8月13日，山間村落被夏日的悶熱籠罩著。
高宮唯站在村口，望著遠處燃燒的城市，眉頭緊鎖。
村莊裡的房屋大多已被炸燬，只剩下幾間勉強支撐的茅草屋。
高宮唯站在村口，望著遠處升起的濃煙，握緊了腰間的打刀。
他在進入這個恐怖副本後，他就毫不猶疑選擇了武士職業，成為了一個lv1：小姓（年輕武士）。
而他也知道規則，只有活過第一個副本，才能讓自己的san值恢復正常。
不過，讓他以及雪櫻團隊都很意外的話，他對規則汙染的適應很快，且馬上就獲得了怨念結晶獎勵併成功攝取。以新人輪迴者來說，這很不可思議。
“高宮先生，您又在看天空了。”身後傳來蒼老的聲音。
高宮唯回頭，看到村裡的老樵夫山田正拄著柺杖，顫巍巍地走過來。山田是村裡少數還保持理智的人，其他村民大部分完全是搞不清楚現在的局勢，分不清大小王。
高宮唯沒有實際經歷過這個時代，但現在他著實體會到這個時代的瘋狂和暴走了。
“高宮先生，您覺得我們還能撐多久？”山田低聲問。
還有兩天。
高宮唯清楚知道之後的歷史。
“恐怕很難撐到今年年底吧。”
他的聲音很輕，但足夠讓山田聽清。
就在這時候，忽然高宮唯聽到身後傳來一聲怒吼：“你在胡扯什麼！叛徒！”
高宮唯嘆了口氣，轉過頭去，發現是一群拿著竹槍的村民們，他不由嘆了口氣，握緊了手上的刀。
……
“高宮君，聽說你今天又和村子裡的人起衝突了？”千羽櫻走了過來，手裡握著一本泛黃的筆記本，上面寫滿了規則。
“算是長見識了。”高宮唯搖了搖頭：“他們好像腦子都壞掉了吧？”
“聽我說，”千羽櫻神色嚴肅地說：“不用理會這幫人，我們要考慮的是不要死在轟炸下。”
千羽櫻翻開筆記本，指向第一頁：“關鍵是，這個村子，有七條規則。”
第一條：本村絕不容許接納任何逃兵。
村莊的告示牌上，用血紅的油漆寫著這條規則。每個村民都深信，逃兵會帶來厄運。高宮唯曾試圖勸說村民，告訴他們戰爭即將結束，但換來的只有憤怒的咒罵。
“懦夫！叛徒！”一個老人朝他吐口水，“你竟敢說這種話！你難道是逃兵嗎？”
第二條：如果發現逃兵出現，必須立即報告村長。
村長的家位於村莊中央，門口掛著驅邪的符咒。
“逃兵會帶來詛咒。”村長陰森森地說，“他們的靈魂，會變成怪物。”
這聽起來，像是某種模因汙染。
第三條：逃兵的臉會逐漸腐爛，最終變成稻草人。
村裡有個廢棄的穀倉，裡面堆滿了稻草人。它們的臉被粗糙地畫上五官，但有些稻草人的臉……似乎過於逼真。
“那些不是普通的稻草人。”一個小孩低聲告訴高宮唯，“它們會動。”
果然，當天夜裡，高宮唯親眼看見一個稻草人緩緩轉過頭，空洞的眼睛盯著他。
第四條：逃兵會在午夜時分回到生前最後躲藏的地方。
村莊邊緣有一間破敗的農舍，據說曾是某個逃兵的藏身處。村民說，每到午夜，裡面會傳來低沉的嗚咽聲，像是有人在哭。
第五條：逃兵的影子會脫離身體，獨自遊蕩。
曾有多個村民在黃昏時看到，一個個沒有主人的影子沿著田埂緩慢移動，最終消失在森林裡。第二天，森林邊緣的樹上掛滿了稻草人。
“影子會尋找新的宿主。”村裡的巫女警告道，“如果被它附身，你也會變成逃兵。”
第六條：逃兵無法被殺死，只能被“封印”。
村民的武器對逃兵無效。刀劍砍上去，只會穿過空氣。唯一能“封印”逃兵的方法，是用寫滿經文的布條纏住它的身體，然後燒掉。
“但封印只能維持七天。”巫女說，“七天後，它會回來。”
