戰鬥結束之後，經過清點，此次戰鬥，一共俘獲約莫一百六十多名俘虜，其中絕大多數是人類，摻雜著少許半獸人傭兵。
遷徙大隊略一耽擱，旋即繼續前進，半獸人中隊長吉格提著一名被捆得結結實實的俘虜走到瑞恩身前，一把將他擲在地上，報告道，“首領，俺們剛才數出一個傢伙，那些人類崽子說，他是個領頭的！”
瑞恩斜眼望去，此人身上的盔甲和那些普通的傭兵大為不同，其他傭兵身上穿著的多是簡陋的加厚爛麻布或竹夾，而他身上卻是一副頗為正規的綴鐵甲。
在大陸上，除精靈之外的種族都有嚴格的階級區分，而傭兵正處於這個階級的底層，站在一般的角度來衡量，傭兵應該比奴隸和乞丐高一級，比妓女的地位稍微低一點，事實上，作為一名戰士，第一類選擇就是為國家服務，成為正規士兵，其次若是無法成為士兵，那就多半會附庸某個貴族，成為貴族私兵，所以象他們這樣，居無定所、隨處流浪的傭兵，如果不是迫不得已的話，是沒用人願意做的。
傭兵沒有固定收入，沒有固定住所，而且收入微薄，生活中充滿了不可知的危險，沒有希望、沒有明天。他們就像路邊的野狗，隨時可能在某次微不足道的戰鬥中死去，然後象垃圾一樣隨便填到路邊哪個坑裡。
現在活動在邊緣草原的傭兵為數不少，其中大多數都是各個國家流放出來的囚徒和罪犯。瑞恩居高臨下的看著，這個傢伙低著頭，渾身瑟瑟發抖，不禁心生憐憫。
“姓名？！”
“……米爾多……”
“年齡？！”
“三十五……”
“國籍？！”
“蘭西王國！”瑞恩語氣頗為溫和，俘虜略略鎮定下來，偷偷抬頭，瞥了瑞恩一眼，隨即飛快的低下頭去，不敢和他視線接觸。
“你們是什麼人？！”
“……報告大人，我們是‘火焰獅子傭兵團’……”
“什麼？！”瑞恩微微一怔，愕然道，“我剛才似乎聽見你們說是什麼‘月夜之狼’什麼的？！”
“大人，我聽別人說，咱們這次的任務是幾個傭兵團聯合起來一起做的，我們火焰獅子傭兵團其實只有四十多個人，而且連刀也只有十多把……”
“這可就奇怪了，”瑞恩想了想，是誰把他們糾結起來的呢？！他看著米爾多，“你是那個什麼‘獅子’……的團長？！”
“不是，報告大人，我是副團長！……”米爾多忐忑不安，禁不住身軀顫顫發抖，“大人……不要殺我，我原來在家裡是做鐵匠的，後來得罪了貴族才被流放到這裡來，團長看我有力氣，而且還會修理武器，所以才讓我當副團長！”
“哦！……”瑞恩點點頭，朝旁邊的衛兵揮揮手，命令他們把繩子解開。
除掉繩索，米爾多稍稍活動了下手腳，一抬頭看見瑞恩，禁不住心中又是一個激靈，急忙趴在地上，不敢抬頭。
按照大陸約定俗成的慣例，戰俘為勝利者所有，屬於私人財產，如果俘虜是貴族，那麼他有權用金錢將自己贖回，但若是一般平民，那就只能是淪為奴隸了。不過這條規矩大多在人類內戰、人類王國和獸人帝國的戰爭中適用，先前瑞恩俘虜了蘇珊娜公主立即勒索贖金，也正是緣由如此。
但是在邊緣草原上，戰爭規則比以上兩種更為殘酷，如果不是大部落，誰也不會有太多的糧食來蓄養俘虜，抓住了往往就地砍了了事。
這次俘虜了大概一百二十多個人類和四十多個半獸人，按照哈特克牧群現在的境況，恐怕是沒辦法負擔這麼多張嘴巴的，所以最好的辦法就是就地處決。
