清晨，輕風，微涼，燕子已經離巢，飛向了南方過冬，屋簷下只有空空的巢穴，有幾根乾草從巢裡探出頭來，在風中微微顫抖。
院子裡，不時傳來一陣叫罵聲。
“快點把邱老大送來，不然老子要殺人了……”
“殺啊！你們這些賊子，想要嚐嚐生不如死的滋味，就儘管殺……”
“別嚇我，老子不是嚇大了！”
“是不是嚇你，你一會就知道了！”
……
這是包圍著薛大新後院的少年在和屋裡的人對罵，不過，雙方吵得雖然熱鬧，卻沒人付諸行動。
裡面的人不敢將事情做絕了，如果真的殺了人，之後又沒能突圍或是成功戰死，而是活著落在了薛斐等人的手裡，抽筋扒皮、千刀萬剮之類的手段恐怕少不了。不過，這些傢伙都是亡命之徒，對峙的時間越長，就越容易喪失理智，腦子若是糊塗起來，重壓之下難免做些事情來發洩，不見得不會鋌而走險。
外面的少年也只是罵罵而已，不敢真的衝進去，他們不是投鼠忌器，在這些人裡面，薛大新一家人的死活關心的人恐怕不多，只是，沒有上頭的號令，誰也不敢妄動。薛斐訓練他們時，經常要他們用十六個字來要求自己，其疾如風，其徐如林，侵略如火，不動如山，這便是不動如山了……
後院很熱鬧，薛斐等人所在的前院卻甚是安靜。
薛忠在小聲地說話，將昨夜以及眼前發生的事情大致給薛恩才說了一遍，他說得很慢，故意將聲音壓得比較低，那說話聲仍然竄上了樹梢，像鳥兒一般飛向了空中，在院子上方盤旋著，牆外若是站了人，多半能夠聽到。
徐世績蹲在邱飛的屍體前，仔細觀察著，和薛斐廝混這麼久，在兩人玩笑一般的比拼中，他也學到了不少東西，明白了細節的重要。所以，他在仔細觀察邱飛的屍體，希望能瞧出一些不一樣的東西來。
薛斐瞧著簷下那個空巢，目光偶爾在薛恩才臉上掃一下，他在想，這究竟是怎麼一回事？自殺？以他對邱飛這個人的瞭解，斷不可能……若是他殺，那麼是誰動的手？是面前這個人？如果是薛恩才，他為何要將邱飛的屍體帶到自己面前來，豈不是畫蛇添足？或許，他是反其道而為之，因為知道自己會那樣想，所以才這樣做……當然，這也有可能是幕後黑手在栽贓陷害，故意將邱飛的屍體丟在薛恩才門前，讓他成為靶子，成為自己注意的目標，方便他躲在暗處渾水摸魚，這種可能大抵也是存在的。
“這些傢伙要我們拿邱飛去換族老，現在，邱飛已經死了，無法滿足他們的要求……嗯，具體情況也就是這樣了！”
薛忠兩手一攤，不說話了。
“原來是這樣啊，出門時，我聽了許多傳言，說是邱頭領叛亂，想要謀害當家的……不過，我不清楚具體情況，沒想到他竟然和山賊有勾結……”
在薛忠講訴的版本里，鄭亞東等人變成了山賊，這是薛斐和徐世績一致的決定，總不能四處宣言他們幹掉了滎陽鄭的人，那時，人們感受到的恐怕就沒有喜，只有驚了……說是山賊，自己等人的行動也就佔著大義的名分了。
薛恩才長嘆了一聲，神情凝重，顯得憂心忡忡，他扭頭瞧了一眼地上的邱飛，用一種比較沉重的語調說道：“說起來，我和邱頭領認識也許多年了，他和大郎的父親也算得上是總角之交，卻沒有想到他如此狼子野心，居然和山賊勾結起來暗害大哥，如今，為了錢財和地位，竟然連大哥唯一的後人也不放過，看不出來啊！看不出來……”
“知人知面不知心，恩才叔，你也無需太過自責，自古以來，最難猜測是人心啊！”
薛恩才在那裡長吁短嘆，薛斐不免要出言安慰。
作戲而已，簡單！
“大郎，邱飛已經死了，滿足不了屋內那些賊子的要求，拖下去，那些人遲早都會察覺不對，你說，該怎樣做？”
徐世績檢查完畢，確定邱飛的死因是中毒，並未找到別的問題，於是，他站起身，瞧了一眼仍然處於對峙局面的後院，沉聲說道。
“少爺，還是衝進去吧，只要動作夠快，那些傢伙也殺不了幾個人……”
薛忠神情焦急地說道。
闖進薛大新府邸的邱飛餘黨人數不多，也就六個人，一開始，他們控制了整個薛家。薛斐帶人圍上來之後，他們的行動非常果斷，立刻放棄了前面的幾間院子，也放開了那些無關緊要的下人，只是將薛大新和他的兩個兒子以及幾個孫子當作了人質，退守到了後院。從這個角度來看，這些傢伙不簡單，他們曉得自己人少，能夠控制的人數不多，能夠控制的地方也就那麼多，所以，採取了最正確的應對。
