瑞安不是個開玩笑的人，他嚴重缺乏幽默感，自塔蘭特見過沃倫後，就會不自覺的把他們兩人的形象放在一起，同樣是退休的冒險家，同樣是受人尊重的領導者，同樣的石刻表情，即使再幽默的人站到他們面前，也會喪失所有的興致。所以當瑞安認為問題嚴重的時候，這個問題真的嚴重，當瑞安覺得紅石歷史將要改寫時，紅石的歷史真有被改寫的危機，只是塔蘭特對此危機完全沒有頭緒。
“昨天下午，塞倫索和科莫赫的邊界地區發生了一次劇烈地震。”
那個時間塔蘭特正在塞倫索科莫赫兩國的邊界，瓦特鎮通往耐安鎮的路上，地震他也記得，在樹林中的震動並不十分強烈，他不明白瑞安要說什麼。
“地震的震中已經查明，就在汀渥山，那片土地經過長年累月的戰爭洗禮，已經像枯樹一樣脆弱，經不起絲毫的動盪，它又坍塌了一大塊。”
“坍塌了一大塊？”這個用詞很謹慎，它關係到的問題可大可小，塔蘭特追問了一句。
“又一個大洞，和萬年前一樣，下面露出了新的土地，可以通往地下世界”，瑞安喝了口水，將整個人的重量全部靠到椅子上，“昨天下午，就在地震時發生了巨響，精靈的巡邏隊馬上發現了這個洞口，它的面積比現在那個還要大”，瑞安停了下來，靜靜地看著塔蘭特。
“也就是說，昨天的地震使地下世界多了個通道，讓汀渥山黯精靈們的進攻數量翻倍？”塔蘭特以他的理解解釋了一遍，得到了瑞安的點頭肯定，他意識到這的確是個大問題，黯精靈如果攻破了汀渥山的精靈防線，地下的黯精靈馬上就會蜂擁而出，將紅石重新捲入戰爭，黯精靈們發現這個通道的時間應該和地面精靈差不了多少，那麼此刻他們一定在調集軍隊發起一波攻勢，汀渥山需要更多的防守力量，“瑞安，要我們做什麼？”
“昨晚庇護之光的團長和帝國國王們召開了緊急會議，我們需要馬上援助汀渥山的戰事，部隊先調集科莫赫和塞倫索的邊界防禦軍，其他帝國將最好的戰士傳送過去，陸路來不及了。我們庇護之光將駐守在本部的冒險者傳送過去，精靈已經開闢了新的傳送點，他們在後方組建新的軍隊，需要1－2天時間才能部署完成，我們的任務就是防衛汀渥山2天。”
“明白了，我現在就走。這封信…”
“我會放到適當的位置，現在人手不足無法對獵鷹構成實質威脅，你們先穩住汀渥山的局勢。埃利奧特和瑪拉正在回來的路上，我會將他們一起傳送過來，你就在這裡傳送吧，昨晚我已經安排好我們的法師記憶傳送術，他們知道汀渥山的傳送點位置。”
走下樓時，法師們正在為先到的戰士施展傳送，塔蘭特隨便找了一個正在休息的法師，“還有傳送嗎，汀渥山。”
法師眯著眼，“有，我早上已經休息了兩次，就為了不斷施放傳送術，你準備好了嗎？”
塔蘭特右手舉起做了個OK的手勢。白色的能量從塔蘭特頭頂宣洩而下，待塔蘭特再次睜開眼的時候，眼前已經換了副景象，到處是參天大樹，陽光被阻隔在層層樹葉外，使地面顯得有些陰暗，一個精靈小隊守衛在四周，塔蘭特所站的中間地帶略有些空曠，從痕跡上判斷是剛剛被清理出來用於傳送的，身邊幾個白色的光圈在慢慢顯現，有其他的戰士正被傳送過來，遠處微微傳來慘叫和廝殺聲。
一個金髮尖耳，頭戴金環身披披風計程車兵將塔蘭特拉離傳送點，用生硬的人類語言說道：“騎士，感謝你來幫助我們，在這裡休息片刻等體力恢復。”
“不用，我已經做好準備了”，塔蘭特拔出巨劍，靈活的掄了兩圈，他已鬥志十足。
“向前一公里就是那個大洞，我們的指揮官和前期部隊已經在那裡，願大地保佑你！”
