萬起發突如其來的一句問話，嚇得更倌倒退兩步，臉刷得白了。萬起發見沒有聽到更倌的回話繼續提醒更倌說：“你該記得當年院裡逃走的那個打頭的是誰？”更倌用髒手故意揉了揉眼睛說：“那年逃走的那個人不是趙山嗎！”“對呀，這個沈貴就是趙山的兒子。”萬起發狠狠的說，更倌搖搖頭說：“不可能，他姓沈，又不姓趙”，“姓是什麼，可以改呀！”更倌聽了萬起發的話沒有吭聲。其實就在沈貴到更倌身邊的那天刻，更倌已經認出了沈貴是趙山的兒子，更倌和趙山是兩個要好的窮哥們，更倌怎麼能忘記當年趙山殺死丁江抱兒逃走的一幕。
更倌聽了萬起發的話後，矢口否認，他對萬起發說天底下模樣相象的人很多，他不相信趙山抱走的孩子能活下來，沈貴肯定不是趙山的兒子，萬起發並沒有把自己的判斷強加給更倌，他叮囑更倌要時時監看沈貴，現在已經不是太平年景了，外面的世道開始亂了，過日子要提防家賊。更倌明白萬起發叮囑自己的目的，感到很煩惱，但是萬起發必定是東家，更倌只好點頭答應替他看好沈貴。更倌為了讓萬起發滿意，對他說如果沈貴有什麼不軌行為當即向東家報告。萬起發很滿意的點點頭，然後拄著柺棍慢悠悠地走出本屋。更倌望著萬起發遠去的身影，狠狠的向門外吐了一口唾沫，“嘭”地一聲把門關上。
秋風沙沙作響，半夜時候田野黑得伸手不見五指。兩個奔向自由王國的人在半拉子和更倌的幫助下，跳出萬家深宅大院，這對青年男女正是沈貴和浪丫，兩個人牽著手向大青山方向奔跑著。
天色大亮的時候，胖婆娘拉開浪丫的屋門，把頭伸到屋子裡，不見浪丫的身影。只見屋子裡的東西零亂的扔了一地，她慌忙的縮回身子跑回自己的屋子，尖聲怪氣的對萬起發說：“老該死的東西，浪丫不見！”胖婆娘的話轟醒了萬起發，他擔心的事情終於發生了，他不必相信浪丫會真得走了，便高聲對胖婆娘說：“看見半拉子沒有？”“半拉子，半拉子，半拉子也沒影了。”胖婆娘結結巴巴的回男人的話。“那沈貴呢？”“別他媽地問了，你自己又不是沒長腿，自己去看，都啥時候了，還擺譜”。“我知道沈貴在那裡，問你幹什麼！”萬起發一向穩穩當當的樣子，現在慌神了，發火了。他登上鞋，忘了拿柺杖，大步流星的向更倌屋裡奔去。
更倌正在馬棚裡添草，聽見急促的腳步聲知道肯定是萬起發來了，他不慌不忙的回到自己的小屋子。萬起發和更倌碰在門口，他劈頭蓋腦的問更倌看沒看見沈貴。更倌早有準備，用手往炮樓方向一指，說：“沈貴在炮樓上，一夜也沒回屋子。”萬起發聽了更倌的話緊張的神態多少緩解一些，不那麼火急火燎的樣子，萬起發離開更倌門口蹬上通往炮臺的梯子，他像靈巧的猴子躥上牆頭上的炮臺，伸手拽開炮臺的小門，炮臺裡面黑洞洞的，他定了定眼神這才看見半拉子抱著槍桿子，睡在炮樓一角的地面上，口裡溜著口水，呼嚕聲恰似打雷。萬起發沒看見沈貴，立刻懵了。他順手把半拉子從地上薅起來，厲聲地叫著：“你醒醒，你醒醒，沈貴呢？”半拉子被萬起發叫醒，他睜開惺惺的眼睛，慢騰騰的說：“沈大哥和浪丫姐去城裡了，他們什麼時候走的”“半夜裡，半夜走的為什麼不告訴我？”“浪丫姐說他們去去就回，讓我替沈大哥頂崗。”聽了半拉子的話萬起發“呀喲”一聲，氣得差點從牆頂上摔到地下，他真得想狠狠的打半拉子一個大耳光子，可是伸出去的手又收回來，因為他從來不打夥計，今天氣懵了也沒破這個天荒。
萬起發氣沖沖的順著梯子走下大牆，他站在牆根下忽然想起來，開大門的鑰匙只有更倌有。萬起發什麼都明白了，如果沒有更倌和半拉子幫助，沈貴和浪丫是出不了大院的，萬起發火苗子往上躥，心裡堵的難受，自言自語：“丟人現眼，丟人現眼，傳出去多難聽，小姐跟夥計跑了。”萬起發沒有去找更倌算帳，他大步趕回客廳，叫新人喚來四個兒子，父子五人商討追回女兒的良機妙策。
