“這地方有古怪。”
冀州省西南方向一處名為“杏子林”的密林中，延伸出一條小道，兩側都是高大的樹木，讓整條道路看起來如同一條甬道，雖然是在正午的時候，看起來卻像是在傍晚。
這也是從神京城通往雲南方向的一條官道。
道路上，一隊官差押著幾個判了流放雲南的遼東邊軍將領，李鴻遠就在其中。
他們多數人都是步行，最後頭跟著一輛馬車緩緩而行，上面放著官差們的生活物資，還坐著他們的隊長。
李鴻遠見到四周有鳥驚飛，好心提醒了一句，結果被官差罵了一頓。
可是，再過一會，聽著四周樹枝發出的“沙沙”聲，鳥驚飛的“撲撲”聲，官差自己也開始懷疑起來。
領頭的隊長大喝道：“快走，快走！”
官差和幾個流放犯人加快了步子。
正在這時候，走在最前面的犯人停下了腳步。官差正想罵的時候，發現前頭已經站了幾個兇悍的青年，手裡握著大刀，臉上煞氣。
四周的密林中又鑽出來了十幾個人，把他們團團圍住了。
“此路是我開，此樹是我載……媽的，後面記不清了！”
站在最前頭的一個身材高大的中年人留著披散長髮，他手裡提著一把陌刀，罵道：
“反正就是那個意思，我們打劫！！快把值錢的物件交出來！”
官差的領隊從馬車上跳下來，肅然道：“你們知不知道我們是誰？竟然想要劫我們的道？！”
散發的劫匪頭領冷聲道：“嗬！我管你們是誰！你們就是天王老子，我們杏子嶺也是照劫不誤！”
官差這邊的幾個人互相使了一個眼色，點了點頭。
噌！
佩刀出鞘，沒有與劫匪戰鬥，反而把刀架在了幾個流放犯人的脖子上。
官差的領隊冷聲道：“別以為我們不知道，你們打劫是假，想要救人是真！”
他們在出發之前已經得到了交待，如果路上遇到異常，首先就要控制幾個犯人，因為邊軍也有勢力，他們可能會在路上救人。
尤其要小心賈琛的人來救李鴻遠。
所以現在官差領隊的刀救架在了李鴻遠的脖子上，並且在他的脖子上劃出了一道血痕。
這些犯人手上都帶著鐐銬，沒有反抗的能力。
官差見到劫匪愣了一下，沒有再動手，他們心中更加篤定。
他們的領隊冷聲道：“你們今日救不了人。若是你們將我們一齊殺了，訊息傳到神京城，你們背後的人就會被彈劾！”
這個威脅已經足夠嚴重了吧。
“嗤嗤！嗤嗤！”
官差正在以為自己已經穩操勝券的時候，忽然聽到密集的箭簇破風之聲。
隨即，幾個流放的犯人全部在中箭。
多數人的胸口上都插了三四支箭，而李鴻遠被官差架到了最前頭，不僅胸口中箭，就連面門上也中了幾支箭，身上看起來就像刺蝟一般，沒有哼一聲便倒在了地上，死狀慘烈。
這麼兔起鶻落之間，所有的流放犯人全部中箭倒地。
倒是幾個官差沒有中箭。
不過當他們看到自己以為的人質全部倒下之後，臉上的恐懼和錯愕比自己中箭還要利害。
怎麼回事？
難道大人們的推測是錯誤的？
亦或是這些人真的就是劫道的？
在他們錯愕的時候，劫匪們一擁而上，把刀劍架在官差們的脖子上。官差們見到大勢已去，也沒有反抗，只是道：
“各位好漢，若你們真的看上了什麼東西，只管拿去。還請給我們留一條性命！”
他們被反剪著押在路邊，劫匪們給他們每個人都搜了聲，將他們身上值錢的物件一掃而空，就連那些倒下的犯人也不放過。
“最煩你們這些混得差的黑皮！一個個都窮得和鬼一樣！殺了又麻煩！”
劫匪頭子給每個官差頭上來了幾下，把他們打得皮青臉腫，然後架著馬車，帶著劫匪離開了。
過了許久，官差們捂著自己的臉，看了看路上倒下的屍體，滿臉悽然。
作為官差，在路上的時候犯人死了，理論上也是要負責的，這官差肯定是當不下去了。
“孫隊長，我們怎麼辦？”