遠處的廝殺聲漸漸的弱了下來，前方的交鋒似乎結束了。塔蘭特卻不敢懈怠，往精靈指的方向疾奔過去，一路上都能聽到“沙沙”的聲音，樹葉在晃動，塔蘭特向頭頂看去，幾個身影在樹林之間飛竄，投在地面的身影像風一樣一掠而過，那種靈活和機動，應該是精靈射手。精靈們生活在樹林中，早已習慣在大樹上自由行動，他們的射手相比其他種族的射手有更強的命中率，如果將射術提升到守護者或魔箭士水平，更有首擊必殺的能力，在戰爭中提供強大的遠端火力支援。
樹林變得稀鬆，一些樹枝被折毀，是被法術能量擊斷，部分樹枝上覆蓋著黑末，火焰法術的燃燒殘留，離目的地不遠了，樹上的精靈射手一躍而下，平穩的落到地面，他們回頭向塔蘭特施以戰鬥禮儀，一個眼神，繼續向前趕去。
他們正奔跑在一個往上的斜坡之上，從斜坡後，可以聽到施法聲和交談聲，戰場就在前面，塔蘭特加快了腳步。當他跨上斜坡的最高處時，坡下的情景一目瞭然，這裡原先是一個小山峰，經歷地震後山峰的上半部塌陷，只剩剛才的小山坡，地面上留下一個百米寬的大洞，山峰不是筆直的塌陷，而是呈一個角度斜著倒下去，構成一個自然的通道，下陷的山峰上的植被已經被完全燒燬，大樹只剩下黑炭，此刻還冒著星星點點的紅光，通道內照射不到陽光，漆黑一片，在通道上，躺著幾百具屍體，有黯精靈，也有人類和精靈。
大約有數百個精靈和人類已經駐守在這個通道口，他們在小山坡的一週搭建了幾個簡陋的帳篷，經歷了剛才的戰鬥，不少戰士受傷嚴重，正在接受牧師的治療。一個紅色披風的精靈向塔蘭特走了過來，“騎士，有戰鬥隊伍了嗎？”
在人手不足的情況下，通常會以小隊形式進行防守，最常見的就是戰士法師和牧師組成的三人小隊，可以相互照應，又能靈活機動。塔蘭特的隊友還沒過來，“沒。”
“好吧，我會給你分配一個隊伍”，精靈打了一個響指，一個精靈士兵跑了過來，“還有沒有缺戰士的小隊？”
“那傢伙一直嚷著要配兩名戰士給他”，精靈士兵指著遠處一個穿著破舊衣服的傢伙。
“那傢伙……”，精靈長官望著他的背影，思忖再三，“他自己就是一個戰士，還要兩個戰士？就配一個”，精靈長官望向塔蘭特，“你和那邊那個詩人一組吧，他的能力很全面。”
詩人…塔蘭特不是對這個職業有偏見，只是詩人這個職業在施法和格鬥技巧上都欠專業，和這樣的職業組合難度很大，況且是兩人小組，需要他小心保護。塔蘭特不會因為難度大而退卻，他跨步向那個背影走了過去。
那個人正和身邊的人類戰士繪聲繪色的講故事，那是詩人的本職，他大笑著說道：“然後我就悄悄把錢袋吊了回來，那笨蛋什麼也沒發現，哈哈哈！”周邊的戰士也跟著哈哈大笑，那個背影，加上這個放肆的聲線，塔蘭特心頭一跳，難道是那個落魄的倒黴蛋。
當他走到詩人背後時，塔蘭特已經確認，他就是那個被丟在樹林裡的遊吟詩人——比安特里斯，沒想到他也到這裡來了。塔蘭特上前拍了下他的肩膀，比安特里斯回過身，見到塔蘭特，馬上顯出一種不真實的熱情，“啊，我的騎士，沒想到能在這裡見到你，實在太好了。”
相比比安特里斯的熱情，塔蘭特面無表情的問道：“你怎麼也在這裡，傳送來的？”
詩人還是一副嬉笑的樣子，兩手一攤無奈道：“我可沒有這麼福氣，我是靠兩條腿走過來的，地震時我剛出了耐安，順便來寧靜蒐羅些故事，沒想到遇到這檔子倒黴事兒，要知道，我和精靈們關係不錯，他們要求我留下時，我實在不好辦。”
