不理會軍醫的嘮嘮叨叨，在幾名半獸人少女的幫助下，楊瑞恩強自割斷繃帶，跳下床來，稍微活動了下筋骨，全身傳來陣陣地酥癢麻痛，稍稍掀開包紮的布片一看，大多數居然都已經合上了口子，雖然還沒有大好，但也基本上沒有什麼大礙了。
他匆匆忙忙套上制服，走出門口，沒走出幾步，肚子突然“咕嚕”一陣轟鳴，他這才想起，自己也不知道有多久沒有吃東西了，真是餓得厲害，轉頭多米爾問道：“現在是什麼時間？！”
“已經是中午了！”多米爾下意識的報告，他看了看天色：“大概還有半個小時就要開午飯了！”
“很好，吩咐廚房，替我準備一套……”楊瑞恩擺擺手：“使者有幾個人？！”
“就一個正使，其他都是隨員！”
“好，那準備兩套正餐！——我要設宴款待使者！”
走出門來，楊瑞恩才發現在自己養傷這段時間之內，司令部的警戒已經大為加強了，各處哨位都設定了雙崗哨，牆頭、屋頂人影晃動，隱隱還有弓箭手執守，看來，自己這一次的受傷，哈特克軍團也是緊張萬分。
跨入大廳，抬眼就看到一個身穿白色亞麻布長袍的背影，從背後望去，使者身形並不甚高大，毛髮銀白，裸露在外的肌膚皺紋深刻，楊瑞恩微微一怔，似乎覺得這個背影自己似乎非常熟悉，但一時之間卻想不起來。
門口的衛兵大聲報道：“司令官閣下，向您致敬！！！”
使者身軀微微震動，慢慢轉過身來。楊瑞恩頓時訝然，失聲道：“內德拉長老？！！——居然是您？！”
“瑞恩——哦，不，瑞恩軍團長閣下！”內德拉微微一笑，和前次見到他相比，他看上去似乎更加蒼老了一些，眉目神情之中，似乎有著一種說不出的疲憊，“可不是正是我麼？呵呵，好久不見，一向可好？！”
楊瑞恩苦笑著指著脖子和手腕上的繃帶，“我好不好，難道您還看不出來麼？！”
兩人雙目相交，忽的同時哈哈大笑。
楊瑞恩指著旁邊的椅子，恭敬地道，“先知，您請坐！”他負手站立，顯然是以學生對待老師的禮節對待內德拉。
“中將閣下，您請坐！”內德拉長老稍稍謙讓。
兩人落座，一旁侍立的勤務兵立即送上飯菜和酒水。軍營之內頗為簡陋，邊緣草原物產不豐，且楊瑞恩和拉爾也都不是奢侈的人，所以雖然是設宴招待，但也就是多加了一點燻肉、臘腸而已，酒水卻仍然是草原上極為常見的馬奶酒。
兩人隨意閒談，胡亂扯著一些草原上亂七八糟的閒事，內德拉雖然年老，但酒量卻絲毫沒有落下，連連和楊瑞恩對幹了三碗，約摸扯了大半個小時，氣氛逐漸輕鬆下來。內德拉終於放下酒碗，回到正題。
“瑞恩，聽說你最近去了一趟達克城？！！”
楊瑞恩點頭直認，“不錯，是有這回事！”
“就是擊敗一一六師團之後、彼得來的那時？！”內德拉似乎對此事頗為緊張，繼續追問。
“是的！”
“哦！……”內德拉點點頭，釋然道，“原來如此！”
楊瑞恩默然無語，舉起酒碗，敬了內德拉一回，仰頭一飲而盡，末了抹了抹嘴角的酒漬，苦笑道，“長老會肯定有很多人不滿吧？！”
內德拉凝視著他，慢慢抿了一口奶酒，緩緩點頭。
一陣沉默。
“聽說……”內德拉彷佛有些難以啟齒，猶豫地問道：“聽說，閣下這次去達克城，居然是為了、為了……”