而更為可虞的是，現在哈特克牧群已經深入克拉斯齊山脈，而且瑞恩還打算找一個隱蔽的地點安居下來，所以他們的行動路線一定要嚴格保密，否則的話，那些紅了眼的賞金獵人會立時把這個小小的遺棄部落淹沒。
“你剛才說你是鐵匠，那你會鑄造武器麼？！”
米爾多緊張之極，膽戰心驚的道，“會的，老爺，我會打長劍和矛頭，還會一些木匠手藝！除此之外，我還會做弓箭……”
“好了、好了！”瑞恩擺擺手，轉頭對吉格說道，“去，把俘虜拉到後隊，交給拉爾，叫他們跟女人和孩子們一起走！”
吉格還未應命，一旁的默裡特拉過瑞恩，小聲道，“首領，咱們的糧食也不多了，再多這麼多人的話……”
“我去想辦法！”瑞恩擺擺手，“再怎麼缺，也不缺這麼一點！”他指這那些衣衫襤褸的俘虜，直視著老半獸人的眼睛，“長老，你看到沒有，這些傢伙其實和我們一樣，我們都是被人遺棄的流浪者，難道你心中就沒有一點惻隱之心麼？！”
雖然口中說得光面堂皇，但實際上卻根本不是這麼一回事，其實瑞恩還有一個想法不好宣之於口，現在他雖然是哈特克牧群的首領，但無論如何也還是一個人類，雖然在一眾半獸人威望很高，但到底也還是有些尷尬，就如討論爭論首領職位一樣，如果一旦發生什麼重大變故，手下的那些半獸人心生怨懟，那這個首領的位置立即就會發生動搖。
剛才在審問俘虜時，他忽然心中一動：其實這些傭兵也多是活不下去、在草原上走投無路的可憐人，而且還多是兇狠彪悍的強盜和罪犯，如果現在收留他們，給他們一條生路，略一籠絡，再稍加訓練，肯定會快就會得到一支人類親衛軍。
在半獸人士兵的武力挾持下，俘虜們很快適應了新的身份，事實上在得知自己的生命得到赦免之後，甚至還有人欣喜若狂，不過瑞恩很快就發現，這批人作為士兵恐怕現在還是不夠格，長期顛沛流離的生活，他們之中大多數人面黃肌瘦，身體孱弱，就體力上看，他麼甚至比那些半獸人婦女還差。
擊潰攔截的傭兵之後，遷徙大隊很快消失在茫茫的克拉斯齊山脈之中，拉爾率領的騎兵中隊分作三股，在入山山麓處反覆掃蕩，那些潰散的殘兵敗將俘獲了數十人，而僥倖逃脫者早已被殺得心膽俱裂，逃得無影無蹤。
事後瑞恩才在俘虜口中得知，這次出來襲擊哈特克牧群的冒險者全部都是活動在土城一帶傭兵團，而且大多背地裡還受條登王國邊防軍操控，因此這次才能在很短的時間內迅速集結起來在克拉斯齊山麓伏擊。
而其他的冒險者顯然沒有他們這樣靈通的訊息，直到瑞恩深入大山整整兩天之後，他們才從潰散的傭兵口中得到了哈特克牧群的行蹤，不過這時拉爾的騎兵部隊早已消弭了一切痕跡，兩千多人的牧群彷佛蒸發了一樣，消失得無影無蹤，眾多賞金獵人雖然心有不甘，但也只能望山興嘆。
越過最前數道山麓之後，道路越來越崎嶇，速度也越來越滿，牧群不得不連續丟棄大批拉扯氈房的牛車，隨隊行動的牲畜逐漸生病，而且隨著時間的推移，病死的牲口也越來越多，唯一值得慶幸的就是，半獸人大多身體強壯，雖然天氣漸寒且旅途勞累，但也都堅持了下來。
在山區穿行了整整六天，一行人終於看到了遠方那座高高聳立的山峰。
和別處相比，此處的空氣中散發著濃郁的硫磺味，氣候也溫暖了許多，群山鬱鬱蔥蔥，滿天遍野都生長得茂密的闊葉林，雖然是冬天，但各處卻見不到一絲涼意，山澗處河流煙霧蒸騰，十多處山泉，居然有九處都是溫泉。
