白昭回到村子，先跑去了三叔家中，說了一番在山中的遭遇。
“什麼，你碰到了強人？”
陳三腿腳好了不少，可是自從上次上山，再回來後，這過去了兩天，氣色卻是始終沒有徹底恢復。
原先雖然白髮橫生，卻不蒼老，如今多了幾分沉沉暮氣。
一個人的衰老，似乎不是漸變，而是一夜之間。
“一個揹簍，用的藥鋤，一個負弓，用的弦刀，皆是身材偏瘦，同出同沒，那應當是‘採藥人’和‘獵戶’了。”
陳三叔打量了一眼白昭，頗為驚訝，“你小子居然能憑著兩招半吊子的刀法，拿下二人！”
“三叔，我是什麼底子，你還不瞭解麼，嘿嘿，用的是驅蟲粉偷襲制勝。”
白昭狡黠一笑，摸摸懷中，轉頭又晦氣道：“不知他們怎麼恰好會在山中，被那猴子引來！”
“早與你小子說，出了飛馬鎮的範圍，並不僅是野獸，可能還有強人潛伏。”
陳三叔說完，忽然抬頭問道：“兩個人的屍首，你帶回來了？”
“沒有。”
白昭搖了搖頭，“那兩個人，籍貫是魚臺縣，我怕惹來麻煩，所以問問你的意見。”
“不錯，懂得取捨，這樣才算穩妥。
據我所知，‘採藥人’和‘獵戶’，原先是孟府暗中養的門客，專幹殺人越貨的勾當。
估計因為鐵面捕頭在縣城中，才不得已，躲到山裡。
你若想要拿頭領取賞金，怕是轉頭就被會被知道……”
“又是孟家？”
白昭咬牙說道：“等我實力再厲害些，早晚登門，好好拜訪拜訪！”
陳三叔笑了聲，手中拿著‘獵戶’的弓，彈了下弦，聲音錚錚清脆，如奏樂曲。
“據說弓以前是用來射彈丸的，後來才變成了射箭。
獵戶掌握了用弓射鏢的使力技巧，雖然不如箭遠，但是近距離時，更快更準，自有優勢。
至於這弦，堅硬如鐵，又不缺少韌性，應當是金蠶蠶絲，這種是最上等的弓弦材料，不可多得，價格高昂。
但這不是射箭的弓，回頭把弦拆掉，我去請個弓匠製成一張良弓，恰好等你實力變強換上。”
“好。”
三叔這老江湖處置，自然不用擔心留下手尾。
白昭點了點頭，鬆了口氣，稍稍心安一些，一路回來，其實心裡沒底。
他笑了笑，“我可獵到一頭雉冠青蛇，途中又抓了只野雞，中午我煲個龍鳳湯。
你也吃個蛇膽、蛇冠，好生補補。”
“甚好，甚好，這兩天嘴裡淡出鳥了！”
陳三叔哈哈一笑，說道：“等到下次，我和你一起去進山。
那頭靈猴，聽你說倒厲害，皮毛堅硬如鐵，趁著還小，若能擒來，甭管如何處置，那都賺的。”
“要不三叔還是在家歇息……”
白昭還沒說完，見老頭瞪過來的眼神，把話咽回肚子，“行行，知道我勸不住你。”
……
回到家中，剁肉煮湯，悶在鍋中，趁著這會兒的功夫，白昭在庭院中抱起來了石頭。
石有一百餘斤，在他手中，來回上下翻滾，如同一片柳葉，而他腳下生根，紋絲不動。
這段時間打熬身子，進境顯著。
和採藥人，尤其是那獵戶廝殺，很是驚險，而且隨時可能被人盯上，可見危險距離自己並沒多遠。
實力還是不足。
遠遠不夠。
扔下石頭，白昭又拎起刀，在庭院中，回想昨日交手，演練起來，招招兇猛。
這把打刀，品質一般，經過幾次對碰，刃上有輕微的豁口，還得磨磨才行。