太陽昇起一人多高，溫和的陽光照在浪丫身上，她倚偎在沈貴的身邊，感到十分輕鬆和愉快，她眯起眼睛對沈貴說：“我們倆半宿功夫走過了泥古鎮，大約走了多少里路？”沈貴向四面環顧一下說：“這裡離川山子不遠了，我們走出五六十里路了”，“家裡人知道我們一起走一定要追趕的。”“他們是追不上的，再往前走幾十里路就進山了。”浪丫聽了沈貴的話，心裡坦實多了，她對沈貴說：“我餓了”，沈貴把半拉子從伙房裡偷出的窩窩頭送到浪丫的手裡，浪丫是飢不擇食，大口大口的吃著，吃得是那樣的香，彷彿不像大宅院裡的萬家小姐，沈貴看著浪丫吃得香噴噴的，心裡坦實多了，他相信浪丫是個能吃苦的人，也大口大口的嚼起窩窩頭，兩個人飽飽的吃了一頓，臉對著臉甜甜的笑了。
兩個歇了一陣兒，腿輕鬆許多，整整衣裳繼續上路，沈貴鼓勵浪丫照這樣的速度走路，很快就能見到父親，並且驕傲的告訴浪丫，父親見到你這樣漂亮的兒媳婦一定會高興的，從此我們在大青山過打獵的日子，可自由了，浪丫高興的幾乎手舞足蹈，兩人就像兩隻出籠的鴿子，飛向藍天，大踏步的向山裡行進。
坐臥不安的萬起發，他嚴密封鎖女兒離去的訊息，把四個兒子和半拉子派到周邊的幾個縣去尋找浪丫，同還派家人到丁家巧辯理由推遲相親下聘禮的日期。又找來許多算卦先生卜算女兒此行能否歸來，算卦先生們說法不一，幾乎都是些奇談怪論，弄得萬起發象熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日。
萬老大帶兄弟三人奔外縣尋找浪丫去了，萬老四和半拉子到本縣城裡追趕浪丫，半拉子心裡清清楚楚的，他知道沈貴和浪丫已經進山了，把此行當作遊玩，逍遙的跟在萬老四的身後，藉此機會逛逛城裡的馬路，萬老四尋找妹妹心急如焚，在城裡的市場上，商店裡，大鋪邊該到的地方几乎都到了，看見和浪丫年齡相仿，體身相似，高矮差不多的女人他都要仔細的打量的才收回目光，他幾乎望穿雙眼，也找不到妹妹的身影，萬老四嘴角上起了黃水泡，雙眼乾巴巴的，他忘了吃飯，甚至連水也沒喝上一口，這可讓半拉子倒黴了，他捧著癟肚子跟在萬老四身後，餓得肚腸子“咕嚕咕嚕”的直叫喚。幾次想催萬老四帶自己去吃點東西，又不敢吭聲，心裡連連叫苦。
天漸漸的黑下來，倆人在城東北角的一家小客店住下，交了宿費後他們出去找地方用飯，就在客店前邊的大街上，走過一個女人，她長得身材和浪丫相似，萬老四誤認為是妹妹浪丫，拉著半拉子跟上去，這個女人沿著東西大路向東走，大約走了幾百米的時候女人把身子一轉向南走了幾十米，進了一胡通子，萬老四急了一邊跑著一邊喊著：“浪丫妹子，我是你老哥”，萬老四跑得很快，把半拉子甩得遠遠的，他拼命的追向那道衚衕子，萬老四追到衚衕的盡頭，出現一條寬敞的大道，萬老四又沿著大道追出幾十米，就在這時候，從路邊的一個大門洞裡躥出兩個日本兵，他們對著萬老四嘰哩喔啦的喊叫著，意思是讓萬老四停下腳步，萬老四追人心切，沒有聽到日本兵的喊叫聲，仍然一個勁的向前追趕那個女人，日本兵沒有喊住萬老四，舉起槍向他連打數槍，萬老子栽了栽身子，倒在血泊裡，地上殷紅的鮮血染紅了他的衣服，萬老四死去了。半拉子遠遠的望見萬老四躺在血堆裡，嚇得撒腿就跑，日本兵趕萬老四身邊，在他的身上踢了幾腿，然後調著轉過身來追趕半拉子。半拉子機靈地繞了幾個圈，東拐西拐的把日本兵甩開，總算是逃出一條性命。
半拉子沒有回小店，而是拼命的跑出縣城，他沿著大道一直向大戶萬村的方向跑著，半夜以後半拉子跑回大戶萬屯子，他沒敢進萬宅，他知道如果把萬老四死的訊息告訴萬起發，自己又是活著回來的，萬起發絕不會饒了他，他想起沈貴肯定進山了，於是他決定去山裡找沈貴。
