人間四月，景色無邊。
已經祭過泰山，拜過歷代先皇，午門口的角聲正是響徹雲霄。精緻的錦毯一路綿延著蒼青的地階，通往高高在上的地位，文武百官跪在陛下，恭恭敬敬地等候著新一代君主登基。
百官中領頭的年輕人竟是格外醒目。容貌清俊，氣質溫潤，雖然跪著，眉目之間卻是隱藏不住的清華，讓人的目光不由自主投向他。雖然沒有表情，可是還是能夠感覺到他的心裡似乎藏了事。
“新皇駕到。”鳴禮官一聲令，階下鳴鞭。祭祀的古鐘被敲擊著發出悶悶的聲響，莊嚴肅穆。那一片明黃色就這樣進入人的視線。明豔熱烈，矜貴無比。
一步一步，踏上最高的地步，停在了龍椅面前。久侯的宰相依照古禮獻上詔書和玉璽，只要他一伸手，這如畫的江山便是在他一手掌控中。從此高高在上，萬人敬仰。
可是垂手等候許久，也不見新皇有要接過的跡象。正要行三跪九叩之禮的百官也是心存疑慮，莫非是皇上初登大寶，太過激動？
“吾弟，你來。”新皇的聲音竟是這樣的清朗。
階下的五皇子抬頭，幼圓的眼睛睜大，有些不可置信。早知皇家沒有真情，沒想到三皇兄平時為人和善，遇事不爭，剛剛登基竟然也是這般......心裡打了個哆嗦，卻還是強自鎮定地依言上前。
“皇兄願將這萬里江山交在你的手裡。吾弟，你可要好好守護。”
彷彿聽不懂他的話，五皇子訥訥。一旁的宰相已經是大驚失色，連忙跪下進諫：“五皇子尚且年幼，怎麼堪擔大任。江山社稷怎麼可兒戲，皇上三思啊。”
“宰相此言差矣。吾弟雖年幼，卻是天資聰穎，向來處事果毅，假以時日必定可以擔當大任。何況朝中還有諸位大臣相助不是？”
“皇兄，你呢？”五皇子道。
“皇兄不愛爭權奪利，只想找一個心愛的女子相處一生，隱隱於市。”
階下的年輕人臉色微微一變，縮在袖子裡的雙手已經緊緊握成了拳頭。
午門吱一聲開啟，金色的光漏了一地。逆光中依稀看見娉婷的身影。那是美麗的女子，眉目動人，宛然如畫。僅著了素衣，可是每一步走來都好似踏著凌波，款款而行，每一寸都是極致的驚豔。
好似陷入一場夢境。
所有人的目光都死死定在她的身上。
看著她一步步走在高高的臺階，走向那個剛剛親口放棄了江山的帝皇。俊美的帝皇在見她進來的時候，目光如同一池春水，融化了所有的冰雪。
所謂不愛江山，愛美人，就是如此罷。百官輕嘆，卻也理解。這樣的人間絕色，如是能擁入自己的懷裡，就是不做帝皇也無怨了。
年輕人的臉一片死灰。修竹一樣的身子微微顫抖。
入目，明黃色的袍子擁著一襲雪白，正是一對璧人.他不明白，那清冷的女子明明是熟悉的，卻為何突然這樣陌生，陌生的叫人心痛。她從來沒有這樣冰冷的姿態，一點也找不到前夜與他纏綿床榻時候可愛嬌羞，歡歡喜喜籌備兩人婚禮的模樣。
只是幾天的光景，天地傾覆了嗎？
“我只願和她歸隱，不再過問世事。\"話語一落，便是字字如玉，碎在地上不容更改。
百官失色，跪在地上：\"皇上三思。”
只有他沒有下跪，怔怔地看著她和另外一個人相擁著走向他。擦肩而過時，他伸手拉住她的手腕：“你真的要和他走？真的要拋下我了嗎？”
百官不由倒吸一口氣。竟敢和皇上搶女人，這新科狀元是不是不想活了？
她只是停步，側臉優美的輪廓象玉雕琢。“往事已矣，你全都忘記吧。”
雲袖抽離，漸行漸遠。
他怔了許久。直到身旁的兵部尚書說話：“這一回，你也真是太大膽了，幸好皇上不計較啊，不然你現在哪裡還能完整地站著。”
完整嗎？為什麼他覺得自己的靈魂被一片一片的撕裂，那種痛苦是無法形容的傷。她說往事已矣，全部忘記。輕描淡寫，抹殺了曾經的所有。怎麼忘，那些記憶，從認識她的第一天起，就已經被刻在了骨血裡。就算是碎裂，也能在他的心口復活重生，再一次折磨他。
怎麼忘記，那些與她一起的喜怒哀樂，是不是隻有死掉才能擺脫失卻的痛楚？
“竟是如此嗎？”他喃喃，突然喉間一陣腥甜，哇地吐出一大灘血來，連眼前神色驚訝的尚書的臉也漸漸模糊不清了。
其實，這樣也好啊。
忘記，一定要忘記......可是為什麼浮現在腦海裡的一幕幕卻是她嫣然的模樣？
如果回到當初，當初......
