“我的事情辦完了，我們該走了。”
艾德站在昏暗的門廊下，聲音低沉而冷硬，帶著幾分不耐。
他看著小指頭和一位身材高挑的女士交談，眼中閃過一絲厭倦，似是對這汙穢之地的一切都心生排斥。
小指頭慢悠悠地和女士做了吻手禮，然後走到艾德身邊。
他揶揄道：“沒想到正直的史塔克公爵也會來這種地方辦事。”
艾德打斷了小指頭的話，語氣冷峻如寒冰：“貝里席大人，我很感謝你帶我來這個地方，這節省了我不少的時間，但這並不意味著我可以容忍你的嘲弄。”
“我看您的家徽乾脆換成刺蝟得了。”小指頭聳了聳肩。
當他們騎馬走出馬廄的時候，天空下起了小雨。
馬蹄踏在溼滑的街道上，發出低沉的嗒嗒聲。
“大人，我們這就回城堡嗎？”艾德的侍從喬裡問，他的棕色皮甲已被雨水浸透，溼漉漉地貼在身上。
艾德點了點頭，沉默了下來。
他們一行人走在君臨的街道上，街道兩旁的店鋪早已關門。
雨水不斷地打在艾德頭上，他回想起剛才發生的事情。
那間狹窄的房間，空氣中瀰漫著廉價香水與汗水的味道。
他找到的那位女孩非常年輕，有一頭淡紅色的頭髮，臉上有雀斑，帶著幾分純真的光澤。
當兩人聊起勞勃的時候，女孩臉上浮現出了幸福的微笑。
“大人，你看，她和她父親長得真像。”
女孩的聲音輕柔，帶著幾分驕傲，將襁褓中的嬰兒遞到艾德手中。
艾德接過嬰兒，黑色的髮絲劃過他的手指，柔軟而細膩，宛若夜色中的絲綢。
他隱約記得，勞勃的第一個孩子也有著黑色的頭髮。
“大人，如果您再次見到她父親，能不能告訴他，這孩子有多麼漂亮？”女孩的眼中閃著懇求的光芒，聲音中帶著一絲期盼。
“我會的。”艾德答應了她的請求，語氣鄭重如誓言。
勞勃或許會把誓言忘在腦後，但艾德·史塔克信守承諾。
想到這裡，艾德問一旁的小指頭：“貝里席大人，你對國王的私生子有多少了解？”
“數量很多。”小指頭回答，語氣輕描淡寫。
“有多少？”艾德追問，眉頭微皺。
小指頭聳肩，笑容依舊從容：“沒有誰會去統計這些沒有意義的數字。只要足夠風流，總有女人送你一個孩子。”
“我們的國王陛下在方面可沒有‘節制’這一說，他睡過的女人多得數不過來。”
小指頭繼續道，語氣中帶著幾分戲謔。
“在史坦尼斯大人結婚當晚，他爬上了賽麗絲夫人堂妹的床，三年前泰溫大人那場比武大會，凱巖城的一個女侍為他生了對雙胞胎。”
“我們的王后陛下還派人把那對可憐的孩子殺了，孩子的母親賣給了路過的奴隸販子。”
艾德皺眉，他相信瑟曦·蘭尼斯特幹得出這種事。
“瓊恩·艾林為什麼突然對國王的私生子女這麼關心？”他問，眼中閃過一絲疑惑。
小指頭說：“他是御前首相，想必國王陛下要他代自己照顧吧。”
兩人交談之間，雨越下越大了。
突然，喬裡焦急地喊了一聲：“老爺！”
艾德這才警覺，自己一行人已經被圍住，街道上全是帶甲計程車兵。
他們的盔甲在雨水中泛著冷光，胸甲上雕刻的蘭尼斯特雄獅圖案在火把的映照下猙獰畢現。
“後退！”他聽見自己的另外一個侍從韋爾的聲音。