有意無意的提高自己的地位，塔蘭特無心和他鬥嘴，他也知道靠兩條腿不可能有這麼快的速度，從耐安到汀渥有不短的距離，這些塔蘭特不去細究，先把戰鬥小隊的事情跟他挑明，“好吧，這兩天，我做你的搭檔。”
“啊哈哈，又可以做搭檔了，前天我們還在一起呢，很有緣不是嘛，我還以為精靈們不會管我死活了，黯精靈可不是好惹的。”
“你跟黯精靈打過交道嗎？”
“或許白天他們構不成什麼威脅，到了晚上”，詩人用食指調皮地指了指太陽，劃出一個下山的弧度，神秘兮兮地說道：“你就會領教這些死亡使者的厲害了。”
“戰鬥力和時間有關？他們到了晚上會變狼人嗎”，塔蘭特以揶揄的表情問道。
“不、不、不，你忘了你給我見過的那塊金屬嗎，壎鐵，他們的裝備都是壎鐵製的，到了晚上失去太陽的消耗，他們的裝備可以發揮出最大的效果。”
壎鐵，塔蘭特當然還記得，小塊散發著魔法能力的金屬，他還沒有見過壎鐵製造的裝備，看比安特里斯的表情，讓他無法確定詩人是在瞎掰還是說真的。
詩人忽然從塔蘭特手中取過劍，“讓我看看你的劍”，他敲打了兩下，舉起劍使勁揮出，“蠻沉的一把劍，能做到這種舒適度，做工上還算過關”，他用拇指碰了下刃口，“精煉過的，應該是兩星級水平吧，沒有魔法能量”，他把劍遞還給塔蘭特，“恐怕還不夠。”
這把劍的能力只能屬於市場上的中下水平，雖然在物理做工上已屬上乘，但製造之初沒有灌注魔法能量，使它的提升空間十分有限，殺傷力也固定在使用者的力量上，這些塔蘭特都很清楚，但兩星級的武器對付一般的戰役已經足夠，另一個必須注意的問題是，現在的武器價格實在太驚人了，塔蘭特沒有穩定的收入，要置換一件家當難度可不小。
比安特里斯眨巴著眼睛，“白天的戰鬥能應付過去，晚上我會幫你提升武器的能力，否則無法突破黯精靈的防禦。你在庇護之光負責這麼重要的事情，怎麼沒有配給你與任務相當的裝備呢？”
“庇護之光可不是國家機構，沒有固定收入，也沒有納稅人。”
“哈哈，看來對帝國有意見的人不只限於平民。”
談到武器的事讓塔蘭特想起來比安特里斯的武器，好奇心重又泛起，“你的武器，現在不介意讓我看看吧。”
當初花了一個金幣，現在比安特里斯倒顯得痛快，“沒問題”，他不緊不慢地又加了一句，“等黯精靈過來你就會看到。”
“當我沒說”，塔蘭特已經習慣被他吊胃口，“剛才這裡發生過一次戰鬥了吧？”
“恩，我正趕上，你看看這些黯精靈，只是先頭部隊，給我們的防線造成了重大打擊，邊境計程車兵戰鬥力並不強。”
久享太平，塔蘭特腦中蹦出沃倫的那句話，事實證明沃倫的意見沒錯，人類還是和黯精靈交上了，雖然沒有估計的那麼大範圍，他說道：“耐安鎮計程車兵也會過來，他們或許會起更大的作用。”
“你見過他們？”比安特里斯笑了起來，“我忘了你去耐安鎮傳送的。沃倫那老傢伙，整天叫嚷著和黯精靈的必然一戰，沒想到用上了。”
“你也認識沃倫？”
詩人露出無奈的笑容，“豈止認識，一起去過不少地方”，他掰了掰手指，像是在細數往事，“一起待了兩年左右，具體多少我記不清了，真是值得懷念的日子，他是一個真正的遊俠，勇敢，正義，無畏，所有的優良品質都能在他身上找到。你見到他時，對他什麼印象？”
“嚴肅”，塔蘭特不假思索的答道。
“哈哈哈哈”，比安特里斯笑的背也弓了起來，“不錯，我也這麼認為，對著他講話讓我覺得很尷尬，因為他對我的笑話沒有任何反應，沒有表情，像個石頭。那天早上我經過耐安鎮時，對他的印象也僅剩於此，他老了很多，但對大陸上發生的事情倒還關心著。”
