歷新十一年。
秋。
草原動亂，牧族兵臨北陽關外，鎮北軍死守城門兩月餘。
朝廷大肆徵兵，上至達官貴人，下至販夫走卒，凡大晉轄內，必按照律法規定服其兵役，無一例外者。
而此旨令一經頒發，立馬引起文官們的不滿。
在他們心中，唯有武將需得馬背上征戰，自家考中秀才，便是脫離兵役之苦，哪肯讓後輩再去受折騰。
然此時林首輔力排眾議，竟以親赴北陽關，來擁護皇帝的旨意，他身為文官之首，地位自不同凡響，能做出如此舉動，乃震驚於百官。
於是乎。
原先的那些小非議，再無人敢提及，比起在皇帝心中的重量，誰敢言能比得過首輔？
更何況連聖眷正濃的狀元郎家，都幾乎是全員奔赴於邊關，哪怕是為以後的權勢著想，也不能在此刻犯糊塗呀。
只不到二十日，便不斷有兵馬趕至北陽關。
而當中最先趕到的一波人，卻是些行事無章，只隨心意的江湖人。
他們的到來，可算是點燃了整座孤城。
白日打仗，夜裡飲酒，常有肉香飄十里，饞得對面的草原營帳內，時常內傳出罵娘聲。
——就沒見過如此的軍隊，不禁酒來，還頓頓有肉！果然大晉就是富裕！
而北陽關內最高指揮官，卻是眼裡壓根無旁人。
他身帶新傷，卻每日仍衝著最前面，戰事歇後，便不肯停留般，快速去往官衙內的一處安靜的屋子。
那裡躺著面容恬淡的姑娘。
一睡就是好多天。
無論是時兄弟拿肉去勾引，還是蘇老爹喊她去飲酒，亦或是宋青山飽含深情的呼喚，都沒能把小姑娘從夢中喚回。
她像是要跟所有人捉迷藏，擎等著被少年找到的那天。
在軍中負有威名的賀將軍，如今整日鬍子拉碴，衣衫襤褸，似謫仙落入凡塵，再無法掙脫俗世裡的牽掛。
多日經戰，哪怕雙方並未下狠手，只是試探，他仍是滿臉疲態，像是在苦苦死撐，隨時都能倒在小姑娘的床榻旁。
可任憑大家如何勸慰，都攔不住少年邁向小姑娘的腳步。
他們的心，不知從何時連在一起。
若非知她在與老天抗爭，他或許，也生不出要再為大晉博一回的念頭。
若她醒來，見生靈塗炭，思念已久的家鄉，陷入哀嚎，會難過的。
這天秋風起。
僵持已久的戰局終於迎來轉機。
牧族的圍而不攻，給大晉了以準備的機會，先前他們不明白，等到一紙降書送來，才像是跟所有人開了個天大的玩笑。
牧族願意臣服於大晉，換取新式種糧，以及種植培育之法。
他們所為的一切，不過是心存罷了。
荒原很大，也很貧瘠，可只要願意努力，總有活下去的辦法。
他們的心不大，唯有眼前的土地。
降書是瀋河送來。
無人知他在內做了多少努力，但想來，手足被伏誅於北陽關前，便是他為新任可汗，也得擔上些責任。
可他還是來了，甚至於帶來遲到的藥引！
那是他對某人的承諾，也是他對自己的誓言。
北陽關前。
兩軍中央。
瀋河作為牧族統領，參與談和，而對面大晉一方，走出來的卻是兩個小娃娃。
其中一個他極為熟悉，乃是宋家的四代子孫，宋承恩。
而另外一個，則是當今聖上唯一剩下的親子，五皇子！
熊孩子被承恩教了數月，終於有那麼點像模像樣，代替父皇在降書蓋下印章，卻聽對面如狼般的男人低聲開口。
“大晉老了，若非我等不願輕易動干戈，只怕如今中原早已易主。”
他的話像是警告，又像是威脅。
五皇子小手一抖，下意識去瞄承恩，見其板著張臉，也跟著虎起臉：“虎終有老矣時，然小獸亦能隨風成巨擘。我泱泱大國，有才之士不知凡幾，絕不會給爾等機會！唔，對吧？”
最後一句話是對承恩說的。
立馬換來個大白眼。
好好的嚴肅氣氛頓時蕩然無存。
草原漢子面色古怪，退到了瀋河的身後。
真就面對個孩子，沒話說呀，打也不是，罵也不是，怎麼來都像是在欺負弱小！
誰也不知皇帝是何用意，竟派了這麼兩個孩子來談大事。
可大夥兒也沒空管他們。
反正不是自己的天下，誰愛管誰管，大不了就是再打一仗唄。
要不是被軍令限制，連宋青河都想要撒手離去。
此時此刻，唯有一件事能牽動眾人的心神。
官衙內。
老道士手持銀針，面色肅然，輕施幾下後，又接過阮嫻遞來的藥湯，施法喂於小姑娘。
屋外。
宋家人，蘇老爹，沈寧遠等皆焦急等候。
賀聞矗立在門框旁，雖看不見內裡，可像是隨時都要衝進去。
風起葉響。
不知過去多久。
眾人或一動不動，或來回踱步，並無要離去的想法。
忽然屋內響起劇烈的咳嗽聲。
那般的撕心裂肺。
有人剛甦醒，張嘴的第一句話，就是罵罵咧咧：“咳咳咳咳，肺都要咳出來了，再沒把毒素清除乾淨，我真要去底下狠拍那鱉孫一頓！”
老道士大笑：“傻丫頭，你這是活過來了，想要去底下，再等幾十年吧！”
“咦，道長你怎麼在這兒……”
“我要是不來，你能有命等到解藥嘛！平日看著挺聰明，怎麼一到關鍵時刻，就犯傻！”
他可是收到元白的傳信，就快馬加鞭趕赴邊關，這才將將把兩人救下！
