皇宮，傾泠殿，月色落在雕刻著精緻的鏤空花枝的朱窗，漏進室內斑駁細碎的銀光。瑞獸含著的薰香散在一片空氣裡，就連墨汁液也染上了氣息，輕微的風吹進來翻動紙張發出嘩嘩的聲音。
鮮羅紫衣的女子執著紫毫筆在宣紙上寫著，一筆一筆彷彿在刻劃什麼。
“公主，夜色深了，還是早些休息吧。”秀美的侍女走進來勸說。
“本宮有分寸。”女子竟是頭也不抬，語氣淡淡。一張臉華美無雙，便是金河公主。
“公主。”侍女還想說什麼，卻生生嚥了下去，跪地對著門口的人行禮。“見過皇上。”
“父皇。”金河公主抬起頭來，一見到來人先是歡喜地叫了一聲，隨後不知想到什麼狀似無意遮蓋了剛剛寫好的字。這才歡喜地迎上去纏住帝皇的手臂。“這麼晚了怎麼還想著來兒臣這？”
“淺淺莫不是不歡喜？”帝皇笑道。
“才不是。”金河公主當然不依，道，“兒臣高興還來不及呢。”
“朕可聽說了，你這幾日膳食也不曾用，到底是怎麼了，是不是誰欺負你？你告訴朕，朕馬上去扒了他的皮！”帝皇故作兇狠道。
金河公主便笑，可是笑意到了眼底便是黯淡：“哪裡有什麼人敢欺負兒臣啊，父皇多慮了。”
“是嗎？”
“是啊，兒臣是想念父皇啊，仔細數數兒臣都有一個月沒有見過父皇的面了呢。”金河公主道，一臉嬌嗔。
帝皇哈哈大笑，眼裡盡是寵溺。“好，是朕的錯。”
當帝皇從殿內出來的時候，臉色便凝固下來。“冬秋，公主這幾日是不是見過什麼人？”
冬秋道：“回皇上的話，公主這幾日一直待在寢宮，不曾見過外人。”
帝皇眯起眼睛，道：“你想清楚，在公主鬱鬱寡歡之前，她有沒有見過哪一個的王侯？”帝皇的眼睛向來是尖的，雖然金河公主很快掩飾，但是他早就把紙上的字看得清清楚楚。
青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音！
青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來！
挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮！
這還不夠明白嗎？
冬秋想了想，道：“公主並不曾見過任何王侯，只是......”
“如實說！”
“在瓊林宴上，公主遇見過新科狀元。”
帝皇的眼中滑閃過一道光，聽著她一字一字將事實道來，心裡便是瞭然。
原來如此。
回到自己的寢宮，他在原地踱了幾回，便招來了隨身服侍的周公公，對他耳語幾句。
翌日，聖旨便到了狀元府。
有著尖細嗓音的公公一字一字地念著：“奉天承運皇帝，詔曰：新科狀元紀畫堂文采斐然，不辭辛苦救災，建功於民，特賜黃金千兩，錦緞百匹，封為禮部尚書。欽此。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”明明是天大的喜事，可是紀畫堂卻高興不起來。禮部尚書乃是當朝一品大員，向來是朝中重臣，他寒門出身，也只是踏足官場不久，皇上卻是這般厚恩。到底是為什麼？
“尚書大人還不接旨？”周公公含笑，溫言提醒。
“是。”紀畫堂才發現自己愣神，連忙接過聖旨。“有勞公公了。”
周公公笑道：“哪裡，以後還要大人多多關照。還有，”他靠近紀畫堂說道，“皇上請狀元即刻去皇宮一趟。”
“公公可知道所為何事？”
“咱家也不清楚，只是......必然是好事無疑。大人不必擔憂。”周公公笑得有些莫測，看他的眼神幾分欣賞幾分讚歎，道，“好了，咱家把話都帶到，就不耽誤大人，先行回宮了。”
“公公慢走。”
等到周公公帶人離去，府中的人都紛紛祝賀紀畫堂，“恭喜尚書大人，賀喜尚書大人。”
紀畫堂微微依一笑，道：“多謝各位。”
他說話的時候，目光卻是留在牡丹的身上，梅蘭菊竹當時會意，便掩著笑意將其他人也拖走。
“表哥，你做了大官了嗎？”牡丹淺淺笑著問他，眼神清明澄澈，彷彿一心一意在恭喜他。可是看見牡丹張合的紅唇，紀畫堂的腦中不自覺回想起昨夜的激情，一時之間臉色暗暗紅透。
“牡丹。”他想說什麼，卻還是沒有說出口，只是笑著摸摸她的頭髮，“等我。”
“好。”
紀畫堂換了衣裳，便進宮去見皇上。
御書房。
帝皇已經等在那裡，雙手覆在身後，站在窗邊。明黃色的衣料在金色的陽光下更加奪目耀眼。
“微臣見過吾皇萬歲。”紀畫堂跪地。
“紀愛卿來了，請起。”
“謝皇上。”
等紀畫堂起身，帝皇也轉過身來，道：“紀愛卿，真是辛苦你了，此次南方水災你做的很好。”
“這是微臣該做之事。”
“紀愛卿不必謙虛。朕此番叫你來，卻是為了私事。朕聽說，紀愛卿有個表妹，容貌秀麗無雙，堪稱絕色？”帝皇開始慢慢引出話題。
“微臣的確有個表妹。至於容貌，也不過一般。”他的心一沉，隱隱約約已經想到了什麼，但是不願意直面。
“紀愛卿不必過分憂慮，朕只是想著朕的三皇兒與紀愛卿的表妹有些緣分，就想著成全他們，不知道紀愛卿有沒有成人之美？”
“皇上！”紀畫堂只覺得天雷轟下來，炸的他的大腦一片空白，“微臣，微臣......”
“好事成雙，紀愛卿現在也沒有妻室，朕便把金河公主賜婚給你，如何？”帝皇笑眯眯。
一陣驚詫還沒有過去，又是一聲悶雷，紀畫堂的臉色雪白一片。
真是好事，難怪周公公用那樣的眼神看自己，的確，尚公主做駙馬，與皇室聯姻，從此平步青雲，在外人的眼裡真的是天大的好事，幾輩子的福氣。可是，可是......
“紀愛卿，你覺得如何？”
紀畫堂沉默，卻慢慢抬起頭來。道：“回皇上，微臣，不願意！”
氣氛凍僵。