“蘇珊娜公主！”
楊瑞恩嘿嘿一笑，大大方方地點頭承認。
內德拉大吃一驚，霍然站起，愕然道，“真的是為了……為了……”他搖晃著白花花的腦袋，一副不能置信的神情，“我還一直以為是草原上謠傳哩！”
“不是謠傳，”楊瑞恩毫不迴避，直視著他的眼睛，認真的道，“我正是為了蘇珊娜公主，才去的達克城，之後被他們發現了，一路殺了出來，隨手還宰了一個少將、一箇中將，殲滅了兩個騎兵大隊！哈哈……”
這個笑話一點也不好笑，至少內德拉臉上絲毫沒有觸動，他搖搖頭，沉重的道，“瑞恩，我這次來，有兩訊息帶給你，其中一個是好訊息，一個是壞訊息。”
楊瑞恩啞然失笑，擺擺手，“長老，請坐下說話！”
等內德拉坐下，他微笑著問道：“我這個人比較樂觀，那就請先說說好訊息好了！”
內德拉從懷裡掏出一份精緻地檀木小盒子，放在桌上，小心開啟，裡面是一份周邊包裹著絲綢的羊皮卷，他將羊皮卷攤開，推倒楊瑞恩面前，“經長老會一致透過，特晉升原‘克拉斯齊南部戰區司令長官、陸軍中將、哈特克軍團軍團長瑞恩’為‘草原聯盟南線方面軍司令官、晉陸軍上將軍銜’，”他看了看瑞恩，苦笑道，“這個意思……應該不用我來解釋了吧？！”
楊瑞恩擺擺手。
這次的晉升令基本沒有什麼實質性的內容，就目前邊緣草原的軍政局勢來看，草原軍與獸人帝國的聯盟軍在邊緣草原中部地區與條登王國西北方面軍對峙，雙方都在第一線修築了大量堡壘工事，但卻都遲遲沒有下定發起攻擊的決心，而就以那條實質性的軍事分界線為基準，北方是草原聯盟的地盤，而南方，卻已經基本淪為條登王國的殖民地了。
可以說，在戰線的大後方，哈特克軍團是草原聯盟唯一一支有戰鬥力的軍隊，除此之外，就只剩下那些亂七八糟土匪性質的散兵遊勇了，這些所謂的“南線方面軍司令官”看上去官銜很大，但其實說穿了一文不值，楊瑞恩能指揮的部隊，仍然只有自己的這一個軍團，草原聯盟除了給了一個大義名分之外，甚至連一把馬草都沒有支援。
看著這份看上去精緻非常的委任狀，兩人彼此都是心知肚明，楊瑞恩仰天打了一個哈哈，伸手將羊皮卷隨意捲起，胡亂塞進口袋裡，點點頭，“那就真的多謝您了，看來我今年官運還真不錯！——那請再說說壞訊息吧！”
內德拉搖了搖頭，旋即重新掏出另外一份羊皮卷，展開，再次遞到楊瑞恩身前，“你看看吧！”
“哦……”卷面扉頁上寫得自由草原聯盟、命令之類的字樣，楊瑞恩不以為意，漫不經心的開啟，才看得兩行，卻禁不住跳起身來，愕然道，“他們沒有弄錯吧？！——我們去取一個軍團，連同輸送輜重的地精兵在內，總兵力也不過五萬人，怎麼肯能有能力配合大軍發動反攻？！！”
那份命令上寫的是，要求哈特克軍團立即全軍出發，向西北方向進軍，竭力接近目前雙方主力大軍對峙的戰區，任務就是：力圖在最短的時間之內，切斷地方大軍的補給線，並配合草原、獸人帝國軍隊夾擊條登西北軍。