天色微微暗了，遠近的青山如黛，渺遠成一幅丹青國畫。炊煙一點一點升起，嫋嫋絲縷，如線如紗，縈繞在空中，迤邐成霧。斜陽脈脈，暮光柔和，懶懶地打落在大地，散落在林間。翠綠的葉子上有金黃的光澤在閃耀跳躍，看上去十分動人。此時已經寂靜，山間的鳥兒也不叫了，只有潺潺的流水聲溫柔地向東。
山間走出來一個人，是個年輕人，身後揹簍裡有拾來的柴火。漸漸走近了，可以看見年輕人的臉，那是一張極為俊秀的臉，眉目柔和，書卷氣十足。他穿著一身青衣，衣服已經很破舊了，打了很多補丁，顏色也開始泛白。但是他穿著走過來的時候，從容不迫，一股子寧靜的氣息讓他看起來風度翩翩，別人只會驚歎他出眾的氣質，反而不會注意別的修飾了。
清澈的溪流涓涓，一望可以見底。小小的魚苗在碎石縫裡快活地遊玩，岸邊的青草幽幽一片芳香。年輕人放下揹簍，卷好衣袍，蹲下身去淨手。隔岸有洗漱的大娘看見他笑笑，和他打招呼：“喲，小紀，拾柴回來了？”
被叫做“小紀”的年輕人恬淡一笑，說道：“是啊，莫大娘。”他的聲音很清脆，就如這晚間的林風，清朗舒適，語氣很是平和。
回到家，他的家在山腳下，不是想象中那麼破舊，在風裡搖搖欲墜的茅草屋，而是乾淨而樸素的竹屋。屋子外圍有斷節的圍欄，圍欄上纏繞著無名的白色小花，也許是無人管理，這些花兒開得很是旺盛，密密聚集一起，像是一幅天然的畫。屋子邊上是一片茂密的竹林，翠綠的生機迎著天努力生長，再邊上就是空地了，長著嬌柔的青青小草。正是因為任之隨之，整個屋子的環境顯得非常自然而和諧。
他推開了門，進屋子先放下揹簍，接著去廚房。他是個讀書人，自然知道“君子遠庖廚”的道理，但是父母早亡，家境又貧寒，他如果不想自己被活活餓死，就只有自力更生了。
他對口腹之慾並不是很追求的，當然也是因為廚藝不佳的緣故，所以只草草用過晚飯就去房裡畫畫。貴族富人畫畫，只為陶冶性情或是附庸風雅，而對他來說，畫畫就是維持自己生計的一種比較符合書生本質的方式。
他畫過巍峨的高山，畫過潺潺的流水，畫過美麗的花朵，畫過清雅的屋舍，只是他從來不畫人。這並不是什麼怪癖，只是人生百態，一舉一動，皆是不同。他覺得自己沒有把握畫好一個人。他可以掌握世間山靈的精髓，但是抓不到人的靈魂。所以他從不畫人，尤其是美人。
“畫堂兄，你在不在啊？”他正在作畫，突然聽見門外有人見他，還沒來得及反應，門口的那個人已經推門進來，來人衣冠整潔，容貌一般但是氣質儒雅，想必是個急性子。他一看見紀畫堂就嘆息，道：“畫堂兄啊，你怎麼又在畫畫了？”
“李兄前來可有要事？”
“今天晚上是一年一度的牡丹花會啊，你不要告訴我你不知情。你自己算算，已經缺席多少屆了？”來人一幅怒其不爭的樣子。
“......”
