“呼……”塔庫曼躲進了廢墟之中，末日之前，這裡大概是一處民居，雖然已經破敗得不像樣子，但勉強還能隱藏身形。
不過只能躲藏一時而已，她必須要找機會反擊——雪地上已經留下了她的腳印，如果追著自己的【異肢】是【原生種】的話，很容易就能找到她。
【異肢】分為【原生種】和【異變種】。所謂的【原生種】就是末日之時出現的各種怪物，這些最初出現的怪物們有著一定的智力，甚至在某些情況下還能與人類有所交流——當然，只是模仿人類的聲音、引誘人類進入它們的陷阱罷了。
畢竟獵人與獵物之間是不存在平等的。
而【異變種】則是被病毒所感染的本地物種，這些【異變種】基本上只有捕食本能，幾乎沒有任何智力，相對來說要容易對付一些——不過也只是【相對】於【原生種】來說的，無論是哪種【異肢】，其生命力和危險性都不是一個人類能輕易應付的。
黛希·塔庫曼二等兵是個悲觀的人，無論遇到什麼情況，她都只會考慮到最壞的一種。甚至在每次出任務之前，她都會寫好遺書，將所有的後事全都交待明白。
其實對她來說，也沒什麼繁雜的後事，唯獨有個一直在一間民營醫院中療養的妹妹。妹妹患有心力衰竭，雖然不知道這種只有老年人才會患上的疾病為什麼找上了只有十六歲的妹妹，但發現的時候，妹妹已經處於中期的後半段，雖然不至於即刻致命，但想要正常地活著，就必須要依靠藥物的維持。
這是很大一筆錢。
之所以參軍，就是因為軍人戰死之後、給的撫卹金十分豐厚，至少夠她的妹妹在醫院撐到四十歲。
至於之後的路……她就完全沒辦法了，只能祈禱自己在下任務的時候多活一陣，好多領一些軍中發的補助——那些罐頭之類的補助都被她帶到黑市賣掉了，換成錢和自己的補助費一起給妹妹交那些昂貴的治療費用。
比起【殲滅隊】來說，像她這種以單兵為個體的任務的死亡率很高——她只有一身外骨骼作防護，說實話，穿著這種外骨骼不過是一種心理安慰而已，真正和【異肢】碰上了，一旦被近了身，只要挨一下，外骨骼就會如同鍋巴一樣碎裂。所以每一個單兵下任務的人對於外骨骼的理解都只限於隔離病毒與輔助移動，根本起不到任何防護的作用。
上面的人不是沒考慮過用智慧機械代替人類來完成這些危險的任務，但考慮到大局，使用人類來完成任務的話，成本要低很多——智慧機械需要消耗鋼鐵，【月衛一】上面的金屬礦物並不多，絕大多數都是【採集隊】配合【殲滅隊】從那些怪物手中搶回來的，這兩支部隊有著星艦與重火力的掩護，傷亡要小很多，遇到【異肢】比較少的情況下，甚至可以達到零傷亡。只不過那些過於龐大與精細的機械並不適合探索這類工作，所以【探索】的時候還是由單兵來完成。
比起那些消耗掉的鋼鐵，人類的成本相對來說要便宜得多——只要一點點基因序列、細胞及培養液，就能完完整整地克隆出一個【人類】來。
沒錯，【克隆】。
在【大末日】之前，這還是一項禁忌的技術，曾幾何時，人們覺得這是對生命的褻瀆而封鎖了整個基因克隆技術，尤其是克隆人類，更是無法寬恕的重罪，是要被處以極刑的。
但現在不一樣了——現存的人類不過一千一百多萬，連【人類】這種存在本身都快要滅絕了，誰還會在乎這些倫理道德？
比起【大義】，活下去才是首要考慮的事。
黛希·塔庫曼二等兵是少有的自然生產下來的人類，就像【大末日】之前一樣，【月衛一】上的人類依舊有著窮富之分，貴賤之別。她的家很窮，又沒有什麼能夠特殊貢獻出來的技術，參軍是她唯一能為妹妹提供醫療費用的收入來源。
原本塔庫曼家還是有些家底的，但兩百多年前為了能得到登上【月衛一】的名額，只能將全部家產都捐了出來。後代雖然變得貧窮，至少還能活下來。眼下，黛希已經沒有了任何復興【塔庫曼】家族的想法，比起那些虛無縹緲的榮譽，她更希望讓妹妹活下去。
