土城的門禁並不嚴謹，城門徹夜未關，幾名半獸人官兵縮在牆頭半睡半醒，時不時伸出偷來隨意張望。夜已深沉，街道一片昏暗，兩旁的帳篷內鼾聲如雷，偶爾燈火通明處不時爆出一陣壓抑的笑聲，顯然是商人把酒夜談。
貴賓館外執守的兩名衛兵早已縮回院內，瑞恩敲了老半天大門，方才悉悉瑣縮有人開門，望見瑞恩蒼白的臉色，衛兵禁不住大吃一驚，伸手扶住，“瑞恩先生，您很不舒服麼？！”
瑞恩輕輕推開他的攙扶，輕笑道，“沒什麼，喝多了點酒！”
這時房內燈火亮起，拉爾迎了出來，等入房關門之後，拉爾皺眉道，“你出去不久，那個先知長老內德拉就派人過來邀請，真是莫明其妙，那開始那封信是誰寫給你的？！難道你在這裡還由其他什麼朋友麼？！”
瑞恩搖搖頭，“一個陌生人，克里斯蒂娜，你認識麼？！”他解開外套，露出肩膀上的箭創，“今天能活著回來，實在是僥倖！”
“克里斯蒂娜？！”拉爾駭然反問，見瑞恩無奈點頭，他差點失聲高呼，末了才急忙掩住自己的嘴巴，小聲問道，“真是克里斯蒂娜？！”
“她很有名麼？！”
拉爾呆呆的看著瑞恩，愣了半晌，方才用憐憫的眼光看著他，嘆口氣道，“看來你還真是一個鄉下小子，連克里斯蒂娜都不知道！”
瑞恩被他看得有點不只在，故作不屑，撇撇嘴道，“一個精靈而已，有什麼大不了？！”
“她還真是有點‘大不了’，”拉爾苦笑，“她可是大陸上赫赫有名的精靈遊俠，傳說中，她的容貌象女神一樣美麗，而且行蹤詭異，專門和那些販賣精靈奴隸的商人作對，多年以來，死在她手上的奴隸商人不計其數，僅男爵以上的貴族就有十多個，條登王國曾數次派遣上千邊防軍大肆追捕，卻連她的人影都沒有碰到，你現在居然說她‘沒什麼大不了’，還真是……”他連連搖頭，真是不知道該怎麼說才好。
瑞恩擺擺手，轉移話題道，“內德拉怎麼說？！”
“那個長老派來的人說：想請您今晚去他那裡喝茶，不過你已經出去了，於是只好改約為明天，說上午派人來迎接，”拉爾偏過頭去，看了看他的箭創，“這是克里斯蒂娜的傑作吧？咦……”他似乎有點驚奇，“怎麼是這樣，據吟遊詩人傳說，她的武器為大陸珍寶，名叫‘冰之痕’，是一把攜有水系魔法屬性的長弓，凡是中箭之人，傷口一定壞死，而且汙血也留不出來，彷彿冰雪凍過一樣，你這回好像很平常似的！”
瑞恩暗暗慶幸，知道當時克里斯蒂娜驅除了魔法元素，因此此刻他的傷口才是普通外傷，不然這回肯定很慘。
見瑞恩不答，拉爾有些懷疑的道，“真是難以置信，你居然能在她的手下逃生，我甚至懷疑你能否躲過她一擊！”
瑞恩氣結，怒道，“純屬放屁，她那幾下稀鬆平常，要不是看在她是是個女人的份上，我今天肯定要她好看！”
“是麼？！”拉爾呆了一呆，隨即啞然失笑，斜著眼看著他，調侃道，“瑞恩大人居然如此強大，我竟然一直沒有看出來，真是失禮啊！”
“算了、算了，我們說正經的吧！”瑞恩老臉一紅，隨即神色一正，肅然道，“我今天和她打了一場，結果不分勝負……”
“什麼？！不分勝負……”拉爾瞪大眼睛，截斷了他的話，連連搖頭，“抱歉，以騎士的名譽起誓，我絕對不敢相信，瑞恩，你確信她真的是克里斯蒂娜？！”
“真的是她……好吧，算了、算了，”瑞恩擺擺手，“老實說吧，由於當時我不太熟悉地形，所以佔了點下風——你別打叉！……”拉爾一聲嗤笑，瑞恩大喝一聲，狠狠地瞪了他一眼，繼續說道，“……後來談起一些森林裡的事情，她終於相信我不是奴隸販子，於是誤會解除，然後我和她達成了一項協議，等過幾天，我把嘉麗、貝蒂她們送到草原精靈部落去安置！”
“把她們——”拉爾指著裡間，“送到草原精靈那裡去？！”