第七條：逃兵的數量，永遠比你知道的多一個。
高宮唯曾經數過村裡的稻草人——十七個。但第二天，他再數時，變成了十八個。
在這個世界裡，他遇到了原【逃兵之家】漫畫裡面的阿寺，君枝，茅子和菊代兄妹四人。但是，他們堅持表示根本沒見過原漫畫的男主——逃兵古川三郎。
而雪櫻團隊的陰陽師職業的輪迴者大島也用式神進入過他們一家調查過，並未查到過他們窩藏逃兵古川。這一點，和劇情差異很大。而且，原漫畫裡在三月就死去的君枝也還活著。
“今天下午，我想帶你去見一個人。”
“見人？見誰？”
“一個能改變你命運的人。一個能讓你在這個瘋狂的世界活下去的人。”
高宮唯抿了抿唇，沒再追問。
自從他這個副本中展現出對規則汙染以及對怨念結晶的驚人適應性後，雪櫻團隊對他的態度就變得微妙起來。
……
下午，雪影團隊將高宮唯帶到了一座村子附近的廢棄兵工廠前。
高宮唯跟著雪櫻團隊的人走進去，昏暗的廠房內，只有幾盞應急燈提供微弱的光亮。
“小心腳下。”千羽櫻提醒道。
高宮唯低頭，看見水泥地面上有一灘暗紅色的液體，看起來像血，但表面卻泛著詭異的金屬光澤。
隨著他們深入，高宮唯注意到牆上出現了奇怪的塗鴉——那不是日文，也不是任何他熟悉的文字，而是一串串扭曲的符號，看久了會讓人頭暈目眩。
更詭異的是，某些角落的空間似乎發生了扭曲。他親眼看見一隻老鼠跑進陰影中，卻在三米外的空地上憑空出現。
“這裡的唯物層很脆弱，你得小心。”雪櫻團隊的小林真紀低聲解釋。
高宮唯點點頭，強迫自己保持冷靜。
“到了。”千羽櫻突然停下腳步。
高宮唯抬頭，瞳孔驟然收縮。
廠房中央的空地上，擺放著一張明顯不屬於這個時代的金屬手術檯。
臺邊站著一個穿白大褂的男人，正背對著他們除錯某種儀器。
聽到腳步聲，他緩緩轉身——
那是一個約莫三十歲左右的男人，面容蒼白得近乎透明。
“高宮唯，對吧？”男人的聲音出奇地溫和，卻帶著不容置疑的壓迫感，“我叫是李銘，舊核組織的'不死者'。”
他的日語很標準，而奇怪的是，他說話時嘴唇的開合與聲音有一瞬間的延遲，就像老式電影的音畫不同步。
高宮唯的呼吸幾乎停滯。
他聽說過這個名字！
“你……你們是舊核組織的人？”他努力控制著聲音的顫抖。
千羽櫻輕笑一聲：“沒錯，我們雪櫻團隊，一直都是舊核的外圍成員。”
李銘走近幾步，高宮唯這才注意到他的白大褂下穿著現代風格的黑色高領毛衣，與這個時代格格不入。
“很驚訝嗎？”李銘注意到他的視線，“事實上，我們在這個廢棄軍工廠一直在研究唯物層的位面空間層錨點，用來進行模因規則的實驗。”
“為什麼要帶我來這裡？”高宮唯警惕地問。
“當然是因為你的能力，高宮先生。你這種非常適應模因規則的輪迴者可不好找。”
“據我所知你們一直和各國為敵……”
“大部分人都搞不清真正的局勢，愚蠢地抵禦模因。我明確告訴你，這場戰爭是不會終止的，直到新世界誕生。”
高宮唯的指尖微微發冷。
舊核組織——一個在輪迴者世界中臭名昭著的勢力，他們信奉“模因將引領世界進化”，並致力於加速這一程序。他們的成員大多是規則系能力的專家，擅長利用副本的模因汙染製造災難。
“我希望你加入我們舊核組織。我最近會在這個副本待一段時間，我們舊核組織，已經把這個世界作為主場世界駐紮。”
“主場世界？”
“對。”
“你們到底想做什麼？”