這時，扎著的馬尾蹦蹦跳跳，韓二丫抱著一本書走過來，還沒進門，便瞧見了阿狗哥的刀勢，破風聲音嗡嗡作響。
兇悍之氣撲面而來，不知為何，忽覺有一種陌生感。
眼前的人，距她很遠。
白昭神目望見，頓下動作，轉身側頭，笑了一聲，“是二丫啊，愣著幹什麼，進來啊。”
一瞬間，阿狗哥又是那個阿狗哥了。
韓二丫回過神來，推門而入，嘻嘻一笑，“我又認了好幾個字，過來請教請教夫子！
阿狗哥，昨日我來你家沒人，你進山了？”
她沒習武，而是跟著一起學字。
“是啊，今天才剛回來，正好鍋裡燉了蛇羹，待會你給韓叔端回家去一碗補補。”
白昭眉宇疲倦，精神尚未恢復，韓二丫敏銳地捕捉到，忙道：
“阿狗哥，你在山中，出了什麼狀況？難道被蛇咬了？”
“沒事，昨夜沒有睡好而已。”
“騙人！”
“總把我當小孩。”
韓二丫皺了皺鼻子，輕哼一聲，嘟噥一句，爾後又綻放出笑臉，“不過人沒事兒就好。”
“家裡好亂！”
她放下書，很自然地走進屋子，拿起掃帚，幫著清理雜塵。
白昭笑著搖頭，放下了刀，經過方才發洩，那股戾氣散去，轉而搬石運力。
廚房白霧氤氳騰騰而出，韓二丫照看了一眼，坐在門前石凳之上，雙腿合攏，上放書冊，卻沒開啟。
而是雙膝撐著手肘，雙手託著下巴，半歪腦袋，一雙大大眼睛望著院內身影。
直到馥郁肉香瀰漫，白昭大汗淋漓，停下動作。
陳三叔拎著一壺酒水，走了過來。
“吃飯，吃飯！”
————
蛇肉不如龜獸，但是比起其他野味，更為補益，已是其中佼佼者了。
下午時分，打了遍樁，神眼內視，對於這些細微變化，輕易便可察覺。
‘大補的肉，全不好獵。
熊羆熊掌，熊膽，老虎更是一身是寶，虎肉補脾益氣，強筋壯骨，功效只會更大！
下次上山，有三叔陪著，不知道能不能獵上一頭？！’
白昭舔了舔唇，心頭一熱。
隨著實力變強，能打到的野獸，同樣是在變得更多。
“練武，練武，下次上山獵熊打虎！”
站在瀑布之下，打熬起來氣力。
數日時間，一晃而過。
獸肉、藥材消耗殆盡，陳三叔的腿腳無礙，師徒兩人這日一早，天矇矇亮，便上了山。
一個揹著藥簍，拎著藥鋤，一個負弓掛囊，囊中盛箭，腳下隨狗。
“三叔，現在咱們爺倆成‘採藥人’和‘獵戶’了。”
翻過了兩座山，途中，閒談起來，白昭走在前面，笑道。
轉過身來，瞥了眼陳三叔，只見他的額頭布著點點汗漬，微微喘氣，鬢間受了晨氣朝露，星霜遍佈。
一路走來，可以看出，他的體力下降很快。
作為一個常爬山的山民，這不應該。
白昭稍稍沉吟，瞭解三叔性格，沒有開口多問，沿著羊腸小道，逐漸放緩腳步。
到了一片山間平地，白盧汪汪叫了一聲，白昭張目望去，瞧見遠處一隻狐狸，正在草叢當中，半露不露。
他取下弓，手指扣弦，搭箭便射。
咻！
箭矢破風而去，穿過幾片草葉，嘣地一聲，一擊命中！
以當下的箭術，並無一點波瀾起伏。
白盧竄出，再從草叢鑽回來時，嘴裡叼著獵物，獻寶一樣，放在主人腳邊。
陳三叔全程目睹了這一幕，眯了眯眼，“七十丈朝上了，你那眼神倒是好使，我都沒有瞧見。
而且箭術確實非同一般！”
看過阿狗玩弓，射過死靶，卻沒一起打過獵。