“是啊，不然她們跟著我們，遲早會出事，而且看克里斯蒂娜那個傲氣勁兒，既然答應了，總不會好意思苛刻虐待吧？！”
“也不錯，是個好主意！”拉爾點點頭，“不過除了那個先知長老之外，我們現在還有一個麻煩！”
瑞恩奇道，“什麼麻煩？！”
拉爾抖了抖空蕩蕩的口袋，“大富豪先生，咱們現在快沒錢了，雖然這裡吃喝是不要錢的，但咱們總不是能總是賴在這裡吧？！你有什麼辦法呢？！”
“這個……”瑞恩摸了摸腦袋，一時之間還真想不出什麼好辦法，當下含含糊糊的道，“回頭我想想辦法。”
翌日天明，瑞恩尚在朦朧之中，就被院外的衛兵驚醒，“瑞恩先生！內德拉先知大人派人來了，請您出來好麼！”
匆匆抹了一把臉，走到正廳，來人身穿白色長袍，是一個個頭矮小的半獸人，見瑞恩出來，他躬身說道，“瑞恩先生麼？！我是內德拉大人的侍從多米，先知大人派我來邀請你過去談話！”
這個半獸人語氣恭敬，但神態倨傲，看上去架子不小。
瑞恩笑吟吟的道，“真是不巧啊，我還沒有早餐，”他朝院外略略觀望，熱情邀請道，“要不給內德拉大人捎個信，咱們乾脆一起逛個街啥的，順便吃飯。”
多米一怔，看了瑞恩一眼，神色古怪，“瑞恩先生真是風趣，先知大人早已備好了早點，就請您過去品嚐了！”
“哦？！長老居然這麼客氣了，連早點都替我想到了，真是熱淚盈眶……”瑞恩和他走出貴賓館，一邊胡說八道，一邊上了馬車。
馬車馳向先前宴會的那片建築群，越過數重圍牆，在最後一棟矮小圍牆外停下，瑞恩看了看，圍牆裡面居然是一座氈房。
多米解釋道，“內德拉先知原來多在草原上游歷，住慣了氈房，不喜歡在石頭房子裡休息！”
“佩服啊、佩服，就是要與眾不同嘛，要不怎麼叫做‘先知’呢，沒點高人風範怎麼行？！敝人真是由衷欽佩！”瑞恩點頭附和道。
多米臉色不好，卻也終於沒有出聲，不待他引路，瑞恩大大咧咧的掀開門簾，走了進去，只見內德拉此刻正席地而坐，身前擺放著一張小小的矮桌，見瑞恩進來，他微微一笑，伸手指著對面，“瑞恩先生，請坐！”
瑞恩稍稍躬身行禮，笑嘻嘻的坐了下來，“先知大人，他們說您請我來吃早餐？！”
“早餐？！”內德拉愕然望去，門口的多米臉上窘迫，吶吶的說不出話來。他回頭看了看瑞恩，失笑道，“去，替瑞恩先生拿一些點心過來！”
多米轉身而去，瑞恩急忙叮囑道，“還有酸奶酒，記得了！”轉過頭來看著內德拉，“好吧，長老，看你的樣子，多半不是請我吃飯的——不知還有什麼指教呢？！”
內德拉也不拘束，指著瑞恩腰畔的火刃刀道，“抱歉，瑞恩先生，我想看看它！”
躲是躲不過去的，瑞恩嘆了一口氣，伸手接下火刃刀，放在桌上。
內德拉伸出兩根手指，輕輕地撫mo著劍鞘，待撫mo至劍靶時候，手指忽然微微一顫，顯然是被那股隱隱的灼熱驚住了，臉上浮起難以明狀的神情，神色複雜之極。
沉默半晌，他點點頭，“這確實是劍聖之刃！”
“看來您什麼都知道了？！”瑞恩緊緊地盯著他，試探著問道。
“不，我什麼都不知道，”他搖搖頭，苦笑道，“按照古代習俗，在半獸人的歷史上，每一個時代都有一個劍聖，千百年下來，數量極多，即算是我，也不能每一個都知道，但是——”他指著火刃刀道，“這位劍聖，卻是其中最為著名的一位！而我知道這把‘火焰之劍’，也正是因為如此。”
到底是“火刃之劍”還是“火焰之劍”？！瑞恩有些疑惑，但此刻卻不好直接詢問，這時兩名僕人送上糕點和酒水，旋即退下，內德拉伸手替瑞恩斟酒，道，“瑞恩先生，請用！”
“謝謝！”瑞恩略一遜謝，“長老，您是不是想問：這把半獸人的重寶，怎麼會落在一個人類手中？！”
內德拉微笑不語。
