立春第二日，林乘墉芮玉榮醒來之後，方泰和因禍得福反而行動無礙的芮玉榮攙扶著林乘墉送往了芮府，又回到元吉鏢局把羅孚同樣接到府上。
羅孚得知林乘墉無恙，也鬆了口氣，不過元吉鏢局的慘案委實對他的打擊太大，更加上狍鴞垂死一擊造成的外傷內傷頗重，只得繼續在床上靜養。
林乘墉受傷不算太重，跪在羅孚的身前磕了幾個響頭，叔侄二人眼含熱淚，立志報仇。
芮府主人芮伯言在得知下人通報後顧不上穿鞋便跑到大門，見到幾人的慘狀大驚失色。
自己的女兒不過離家數日，一夜之間竟遇到何等意外，連老朋友羅孚都受此重傷。
芮玉榮還能走能跳已經是不幸中的萬幸了。
芮府的女主人芮薛氏滿面寒霜，也已經是動了盛怒。
給傷者安排好房間、大夫、藥物之後，芮伯言一家叫上方泰到大廳中仔細詢問前因後果。
在林乘墉和芮玉榮醒來之後，幾人已經對好了說辭，將蟄龍草、金液大還丹和長生之密的事情略過，只說是看在方泰師父和李延的交情上才放過他們。
當下，二人把事情細細道來。
無天閣、南詔、春神丹、狍鴞、泰逢......一直說到元吉鏢局二十六口盡數死在驚目劫之下，芮伯言已經眼眶通紅，涕淚俱下：“可憐我的恩人，我的六哥，竟遭橫死，痛煞我也！”
當年元吉鏢局七人救下芮伯言後，兩家多有來往，其中性格豪爽，大大咧咧的安陸最常來找芮伯言喝酒，二人交情最為深厚。
此時得知悲聞，直要把這厚道老實，知恩圖報的芮伯言痛的昏厥過去。
芮薛氏仔細給丈夫捋順氣息，又喚來下人把老爺扶回房間休息，隨後轉過臉來，鳳眼含威，盯著二人一言不發。
相比較父親而言，芮玉榮顯然更加害怕自己的母親一些，甚至悄悄往方泰背後躲了躲。
女兒雖然頑皮，但畢竟經歷了重大的意外，且此時當著外人的面，芮薛氏終究放下了教訓的姿態。
嘆了口氣，她輕啟櫻唇道：“唉......鏢局的喪事，芮家理應承擔，可憐恩公們四年前遭了難，卻不想時至今日還有利刃加身之劫......罷了，今次實屬意外，榮兒你也是身不由己，為娘不怪你此前的任性之舉了。”
方泰忽的跪下，重重給芮母磕了一個頭道：“芮家嬸嬸，這次都是我的不好，讓令愛身陷險境......我......什麼樣的責罰，我都認了！”
言畢，將頭一低，任憑處置。
在方泰想來，都是因為自己不慎，才讓人家的女兒受傷。
對方作為父母，當然怎樣責罰都不為過。
芮玉榮神色慌張，衝著母親使眼色，卻不敢張口。
芮母看都沒看芮玉榮一眼，輕輕走到方泰身邊，道一句：“是個敦厚的，嬸嬸沒有怪你的意思，起來吧。”
方泰內心有愧，羞慚不動。
芮薛氏再嘆一口氣道：“我知道你們此前所說定有隱瞞，想必是墉兒那孩子出的主意。他向來穩重，我是信得過的。現在觀你行止，便知其中內情多有情非得已。我不知你師父是何人，但僅憑交情便能換兩條人命......只怕是難為了你，不知付出了什麼，才讓那人放過了榮兒和墉兒......”
方泰一激靈，猛抬頭正對上一雙清澈的眼睛，似乎能直射入自己的心裡。
芮玉榮在一邊委屈的眼淚都流下來，跺腳道：“娘啊，你不知道阿泰他......”
