我進到‘鳳儀殿’時，鶯鶯笑語從殿內傳來，皇后姑姑正在和幾位妃嬪們品茶閒聊。皇后一身絳紅色金絲鸞鳳繡紋朝服，雍容華貴，氣度不凡坐於寶座之上。見我進來，姑姑甚是大喜，招手要我過去。
“湮兒，叩見皇后娘娘，願娘娘萬安！”如若平日沒有眾妃嬪在場，我是不會向皇后姑姑行跪拜之禮的，今日眾多妃嬪都在當然要有些禮數。
“湮兒快起來，多日沒見你了，讓本宮好好看看你！”皇后身邊的侍女已將我扶起。我也依依向殿內眾妃嬪施禮問安。
“皇后，這位是我的遠房表姐，今日特帶她來給皇后娘娘請安的！”我將葉楓拉上前來。
“民女葉詩蘭，叩見皇后娘娘，願娘娘吉祥！”葉楓馬上低頭跪拜在地，低啞的女人聲音聽起來有點不自然。
‘葉是男’這個名字不是在告訴別人他是男人嗎！我用眼睛瞪他，誰讓你叫這名字的！
後宮女眷都擁有如花似玉之容，何況是已封為正妃的這群女人，哪個不是國色天香，卻都在看到葉楓這一身女人裝束時都露出驚羨之色。
“平身！本宮就叫你蘭兒吧！”皇后保持著婉約得體的笑容打量著葉楓，側頭看了我一眼，眼中流露出無盡的寵溺，夾雜著一絲的詭異。
是不是被發現什麼了？我心像被人捏了一下。
“謝皇后娘娘！”葉楓緩緩起身，氣定神閒的站在眾人面前。
“蘭兒姑娘真是個絕美尤物，麗質天成！”皇后微笑的拉著我的手，示意我坐在她身側的鳳榻上。
“皇后娘娘，民女本來是想為娘娘獻歌一首。可前幾日犯了咳嗽，嗓子有些沙啞，今日還沒有好。只有改日再進宮為皇后娘娘獻歌！”葉楓抬眸淺笑盈盈，嬌聲道。
早就知道葉楓頭腦靈活，會應變自如，所以我也並不但心他會露出馬腳。
“這位蘭兒姑娘是哪裡的人啊？怎麼長得如此之高，普通男人也怕不如你這般高的！”懿妃娘娘嬌柔倩笑道，她就是太子霽弦哥哥的親孃，也是當朝皇帝最為寵愛的妃子，在這後宮中位次僅在皇后姑姑之下，所以我也是很敬重她的。
我初時怎麼沒有想到這個問題，如今被這麼一問也不知如何回答。
“回娘娘，蘭兒本就生長在北方，吃的食物本就與南方不同，身體自然長得高些，娘娘要是去了北方，我這個身高在那裡還算是矮的。”葉楓嫣然一笑，從容不迫地輕聲說道。
我看了他一眼，他還真是個行騙的高手！說起謊來臉不紅心不跳的。
“蘭兒姑娘今日若不能唱歌那就獻個舞吧！也讓我們姐妹們欣賞一下，可好？”另一位妃嬪也插了一句。
“民女舞姿拙拙，怕中會汙了娘娘們的眼，少了娘娘們的興！”葉楓笑容可掬地婉拒。
“妹妹們！不要嚇到她了，今日才第一次進宮就讓她跳舞，下次再也不敢來看本宮了。”皇后姑姑和言道。
皇后一發話，其餘妃嬪也沒有人再有異議！
“湮兒，弦兒已回宮幾日，你去瞧瞧他吧！”皇后姑姑右手撫著我的臉柔聲道。
“我想多陪陪姑姑啊！”我口不對心的說道。
“跟本宮說話也太悶了，你帶你表姐去找弦兒他們玩吧！這會兒也和眾人聚在‘怡荷館’閒聊！你們去了正好！”皇后姑姑哪會不知道我的心意。
“那湮兒也不打擾眾位娘娘聊天了！”說完，微微施禮帶著葉楓向‘怡荷館’走去。
遊廊一路行去，四面俱是沿湖曲橋，每一樑柱皆繪有描金五彩圖案，精巧華麗，四面雕花窗格蒙著碧色如霧的透氣窗紗，被涼風吹得四下通開。湖邊植滿茂盛的菰草、紅蓼、蘆荻與菖蒲，迎風颯颯，幾隻水禽、白鶴嬉戲其間。
涼爽的風吹拂著微微帶來荷葉蘆荻的清香。此值夏末，一池荷花已開得大盛。‘怡荷館’就依著這荷花池上所建的一處別緻的清雅之所。以前大多時候太子哥哥都會與友人們聚集在此，呤詩作對、琴棋書畫來打發時日。
一樹紫藤自水邊樹枝上纏繞著橫逸而出，泰半臨水，風過顫顫輕搖，墨綠枝藤底下，深紫粉白的小巧花瓣翩翩飄落水上，自是落得一片芬芳嬌豔，香風細細。
剛近‘怡荷館’的範圍，就已聽得裡面男人、女人的笑聲陣陣！
“你們是沒看見那個純月郡主有多敗金，簡直就是揮金如土，要讓她爹知道養了這麼個敗家女不氣死才怪。花了兩萬兩黃金買了兩坨鳥屎！”一個男人正在繪聲繪色地講述著我那天在醉月樓的事，不用看也知道是誰了！就是那個吃了我買的鳥屎的人……花花公子許柏楊。
“為何你總跟湮兒過不去呢？”一個溫和的男人聲音傳來，讓我心動不已。
“霽弦哥哥！”我在門外甜甜的叫了一聲，舉步走了進去。
堂內已坐了七、八個王公貴胄。皆是美女俊男，各個眉目清朗，風儀雅緻，衣飾也是華麗之極。其中，一位明眸似水，烏鬢如雲、纖腰款款的美女落中其中，正是那日，中元節陪在霽弦哥哥身邊的明豔不可方物的女子。
我黯然垂眸，心隨即揪紮了起來。
“湮兒！”霽弦一襲海藍色團龍便服，頭戴赤金簪冠，長身玉立，極是清俊，目光炯炯投到我身上。“你今日來得正好，我正打算明日到將軍府去看你！你生辰之時我沒有陪你，可有生氣麼？”
我臉上不由得一紅，“霽弦哥哥本應以國事為重，湮兒怎會生氣，再者生辰當日已收到霽弦哥哥為我備的厚禮已是歡喜不已。所以今日特來回份禮給霽弦哥哥呢！”連忙將葉楓拉了過來，拿過他手中的畫卷，“這是我遠房的表姐，通曉詩書、琴棋書畫更是樣樣精通，知道霽弦哥哥潑墨畫中最喜愛竹，而我這姐姐卻是最善長畫竹，這副就是她畫的水墨風竹圖，特來送給霽弦哥哥的！”
