第60章 爵

朱焱的指節從御案上緩緩收回，殿內迴盪著最後一句雷霆之怒的餘威，震得人人骨縫發寒。

死寂的空氣沉重得能滴下水來，壓得每個朝臣脊樑欲折，只聽見自己擂鼓般的心跳和被刻意壓制的粗重呼吸。

東廠番子拖行工部罪官在地面留下的暗紅血痕尚未乾涸，濃郁的鐵鏽血腥與森冷殺氣交織瀰漫。

就在這窒息般的凝固中，朱焱的聲音再次響起。

不再有山崩海嘯的厲喝，卻更加沉冷，如同淬過寒潭的利刃，緩慢而清晰地刮過每一個耳朵：“大明，浴火三年。”

聲音不高，每個字卻都帶著沉重的分量，砸在眾人心頭。

“叛亂的骨頭剛在安南磨成粉。”

他頓了頓，目光掃過下方匍匐的人群，如同俯瞰一池驚弓之鳥。

“遼東那頭毒狼的巢穴，也快給朕的新炮轟塌了！”

“這天下，哪一處不是百廢待興？”

“朕眼中，沒有祖制！”

最後四個字，聲音陡然加重，如同鋼釘狠狠扎入！

所有低垂的頭顱猛地一抬！

難以置信的驚愕凝固在臉上。

朱焱身體微微前傾，御座投下的陰影幾乎籠罩整個金殿。

“朕眼中，”

他目光灼灼，繼續說道：“只有能幹事、肯幹事的人！”

“為大明開疆拓土者！”

“封爵！”

“為大明釐清吏治、充盈國庫者！”

“封爵！”

“為大明安撫黎庶、興修水利、通衢萬里者！”

“朕不管他是軍漢！是匠戶！是農夫！”

朱焱的目光如同冰冷的探照燈，緩緩掃過前排那些臉色劇烈變幻的紫袍大臣，“爾等這些飽讀詩書、口燦蓮花的臣工！”

“只要立下的是真正的社稷之功！”

他聲音陡然拔高，帶著不容置疑的終極許諾：

“一個爵位，朕絕不吝嗇！”

轟！

如果說剛才的恐懼是寒冰，那麼此刻，一團無形卻足以焚燬理智的烈焰，瞬間點燃了整個文華殿！

大明的爵位可是鐵飯碗！

真正的與國同休的鐵飯碗！

文官的權勢建立在帝王的恩寵之上，可一朝天子一朝臣，稍有蹉跎便貶謫流放。

但這爵位，是嵌在江山鐵卷裡的金磚！

是世代相傳、立廟享祀的血胤根本！

縱然是號稱清流的翰林，眼底也控制不住地閃過一絲灼熱。

那是對權力根深蒂固的迷戀，對家族永世榮華的終極渴望！

吏部那位老尚書，方才還因恐懼差點栽倒，此刻乾癟的胸膛劇烈起伏，握著玉笏的手指不再因恐懼而發白，而是興奮得微微痙攣！

戶部尚書死死攥緊了拳，渾濁的老眼精光爆射！

清剿貪墨？

梳理田畝？

開海徵稅？

那都是金山銀海潑天的功勞！

大明這麼多年未曾賜予的爵位，竟真的有路可達？！

朱焱將所有人的反應盡收眼底。

宋天星那挺直的背影如同一個冰冷的標杆，刺目地立在那兒，提醒著這條通天之路，並非虛妄！

文華殿裡死寂的空氣陡然間被一種無形的暗流攪動。

朱焱那句“立下社稷之功，朕絕不吝嗇爵位！”如同投入死水的滾油！

方才被恐懼凍僵的面孔，此刻如同被烙鐵燙過一般，五官扭曲著，眼底深處卻燃起貪婪的烈焰！

什麼千年禮儀？

什麼工匠卑賤？

在這“與國同休”的丹書鐵券面前，統統被燒成灰燼！

吏部老尚書徐元盛，身子佝僂著，枯瘦的手指卻死死攥著白玉笏板邊緣，指關節因用力而發白，但那是興奮的戰慄！不是恐懼！

他渾濁的眼底精光暴射，心頭翻江倒海：

勳貴？

那些蠢物早就爛透了！

工部那點蠅頭小利？

哪有開海通衢、梳理天下鹽漕、清丈田畝的油水大！

若能坐實幾條貪墨大案，揪出幾個江南巨賈侵吞稅銀的鐵證，那就是潑天的功勞！

世襲罔替的爵位唾手可得！

這才是光宗耀祖的正道！徐家當由老夫立下這萬世不移的基業！

戶部尚書孫清正，臉上的皺紋如同被一隻無形的手猛然抻平了些。

那混濁昏聵的老眼深處，算盤珠子撥得劈啪作響！

遼東前線耗糧如山？

通州倉、徐州倉、臨清倉的米糧轉運……這裡頭有多少損耗是經不起查的？

又有多少碩鼠可以拿來當墊腳石？

或許可以暗示東南豪族主動“捐輸”？

只要陛下許下一個爵位……

他越想，眼神越亮。更多的人，那些原本在角落冷眼旁觀的，那些還因方才廠衛拖人而戰慄的，此刻都被這潑天富貴燒紅了眼！

“陛下！”

終究是有人按捺不住！

禮科一位給事中排眾而出，急急跪倒，聲音因為激動而尖銳，幾乎破音：“臣以為當務之急，在於正名分！開海固然利國，然海船貿夫混雜，恐壞我中原淳厚之體統！臣請即刻頒行《海貿規儀十二則》，以明上下尊卑……”

“陛下！”

另一位翰林院侍講學士搶上一步，生怕落後，語速快得像炒豆：“此乃萬世根本！臣奏請增訂《御製開海聖訓》，廣頒沿海府縣儒學，令蒙童亦誦之，使海貿之民知感沐天恩……”

“陛下！”

“臣有本奏！”

“臣以為……”

一道道奏疏被高高舉起！

一聲聲急不可耐的奏請此起彼伏！

內容五花八門：有要重定科舉，增加算學的；有奏請嚴管民間工匠行會，歸口管理的；甚至有人激動地論證重修《太祖實錄》，以彰顯陛下改革之功可與太祖相提並論。

朱焱高踞御座，面無表情。

冕旒垂下的玉藻輕輕搖曳，半遮著他冰冷的目光。

他將那些亢奮扭曲的臉，那些因野心而鼓脹的紫袍胸膛，那在殿內重新喧囂起來的蠅營狗苟之聲，盡收眼底。

是慾望。

是火苗。

但並非他所期望的社稷之火，而是燒向自己私囊的貪婪之火。

時機未到。

這團火，燒得不是地方，也燒得太亂。

就在戶部尚書孫清正喉嚨發緊，鼓足了畢生的勇氣和算盤，顫抖著也要踏出一步，準備進獻他心中那條既可抄掠豪族、又可鋪墊爵位的“萬全之策”時……

御座之上，朱焱的右手，極其緩慢地抬了起來。

那動作並不快，帶著一種令人窒息的從容，如同山嶽傾軋前的凝重。

五指只是虛虛一按。

嗡鳴的殿宇內，卻彷彿被一隻無形的大手扼住了咽喉！

所有鼓譟的聲音，所有激昂的舉止，如同被凍結的冰雕，瞬間凝固！

方才還爭搶著要上前陳奏的徐元盛、孫清正等人，如同被施了定身法，那邁出半步的腳懸在半空，一張老臉紅白交加，進也不是，退也不是，狼狽到了極點。