雖然知道白昭狩獵技藝不錯，近來鮮有空手，卻還是第一次親眼目睹。
“還要多虧三叔挑的這弓！”
白昭笑道，俯身撿起狐狸屍體，暫且掛在腰間，這不是為了吃，而是為了皮子，賣到鎮上，多少是點。
平日他和三叔，還有日常開銷，總要銀錢來買油鹽醬醋。
“那根上等弓弦，我已經讓弓匠去做了，最多再有一倆月，應當就差不多了。”
陳三笑道：“那是三石之弓，如果你拉不動，可以先當力弓，練練氣力。”
話是這麼說的，但他並不認為白昭一個月的時間，無法達到拉三石的那個程度。
不得不承認，這臭小子的樁功實在進步極快。
所以預定製作是儘量往高了去的。
……
下午時分，陳三叔直起了腰，指了指近在咫尺的山，擦擦汗水，吐出一口長氣，說道：
“這座是明煌山，我就是常在這採藥。
你記性好，許多草藥，說上一遍就能記下，不用我再教你認了。
但是採藥，你還不熟，地形地勢，都要諳熟於心，以後凡事還得靠你自己。”
似乎意識到了自身狀況，往後難再登山親歷親為。
兩人走在山上，不時蹲下采摘，並且講著藥性，生長環境。
“三叔放心，我記下了。”
白昭點了點頭，神眼豎紋微動，三百六十度的環視，加上透視，足以看清周身一草一木，找到潛藏草叢角落中的藥材。
記下藥草模樣，收割頗快。
陳三叔見到阿狗速度，心中尋思不能落了後輩，手下動作愈發敏捷。
捲了半響，他把藥鋤一揮，直接擺爛，笑罵一聲，“好傢伙，你小子採摘怎這麼快！”
“啊？”
對這暗中較量，白昭才反應了過來，將手中的藥草放入三叔揹簍，笑道：
“三叔還想和我一個年輕人拼拼手速不成？”
“滾犢子！”
走到一片山崖，陳三拿出了一根繩索，系在崖邊樹上，勒緊了拽一拽試試，爾後向下指著長在山崖峭壁上的一株白草道：
“巖白草，滋補強壯，是配藥浴的一味藥材，相類似的藥草，可用虎耳、列當兩味替代……”
“崖上所長草藥，不管是山陽，還是山陰，通常有頗好的效果。
風吹日曬雨淋，或許才造就了它們。
尤其是一味‘黑節草’，更為珍奇，千金難買，號稱還魂……”
“暗香自從苦寒來，千磨萬擊還堅勁啊。”
白昭胡亂吟了一句感慨，繩索拿到手中，攀援而下，笑道：
“三叔，我來採摘，恰好你在這裡，積攢積攢經驗。”
下方不算太高，一二十丈而已，可要是摔下去，得半條命。
“讀了兩天的書，還會拽上文了。”
文化差的三叔沒有阻攔，瞧著站在崖邊，要爬下去的阿狗，忽一抖了抖手。
“臥槽！”
白昭手下不穩，直接爆了一個粗口。
陳三叔手抓在了阿狗肩上，哈哈一笑，“適才戲耳，你小子繩抓得不穩當啊，可得小心一些！”
“老頑童，我謝謝你教我。”
心驚膽戰一下，白昭無語翻了翻白眼。
有了他的幫助，兩人採藥頗快，走走停停。
白盧四處亂逛，叼著一隻大肥兔子回來，放在主人腳邊，汪汪叫了兩聲，討好一般。
興許因為智慧提高，它也變挑食了，較為鍾愛烹飪過，味道更佳的熟食。
“好，好，去再獵幾隻，當今天的晚飯，別跑太遠。”
白盧一溜煙地離開，只憑自己就已足夠。
三叔揹著竹簍，填滿近半，抬頭望著那狗背影，說道：
