿孃眼中流露出一種說不清的神色，像是懷念，又像是憂傷，“唉，以前在你阿舅家，日日就做這個。這麼多年，也不知忘了沒有。”
“忘了就不織了唄。”林豫兮說。
“不織，拿什麼養你們？”阿孃說，“還要還你何先生的錢。唉，欠他好多錢呢。”
提起何先生，林豫兮忽然有些難過：“何先生怎麼還不回來看我們啊？”
“什麼叫還不回來，人家才走了多久？”
“明明已經很久了。”林豫兮痴痴地說，“你看柳樹都發芽了呢。”
阿孃笑了，伸手揉揉她的頭髮。林豫兮撲到她懷裡，把臉貼在她的胸口。她還是喜歡阿孃身上的味道，淡淡的清香，讓人安心。早上那漂亮姐姐身上的香氣雖然好聞，但太濃烈了點。
“我最喜歡阿孃了。”她輕聲說。