一個官差滿面愁容，嘆氣道：“如今回去也是死路一條，要不我們逃亡去吧。”
聽到這話，幾個官差心中都是惴惴不安，隊長也有一些心動。
這時候，官差中的一個小個子冷聲道：“如果我們逃亡，必然要被通緝！我們在神京城的家人也要下獄！你們都不顧自己的家人了麼？”
“王猴兒，你有辦法？”孫隊長知道這個小個子素來鬼點子多，便問道。
這個喚作王猴兒的小個子笑笑道：“孫隊長，為今之計，我們只有採用一個瞞天過海之計！”
“如何瞞天過海？”
“孫隊長，你想想，雲南那邊的配所見過這些犯人嗎？”
見到其他官差搖頭，他接著道：“正是如此！所以我們只要繼續按照原來的路線，往雲南的方向去，在路上的時候，抓幾個乞丐或者流民，綁起來，交到配所，只要人數合上，也便能交差了。”
聽到這話，大家都陷入了沉思。
這樣操作當然有風險，而且這幾個犯人是京城的大人們反覆交待過，一定要嚴加看管，不能有閃失的，如今才剛剛出發不到一天，便遭遇了這檔子事。
沉默片刻之後，孫隊長握拳，道：
“為今之計，也只有這個法子了！”
隨後，在王猴兒的建議下，幾個官差一起動手，把這幾個犯人拉到道路一側的密林中埋了起來，這才一起上路，繼續往雲南的方向去了。
又過了半日，這片密林中出現了一夥人，若是仔細看時，便知道就是此前的劫匪。
他們又把這些中箭的犯人們都挖了出來。
“你們……怎麼？我們這是到了陰間麼？”
當這幾個犯人醒過來之後，他們滿臉的疑惑，看著四周的劫匪。
這時候，此前的劫匪頭子朗聲道：“你們沒有死，還好好活在這個世上呢！”
他恨恨道：“我們知曉各位都是遼東邊軍中的忠臣，一生都是為國為民，卻遭到了朝廷的誣陷！我等雖然是綠林人士，卻也有心中正義，故而在此處設下計謀，救下了各位。不過剛才一時手急，射箭太密，只有最前頭那個沒有救下來。”
他們看時向左右，發現地上還躺著一個滿臉流血的屍體，自然就是此前被射成刺蝟的李鴻遠。
原本李鴻遠就是這幾個人中的精神支柱，也是他們中的領頭人。
他們看到李鴻遠死了，心中都很悲傷，也很無奈。畢竟這些只是綠林好漢，要救下他們來，偶然有失手也不能怪人家。
在這些人疑惑的時候，劫匪頭子接著道：“如今擺在各位面前的有三條路：第一條便是繼續追上那幾個官差，就說自己死而復生，繼續跟著他們去雲南發配。不過好心提醒你們，他們懷裡有一封信，我剛才看了，便是神京城裡一個叫韓廣的大人寫的，讓配所那邊的人好生伺候你們，讓你們好生活著。”
剛才還有幾個犯人想要自己去雲南，聽著這話，頓時不敢去了。
因為這信中所謂的“伺候”、“好生活著”都是常見的反話，這就是讓那邊的人儘快將他們虐待死。
“第二條路嘛，便是你們自己離開，去闖蕩一番。不過若是被人認出來，自然是要被抓，甚至連累你們的家人。”
土匪頭子笑道：“所以，我建議你們選第三條路。跟著我們上山，先在山上住著，我也不會逼各位入夥。我們還可以想法子將各位在神京城裡的家人過來團聚，待到那時，你們想要入夥也行，想要離開也行。”
一番分析下來，幾個犯人發現其實也沒有什麼可選擇的，都表示願意上山。
不僅是因為這樣可以與家人團聚，還因為他們知道一些傳聞——
他們已經看過這些劫匪的臉了，他們必然不會輕易放過。若是表示要離開，說不定才走出兩里路便被滅口了。
眾人把救不活的李鴻遠好生安葬，就在這林中堆了一座墳塋，又哭了一回，這才離開。
李鴻遠當然沒有死。
就在這些土匪第一次架著馬車離開的時候，真正的李鴻遠就被帶走了。
“大哥？！是你救了我？！”