穿過最後一道山谷，眼前豁然開朗，瑞恩站在高處眺望，只見這群山環繞之處，居然是一片巨大的平坦草原，綠草如茵，一條長長的河流宛如一彎明月，在平原上緩緩流過，滋潤這這片淨土。
“真是天神眷顧的地方啊！！”默裡特長老仰望良久，禁不住慨然長嘆。
“是啊，不過有一點很奇怪！”瑞恩忍不住笑道，“長老，您發現沒有，自從我們穿過那道山谷之後，您看見過有什麼野獸沒有？！”
默裡特呆了一呆，這段時間大隊人馬在山脈縫隙中穿行，沿路到處狩獵，收穫極為豐富，因為長期人跡罕至的關係，這裡的獵物極多，甚至還不怕生人，大隊行進之時，常常有不少山羊野兔在路邊逃竄，但今天卻有些反常，不但沒有見到一隻野獸，甚至連天空中的飛鳥都消失得無影無蹤。
“是啊……這可真是……有點古怪！”默裡特想了半天，卻始終想不到什麼答案，忽然之間，他被自己嚇了一跳，抓住瑞恩的手，頗為緊張的問道，“首領，您說，是不是這些河水有毒，把野獸們都毒死了？！”
瑞恩一呆，隨即啞然失笑，拍拍他的肩膀，“你胡說些什麼？！”他漫不經心的指了指前方那座最高的山峰，“那裡有條巨龍！”
“什麼？！”默裡特嚇了一跳，差點摔下馬來，大驚失色的道，“您是說？！……”
“不錯，巨龍！”瑞恩點點頭，“是奧蘭多大師說的。”
“巨……”默裡特面如土色，口齒間吃吃打戰，哆哆嗦嗦的似乎連身體都蜷成一團。
“不僅如此，我還準備殺了它！”未等默裡特驚魂落定，瑞恩再次給了他重重一擊。
默裡特眼前一黑，差點摔了下馬，腦中一片混亂，呆了半天，突然反應過來，一把抓住瑞恩的衣袖，失聲道，“首領，您說您要屠龍？！……”
“也不一定！”瑞恩輕輕掙脫，“我去和它談談，如果它識相的話，咱們就做個朋友，如果它一定要自殺，那我也沒辦法。”
言罷不理會呆成一個塑像的默裡特長老，瑞恩輕輕一夾馬腹，奔到隊伍最前的一輛馬車旁，朝馬車之內輕聲問道，“奧蘭多大師，您說的就是這裡麼？！”
自從那日初見之後，奧蘭多旋即返回，直到今天才突然出現，為表示尊敬，瑞恩特意把一輛牛車裝上木板，拼成一個簡陋的馬車給這位天空德魯伊大師乘坐。
“就是這裡了！”奧蘭多的語聲如同他的容貌，清亮悅耳且深有磁性，“瑞恩，你抬頭看看，看到那座山峰沒有？！”
和旁邊數座山峰大相徑庭，這座山峰不但最為高大險峻，而且自山腰開始就是光禿禿的沒有半分綠色，看上去極為醜陋。
“那是一座火山，巨龍就在其中的某處洞穴中沉睡！”奧蘭多接著道。
瑞恩點了點頭，“大師，恕我冒昧，您看上去似乎對這頭巨龍很熟悉？！”
車簾一挑，奧蘭多露出臉來，朝瑞恩笑了笑，“瑞恩，你是個聰明人哪！”
這不是廢話？瑞恩心道，您老人家這麼大名氣，突然蹦到我面前大給好處，然後再極力慫恿我去屠龍，怎麼可能會一點理由也沒有？！
不過此刻這句話卻萬萬不能說，瑞恩陪了個笑臉，“大師，您英名睿智明見萬里，這麼做肯定是有道理的！”
“有什麼道理？！”奧蘭多微微一笑，指這那座山峰道，“那是一條火系巨龍，幾百年前，那時我還是一個普通的德魯伊，我和它在這裡打了一架……”
“您魔法高深武技驚人，區區一條巨龍肯定不是您的對手！”