艾德也想調轉馬頭，可以發現身後有更多的人，火把的光芒在雨幕中搖曳，映出森冷的刀鋒。
喬裡拔劍：“擋路者死！”
對方的領隊者說：“我聽到了狼在叫了，可惜你們只有小小的一群。”
小指頭出乎意料地先一步，策馬向前：“你們好大的膽子，敢攔截國王的首相！”
領隊的英俊男人走了出來，正是“弒君者”詹姆·蘭尼斯特。
“國王的前任首相罷了，”艾德聽到了他那不屑的聲音，“至於現在嘛，他算老幾。”
小指頭說：“蘭尼斯特，你瘋了嗎？”
這時候，艾德反而平靜了下來：“他很清楚他自己在幹什麼。”
在艾德剛抵達君臨不久，他就透過小指頭見到了自己的夫人凱瑟琳。
那次會面如刀刻般清晰，他知道了自己的小兒子布蘭被刺殺，雖然沒有成功，但現場留下了那柄瓦雷利亞鋼製成的匕首。
小指頭說這是他輸給“小惡魔”提利昂的匕首，雖然不知道為什麼提利昂要針對布蘭，但他還是囑咐自己的夫人凱瑟琳要小心。
而就在昨天，艾德收到了凱瑟琳的信，信上描述了凱瑟琳和提利昂遭遇的過程，並且現在凱瑟琳正帶著提利昂前往鷹巢城。
詹姆微笑地說：“史塔克大人，您說的沒錯，我在找我弟弟，你還記得他吧？
艾德點頭：“我記得很清楚。”
詹姆繼續說：“他在返回君臨的途中似乎遇到了點小小的麻煩。我那老爹對此感到很焦慮啊，您該不會恰好知道誰抓走了我弟弟吧？”
艾德絲毫不懼地說：“你弟弟是我下令抓的，他要為他的罪行負責。”
小指頭沒有想到艾德會如此執拗，用手撫額：“兩位大人，你們先冷靜一下。”
“拔劍吧，”詹姆踢馬上前，拔劍出鞘。
他冷冷地掃了小指頭一眼：“貝里席大人，如果你不想死的話，我建議你儘快離開。”
“我這就去找都城守衛隊。”小指頭不出意料地直接離開了。
他的馬蹄在雨水中濺起水花，迅速消失在街道盡頭。
艾德與他的兩名手下也拔出了武器，長劍出鞘的鏗鏘聲在雨幕中迴盪。
“如果你殺了我，你弟弟的性命也將不保。”艾德的聲音平靜而堅定。
詹姆用他那柄鍍金寶劍指向艾德：“你難住我了，史塔克大人，我不想拿我弟弟的命來冒險，看來我只能讓你去跟勞勃告狀了。”
他對自己的手下說：“崔格，不許傷害史塔克大人。”
艾德鬆了一口氣，以為危機就此解除。
“但是……”詹姆露出一絲殘忍的微笑，“把他的手下都給我宰了。”
“不！”艾德發出尖叫。
他看到詹姆騎馬揚長而去，敵人從四面八方圍攏上來。
他看到喬裡被士兵從馬背上拖下，被長劍和矛刺穿了身體。
他看到韋爾被長劍割破喉嚨，鮮血如泉水般湧出。
艾德想要踢馬前去救援，卻發現自己的馬兒發出一聲哀嚎。
嘶鳴聲撕裂雨幕，一名士兵手持長矛捅在了戰馬身上，矛尖深深沒入馬腹。
戰馬巨大的身軀轟然倒下，艾德只覺得自己被狠狠砸在了地上，嘴上滿是鮮血，腥甜的味道在舌尖蔓延。
馬兒蹣跚站起，他也試圖起身，卻發現自己的左腿沒有知覺了，一根白森的斷骨從小腿刺出。
嘈雜的聲音逐漸安靜，四周只剩下淅淅瀝瀝的雨聲，冰冷的雨滴落在他的臉上，宛若淚水滑落。
劇痛如潮水般湧來，艾德終於抵擋不住，意識陷入了無盡的黑暗。