據楊瑞恩所知，目前，整個條登王國已經傾舉國之力投入到了這場戰爭之中，在對峙的第一線，僅野戰軍團就有三個，其他輔助軍團四個，總兵力超過四十萬人；而除此之外，在他們身後的廣闊佔領區，還駐守著不計其數的地方守備部隊，兵力至少也在數十萬之間——光達克城一座要塞，就擁有不下十五萬人的精銳部隊，難道長老會的那些人以為，哈特克軍團能以區區一個軍團的兵力，去挑戰人家百萬大軍麼？！！
現在，雖然哈特克軍團表面上看上去風光無限，連續獲得了輝煌勝利，但實際上楊瑞恩和拉爾都知道，眼前這種風光的局面其實只是曇花一現，自己這支軍隊的突然出現，打亂了西北軍的戰略佈局，一時之間，他們無法抽調出更多、更強的軍隊來圍剿自己，因此就只能遠遠地封鎖圍困，而哈特克軍團雖然割據了一塊地盤，但實則仍在重重圍困之中，絲毫也動彈不得。
可以想象，只要雷克公爵稍微騰出手來，克拉斯齊地區的局勢立即就會變得非常嚴峻，到了那個時候，哈特克軍團別說是想殺出去，是否能守住現有的根據地都還是一個未知數。
下達這種命令，幾乎就是命令哈特克軍團去送死了。
一時間，楊瑞恩只覺得腦袋上火光直冒，“騰”的一聲站起身來，指著內德拉的臉，勃然大怒，“你們長老會在前線有四十多個團隊，加上獸人帝國的盟軍，差不多有五十多萬人，而對面卻只有四十萬不到的條登軍——為什麼你們不敢去進攻，卻偏偏命令我們去送死？！！”
內德拉凜然不動，冷冷地看著楊瑞恩，直等他發洩完畢，方才嘆了一口氣，搖頭道，“這也要我解釋麼？！”
他搖頭苦笑道：“彼得事件發生之後，長老會里已經有很多人對你們不滿了，他們認為：你們哈特克軍團驕橫跋扈，而且遠在敵後，根本無法制約，今後是否還能站在草原軍的戰線之內還是個問題，那次，當彼得回來之後，甚至還有人想發出詔書，宣佈你們為叛軍！”
楊瑞恩冷笑道，“他們有種就發發看，難道以為我還真的怕了？！”
“當然，這種舉措除了還給條登人好處之外，就再也沒有別的作用了，人們都說老人是智慧的象徵，但卻不知道，長老會里的蠢貨，也是在有不少的！”內德拉鄙夷的道，轉頭看著楊瑞恩：“而這次，你私自潛入達克城，卻又給他們提供了新的證據……”
楊瑞恩怒極反笑，“我去達克城怎麼了？！”他一拍桌子，震得桌面上酒水亂淌：“老子一日一夜，宰了兩個將軍——長老會和條登軍打了快一年了，可曾殺過一個將軍沒有？！”
內德拉搖搖頭，“他們不是這麼想的，有人說，你去達克城，其實是和西北軍談判，結果談判當場破裂，於是……”
“簡直是放屁！！”楊瑞恩怒不可遏，“長老會里怎麼會有這樣的蠢貨啊？！！”
“這次倒未必是真蠢！”內德拉冷靜地道，“其實原因在你擊敗一一六師團——或者是在更早的時候就已經埋下了，你想想看就知道了，你是一個人類，卻在我們反抗人類的入侵中立下了無人可比的功勳，你說，你要那些一心想奪取聯盟領導權力的人怎麼想？！！”
“就算要奪權，那也要等到戰爭勝利之後啊！”楊瑞恩茫茫然搖頭，他覺得這種事情簡直不可思議。
“等戰爭勝利之後就晚了！”內德拉嘆息道，他看上去嫉妒疲倦，仰躺在椅子上，“你知不知道，現在草原上遍地都在傳唱著歌頌你的長詩，落到那些人的耳朵裡，是多麼大的罪過啊？！凡是有野心的人，誰會容忍？！”