這也是薛斐不敢採納薛忠意見的原因，聲東擊西這樣老掉牙的計策恐怕瞞不過這些人。
“哪些人在裡面？”
薛恩才出言問道。
薛忠瞧了薛斐一眼，薛斐點了點頭，薛忠也就出聲說道：“帶頭的應該是顧小牙，跟著他的有林志平，李偉豪……”
“顧小牙？”
薛恩才沉吟了片刻，然後說道：“顧小牙是邱飛心腹，邱飛在楊玄感的叛軍裡面當火長的時候，顧小牙是他手底下的一個隊正，統率了五十人，這傢伙非常狡猾，強攻的話自然能將其斬殺，不過，那時候，族叔一家恐怕沒幾人能活下來……”
“邱飛已死，現在這局面是騎虎難下啊！”
徐世績摸著沒有鬍鬚的下巴，輕聲說道：“何況，就算邱飛活著，我們也不能答應他們的要求，有一就有二，滿足他們第一個條件後，他們肯定會提出更多的條件，斷不能讓這些叛賊牽著鼻子走……”
“徐公子說得是！”
薛恩才很有禮貌地對徐世績點了點頭。
“恩才叔，你有什麼好的想法？”
薛斐的眉頭微微皺了一下，很快便鬆開了，他瞧了薛恩才一眼，神情誠懇地問道。
“想法到是有，不過，也不知道好還是不好？”
薛恩才慢條斯理地說道。
這時候，從十丈遠的後院傳來了一陣小兒的哭聲，薛斐等人聽得分明，那是薛大新最寵愛的小孫子的哭聲，小傢伙今年才三歲，應該是被嚇壞了。
“嚎！嚎個屁！不許嚎，再嚎老子砍了你……”
這聲音充滿了焦躁和憤怒，隨後，小孩的哭聲戛然而止，也不知道是自己停下了，還是被大人捂住了嘴巴，或者，真的被那個傢伙砍殺了……
薛斐等人互望了一眼，薛恩才加快了語速。
“顧小牙是個聰明人，暫時還能壓住場面，不過，李偉豪，林志平這兩個傢伙乃是山賊出身，都是提著腦袋在玩的貨色，時間拖長了，他們就要亂來了，那時，顧小牙恐怕壓制不住，我們須得要趕快了，不然族叔一家凶多吉少……”
“怎麼做？”
薛忠一邊來回踱著步子，一邊問道。
“我和這些傢伙來往得比較多，非常熟悉他們，我想，他們雖然提出用邱飛來換取人質，骨子裡不過是想要活命罷了，只要能保證他們活命，允許他們活著離開薛家寨，他們自然會放掉人質了！”
一口氣說完這番話後，薛恩才忍不住深吸了一口氣。
“我也知道他們是為了活命，問題在於邱飛已經死了，就算我們答應放他們一馬，他們也不會相信我們……”
徐世績的右手放在刀柄上，輕輕摩擦著。
“是啊，要讓他們放族老一家出來，須得有新的人質去替換才行，還必須是寨子裡的大人物，份量不比族老低……”
薛忠在一旁嘟嚕了幾聲。
“我熟悉顧小牙他們，他們或許會給我幾分薄面，就讓我去吧……”
薛恩才咬牙說道。
“恩才叔，這可使不得……”
薛斐擺擺手，連忙說道：“這些傢伙已經走投無路了，恩才叔若是前去，不過是多添一個人質罷了，沒有必要啊！”
“當家的，只要你應許放他們一馬，我有信心說服他們，只是，不曉得當家的意下如何？”
薛恩才望著薛斐，神情鄭重地說道。
“邱飛已死，剩下的這些黨羽不過是跳樑小醜，掀不起什麼風浪，放他們一馬也不是什麼大不了的事情，莫非，我還怕他們回來尋仇？不過，這些傢伙不可能繼續待在瓦崗山中了，若是被我在山裡發現了，殺無赦！”
薛斐的聲音不大，卻鏗鏘有力。
“既然如此，我這就進去，說服那些傢伙，將族叔一家替換出來，那些人若是信不過，我就隨他們走一趟，將他們送出寨去……”
說罷，薛恩才輕拂了一下衣襟下襬，解下腰間的橫刀，遞給身邊的隨從，便要往後院行去。
“且慢！”
徐世績喚住了他。
“邱飛已死，那些傢伙若是問起邱飛下落，世叔要如何應對才好？”
“實話實說……”
“莫非你不擔心他們狗急跳牆……”
“狗是想要活下去，方才跳牆，我給他們在牆上開了一個逃生的狗洞，這些傢伙，又怎會跳牆呢？世侄不用擔心，薛某人這一去必定安然無恙……”
說罷，薛恩才揮了揮衣袖，轉過身去，大踏步向後院行去。
