“姑娘？”阿蠻看向姜似。
“去看看。”
阿吉忙攔著：“四姑娘，河邊人多路滑，咱們還是別過去了，投河沒啥好看的。”
天啦，要是把四姑娘換成公子，他非得跑得比公子還快呢！
姜似笑了：“我說讓你去看看什麼情況。”
量力而行的道理她還是懂的。
大庭廣眾，眾目睽睽，她擠過去難道要當眾脫衣下河救人？
一聽有熱鬧可瞧又不必擔心姜似安全，阿吉樂了，撒丫子飛奔起來。
河邊已經站滿了人，阿吉憑著城牆厚的臉皮與靈巧身形擠進去，好一會兒又在眾人的咒罵聲中鑽出來向姜似稟報。
“四姑娘，跳河的是個婦人，剛剛被救上來了，現在正坐在河邊哭呢。”
婦人的嚎哭聲越過人群飄進姜似的耳朵：“尋不到我的妞妞，我不要活了啊——”
“聽旁邊的人說投河的婦人是賣豆腐的，人都叫她豆腐西施，早年守寡拉扯一個女兒長大，誰知她女兒前兩日不見了，真是可憐……”阿吉把聽來的講給姜似聽。
“沒有報官？”阿蠻脫口問道。
“報了，怎麼不報呢。可每年女人孩子失蹤的多了去了，官府哪裡管得過來呢！”阿吉嘆了一聲，趁機勸姜似，“四姑娘，要不說外頭危險呢，咱們還是趕緊回府吧。”
婦人的哭聲更大了：“可憐我女兒才十四歲，別人家孩子玩耍的時候從不出去，整日裡跟著我磨豆腐，一天輕快日子都沒享過啊。妞妞，你在哪兒？你回來啊——”
“四姑娘，咱們回去吧。”阿蠻聽了那哭聲心裡彷彿壓了塊石頭，堵得厲害。
婦人被人扶著從人群中走了出來，更準確地說是由人架著往外拖。
她整個身子往下墜，一雙腳在地上拖出長長的痕跡，可儘管這般狼狽，那張絕望的臉上依然殘留著年輕時的秀麗。
忽然，婦人呆滯的眼睛驟然煥發出驚人光彩，用力掙脫了扶她的人向姜似的方向跑去。
阿蠻反應極快，立刻上前一步擋在姜似面前。
婦人風一般從主僕二人身邊刮過，姜似聞到了淡淡的酸澀味。
“妞妞，妞妞——”婦人跑得極快，拽住一名藍衣少女的衣袖。
丫鬟婆子們的尖叫聲傳來：“你這瘋婆子快放開我們姑娘！”
“你們讓開，把我的妞妞還給我！”婦人發了瘋般任由幾個丫鬟婆子拳打腳踢，只死死拽著那少女衣袖不放，“妞妞，是娘啊，你看娘一眼啊——”
少女回頭，輕輕皺眉：“大娘請放手吧，你認錯人了。”
婦人看清了少女的臉，怔怔鬆開手。
姜似清楚看到婦人眼中的光彩迅速熄滅了，轉為冷灰。
“秀娘子，還是回去吧，說不準妞妞已經回家了。”旁邊的人見婦人衝撞了貴人，好心勸道。
“妞妞，我要回家找我的妞妞！”婦人瘋瘋癲癲往前跑去。
少女抿了抿唇，頭一偏恰好對上了姜似的眼。
“你是——姜四姑娘？”
姜似揚眉。
真是巧，她來採個“藥”都能遇到安國公府的姑娘！
少女是安國公府二房的姑娘，閨名芳華。
因安國公府只有這麼一位姑娘，季芳華在府中長輩面前很受喜愛，養成了活潑開朗的性子。
姜似在安國公府的那段時間就好似在一個牢籠裡，季崇易對她視而不見，安國公夫人對她更談不上待見，每一天都在令人窒息的壓抑中度過。
現在想來，她難得說話多的時候就是季芳華偶爾來看她之時。
儘管對安國公府深惡痛絕，姜似對季芳華卻沒有惡感，便含笑回道：“正是。”
季芳華心中打鼓：“不知道姜姐姐還記不記得我？咱們去年夏日的賞荷宴上見過的。”
“自然是記得的。”
季芳華掃了一眼四周：“這裡說話多有不便，姜姐姐陪小妹去那邊走走可好？”
姜似有些詫異，卻不動聲色應下來。
二人沿著柳堤往前邊走去。
“你們在這裡候著就是了，我與姜姑娘隨意走走。”季芳華制止了丫鬟婆子們的跟隨。
姜似示意阿蠻與阿吉留下，隨著季芳華往前邊走去。
河邊綠柳婆娑，煙霧含愁，季芳華走到一株柳樹旁停下來，姜似隨之停下腳步。
她想不明白兩家已經退了親，季芳華還有什麼話對她說。
季芳華揉了揉帕子，忽然對姜似施了一禮。
“季姑娘為何如此？”姜似側開身子避過。
“三哥的事……我覺得應該向姜姐姐說聲對不起。”季芳華面頰泛紅，唯恐提起季崇易會引得姜似惱怒，有些緊張看著她。
姜似嫣然一笑：“季姑娘不必向我道歉，我並不介意。”
她即便介意，也怪罪不到季芳華頭上來。
她甚至都懶得聽到季崇易的道歉，對她來說，那對有情人離她遠著點兒比什麼都強。
“我知道一聲道歉沒有什麼用，就是……就是想跟姜姐姐說一聲。其實我三哥挺好的——”
姜似笑著打斷了季芳華的話：“季姑娘的歉意我心領了，至於別的人就請季姑娘不必提了，我真的絲毫沒有放在心上。”
姜似的回答很出乎季芳華意料。
她本以為姜似滿腹怨氣，已經做好了被怪罪的準備，卻沒想到對方如此反應。
凝視著少女絕美面龐上平靜淡然的神色，季芳華在心中忽然就嘆了口氣。
三哥他……實在糊塗呢。
“季姑娘，我出來有一陣子了，再不回去家裡人要怪了，恕我失禮先走一步。”
“姜姐姐慢走。”季芳華望著姜似遠去，立在柳樹下沒有動。
她今日出來本就是散心的。
國公府中向來長輩慈愛，兄弟姐妹和睦，可自從三哥的事鬧出來就變了模樣。
她住在二房都隱約聽到過大伯父與大伯孃的爭執，連帶著闔府上下氣氛壓抑無比，彷彿呼吸都不順暢。
她這才帶著丫鬟婆子跑出來散心，沒想到遇到了姜四姑娘。
一遇到姜似，季芳華不但沒有散心，反而更加堵心了。
越是對比，她越覺得三哥眼睛被屎糊了。
“姑娘，咱們也該回去了。”婆子提醒道。
“嗯。”季芳華點點頭，由丫鬟婆子們簇擁著上了停在不遠處的青帷馬車。
柳堤邊很快恢復了平靜，萬千絲絛輕撫著水面，擾亂了倒映在水面上的婆娑倩影。
