等從醫館出來，拿了不少的藥，一行不再逗留，收拾完了東西，回到棚戶，便要匆忙去趕最後一班驢車。
回家休養兩三個月，韓父尚且猶豫，城裡的工可不好找，一向僧多肉少，最不缺人。
如果辭了，崗位被人補上，想再回來，那就難了。
村中三叔的面子大，可實際上，除非迫不得已才去相求。
人幫你是情分，不幫你那是本分。
事事求人，不要臉的混蛋，沒人會理。
最後問過倉房東家，夫妻兩人決定，最近田裡農事不忙，要兒子留下來頂替幹著。
所以回程，多了一個韓父，少了一個韓大。
坐上驢車，白昭望著來送行的發小站在城門之前，神情萎靡，不由笑著喊道：
“行了，有空我來城中看你。”
韓大年紀十六七了，長得又壯一些，頭上一直有父母的庇護，不似他早早地當家。
沒有怎麼長時間地離家出過遠門。
不過如今快娶妻了，是該磨礪鍛鍊，承擔家中責任了。
人總是要長大的。
…………
一路回到村子，太陽已經落山。
白昭和韓家人作別之後，卻被攔下，韓母快步走回屋子，匆匆回來，手中拿著幾兩銀子，幾百銅板。
而且銀子分別裝在幾個小小紅布包內，這是韓大娶妻下禮所準備的。
六、八這些數字，是常見的，從韓大的口中，早知道了此次禮金，共有八個布包，每個放有一兩銀子。
“阿狗，這是今日藥錢。”
白昭笑著推辭，“這是大郎娶媳婦用的吧。
叔、嬸，你們不用和我客氣，暫先留著，親說好了，不能耽誤大郎婚事。
那幾兩錢，就當是我給大郎的隨禮了。”
見到韓家老孃要塞過來，白昭向後一退，“即便是不看在大郎面上，這兩年來，叔、嬸對我多有照顧，也算我償還了一點心意。”
說罷，不再逗留，轉頭便走。
韓父擺了擺手，嘆道：“回吧，阿狗是念情的。”
“反倒顯得我不是了……”韓老孃嘟噥了一句。
————
白昭回到家中，卻見三叔正坐在院落中，逗弄白盧。
“怎回來這麼晚？我還以為出了什麼差池。”
“三叔出了檔子事兒。”
陳三聽完前因後果，對於白昭講究情面而支付藥錢，自然是大合胃口，讚賞點頭，“江湖行走，有仇要報，滴水之恩要償，事事講究利益，失了根本，那還有個什麼意思！
我們甘棠，鄉里鄉親，平頭百姓，自要相互扶持。”
“孟家是近三四十年發展起來的暴發戶，為了吞併商敵，見不得光的手段沒少用，常和江湖上的歹人攀交，門風一向不佳。
仗勢欺人，不過尋常而已。
當初鐵面初來，出手查案，牽扯到了孟家，親手斬過子弟，他們才安分了下來。
人沒什麼大礙，已經是最好的結果。”
陳三叔苦笑了一聲，“我在村裡是個人物，到了縣城，可使不上勁了。”
“還是得習武啊！”
白昭攥了攥拳，感慨一聲，今日瞧見韓叔那般淤青傷勢，聽到孟家所為，心中有股鬱氣生出。
似乎感同身受。
吃過飯後，照常在庭院中，練了一遍樁功，爾後用院內的水缸，藥浴泡澡。
陳三沒走，坐在椅上，望著漫天繁星，說道：“樁功用力技巧，著重點在哪兒，我全教於你了。
你也學得夠快，如今可以一口氣打到十六七式，之後自己好生勤勉修煉。
草藥又用光了，明日我進趟山。”
說是採藥，其實每次上山，返回總能順路拖著一頭兩頭或大或小的獵物。
“要不一起？”
白昭頭枕缸沿，扭頭說道：“三叔，我可有了十足長進，不拖你的後腿！”
“在甘棠村，或者飛馬鎮附近的山區還好，若是走遠，不僅僅是野獸，周邊城鎮的人也多起來，甚至可能還有大岐臨國青梔國的獵戶。
青梔是個小國，近年正值動亂，強人更多，不乏往山裡鑽，魚龍混雜，可不安全。”
陳三笑著介紹，說完又道：“下一次吧。
好生鍛鍊，樁功一共三十六招，每九分為一段，到了第十八式，會有個小瓶頸。
等你突破，再一起去不遲。”
“好！”
之後幾天，白昭再次苦修起來。
那個所謂的瓶頸，沒有形成阻礙，一口氣順利打完了十八式，到了第十九式。
‘一是龜獸的肉大半進了我的肚子，還在持續發力滋補，二可能是山崖瀑布下的靈氣風水。’