半拉子沿著大道向泥古鎮方向奔跑，天將拂曉的時候半拉子跑到泥古鎮，他沒有進村子，躺在場院裡的一個穀草堆裡，身上蓋著幾捆穀草睡著了。
天將晌午，半拉子被村裡傳來的狗叫聲吵醒，他坐起來推去壓在身上的穀草，揉了揉眼睛，站起身伸伸懶腰，繫了系褲帶子走出場院。
在靠場院東北角上，立著兩間糊著窗紙的泥土房。半拉子餓得不行了，順著場院的壕溝走向小房。小房的女主人聽見外有人敲門，迎了出去，半拉子見到小房主人恭恭敬敬的給她鞠躬，說明自己是過路人，向主人討口飯吃，女主人是位五十歲的老婦人，心很慈善把半拉子讓進屋裡，從鍋裡取出幾個玉米麵大餅子，又盛一碗菜湯端到半拉子跟前，半拉子說聲謝謝便狼吞虎嚥的吃著乾糧，然後把一碗熱菜湯一口喝到肚子裡，半拉子吃飽喝足後再次向老婦人道謝，然後提著一根木棒向川山子方向行走。
沈貴領著浪丫，經過長途跋涉，一路風餐露宿，終於把浪丫帶到父親的兩間茅草房前。
沈貴輕輕的推開小房的門，正在炕上仰身眯覺的沈山，聽見有人敲門利落的從炕上跳到地上，當他看見兒子帶著一個女孩突然出現在面前的時候，顯得十分驚訝，沈貴急忙把浪丫介紹給父親，並且告訴父親浪丫是自己的物件，這次帶浪丫回就不走了，留在老人身邊盡孝。沈山聽了兒子的話臉上並沒有歡樂的笑容，他讓浪丫坐在炕沿上，自己裝上一袋煙便勁地吸上幾口，開始盤問兒子讓他把帶回家裡這個女孩的詳細情況告訴自己。
沈貴望著父親嚴肅的面孔，便從頭到尾把自己下山後到萬家大院這段日子裡的一切情況，以及和浪丫相處的過程，真實的講給父親。沈山聽了兒子的話後臉漲得通紅，他認為兒子的作法完全出乎自己的意料，沈山板起臉教訓兒子說：“你這個逆子，不肖之徒。下山的時候我再三的叮囑你在大戶人家院裡要老老實實的當夥計，不得表露你的槍法和拳腳功夫，平平安安的找個良家女兒成親，養妻生子，不要再回山裡來，你不聽我的教誨，下山不到一年的功夫，當了人家的炮手，還帶著人家的女兒回山，說一好聽是回來結婚，難聽一點說這叫私奔，真是喪失人倫，做出苟且之事。我們沈家人作人要光明磊落，娶妻要明媒正娶，你是有辱祖宗。”沈山說到此處，把菸袋摔在炕上，大聲責怪兒子說：“不是當爹的心狠，不留你們住下，你趕緊返回山下去，向萬老爺子賠禮道歉，還人家女兒，如果萬老爺子包容你，你就明媒正娶人家閨女，否則不要再來見我，我也沒有你這個兒子。”
浪丫聽了沈山的話，急忙向老人家解釋自己為什麼要和沈貴一起進山的原因，她告訴老人家自己的親生父親把他許給丁家，要是不和沈貴上山，婚姻就要遭到終身的不幸，浪丫懇請老人家原諒沈貴，把他們留下來。
沈山聽浪丫提起丁家，心裡咯噔一下子，當年殺死丁江的一幕浮現在眼前，沈山在想二十一年前丁家少爺姦汙了自己的老婆，二十一年後的今天，又是丁家的少爺和自己兒子爭媳婦，真是可惡之極，有心把兒子留在山上，可是剛才攆兒子下山的話已說出去了，這個倔犟的老頭不會收回自己的話，沈山思索片刻對兒子說：“丁家的勢力沒有萬家大，萬家是不會怕他們的，可是你倆偷偷的跑出萬家宅院，萬老爺子丟盡了臉，他咽不下這口氣，你們回去了就把老爺子的臉找回來了，他會饒你們的，人非草木，熟能不情，萬老爺子一向開明，他是不能把自己的女兒嫁給她不喜歡的人。”沈山認真地勸浪丫回去後向父親賠個不是，父親會可憐女兒的，肯定能改變他的主意。
浪丫執意不下山，不回萬家，沈山又是堅決的不留他們住在山裡，沈貴知道父親的個性和脾氣，只好帶著浪丫告別父親，離開自己兩間茅草房，向山下行去。