\"畫堂兄，你整日待在家中是不是也太悶了？我跟你說，今晚你可一定要去，我同咱們白馬書院的同窗可說好了的。一定要把你帶去，不然他們可不會放過我。你就當救救我好不好？“
“這......”駁了友人的面子也著實不好，可是他明日要賣的畫兒還沒有畫完呢。紀畫堂猶豫著。
來人索性取走他手裡的筆，強硬地拉他出門。“花會景色美麗，也許你去了，還能畫出更加傳神的畫呢！”
洛陽的牡丹花會真真是盛大。
“瑛珞寶珠”、“丹爐紅”、“脂紅”、“葛巾紫”、“藍田玉”、“美人紅”、“鴉片紫”、“石榴紅”、“鳳丹白”，各色各樣的牡丹花盡情地展開美麗，馥郁的香氣縈繞空中。
“花開花落二十日，一城之人皆若狂”。這詩中景象並非杜撰。眼見街道上燈火通明亮如白晝，紅紅的火光和天邊絢爛的煙花明媚了人的臉容。行人摩肩接踵，卻絲毫不減臉上的歡喜。
紀畫堂很是不解，賞花之事本屬靜觀，如此熱鬧，還有什麼興致？他坐在席間的一角，並不說話。素來很少外出，從白馬書院出來之後也很少與同窗聯絡，不比李峰通曉人事，可以與他們談笑風生。老實說，他連這些人是誰都記不得了。
只是聽他們說話，一個尖細的聲音道：“牡丹雖美，譽為國色天香，但是未免流於媚俗，像我們這等風雅人物，自然還是最愛清高的蓮花的。”
“對對對，王兄說的是。蓮花出淤泥而不染，最配我們讀書人了。”
“是啊。是啊。”
紀畫堂搖搖頭，看見角落裡一盆白牡丹。它並不像其他的花兒一樣爭奇鬥豔，盡顯花王之色，只是蜷縮著很安靜，那一種安靜彷彿將世間喧囂隔離。不是不美的，半開的樣子，含羞帶嬌，有誘惑的芳香順著風輕輕傳過來。
他伸手摸摸白牡丹的花瓣，道：\"誰說牡丹俗媚比不上蓮花清高了，我瞧著你甚好。\"
奇怪的很，不知道是不是因為有風吹過的原因，紀畫堂感覺到掌下的花兒正微微抖動，好像聽懂了自己的話，如女子一般嬌羞起來了。
他笑笑，收回了手。
這時，一隻肥胖的手伸過來，狠狠折下那一朵白牡丹。他下意識看過去，是一個大腹便便，喝的酩酊大醉的中年男子，衣著華貴，肥胖的十指上都帶著光彩熠熠的寶石。富商將它簪在身旁的藝妓鬢髮上，還哈哈大笑，好像對此十分滿意，道“鮮花配美人，甚妙啊。”
紀畫堂只覺心頭火氣一下子升上來，出頭道：“你怎麼可以如此？世間萬物都是有生命的，這牡丹還未全開，何以如此狠心將它折下？”
富商看看他，醉意迷濛，很不以為然：“你，你是什麼東西啊，敢管老子的事。你知不知道老子是誰啊？”
紀畫堂道：“我不知道你是誰，但是即使你是皇帝，也不應該這樣！”
周圍的人開始竊竊私語，富商大概覺得失了面子，惱羞成怒，挽起袖子要打他。身邊的藝妓看見紀畫堂氣度不凡，心生憐惜，於是解圍道：“算了，武大爺。就這麼一朵牡丹花，那裡值得你和這個書生動手失了體面啊，再說了，這牡丹花還沒有開，哪裡有奴家好看。”
美人在旁，溫香暖玉，有兼聲音溫存。富商本為享樂，只不過是怕失了面子才說要打架，如今美人開口解圍，自然就罷了。“好好好，今天看在如玉姑娘的份上，放過你，你給我小心著點！”
一場鬧劇就這樣結束，圍觀的人各自散去，紀畫堂撿起地上被丟掉的白牡丹，嘆一口氣，回身對眾人道：“抱歉，讓我掃了各位的興致。如此，畫堂先行離去了。”
那夥朋友也一時沒有反應，眼見紀畫堂越走越遠。
許久原地的李峰才喊了一聲：“畫堂兄！”不過人已經走遠，聽不見了。
有人嘆息一句：‘紀兄可真真是惜花的人啊！“
這本是一段小小的插曲，沒有人覺得異樣。連順手將花埋在自家院裡空地的紀畫堂也不覺得哪裡不妥。只不過在紀畫堂離開回屋的時候，埋葬牡丹的地方突然冒出一陣瑩亮的光芒，有綠芽慢慢從土裡竄出來，以一種入眼可見的速度極快地成長，開出一朵極為美麗的白色牡丹。渾身帶著盈盈的奇光。
也許，從這一晚開始，紀畫堂的人生就變化了。