此時，在一個被白蓮教控制地區的一座小院子裡，他坐在一間房間裡，看到賈琛進來之後，滿臉興奮地道：
“我的那幾個同伴呢？他們如今也安好嗎？”
賈琛解釋了一頓救他的過程，並告知了其他幾個同伴的去向。
其實這個計策也不太複雜，就是在官差的隊伍中埋了一個線人，在早上的時候就給李鴻遠傳了信。
那些射在他們身上的箭當然是特製的，尤其是射在李鴻遠臉上的那些箭，更是格外小心。
最後，賈琛道：“如今，你打算往哪裡去？”
李鴻遠茫然地搖了搖頭，嘆氣道：“我也沒有想法，不過我不想再投靠官軍了。什麼鳥皇帝，我早就看不慣他了！我們遼東邊軍在那苦寒之地打生打死，他聽信了幾個文官的一頓讒言，竟然將我們全部都流放了！”
“他媽的，這樣有功不賞，小過重罰，當真是亡國之兆！”
他頓了頓，看向賈琛，慎重道：“大哥，我勸你也早些離開。如今各處造反的人不少，可大多都是烏合之眾！若是大哥有心，還不如出來，自己拉一支人馬，索性反了朝廷，從此不再受人管制，豈不快活！我就想跟著大哥！若大哥願意，我必誓死追隨！”
李鴻遠此前在遼東的時候，就已經帶著一些匪氣，如今被誣陷一回，心中原有的那些忠心已經徹底沒有了，現在對朝廷已經完全“粉轉黑”，還想要回踩。
賈琛正色道：“你說的這個，我也考慮過，不過如今的時機還不成熟。我這次將你單獨救出來，就是想與你商議一件事——我有一個機密任務想讓你去做。”
李鴻遠臉上有些興奮，感覺到了大哥也不是什麼純臣，道：“大哥屢次救我，我這條命早就是大哥的，只要我能做到，一定誓死完成，你儘管吩咐。”
賈琛等的就是他這個態度，肅然道：“我想要你落草，去當你一個反賊頭領！”
“啊？！”李鴻遠指了指自己：“我能當反賊頭領？”
剛才他是想勸賈琛反了，他在後面跟著，現在賈琛讓他自己當頭領，他一時有些疑惑。
賈琛解釋道：“正是！我需要你往西南方向去，在鄂州省那邊舉起反旗，拉起一支人馬，然後往西去尋找一支由張獻領導的反軍，成為他的得力干將。”
他頓了頓，有道：“你放心，這事不止你去做，我會給你一支人馬。大約500人，你是他們的頭領。他們都是我秘密培養的人，等你成了反軍的頭領，我還會與你保持聯絡。待到時機成熟的時候，我們再一起舉事，那時候，你能幫我更大的忙。”
聽到這些，李鴻遠已經大概明白了。
原來賈琛大哥早就有造反的意圖，他心中大喜，看來跟著大哥混的日子很快就會來。
現在當反賊，也不過是替大哥當先鋒。
李鴻遠拱手道：“好！我一定好好幹，爭取多拉一些人馬，等大哥舉事的時候，我必帶人馬來投！”
商定之後，賈琛帶著他出了院子，走到不遠處的一處寺廟，示意他自己進去。
這裡的寺廟已經沒有了和尚，裡頭已經改造成了一座兵營，500來個長得精幹的青年正在等著。
“參見主上！”
他們看到李鴻遠一起過來，都單膝跪地，拱手相迎，態度恭謹。
這些人都是從流民中秘密挑選的精英，又在太行山地區好好鍛鍊過幾個月，如今都已經是精兵。
李鴻遠檢閱過後，十分滿意。
這些人的素質必大周邊軍還要強上不少，當真是精兵中的精兵。
不過，他更加滿意的是，不僅有這些人，還有他們帶的武器都是精鋼打造，還帶了十幾門火炮和不少的火銃、火藥。
有了這些東西，他們500人也足以攻下幾個偏遠的縣城！
李鴻遠朗聲道：“大家免禮，起來吧！從今以後，我們就是兄弟！”
“你們可以喚我的名字——李定國！”
這是賈琛剛才給他取的新名字！
今後，李鴻遠在世間死了，李定國這個名字將在鄂州崛起，然後成為張獻造反軍隊的核心戰力！