塔蘭特想起，昨天和沃倫交談時，沃倫曾提到早上見過一位老朋友，眼下不用說，就是比安特里斯了，一起待過兩年的老朋友，也就是說，比安特里斯是詩人協會的。
詩人繼續問道：“除了像石頭，你還注意他身上什麼細節嗎？”
“你指什麼？”聽比安特里斯的問話，一定有所特指。
“裝備，他的裝備你仔細看過嗎？”
“一件暗黃色皮甲和一把武士刀”，塔蘭特還記得沃倫出城門時的樣子，也確定他身上有這些裝備，至於這些裝備的能力，他並未注意。
詩人發出“嘖嘖”的嘆息聲，“那些東西可不是市場上可以買到的，你應該好好注意一下。那件皮甲叫‘岩石’，是用石化蜥蜴的外層石化面板製作，內層鑲上了魔法內襯，光製作費就花了兩萬金幣，請了紅石製造協會的凱立德製做，當然它也值這個價，外層堅硬內層卻很柔軟，讓使用者免疫石化術、雕死術、解離術，對冰、火、電有強大抵抗作用，唯一的缺點是防禦能力不及鋯晶甲，這要是放到‘信仰’去，起碼得要你…二十萬金幣。”
這個的確讓塔蘭特暗暗吃驚，他全沒想到那件暗黃色的皮甲能賣出比鋯晶甲更貴幾十倍的價格。遊俠職業限於他們的雙手武器特長，也為了不讓護甲影響到他們的攻勢，往往不穿戴金屬甲而用皮甲，“岩石”是塔蘭特聽說過的最好的皮甲，屬於遊俠職業的頂級護甲。
看到塔蘭特的表情讓比安特里斯更顯得意，彷彿那件衣服的主人是他，他繼續說道，“至於那把武士刀，它可有些歷史了，是從地底的眼魔手裡搶回，以前人家叫它‘地獄火’”，他頓了頓，用力的盯著塔蘭特的眼神，“製作者已經無據可查，它用地底的岩漿石為劍核製作，配合鋯晶和星塵，強大魔法符文的灌注，屬於六星級武器，能輕易砍斷鐵器，它雖然沒有顏色，其實附帶了火焰傷害，這是製作者的高明之處，用鋯晶掩藏了岩漿石的顏色，讓對方以為它沒有元素傷害，而實際上它能將碰觸的一切都燃燒起來，‘地獄火’，還使擁有者每休息一次後召喚地獄犬的能力，這個沃倫從未用過。”
如果比安特里斯沒有誇張的話，沃倫的行頭可以在遊俠中處於頂尖的位置，塔蘭特對此羨慕不已，一件好的裝備，頂的上數十年的技藝訓練，一個經驗豐富的戰士能拿到趁手的武器更是世上最幸福的事。
紅袍的精靈走了過來，“比安特里斯，現在不是在酒館讓你賣故事，趁現在的時間，你應該好好休息一下。”
“沒事兒，我的體力還足夠我打上幾場呢。”
精靈撇了下嘴，“我承認你的戰鬥力可能是這裡最強的，但你應該為這片土地考慮，儲存戰鬥力。”
最強的戰鬥力？塔蘭特疑惑地看著精靈，他的確是在指比安特里斯，不可思議，一個遊吟詩人的戰鬥力竟能在這數百人中最強。
比安特里斯對這恭維的話得意起來，“我可不敢承認，如果說我的能力最全面那還差不多，我剛聽摩洛來的庇護之光騎士說，‘雷神’也會過來，到時，就輪不到我啦，還有耐安鎮的駐軍也會過來，他們的老頭子治安官是個猛料。”
“希望能來的及趕過來，今晚會是最難熬的一晚，黯精靈的先頭部隊應該到了，就等天黑後突襲。我們這裡人手不夠，其中真正有戰鬥力的人也不多”，精靈擔憂地看著深淵般的洞口，“下午可能還有騷擾，我們要隨時做好準備。願大地保佑我們！”
話音剛落，一個綠色的能量球從洞口飛速跳出，向著人最多的地方飛去，精靈迅速拿起腰間的號角，用力吹響戰鬥的警號：嗚————