“阿狗，你的這條白盧，可得好好養著，從吃過了龜肉，好像更聰明瞭，當真是我生平僅見。
江湖上不是沒有人豢養野獸，萬獸山莊暫且不提，雲州境內，有座犬園，其主喜歡訓練猛犬。
裡面的狗，怕是沒有一隻能和你這白盧相比！”
開玩笑呢，神目溝通，啟迪野獸靈智，豈是那等不便之物？
白昭咧嘴一笑，對白盧同樣愛得緊。
忠心護主，聰明伶俐，全部經過驗證。
比如上次殺‘獵戶’時，出力很大。
白昭直起身來，走到跟前，聽著耳邊一道道的怪異吼聲，問道：“三叔，這是什麼叫的？”
陳三叔調侃著笑道，“山有虎豹，常能聽到，怎麼，怕了？”
白昭呵呵一笑，等到白盧回來，眼瞧著天色晚了些，打算找到一處山洞夜宿，生火造飯。
今天沒有碰上金猴，可能是沒到它活動區域。
更可能是這趟兩人進山，猴子聰慧，不會自投羅網。
正前行間，白昭、白盧主從，陡然察覺到了異常，同時轉身向後。
陳三叔見阿狗彎弓搭箭，風聲鶴唳，沒摸得著頭腦。
他是最後一個扭頭回望，眯了眯眼，仔細搜尋，才瞧見了遠處草叢輕動。
真有東西。
若隱若現，是隻斑斕大蟲！
陳三叔瞄了瞄一人一狗，心中不由感慨陡升。
老了。
老了。
似乎有點掛不住臉，他的豪邁陡生，“阿狗，今天咱們爺倆獵只大蟲！”
“這玩意兒狡猾，先別射箭，否則就驚跑了。”
若是自己，撞上這般畜生，還不好說，但是有了一個箭術高手，未必不能留下。
白昭瞳孔驟縮，直直望著大蟲三步並作兩步，箭步衝了過來，猶如閃電，喊道：“它衝過來了！”
“看來吃過人了，而且不止一個，所以不怕！”
和訓狗的道理相同，吃過同類的肉，明白是在菜譜當中。
“那就射！”
一弓拉開，迎頭便射！
咻——
箭矢徑直飛了過去。
大蟲張開前掌要拍，卻當場被射在了虎掌上，因為距離也近，力道極大！
頓時鮮血淋漓。
它吃痛地大叫一聲。
緊接著，白昭取箭，射箭。
連珠一般。
大虎速度極快，動作敏捷，意識到對方不好惹，忌憚望了一眼那人，轉身要逃。
這時，陳三叔衝上去，手中拔出了那把百鍊精鋼的刀，口中暴呵一聲。
一步丈遠，數步近身，揮起便砍！
尋常狗子聽到老虎嘯聲，那是能嚇尿的。
但是白盧絕沒那麼不堪，它緊隨著陳三叔，呲牙咧嘴，衝了上去。
並非正面，而是要繞到後面去。
陳三叔和虎爪對轟，一招被擊退了一步，虎口發麻，連著右臂都顫一下。
趁著一人一虎對壘，白盧一臉狠辣，伸出爪子，掏向老虎後襠。
正要射箭的白昭一頓。
淦，他絕對沒有教過這招！
這狗是自學的。
“吼——！”
老虎慘叫一聲，白昭回過神來，眼神銳利，瞄準續力。
松弦便是一箭。
死吧你！
這次沒有防住，直中虎頭。
噗——
插入其中。
陳三叔喘著氣，情知畜生命硬，沒有鬆懈，也不敢鬆懈，上去又砍一刀！
虎爪一個巴掌，重逾千斤，臨死反撲，仍把三叔打得連連後退數步。
咻！
這時，一箭再中頭顱。
腦漿迸濺。
大蟲倒在地上，睜著虎眼，呼呼喘氣，奄奄一息。
白盧距離最近，試探性地探爪數下，見無反應，終於撲了上去撕咬。
“小心虎皮！”
白昭拎著打刀，才湊上去，口中喊道。
一張上等虎皮，可是能值幾兩銀子。
