樹下一聲咳嗽，牡丹屏住呼吸，只怕呼吸之間凋零了落葉，引起那人的注意。
微微的笑意在男子的唇角綻開，他清清嗓子道：“你快下來吧。這麼高的地方待在，竟然也是耐得住。”
牡丹聽著聲音十分熟悉，於是輕輕撥開柳枝露出眼睛去看樹下的人。一身月牙色的長袍，風流寫意，眉目宛然如畫。他的眼神隱隱帶著一點促狹。
她卻看不出，只是因為遇見了認識的人，顯得很是歡喜。無意識就想要飛回地上，臨了才恍然想起自己是個柔弱“女子”，一時間猶豫起來，不知道該不該直接下去。
男子笑出聲，面上卻只是微微的弧度：“你既然上的去，如何下不來？這樣吧，你跳下來我接著你。”
牡丹想一想，於是點頭。不知道為什麼，雖然她才遇見他兩回，連名姓也不清楚，只是她的心裡卻是對他十分信任，就好像似曾相識的故人。可是，怎麼可能，她沉睡了這許多年，醒來滄海桑田斗轉星移，也不過是紀畫堂一個。何況是眼前這樣出眾的人呢。
她跳下去，寬大的裙襬因為風的鼓動譁一聲綻開，像是一朵潔白的牡丹瞬間開放，美極豔極，卻是不容褻玩的聖潔。滿滿的清香撲面襲來，他自覺彷彿落了一懷的花兒。
“謝謝。”牡丹站好，對著他致謝。
“姑娘不必客氣。幾日之內，有幸見姑娘兩次，卻還不曾請教姑娘芳名。”男子笑，眼前的女子純潔的像是山間靈動的流泉，讓他一見也不由心生好感。這樣貌美卻質樸的女子，真是少見。
這麼多年了，他從來沒有見過這麼像錦兒的女子。
那一晚，花神節上人山人海，熱鬧非凡，可是他一眼便注意到了她。一個人遠遠地站著，雲釵烏髮，背影挺立宛如傲竹，明明無言，偏偏那樣的寂寞卻像濃霧，怎麼驅散也揮之不去。
心神一震。
他真的以為是錦兒回來了。
可是，一樣的美貌，不一樣的臉孔，不一樣的性子，怎麼容得他錯辯。她乾淨單純，透著不諳世事的可愛，錦兒不同，她乾淨卻是洞明世事，彷彿所有的心思在她面前無所遁形，眼神冰冷，平靜無波瀾，可是凌冽的氣息就這樣撲面而來。
恍然意識到自己想岔了，他抬起頭來看著牡丹。
牡丹道：“我是牡丹。”
她清楚地看見男子在聽見她的名字的時候，眼神閃過的驚訝，像一道流光，瞬間即逝。
良久，他才說道：“真是好名字。”
沒有人不會不喜歡別人的讚美，牡丹自然高興。禮尚往來，她問道：“那你呢？”
男子含笑：“無憂。”無憂，本該自在快活，無憂無慮。可是她卻從他的眼底看見那樣深厚的憂傷。
“牡丹姑娘怎麼會在這裡？”學子府的戒備何時這樣放鬆，竟然會讓女子進出，卻毫無發覺？
牡丹將手指豎在唇上，示意他不要出口。輕聲說道：“我進來只是想看看錶哥，他在裡面，已經很久了呢。”言語之間，幾分失落，想到自己還有辦法進來，卻又有幾分得意，“我原先是想從前面進來，只是門口好多人，我不敢，只好從後面繞進來，還好這裡有一棵樹能讓我爬進來。”
原來如此。他還想著這如今的兵部尚書怎麼如此不濟，竟是連科考這點小事都辦不好了。
只是，無意識往她身後的柳樹望去。高不見頂，遮天蔽日。
唔，也許應該......
\"你呢,你為什麼也在這裡,難道你也是從......\"牡丹好奇了。她對人間之事雖然知道甚少，卻也不是一無所知。學子府三年一度開科考，凡是有志之士都躍躍欲試，在考場上求一個前程。她在樹上分明瞧見，裡面還有很多的人在奮筆疾書，怎麼他卻在外頭閒蕩？
“我啊，其實我在這裡當差呢。”無憂也小聲地答話，似乎很怕被人發現他擅離職守，和她在這裡閒談。
牡丹卻有些急了，無意識來扯住他的衣袖，眼中一汪秋水盈盈波動：“你千萬不要把我趕出去，我不會吵著別人，好不好？”
聲音又暖又軟，饒是心意堅定如他，也是禁不住心神一動。但也只是一瞬間，理智便回來，他搖搖頭，自嘆失態。這些年數，他見過的美人怎麼算少，錦兒更是絕色無雙，如今竟是被牡丹這輕輕一扯，扯去了神魂，真是古怪了。
“我自然不會說，牡丹姑娘不必驚慌。”他的聲音也不知覺的柔下來。他的心上人和善卻是冰冷，對著她，無憂自覺說不出纏綿的話，而唯一的妹妹傲氣又任性，對著她，他能控制住教訓的慾望已經算是極好的。而對旁人，他也完全沒有這般溫柔的時候。
“那就好，無憂，你真是好人。”
“科考已近尾聲，你待在這裡也不是辦法。”無憂思慮道，“你跟我來。”
牡丹點頭。
卻說紀畫堂這邊，終於結束了兩日的科考，走出學子府的時候，只覺得渾身都輕鬆了。
“畫堂兄，且慢。”身後的聲音停住了他的腳步。
還沒有等得及回頭，一隻手已經熟門熟路地搭上了他的肩膀。扭臉正看見好友熟悉而又無賴的笑臉。李峰也是剛剛出了考場，雖然神色疲憊，但是眉目間輕鬆許多。說話也是一如既往地直白：“畫堂兄，剛剛結束了科考，我們不如去崔仙樓聚一聚吧，想起來已經許久不同你說話了呢。”
“不了，你自己去吧，我得先走了。”紀畫堂哪裡有什麼心思去飲酒，他心裡掛念著牡丹，一刻也等不得想見她。
“真是不夠意思啊，畫堂兄，你這來去匆匆的，莫非是金屋藏嬌，所以迫不及待了？”李峰調侃他。
明明知道只是一句戲言，可是他還是忍不住紅了臉。李峰立時察覺了，不由驚訝：“不會是真的吧？畫堂兄，你來帝都可是沒有幾天啊，這麼快找到相好，你怎麼對得住牡丹表妹啊。”
被流連風月的老手用這樣看“負心人”的眼神盯著，紀畫堂又好笑又好氣，反駁道：“你胡說什麼呢，什麼金屋藏嬌。”停頓一下，他輕輕一嘆，宛如深情難遣，“再說，哪有別的什麼人啊......\"