這就是她被各方排擠，卻依舊如此拼命的理由。現在，她還要拼命從這些發現了她蹤跡的【異肢】面前活下去——這很難，對她來說也一樣。
廢墟的過道很狹窄，這對她來說是唯一的有利條件——無論哪種【異肢】，體型都要遠大於人類，就算它們的力量可以破除這些舊時代建築的牆壁，多少也會限制其行動。黛希躲藏的地點是走廊盡頭的儲物室，後面的視窗可以用來逃生，正對面的狹窄過道可以讓她阻擊【異肢】——這是她從一開始就探查過的地點。身為獨自行動的【探索特工】，這是為了活下去而必須具備的基本戰術技能。
破舊的儲藏室門外傳來的巨大的摩擦聲，光聽這動靜就知道外面肯定是個大傢伙。黛希開啟了步槍的保險，槍口正對著門的方向。只要門一開，她就會立刻扣下扳機，在安全距離內儘可能地開槍。一旦無法立刻消滅對方，她就會向後跳出視窗，等【異肢】擠出視窗的時候再次進行射擊。
理論上來說，她是可以獨立消滅這隻【異肢】的。
汗水從她的額角滑落，槍口也一動不動地瞄準著破門。聲音在門外停住了，似乎在尋找著什麼。忽然，木製的門被巨大的力量從中間擠得粉碎，數根粗大的觸手從門外伸了進來。黛希立刻就準備向後逃走了——她不確定熱熔彈能否擊穿這些觸手傷害到本體，比起賭博，她更願意謹慎一些。
她從不相信運氣。
一串熱熔彈打了出去，在觸手即將抽到她所在的射擊位置的時候，黛希猛然向後一跳，大量的熱熔彈傾瀉而出，槍管在寒冷的空氣中冒著白氣，相對狹小的視窗內，【異肢】慘烈而狂怒的嚎叫聲、重物不停撞擊牆壁的聲音、木製的傢俱被打翻、打碎的聲音不停地傳出來，不知過了多久，裡面的聲音漸漸消失，步槍燒紅的槍口也不再噴出火舌。
她剛剛打空了一整個彈夾中的腐蝕性液體燃料。
因為高溫而燃燒起來的儲藏室不停地冒著煙，黛希不敢上前確認死活，她解下了腰間的行動式燃燒彈，拉開保險、讓裡面的兩種液體之間的隔閡開啟之後，順窗戶扔了進去。
比起肉眼確認，她更傾向於趕盡殺絕。
大火在寒冷的天氣中沒有持續多久，巨大的氣候變化徹底冰封了溫帶以北的所有地區，等到火焰漸消，她才檢查了一下頭盔的過濾裝置，舉著換了新彈夾的步槍，慢慢地靠近了視窗。
——如果可能的話，她想回收【異肢】的核心。每個【原生種】都有一個核心，是它們身上最堅硬的部分，如果能帶這些東西回到【月衛一】上面的話，可以在黑市上賣個好價錢。
這種行為違反軍法，但她真的很需要錢。只要做得小心一點，不會有人發現的。
反正也沒人願意接近自己——只有到了這種時候，她才會感謝那些孤立她的人，這為她省去了不少麻煩事。
黛希很幸運，那是一個【原生種】的【夜魘】，已經被燒成了一堆骨架，在其頭部的尾端、緊挨著脊椎的部分，有一塊黑色的梭形石頭——據說這是它們的發聲部位，不過黛希可不管這些。
她又不是科研人員，拿走它只為了賺錢。
收好了那塊黑色的石頭，黛希鬆了口氣，轉身走向了視窗——【異肢】身後的走廊已經被大火燒得積滿了灰塵，已經走不通了。
跳出了視窗，黛希再次警戒了一下四周，便打算向匯合點走去——這次下任務的時間是十天，不急於一天的探索，還是先回去補給一下再說。可就在她剛剛踏出一步的時候，一根巨大的鐮足忽然攔住了她的去路——
黛希毫不猶豫地向後跑了起來。
她知道那是什麼東西——在人類已知的【異肢】中，只有【冷蛛】有著這樣的節肢，這種類蜘蛛的怪物的螯牙會將人連骨頭一起絞碎——但這並不是【冷蛛】最恐怖的地方。
比起殘忍的進食方式，更令人畏懼的，是這些怪物經常結伴而行。
黛希連頭都不敢回，只能一心逃跑——至於逃不逃得掉，那就要看神靈和祖先是否保佑她了。
