艾莉亞發現自己迷路了。
明明來的時候還記得地圖上的路線，可是返回的時候卻走到岔路口去了。
絕對不是因為自己急著去見喬佛裡陛下才走錯的，絕對不是。
艾莉亞嘟囔著嘴，摸著石壁在黑暗中前行。
可能是因為父親能夠活下來的緣故，哪怕在黑暗之中，她也沒有那麼害怕了。
突然，艾莉亞聽到了遠處傳來的腳步聲，還有隱隱的火光。
她屏住呼吸，焦急地四處張望，可入眼都是一片漆黑。
艾莉亞咬咬牙，轉身向後返回。
“止如水。”她對自己說。
她踮起腳尖，努力減輕自己的腳步聲。
艾莉亞摸著石牆，終於找到了一個岔路口，她躲進其中一個岔路，屈身蹲下，努力隱藏自己的身形。
腳步聲越來越近，終於，艾莉亞聽到了隱約的交談聲。
“總督大人，我可不想步瓦里斯的後塵啊。”
“貝里席大人，瓦里斯那蠢貨完全是咎由自取，他瘋了才去刺殺王子，還讓人抓住了把柄。”
“可我現在和你的交談就很危險啊，誰知道會不會被別人偷聽了去？”
聽到這句話，艾莉亞的心跳慢了半拍，她屏住呼吸，努力讓自己不要顫抖。
“貝里席大人，您要是真覺得危險，就不會來了。”
“為了我的安全著想，我們還是長話短說吧，瓦里斯的小小鳥兒我全要了，我還要一筆資金。”
“沒問題，貝里席大人，只要您願意答應我的要求……”
談話聲逐漸遠去，最後艾莉亞完全聽不清楚了。
但艾莉亞絲毫不敢動，因為她怕兩人突然折返。
等了不知道多久，在確定安全後，艾莉亞才沿著剛才的道路前進。
她走呀走，終於看到了黑暗中的亮光。
走出地道，艾莉亞看到了獵狗那張臉。
“桑鐸大人，我有重要的事情要和陛下稟報。”艾莉亞急切地說。
“走吧，小妹妹。”獵狗面無表情地領著艾莉亞離開。
……
紅堡，小議事廳。
“陛下，巴利斯坦爵士求見。”門外傳來侍衛的聲音。
喬佛裡從沉思中回過神來：“讓他進來吧。”
橡木門被推開，身披白甲的老騎士走了進來。
“陛下，您找我有何事？”巴利斯坦將頭盔放在桌上。
“老師，坐吧。”喬佛裡熱情地讓巴利斯坦坐在一旁。
巴利斯坦迷惑地看著年輕的國王。
“我想要組建一批親衛隊，最好都是習武的年輕少年，老師你是否有合適的人選？”喬佛裡開門見山。
巴利斯坦蒼老的臉上露出疑惑的表情：“陛下，臣不明白，您為何要組建親衛，莫非是覺得我們御林鐵衛不足以勝任護衛的工作？”
喬佛裡一愣，顯然沒有想到巴利斯坦會從這個角度思考。
巴利斯坦畢竟是御林鐵衛的隊長，本身的職責就是保衛國王。
他因為勞勃的死心生愧疚，覺得自己辜負了這份職業。
喬佛裡趕忙解釋道：“老師，您先別急，聽我慢慢說。
母后昨天跟我商議了一件事情，她覺得您的年紀大了，打算讓你卸任御林鐵衛的工作。”
聽到這句話，巴利斯坦噌的一下從椅子上站起，激動到滿臉通紅：“陛下，我曾在諸神的見證下宣讀誓言，終身為御林鐵衛長，唯有死亡才能解除。”
喬佛裡預料到了巴利斯坦會有這個反應，他連忙安撫這位老騎士：“我就是這樣對母親說的，但我沒有能夠說服她，她打算讓我舅舅擔任御林鐵衛隊長一職。”
巴利斯坦這時候已經冷靜了下來，他看著喬佛裡：“陛下，那您的意見如何？”
“整個七國全境，沒有任何一個人比您更適合擔任這個職位。”喬佛裡由衷地說道。
“那豈不是和太后陛下的安排有所矛盾？”
“這正是我找您來的原因，老師，我需要您的幫助。”
巴利斯坦盯著喬佛裡看了好一會兒，突然哈哈大笑起來：“陛下，您說得對！”
喬佛裡也跟著笑起來。
兩人笑了片刻，喬佛裡試探地問：“老師，您的意向如何？”
“臣願為陛下效犬馬之勞。”巴利斯坦站起身，朝著喬佛裡鄭重行禮。
“這是我的榮幸，老師，現在我們來商議親衛隊的人選吧。”喬佛裡扶住巴利斯坦。
兩人重新坐下，巴利斯坦想了片刻，開口道：“倘若陛下信得過老臣的話，臣的家族中有許多年輕人符合陛下的條件。
吉爾斯大人與我算是舊識，他的家族成員在君臨也有些年輕人頗具勇武。”
“吉爾斯？”喬佛裡似乎對這個名字有些陌生。
“吉爾斯·羅斯比大人，他身體不是很好，經常缺席會議，所以陛下您可能沒有什麼印象。”
喬佛裡似懂非懂地點了點頭：“那您能給我多少人？”
巴利斯坦沉吟了片刻：“如果再加上我所相熟的一些自由騎士的話，陛下，我能夠給您提供二十人。”
只有二十人嗎？喬佛裡皺眉，他沒想到只有這麼一點人。
在紅堡擔任守衛的蘭尼斯特家護衛至少有上百人，還沒有算上都城守衛隊金袍子的數量。
巴利斯坦笑著說：“陛下，您何必要如此多人，在老臣看來，您有這二十人親衛足矣。”
喬佛裡有些愣神，不明白巴利斯坦的意思。
“陛下，現在您才是國王，大部分侍衛都不敢對您拔出武器。
恕我說句冒昧的話，倘若哪一天您與太后陛下的矛盾不可化解，
我敢打賭，蘭尼斯特家的侍衛有九成以上會選擇觀望。
至於都城守衛隊，他們更不會做這種吃力不討好的事情。”巴利斯坦解釋道。
喬佛裡總算是明白了，他陷入了一個思維的誤區。
他總以為自己需要足夠統御全城的兵力才能戰勝瑟曦，可他現在是國王，天然就有政治上的優勢。
看來自己還是太過謹慎了，喬佛裡心想。
“那太好了，老師，您是否願意幫我訓練這批親衛？”喬佛裡問道。
巴利斯坦點頭：“這些都是曾經在比武大會上取得成績的優秀年輕人，我相信他們不會讓陛下失望的。”
喬佛裡總算是放心了，他忽而又想起什麼，繼續問：“老師，現在時間可不多了，您需要多久才能將他們訓練成一支合格的衛隊？”
巴利斯坦摸著自己花白的鬍鬚沉思片刻：“陛下，如果您能夠給我足夠的金龍，我可以保證可以在一個月內完成這個任務。”