芮母一揮手打斷了她：“既然此前不說，想必是有些難言之隱，若是說了不定會有什麼災厄，還是不必說了。方泰，你的情，我代芮家領了，起來吧。”說罷，將方泰扶起。
芮母的言語中分明已經覺察到一些內情，但出於穩妥，搶先攔住了芮玉榮吐露方泰性命受制於人的事實。
如此洞察人心，方泰心中百感交集。
芮薛氏把二人帶到桌旁坐下，一人一邊仔細號脈。
半晌，她點點頭道：“方泰你的內息強勁，執行無礙，只是雙手經脈處有些震盪和損傷。我看你身背長棍，想必是被人以擊中兵器，力道反彈所致。運力精妙，傷而不重，看來那個泰逢的確是宗師無疑。”
此前幾人並未把打鬥的細節盡數說出，此時芮母寥寥幾句便將方泰受傷的原因說個明白，當真醫術高明。
她又皺眉道：“榮兒你的脈象有些奇特。食六氣法本身性質綿綿若存，但進度較慢，此時你體內卻彷彿憑空多了十餘年的功力一般，丹田處又隱隱有內力湧出......不過，你的內功本就有溫養之效，此時以本身內力養一點丹火，非但沒有焚身之虞，反倒能加速內息運轉，的確和那泰逢最後所言相合。”
芮薛氏頓了頓又奇道：“依你們所說，那人身中一種奇術玲瓏鎖，不能動用內力。能封住宗師經脈的手段已經令人稱奇，此人能利用榮兒你的內功入體，以食六氣法生生不息的特點將枷鎖化去，當真神妙......還有那春神丹，單以效用而言，已經奪天地造化，驚才絕豔，只是不知是何方人士，此前竟不知有這等人物。”
她抬起手，皺眉思索。
方泰接話道：“我與李......泰逢相識的時候，他入山尋藥受到重傷，當時神智昏聵，混亂中我聽出他似乎有一些邕州的口音。還有那狍鴞，吐字帶有冀州、魏州那邊的習慣。”
芮薛氏點點頭：“如此看來，倒要請風媒四處追查一番。就先從這個狍鴞入手，自他來的方向一路尋找，總會有些線索。”
她又對方泰說道：“方泰，這李延與你相識多年，箇中恩怨早已算不清楚，你也不必把他所做惡果算在自己的身上。你年紀輕輕，雖然仁義，卻也不可思慮過重。就算昨日沒有你方泰，那狍鴞就不會再找別的辦法麼？元吉鏢局本就身在局中，這麼說起來，說不得你才是那個恰逢其會之人。”
芮玉榮的母親瞧出方泰仍舊沒有過去心中的坎，故出言規勸，言辭懇切，一語中的。一番話說得方泰心頭陰霾去了大半，雖然仍舊有些自怨，卻終不是昨夜那般輾轉反側了。
方泰點頭稱是的同時不禁感慨，芮家嬸嬸不僅明察秋毫，而且深明大義，言談之中甚是有大家之風，令人折服。
言畢，芮母便打發芮玉榮帶方泰下去好好休息，隨後換了一身外出的行裝出了門。
方泰仍舊惦記元吉鏢局的二十六具屍體，便跟著前去收殮的人一起去忙活。
芮玉榮也跟著一起。
到了元吉鏢局中，芮玉榮終於見到了現場的慘狀。
本就沒吃多少東西的她花容失色，險些沒把苦膽吐出來，但仍舊強忍不適和悲傷，給眾死者細細的擦拭了面容，梳理了髮髻。
待見到安六爺的時候，芮玉榮還是忍不住掉下淚來。
不說這些人裡大多是襄州城的本地人，還有十餘年間的長幼情分，早讓芮玉榮把他們當成了自家人。
原本伶俐跳脫的少女紅著眼睛，一言不發，跟著眾人把所有死者裝進了棺材。
等離開鏢局之後，她站在那塊牌匾之下，鄭重的對方泰說：“阿泰，我一定要殺狍鴞。不管是什麼時候，什麼人攔著，我都要殺他。”
語氣平靜，寒氣逼人。
方泰自然明白她說的是什麼意思，重重點頭道：“理應如此，算我一個。”
舒了一口氣，芮玉榮彷彿又找回了此前陽光的自己，微微笑道：“逝者已矣，咱們小輩總還有要忙活的事情，可不能整天光顧著傷心了。走吧阿泰哥，去給羅二叔和墉哥兒買好吃的去！”
說罷，又看了一眼鏢局的大門，隨後彩裙一晃，在街上綻開一朵七彩的花兒，帶著方泰離去了。
那日，芮薛氏待到傍晚方回，進門後和正在府上操持白事的芮伯言對視一眼，點點頭，便回去後院更衣。
看到這一幕的方泰問道：“嬸嬸這是去哪裡了？”
芮玉榮攤攤手道：“我也不知道，自我小時候，母親便時不時出去幾天，我問父親，他也只說是處理生意上的事情，別的我也不知道。但娘她的確智計百出，遇到事情總有辦法，我猜這次說不定是去找風媒下懸賞了。”
“風媒？這到底是什麼？”
“俗話說，風為媒，花不誤。這風媒便是天下間訊息的掮客，專門靠打探和販賣情報為生的職業。不論是江湖門派還是朝廷軍方，都有合作的風媒組織，各種大事小情只要肯花錢，都能如乘風的花信一般，經他們之手傳到大江南北。”
過了幾日，果然有情報傳來，有人在鄂州附近見到過同行的兩位男子，似乎都有武藝在身，還特意強調其中一人眼神犀利。
芮薛氏得知後，只是讓人繼續跟蹤追查。畢竟有宗師在，總要請到實力相當的幫手才好出手。此時，林乘墉心憂方泰身中的連心蠱，便出言請方泰先行一步去往蜀山，將此事告知蜀山劍宗宗主，也就是他的師父，逍遙劍呂劍臣。
當著眾人，林乘墉言語中只說是請呂宗主協助調查無天閣，並伺機出手擒拿泰逢狍鴞二人，但暗地中叮囑方泰，可以請他師父出手，以當代劍聖之能嘗試去除連心蠱。
林乘墉道：“師父的本事如淵如海，說不定能解決掉這個禍患。即使不能，他老人家出手，也定然能保你無恙。等羅叔傷勢好些，我便到蜀山找你，到時候先帶你去峨眉找祖師婆婆，之後咱們便一道南下。”
方泰點頭應下。
臨出發之時，方泰又回去了一趟伏牛山。
本想著把事情和師父說一聲，順便讓他給自己卜個幾卦，此行也更有底氣。
但回到山上後，卻四處不見人影。
只在屋裡桌子上放著一張字條，上寫：為師外出訪友，不日便回。徒兒好好掙錢，回來給為師蓋個大房子。
方泰哭笑不得，只得乘上芮家安排的船隻，準備沿著漢水順流而下至荊州，再轉道長江坐上幾日直達瀘州，最後北上到九風山拜訪蜀山劍宗。
