前往清河縣的路上車馬蕭蕭，來往行人並不多。
陳瑀看了，不禁問那為首的黑麵秋稅官吏，“敢問官爺，這官路上，為何行人稀少。
一點都不似盛年光景，行腳的商人也如此難見。”
為首秋稅官吏名為霍從雲，他覷了陳瑀一眼，冷笑道，
“如今，即便是這官道上，也多的是賊人落草剪徑，一個不慎，就會被捉了去。
把人切了，做肉包子。
把行李中的金銀拿了，做賊贓。
不是有過人的武力，哪個敢單獨出門走路。
你這郎中，怎麼一點世態都不瞭解，做一個顢頇愚蠢的樣子。
我現在有點懷疑，你能不能治好縣令大人女兒的病了。
要知道，你是我們三兄弟推薦來的。
你若是治不好縣令大人女兒的病，我們三個人也會受到大人責罰。
若不是看在你是雙樹村的李三進李秀才推薦來的，我三人決然不會推薦你一個落魄郎中去給縣令大人女兒看病。”
一時間，三個秋稅小吏都有些看不上陳瑀，覺得他有些蠢笨。
陳瑀卻是不以為意，他笑道，“官爺，你可曾聽過，人不可貌相。
我不常出門，不懂得這過路上的彎彎繞繞。
可我懂得醫術，你三位推薦得我給縣令大人的女兒治病，我保管藥到病除。”
他語氣中自信滿滿，一副勝券在握的樣子，讓三個秋稅小吏一時間互相對視，覺得是自己小瞧了這個落魄郎中。
四人一路沿著官道，朝著清河縣城走去，約有半個多小時，就走到了縣城大門前。
陳瑀定睛看向這座城。
只見十幾米高的磚石砌成的城牆，縱橫巍峨，寬足有五十米。
城牆大門上寫著三個肅穆的紅色大字，清河縣。
城門入口處，一座大門緊緊關閉。
兩個小門前，人流不息。
陳瑀被三個秋稅小吏帶著，朝著左側小門走去。
他定睛看去，左側小門前，整整排了一列足有五六十米長的隊伍。
男子，婦人，孩童，老人。
有婦人拖拽著小孩，卻因手中沒有足夠的錢給小孩交過門費，被守門小吏牢牢擋在城外。
婦人鬼哭狼嚎，跪在地上，淚流滿面，小孩不知所措。
守門小吏被廝弄的不耐煩了，直接一腳踹向婦人，將婦人踢到一邊去。
手一提，又將小孩子也隨手丟到婦人旁邊。
就連婦人已經繳納了的進城費，也被守城小吏收入囊中，不給返還。
婦人被一腳踢的身體痛裂，僵臥不起，只是摟著自己的小孩痛哭。
排隊的眾人，卻沒有人上前幫那婦人。
陳瑀冷眼看了，跟著三個秋稅小吏沒有排隊，直接來到守門小吏旁邊。
為首的黑麵秋稅小吏拿出自己腰間的令牌，上面寫著一個紅色的稅字。
又說了一句，“這人是郎中，是專門帶回來，讓他給縣令老爺的女兒看病的。”
守門小吏立刻笑著讓幾人透過，等到他看向陳瑀的時候，卻是一臉同情的樣子。
陳瑀眉頭一凝，沒有去問。
黑麵秋稅小吏說道，“縣令大人的官府，在這清河縣的最中央處。
我等三人帶你先去拜見縣令大人，讓他看看你的模樣，若是他不滿意，你連他的女兒面都見不到，還會挨一頓打。
不過，我估摸著，你比前幾位郎中的樣貌多少俊朗一些，或許還會得到縣令大人的誇讚。
他可是最喜歡俊美的少年，這樣，你加入官府的機會又大了一些。”
三個秋稅小吏覷著陳瑀，齊齊發笑。
陳瑀心頭越發謹慎起來。
行走的路上，他觀察著清河縣的分佈。
共分為外圈和內圈。
外圈區域，大多是一些貧民區、小販小店，間或有一些酒鋪、飯店。
地上多是灰塵泥土、甚至還有掉落的殘渣剩飯，又有幾堆狗屎，散發著臭味，看那顏色，竟是剛剛落下的。
陳瑀眉頭直皺。
為首黑麵秋稅小吏笑道，“不要看這外城環境差，如今這兵荒馬亂，外面不知道有多少流離失所之人，想要在清河縣住下。
卻因付不起那居住費，買不起房屋，只得交了進城費，平日裡在街頭巷尾就地而睡。
就這樣，還因為搶佔位置，常常打起架來，讓我等官府之人去平息紛亂。”
陳瑀嘆了口氣，“像是我等村落裡面的人，想要進城定居下來，一定是千難萬難了。
我看村裡的李三進，家資甚巨，金銀不缺，他亦未曾進入清河縣裡居住。”
黑麵小吏笑道，“李秀才自然是有本事的人，他和那些剪徑的強人都有些關係，自然不怕。
在村落裡還落得個自在。
像你們這等沒有身份的人，若是能進入清河縣城裡，自然比在村落裡過的安全些。”
陳瑀皺著眉頭，將內圈掃視了一圈。
發現內圈的秩序和環境，遠遠勝過外圈。
不僅地面清潔，路邊亦很難見到乞討之人。
路上行人也大都衣著講究，甚至大都穿著絲綢衣服，腰間挎著長刀。
顯然習武之人眾多，且家資甚富。
窮文富武，這年頭，若是家裡沒點餘糧，怎麼供得起一個成年男子練武所消耗的資糧。
陳瑀沿途路過的外城圈，也大都滿目蕭條景色。
待到內城，武者們都身軀健壯，摟著女人，當街就上下其手起來。
過路人群看了，也就嬉笑幾聲，不以為意，顯然都已經習慣了。
半個時辰後，陳瑀和三個秋稅小吏終於走到了清河縣城的官府門口處。
清河縣府。
陳瑀看著門口和雙樹村財主李三進家門口如出一轍的兩個石獅子，兩米多高。
門口匾額上刻著幾個鎏金的字，縣府。
門口還有兩個持刀護衛。
陳瑀凝神看去，兩個10-12的數值在隨風晃動。
他心中舒了一口氣，看來這三個秋稅小吏還算是清河縣官府中的精英。
若是縣府中都是和他一般數值的人物，今天這番行程的安全感就大大降低了。
“走吧，郎中。”
為首黑麵小吏指著大門，“進去之後，就是大堂。
縣令大人的李管家正在那裡等候你，他會帶你去見縣令大人。”
三人帶著陳瑀到了縣令大堂。
一個發胖的中年男人，著一領黑色錦袍，正站在大堂裡。
看到陳瑀來了，他看向黑麵小吏，“這就是你帶來的郎中？
怎會如此年輕，能治得好小姐的病麼。
須知，縣令大人最恨別人來糊弄他。”
黑麵小吏笑道，“李大人，這可是您的兒子吩咐我等喊來這郎中的。
他在雙樹村頗有些名氣，擅長治病，長相俊俏，想來縣令大人會滿意的。”