瑞恩苦笑道，“其實這把劍是一個朋友贈送給我的，而他自己卻是從一座古墓中得到！”見內德拉白眉一跳，他急忙堵上話題，“非常抱歉，先知大人，我能說的就只有這麼多！”
“您誤會了！”內德拉有些好笑，搖頭道，“現在的邊緣草原，已經有一千年沒有劍聖出現了，這把劍藏在哪裡，這個問題不重要，昔日的祖輩英雄，現在已是神話傳說，”他沉重地嘆了一口氣，“半獸人、半獸人，我們現在連自己的文字都快沒有了，難道還能執著於一把寶劍麼？！”
“那您為什麼還要找我呢？！”
“好奇而已，看一看總是好的，”內德拉撫mo著這把長刀，凝視半晌，終於推給瑞恩，“你知道那位劍聖的事蹟麼？！”
“聽說過一點，不過不太詳細，”瑞恩點點頭，“似乎他還是一位偉大地國王！”
“是‘皇帝’！”內德拉糾正道，“獨一無二的皇帝——很多年前，我偶然得到過一些殘破的羊皮書卷，記載著他的事蹟，據說：這位皇帝的劍術驚天動地，獸人、人類、半獸人、精靈等各族高手無數，卻沒有一個人是他的對手，他甚至還獨自斬殺過一頭巨龍，當世無人可敵，你知道那份書卷是用什麼文字來形容他的麼？！——”內德拉瞥了瑞恩一眼，“它說，皇帝猶如‘天神’，長劍在手中熊熊燃燒，斬殺任何膽敢檔在他身前的敵人，他的速度象閃電那樣迅疾，兩日之內，可以不憑藉戰馬，橫穿整個邊緣草原！”
就是騎著快馬也要跑上兩個多月吧？！瑞恩搖搖頭，心道這簡直就是神話。
“難以置信？！——其實我自己也不太相信，”內德拉笑吟吟的看著他，突然話鋒一轉，“你會不會使用這把火焰之劍？！”
瑞恩眉毛一跳，愕然道，“你知道怎麼使用麼？”
“知道一點！”內德拉露出一絲迷茫之色，隨即搖搖頭，歉然道，“不過也很模糊，那片羊皮卷老化得厲害，多有破損且字跡不清，只是隱約透露出：要使用這把長劍，必須要用‘氣’，而且似乎和太陽和月亮有關，”他再次搖搖頭，苦惱的道，“耐人尋味、耐人尋味啊！！……”
“我管它叫做‘火刃刀’，”瑞恩笑了笑，突然握住刀把，長刀出鞘，氈房內紅光一閃，火星四溢，映得兩人臉色通紅，“難道你覺得它真是‘劍’？！”
內德拉笑道，“是有點古怪，不過一千多年前，大多數矮人還不會鑄造長刀！”
按照那日的方法，瑞恩慢慢閉上眼睛，仰頭向上，沉靜呼吸，盡全心去感受刀把上那絲灼熱的火流，忽然之間，只感覺一股微熱的氣流自小腹升起，瞬間傳遍全身，彷佛四肢百骸中滿是力量，逼得瑞恩不由自主的跳起身來。
轟然一聲，長刀微吟，彷彿不住顫抖，刃口吞吐，猛地騰出一團火焰，彷佛正值燃燒一般，瑞恩只感覺臉上一熱，訝然望去，長刀上火光熊熊，卻只閃得一瞬，隨即消逝無蹤，只剩下刃上點點火星。
內德拉瞪大了眼睛，不能置信的道，“神哪！！……你是怎麼做到的？！”情不自禁站了起來，失聲道，“對，就是這樣，羊皮殘片上就是這樣描敘！”
“不知道，”瑞恩心中暗喜，面上卻滿是疑惑，翻來覆去檢驗這把長刀，“偶爾吧？！……今天真是很巧！……你知道的，其實我只是一個商人，對這個……這個並不太感興趣！”
“碰巧？！……”內德拉幾乎無語，愕然半晌方才苦笑道，“那確實太巧了，一千四百多年，唯獨被你……”他搖搖頭，嘆道，“看來它真是很適合你！”
“謝謝！”瑞恩還刀入鞘，躬身道，“那麼……先知大師，您還要什麼指教麼？！”
內德拉頹然搖頭，自行坐回原位，目光黯淡，彷彿失去了所有的光彩，再也不復剛才的神采，長眉垂下，雙眼半睜半閉，彷佛就要睡著了一般。
沉默片刻，他朝瑞恩揮揮手道，“瑞恩先生，如果方便的話，您可否在圖圖族多留一段時間？！”見瑞恩神色古怪，他微微一笑，“不要誤會，我只是對您頗為好奇而已，絕無惡意！”
瑞恩一怔，隨即微笑回應，“榮幸之至！”