聽著內德拉的解說，楊瑞恩臉上的怒色逐漸消散得無影無蹤，到了最後，他一聲長嘆，搖頭道，“無論如何，我都是絕對不會讓我的部下去送死的！”
他看著內德拉，決然道：“哪怕他們宣佈我們是叛軍，我也不會執行這道命令的！！”
內德拉臉上沒有絲毫詫異，點點頭，忽然又搖了搖頭，無奈的道，“已經晚了！”
楊瑞恩詫異萬分，愕然問：“你說什麼？什麼已經晚了？！！”
“現在，全哈特克的人都知道了這道命令，”內德拉苦笑道，“有人已經老早就四處散佈了謠言，說：長老會決意發動反攻，一舉將萬惡的魔族軍趕出美麗的大草原，哈特克軍團被賦予了最光榮和最艱苦地使命，一路穿插至敵人大軍之後，率先打響反攻的第一仗！……”
楊瑞恩又驚又怒，幾乎暴跳如雷：“是誰散佈的？！！是誰？！！……”
他深深地明白，他部下的這些士兵——包括那些軍官和將領，都是純樸的牧民，他的內心是極為單純的，最聽話、最勇敢，但是，也是最容易被煽動起來，就像當初在克拉斯齊山脈裡面，那時甚至只是聽到了山外的一些謠傳，他們就已經按捺不住了，何況現在是這麼輝煌美麗的謊言？！！
如果數萬官兵都相信了這個謊言，就算以自己的威信，也是萬萬鎮壓不住了，人心所向，不是一個人、兩個人的威信能夠解決問題的。
何況，他還有一個極為致命的軟肋——作為抵抗軍的軍團長，他卻是一個人類，如果讓官兵們知道，他居然拒絕了來自長老會的命令，那那些普通的官兵會怎麼想呢？如果有人再趁此機會煽動，又會發生什麼樣的事情呢？！
想到這裡，楊瑞恩禁不住腦門上冷汗直流，越想越覺得可怕，適才那一陣突如其來的憤怒，突然間消失得無影無蹤。
他呆呆地看著內德拉，結結巴巴的問：“是……是誰……誰散佈的這些……”
迎著他焦灼的目光，內德拉微微嘆息，平靜地指了指自己的鼻子。
“啊？！！！……”楊瑞恩睜大了眼睛，不能置信的看著內德拉，渾身一軟，癱倒在椅子上，半天說不出話來。
“是不是很痛恨我？！”內德拉看著他，眼中沒有半分迴避之意。
“為什麼？！”楊瑞恩連說話都有些有氣無力了。
“我是長老會成員，我必須執行長老會決議！”內德拉深深地吸了一口氣，閉上眼睛，“決議就是決議，哪怕我不同意，也要執行！”
楊瑞恩默然半晌，點頭回應道，“不錯，這樁事情，的確只有你才能幹得了，要是換了其他人，恐怕沒等訊息放完，老早就我的軍法官拉出去砍了！”
楊瑞恩賴以起家的那支部隊正是原屬於圖圖族的哈特克牧群，而內德拉原本就是圖圖族的先知長老，在許多半獸人心目中威望崇高，甚至，在克拉斯齊這片廣大地域裡都是家喻戶曉的人物，兼之現在還是至高的長老會成員，從他嘴裡說出來的話，有哪一個人膽敢有半分置疑？！！
兩人相顧無言，外面忽然傳來一陣喧鬧聲，夾雜著衛兵的呵斥和警告，“叮叮咚咚”，似乎還有人動上了武器，楊瑞恩陡然一驚，跳起身來，怒道喝問：“外面怎麼回事？！！”