白昭心中思索，到第十九式，收拳收勢。
此時，卻忽然見，自己血肉當中，產出一縷先前曾在三叔身上見過的血氣！
儘管只有一絲，很淡很淡，但是難逃法眼。
白昭每日練樁，都會使用神目內視，感受肌肉調動，查漏補缺，所以才能比著常人進步得快。
今天卻有意外發現。
‘即便是有，可我感知不到，更別提拿捏掌控了。’
“按照三叔所說，這門樁法粗淺，乃是大陸貨色，在江湖上縱然白送，都不見得有人會要。
而高深的內家武功，區別在於，氣血更加聚集，並且知曉體內經脈行走路徑，由此可以摸到氣感，進而掌控氣血。”
“這股子氣，應當便是氣血。
雖然太過散亂，太輕太淡，但是，既然我能看到，瞭解路徑，以後每天感受，等到氣血再粗壯些，未必不能感知到氣，加以掌控！”
白昭心下大喜。
之後連續兩天，廢寢忘食，嘗試感受行氣，卻無一點進展。
水中撈月一般，空見其影，不見其實。
不過氣力倒是增長不少，先前搬著吃力的大石頭，輕鬆許多，極限應當已經達到兩三百斤，乃至更多。
這日，傍晚，他的屁股後面跟著白盧，一人一狗從瀑布回到家。
卻沒想象中的見到躺在院內的身影。
“不對，三叔以前進山，三天居多，最多四天，此次怎麼五天都還未歸，莫非出了差池？”
白昭算算日子，皺著眉頭，愈想愈覺異常，轉身又去了趟陳家。
甫一到地，穿過籬笆，便瞧見了屋內燈火透過窗紙映出來的人影。
“三叔，三叔！”
白昭喊了兩聲，推推柴門，卻是上了門閂。
聽到聲音，陳三走了出來，腿是一瘸一拐，行動略微不便，“喊個什麼，催命呢啊！”
“三叔，咋回事兒？”
進了院子，白昭瞧著三叔，似乎是剛回來，風塵僕僕，而且精氣神很差，面含一股疲態。
從沒見過這般模樣。
“點背腳滑，不小心摔了跤。”
陳三一臉晦氣，走回屋子，朝著要伸手扶的阿狗擺了擺手，說道：
“一點小傷，沒有傷筋動骨，幾天便能痊癒。”
“真的？”
白昭猶不放心，直到回了屋子坐下，見到三叔僅是腳踝有些淤痕，才放下心，環顧四周，說道：
“要不你這兩天你到我家去住，照應照應，若是吃飯啥的，那也方便。”
“金窩銀窩，不如自家狗窩，沒有聽過？”
陳三叔翻了翻白眼，打了個哈，攆人說道：“你回去吧，風餐露宿，今天我得早點歇了。
院子裡揹簍的藥草，你拿回去，自己去配，還記得方子吧？”
白昭無奈，“行行，明天一早我來給你送飯哈！”
……
到第二天，去了一趟陳家，見到老頭沒事，白昭回家，也沒打熬身子。
而是喊上白盧，背弓懸刀掛箭，作了獵戶打扮，往西進山。
打算獵只如山鹿這樣的畜生，幫著三叔補補身子，昨日那副疲倦，氣色可不太好。
早知如此，龜獸留上一些，此肉益氣養身，內補外壯，透過練樁，便可感知一二。
“如果能再碰上一隻……”
最近白盧長得頗快，個頭又躥高了，一點不像幾個月大，一直跟著主人上山打獵，經驗更為豐富。
而且嗅覺提升不少，聞風斷向，愈發厲害。
同時，白昭神眼運用嫻熟，和他實力一般變強，雖然程序緩慢，可是勝在平穩。
豎紋一動，周圍花草樹木愈發清晰。
白盧撒丫子跑，一人一狗，沒有逗留，徑直深入。
食物帶了一兩天的分量，準備前往更深處的位置。
以如今的實力、箭術，又換上了新弓，縱然碰上熊羆山狼之流，也有把握應付。
路上透過土壤，瞧見洞穴內的野兔，體長一兩尺的山鼠，這些常見獵物，白昭沒有搭理。
山的外圍，走的人多，一條小道蔓延。
可是再往裡走，山路明顯模糊了些，有時得沿獸道。
周圍荒草很高，有些地方近乎與人等齊，極大遮掩視線，即便是常在山上的人，若不熟悉，怕也容易迷路。
穿過那片高人草區，眼前開朗許多。
隨後又經過了一段險隘山崖，路極狹窄，走得心驚膽顫，生怕一個腳滑。
白盧倒是穩當，一點不懼。
山林並不平靜，大白天裡，也會傳出一道道的怪異吼叫。
好像整個山谷都在傳響，無法判斷出來方向。