“呵呵！……”奧蘭多瞥了瑞恩一眼，自顧自的說道，“巨龍天賦驚人，龍磷堅固刀槍不入，而且還對大部分魔法免疫，那時我年輕氣盛，不知深淺，被它打成重傷！不過它也沒有好到那裡去，一隻眼睛被我挖了出來！”
瑞恩臉色發白，心中倒抽了一口涼氣，心道這麼厲害，你還叫我去？！
彷佛看穿了他的想法似的，奧蘭多微笑道，“六千年前的大陸戰爭時，精靈和龍族有過和平協議，所以那次我們戰鬥之後，它被黃金龍大人逐出龍島，而我，也被逐出精靈森林，並且發誓一生都不可以返回家園！”
瑞恩恍然大悟，忍不住看了奧蘭多一眼，臉色古怪。
“你是不是覺得氣量狹小，都過了幾百年了，還要蓄意報復？！”
我還真是這麼想的，瑞恩吞了一口口水，陪笑道，“怎麼可能？您看，這條蜥蜴橫行霸道，霸佔了這麼好的地方，讓山林裡這麼多可愛的小動物無家可歸，作為一個德魯伊，我簡直無法忍受，其實剛才您說的時候，我心中就燃起了戰鬥的火焰，為了正義、為了和平、為了森林的和諧，我……”
“咳、咳！”奧蘭多輕輕咳嗽，打斷了瑞恩的長篇大論，“其實我正是為了報復，它害得我顛沛流離流亡草原，一生再也不見親人，我怎麼可能會放過它？！”
他看著瑞恩，微笑道，“大師不是神，大師只是一個精通武技和魔法的普通精靈，有憎惡地，也有喜愛地；有高尚的一面，也有醜陋的一面！”他嘆了一口氣，“瑞恩，沒有人可以虛假的生活在吟遊詩人的歌頌中！”
瑞恩臉上的笑容漸漸收斂殆盡，怔怔的看著奧蘭多，默然良久，忽然露出尊敬的神色，深深一躬，真誠的道，“受教了，奧蘭多大師！”
奧蘭多呆呆地仰望著前方的那座山峰，旁若無人，好半晌，方才長長嘆息，轉頭看著瑞恩，“你害怕麼？！”
“很害怕，”瑞恩苦笑，點頭直承，末了，還補充道，“非常害怕！”
“當巨龍在天空飛翔的時候，除了少數強者之外，沒有人可以打敗它們，它們刀槍不入，口吐龍焰，一擊不中，遠遁千里，在整個大陸、在我所知的所有生物之中，沒有什麼比它們更為強大的物種，”奧蘭多的聲音有些沉重，他凝視著瑞恩的眼睛，“不過我可以告訴你，你可以戰勝它們！”
“我相信！”瑞恩點點頭。
“巨龍剛剛從沉睡中甦醒的時候，往往極憤怒，你知道為什麼麼？！”
“誰在我酣睡的時候把我叫醒，我通常也很憤怒！”
奧蘭多啞然失笑，不理會瑞恩的打趣，搖搖頭，“因為這個時候，巨龍是最為虛弱的時候——除了亡靈之外，任何生活生物幾百年不吃東西，也一定會同樣虛弱，所以巨龍這個時候表現得很暴躁，你根本不用害怕，它們只不過是為了掩飾自己的驚慌罷了！”
瑞恩恍然，“我明白了！”
“巨龍渾身覆蓋著堪比鋼鐵的龍磷，但卻有兩處弱點，”奧蘭多伸出食指，在車廂板壁上輕輕一劃，木屑紛飛飄落，頓時凹出一個簡單的龍形，“一處是在它的下腹部，這裡的鱗片不像別處那樣堅固；而另一處，則是在它們的頭頸部和身軀連線的地方，那裡有一個小小的面板褶皺，是一塊活動的肌肉，鱗片非常脆弱！”
瑞恩心中的信心又多了幾分，奧拉多繼續說道，“不要害怕，只要不要被它嚇倒，你就贏了一半；如果能夠不讓它飛起來，那它就必死無疑——你明白了麼？！”
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