好半天，多米爾才跑了進來，此刻他的軍服鬆鬆垮垮，頭盔都被人推歪了，氣喘吁吁的報告：“大人，他們……外面來了很多軍官……他們說，他們說要馬上見你！”
楊瑞恩一把把他推開，大踏步走出大廳，剛剛出門，一大片黑壓壓的人頭觸入眼簾，他怒喝一聲：“你們想幹什麼？！！”
喝罵爭吵聲頓時嘎然而止，看著怒氣衝衝地楊瑞恩，積威之下，原本其勢洶洶的軍官們竟然一時失聲。
隔了好一會，一名軍官走上前，楊瑞恩認得他，此人名叫戈雅，是一名食人魔大隊長，只見他走上前，敬禮，甕聲甕氣的問道：“軍團長大人，俺們兄弟們都鬧起來了，他們託俺來找您問個事情！”
“什麼事情？！”
“聽說俺們現在就要反攻了，俺們哈特克軍團是最前面的，俺們要跑去西邊，那邊有幾十萬魔族崽子，俺們馬上就要和他們打一場大仗了，”戈雅說話亂七八糟，幾乎毫無邏輯，但眾人卻聽得極為認真，並不發出一絲響聲，他緊緊地看著楊瑞恩，“您給俺一個實信啊，是不是這回事啊？！！”
楊瑞恩冷冷地道，“我不知道！！！”
一眾軍官群起譁然，戈雅的表情一片茫然，搔搔腦袋，“不會啊，俺們聽說，這是長老會親自發出的命令啊，咱們哈特克軍團是最前的，俺們是一定要去打前鋒的，是不是這樣啊，兄弟們？！！”
“沒錯、沒錯！”
“俺們就是最強的，當然是前鋒！！……”
“是啊、是啊！！……”
一片應和之中，楊瑞恩提高聲氣，大喝道，“我有釋出過命令麼？！誰告訴你們這些的？！難道你們連我們也不相信了麼？！”
“不錯，這是軍事機密，你們怎麼可以胡亂猜測呢？！”身後一個聲音傳來，眾人抬頭望去，只見不知道什麼時候，內德拉居然也從大廳內緩步走出，這時他滿臉笑容，高聲宣佈：“諸位同胞、草原上的勇士們，我就是內德拉，原來的圖圖族的先知長老，現在的長老會長老，這次，我給瑞恩軍團長帶來了長老會的命令，我們馬上就要發動反攻了，這一次，你們哈特克軍團就是前鋒，我們一定要把魔族侵略軍趕出我們的家園……”
楊瑞恩越聽越覺得不妙，急忙截斷了他的話，“不是這樣的，其實我們……”
內德拉微笑道，“難道瑞恩軍團長現在害怕和魔族打仗了？！”他的眼神鋒銳如刃，臉上卻掛著一副譏誚的表情，調侃道：“還是因為某個公主的原因，我們勇猛無敵的草原英雄，不想在和魔族作戰了？！！”
此話一出，現場一片寧靜，無數道目光投到楊瑞恩身上，驚訝、慌張、惶恐、狐疑、恐懼夾雜著各種各樣的表情，一起注視著他們的軍團長。楊瑞恩舉目一掃，凡是接觸到他的目光，軍官們紛紛低下頭，不和他正面對視，但彼此卻相互交換著驚疑不定的眼色。
楊瑞恩一顆心直往下沉，他默默地看著自己的部下，他的部下低著頭，人人不發一聲。
就連旁邊執守的衛兵都快被這沉重的氣氛壓倒了，戰戰兢兢的，畏縮到牆角深處。
“好吧！！……”
呆了許久，楊瑞恩方才頹然一嘆，忍不住閉上眼睛，喃喃地道，“既然你們都要去打……那就打吧！……”
他突然睜開眼睛，朝他們怒吼道，“沒聽見麼？還呆在這裡幹什麼？！我們現在就去打他們，馬上清點輜重，集結隊伍，我們馬上就去打，現在就去和他們拼命！！——”