之前聊天，不是沒有問過魑魅魍魎，妖魔鬼怪，據三叔的回答說：
‘想來應當有的，酒樓茶館的說書人，最鍾愛的，除了江湖軼事之外，就是怪談鬼話，狐精妖魅。
山林破廟，荒野孤墳，是重點的關照物件。
可是在山裡跑，我從沒有遇到過，都說是因武人血氣旺盛，即便真有鬼怪，也不敢來惹咱。’
白昭思緒紛飛，聽到白盧動靜，眉頭一緊，雙目頓時變得銳利，跟著跑了過去。
不過百來丈的距離，便瞧見了一灘血跡。
並且周圍草木盪開，被掃出來一片空地，有明顯的打鬥痕跡。
一時沒認分辨出什麼。
神目張開，方圓三五十丈的距離，景緻清晰印入眼中，映在腦海。
“血還沒幹，不會走得太遠，追！”
一人一狗，一個靠著痕跡，一個靠著氣味，相互印證，往北而去。
不一會兒，速度快一籌的白盧頓下，伏在草叢。
它很聰明，在主人的言傳身教下，早學會了一項技能——
萬事絕對不莽。
白昭這個老六，蹲在旁邊，在一片茂密草叢內，使用神眼便望得見，一顆樹幹上，盤著一條大蛇。
長有將近六七尺了，粗有手腕粗細，渾身青色，頭上長著如雞一樣的肉冠。
雉冠青蛇！
好傢伙！
這並不是靈獸，也非妖獸，在山中不稀罕，實力不弱，除了老虎熊羆這些霸主之外，其他幾乎沒有天敵。
許多中型猛獸在它們的食譜之內。
冬天一過，萬物復甦，可捕獲的獵物大增啊。
“蛇冠，蛇膽，全是上好補品。”
白昭舔了舔舌，手中掣弓，搭上了箭。
此蛇不是依靠眼力察覺事物，而是憑藉熱感，方圓三四十丈，無法逃脫它的感知。
以前他沒獵過，瞭解不多。
但是村子裡的老獵戶不少，早明白了捕獵此蛇，最好要先在泥塘滾上一圈，遮掩熱感，以免會被察覺的道理了。
“我的弓力，不需要那麼近，四五十丈，足夠射中！”
白昭為防察覺，沒有逼得太近，判斷距離，估量射程，撥出了一口氣。
手上扣弦扳指一拉，選的是穿透最強的彈頭……不，是箭簇，站了起來。
神目徹底張開，心底浮現一種感覺，眼前鎖定蛇的七寸。
即蛇腦袋往下，十分之三的心臟處。
只求斃命。
一箭射出。
咻——
破風聲響，一箭命中，射中蛇身，濺出一點血花。
與此同時，白盧飛躥出去，速度極快，變成一團白影，直奔樹下。
緊接著，白昭右手拿著側臉嘴裡叼著的一支箭，迅速再次捏箭扣弦。
嘣——
一聲輕響，弓臂再次拉彎。
咻——
又是一箭！
連續射出兩箭，雖然出乎尋常地順利，但是白昭依舊不敢鬆懈，手往腰間箭囊探出，抽上第三支箭。
野獸性命個比個硬，臨死之前，常能最後反撲，稍一大意，非死即傷。
雉冠青蛇腦袋無力垂下樹幹，蛇尾依舊掛著，搖搖欲墜，慢慢下滑。
白盧跑了過去，一躍而起半丈之高，見那蛇還張口，身體一旋，咬住蛇的後頸，爾後前爪抱住蛇頭，拽了下來。
白昭跑了過去，來不及喜，掠過冠蛇，但見其後還有一道黃影，接連翻過兩個樹梢，縱身而來。
行動頗為隱秘，卻躲不過他的眼睛。
同時，白盧有所反應，迅速轉身，先迎上了黃影。
就在兩者相遇的一瞬間，便聽白盧一聲慘叫。
那個渾身金毛，長不過兩三尺的猴子，一把擒住白盧脖子，按在地上。
咻！
這時，白昭一箭射出。
當場命中猴子腦袋。
想象中的炸出腦花沒有出現，只見猴子腦袋忽然泛起淡淡金澤，叮地一聲，彷彿撞上金石！
箭落在了地上。
“吱！”
猴子慘叫一聲，松下白盧，捂著腦袋，倒在地上翻滾。
白盧翻身而起，勃然大怒，一點不懼，“汪、汪！”
狂吠一聲，咬了過去。
金猴迅速逃竄，一溜煙地順著旁邊樹幹，爬到樹上。
咻！
又是一箭射來，正好命中它的屁股。
依舊是聲金屬碰撞的叮聲。
猴子雙手捂著紅彤彤的屁股，吼吼兩聲，站在樹枝上，扭頭朝著白昭呲牙咧嘴。
叫得挺兇，卻一轉身，躍向另一樹枝，逃竄遠去。
白昭再次彎弓搭箭，飛射過去。
依舊沒能留下猴子。
“好傢伙，什麼品種的猴，會金鐘罩，皮這麼厚！”
制服白盧，力道同樣極大。
說不驚訝，那是不可能的。