“簡單來說，就是讓整個現實世界……變成一個巨大的副本。”李銘的笑容逐漸扭曲，“為此，想邀請你加入舊核。”
高宮唯的脊背竄上一股寒意。
“如果我拒絕呢？”她輕聲問道。
廠房內的溫度驟然下降。
雪櫻團隊的人都默默圍了上來。
李銘依舊微笑著，但眼神已經冰冷：“高宮唯，你覺得……你有選擇的權利嗎？”
高宮唯的指尖微微顫抖。他很清楚，現在的自己，根本不是他們的對手。
“……我需要時間考慮。”他最終說道。
李銘盯著他看了幾秒，忽然大笑起來：“好，我給你兩天時間。”
……
兩天後。
這一天，酷暑的空氣粘稠得讓人窒息。
高宮唯跪坐在榻榻米上，後背的汗水已經浸透了衣服。
收音機裡傳來沙沙的電流聲，如同寒蟬在垂死鳴叫。
“高宮先生，茶。”千羽櫻遞來茶盞，由於李銘的看重，她現在對高宮唯也愈發恭敬。
高宮唯沒有接。他知道，今天是給李銘答覆的日子。
他實在不想加入這個組織，但很顯然，如果不加入，自己只怕是沒什麼機會活著離開這個恐怖副本。
“他們來了。”小林真紀突然拉開移門。
有人要來？
兩個披著斗篷的身影走了進來。
高斗篷掀開的瞬間，露出一男一女的面龐。
男子身材高大，臉龐輪廓分明，線條堅毅，如雕塑般立體。他的頭髮烏黑濃密，梳理得整整齊齊，散發著一種優雅的氣質。一雙深邃的眼睛宛如星辰般，透露出堅定和自信。他的鼻樑挺直，嘴唇微微上揚，足以讓萬千少女為之傾心。
女子身材苗條，曲線玲瓏，面容精緻，面板白皙如雪，吹彈可破。她的頭髮如瀑布般垂落在她的肩頭，柔軟而順滑，散發著淡淡的香氣。
他們手牽著手，一看就是情侶。
千羽櫻介紹道：“這位是李淵修大人，中國的巫蠱職業輪迴者，這位是他夫人笛楠音小姐，中國的獵人職業輪迴者。他們來自中國的蟲穴團隊，暫時到我們這負責協助模因規則實驗。”
“中國的蟲穴團隊？”高宮唯聽白川凜郵件裡提過，好像是非常厲害的團隊，“蟲穴也和你們舊核的人？”
“蟲穴只是和舊核暫時合作。我是特意要求選擇今天來這裡。”李淵修說道：“知道原因吧？”
“知道。”高宮唯對此並不意外：“你們還真挺會選日子。”
李淵修似乎不習慣坐在榻榻米上，所以雪櫻團隊預先為他準備好了一把椅子。
“我還以為我這麼說，你會生氣呢。”李淵修好像對高宮唯的反應，是有一點意外的。
“這有什麼好生氣的，”高宮唯擺了擺手，說：“我們江戶現在都是在龍翔軍的庇護下得以生存，你是不知道……過去五年的江戶，我們根本就是活在地獄裡面。貴國以德報怨，我們都是萬分感激且非常慚愧的。”
這時候，笛楠音好奇地問：“江戶現在的情況變好了很多嗎？”
“至少在新宿，涉谷這些地方，人流變多了一些。放在五年前，誰能想象新宿會變得萬人空巷。”
高宮唯說到這裡，又看了看一旁的收音機。
“我聽說，中國霂墟市是透過一個叫白梅醫院的地方進入日式恐怖副本的？”
“理論上是如此，不過這裡並不是白梅醫院收容的恐怖副本。”李淵修回答：“不過你知道得還挺清楚啊。”
“我妻子的妹妹之前是進入到血腥團隊的一個分團座實習隊員。不過最近一直沒聯絡，可能是出事了。”
接著，他又嘆了口氣。
“也不知道，我們國家還能支撐多久……”
終於，收音機中，那熟悉的聲音開始想起。
“朕深鑑於世界大勢及帝國之現狀……”
所有人都默默聽著。
高宮唯想起李銘的話。
“這場戰爭是不會終止的……”
。
