城東的郊外，已經是一片荒蕪，泥土的氣息溼漉，橫斜的樹木已經在水裡泡了太久，即使水勢消退也開始腐爛。古怪的一股味道在空氣中蔓延。
牡丹在人的帶領下找到了縣令說的那間小屋。當時已經深夜，籠罩在一層薄薄的月色中，是茅草堆的屋頂，房門遠看便是破敗，似乎搖搖欲墜。
帶她來的人並不敢靠近，只是遠遠地指著屋子：“那便是了。你自己進去吧，我先走了。”
牡丹謝過他，獨自往屋子走去。還沒有進去，就清楚的聞見了草藥濃重的氣息。不自覺顰眉，她輕輕推開了門。入目便是滿滿的草藥，幾個大夫圍在一處，愁眉不展的樣子。
因為是背對著門，所以他們並沒有看見牡丹。“都已經試驗了這麼多次，還是失敗，難道真的沒有辦法嗎？”
“這一次的疫情實在嚴重，到現在我們都沒有找出原因。我看那幾位大人臉色青白，幾乎都沒有醒過的時候，只怕真是迴天乏力。”
“那可如何是好？”
“只能盡人事，聽天命了。”
一聲嘆息，落在空氣裡立刻卻散開不見，可是每個人的心頭都是沉重萬分。找不出治療疫情的辦法，不只是幾個人的問題，到時候整個縣甚至整個皇朝都難逃一劫。
“你是什麼人？”終於有一個老大夫回頭來，看見牡丹，不由詫異問一句。其他幾人也是驚疑，紛紛起身看她。
“我是隨軍而來的大夫平安。”牡丹道，“是二皇子派我來協助照看幾位大人的。”
其中一個大夫嘆息：“二皇子好心，只是......”即使他不說，其他幾個也明白他的意思，同是一臉慼慼。他們行醫多年，不敢說醫術無雙，但也是經驗豐富，對上現在的疫情卻尚且毫無辦法，甚至有幾個在看病的過程中被傳染，支撐不過去。二皇子派人來，怎麼也應該是經驗老道的宮廷御醫，而不是這樣瘦弱嬌小的少年。
這不是來尋死嗎？
“能不能讓我先去見見...幾位大人...”
“就在房間裡，你去吧，不過記得小心點。”他真怕這少年進去就感染了。
“多謝。”牡丹進了屋子，一眼就看見紀畫堂。他的臉色青白，毫無生氣，安安靜靜地躺在床上，如果不是還有微弱的呼吸證明他還活著，牡丹真的以為他死了。
慢慢地走過去，蹲下。伸手摸摸紀畫堂的臉，眼淚卻落下來。“你騙我，你說過你會好好的，你讓我等著你回來的，可是為什麼你現在變成這樣？”
如果紀畫堂不在了，她再也看不見他的笑，聽不見他的聲音，那麼這個世界對她來說也沒有什麼好留戀的。“如果你不醒來，我就沉睡，一直睡，永遠不醒來了。”那樣她就不會想起。
紀畫堂的表情安靜。
“你不讓我來，我偏偏要來。”牡丹咬牙，撞了紀畫堂的額頭一下，“誰讓你騙我。”
與此同時，二皇子正在聽一干御醫的彙報。
他的臉色難看：“你是說，找不出病因？”
“是，按照常理來說，水災後引起疫情多半是水質不乾淨。只是臣派人檢查了水，並沒有發現任何問題。”湯御醫道，“除此之外，食物也沒有問題.”
“所以？”
“臣無能。”湯御醫一臉慚愧，跪地請罪。
“你在開玩笑嗎，湯御醫。要知道你可是太醫院的首座，父皇更贊你妙手回春，無不解之病，對你委以重任，可是你現在卻告訴我，你找不到問題？”真是頭痛欲裂，怎麼什麼事情都在一處堆擠著？
“臣無能。”他也不想如此，只是明明每一項都仔細勘察過，並沒有問題啊。
找不出病源，那就更加不用說解決。
嘔吐，昏倒，沉睡，死去。
這是所有得了疫症的百姓必經的過程。但是很奇怪的是，在他們的身上，他並沒有發現身體執行的異常，連脈象也是四平八穩。
他從來沒有遇見這麼奇怪的疫情過呢。
“好了，好了。這些話，你和我說有什麼用，退下去，再去想想辦法。本殿下就不相信，沒有人可以解開這疫症！”二皇子一揮手，示意一干人全部退下。
湯御醫無話可說，行禮之後便退了下去。
這時候的紀畫堂做了很長很長的一個夢，夢裡面一片荒蕪，冰天雪地。滿滿的銀白色，他站在風中幾乎被凍僵。他的面前是一座府邸，並不是高屋建瓴，不知道是什麼人家，門口沒有威武的石獅子，只是一扇鐵青色不曾上鎖的門，屋子的瓦片是瑰麗的深紫色，無形之間給人壓迫感。
這屋子的主子，想必是高高在上卻性子淡泊的貴族。
他正要想著，天氣越來越冷，幾乎有些受不住。他便抬步要去敲門，如果可以的話，他得進避避大雪。
可是腳步一抬起來，他的心突然就沉重了。
似乎隱隱有種感覺，一旦他起步走進去了，便再也出不來。
他的心裡有什麼放不下，正是這樣的羈絆讓他停步不再前進，可是，到底是什麼呢？
紀畫堂一時想不起來，只感覺冷得發抖。
不管了，還是先進去再說吧。
紀畫堂提起腳步往屋子走去，手一碰觸到門面，門卻自動就開了。一時驚愣，從屋子裡探出一個少年的頭，少年的臉圓圓，看見他的時候，臉上並沒有一絲詫異，只是笑著：“你可終於回來了。”
“你......”紀畫堂愣住。
“快進來啊。”少年伸手來拉他。
正當他要進去的時候，突然感覺天在下雨。一滴一滴落下來，瞬間就融化了滿地的白雪。
其中一滴落在他的臉頰，又滑落唇邊。甜甜的，卻又是澀的。
這個感覺，好熟悉，好熟悉......
到底是誰？
他努力地回想，終於想起來。不自主一聲驚呼：“牡丹！”
於是屋子和少年都瞬間消失，他在一片黑暗中微笑。
是牡丹。
