營帳內的燭火搖曳，映得牆上人影晃動。
趙巧端著一碗熱湯走進來，看到顧煜還在檢視地圖，不由得嘆了口氣。
“大人，您該歇息了。”她將湯碗放在案几上，
“這是我特意熬的參湯。”
顧煜抬頭看了她一眼：“你也該休息了。”
“我看咱們得找官府要支援。”趙巧憂心忡忡地說，
“您這樣貿然行動太過冒險。若是您有什麼閃失，我如何向公主交代？”
顧煜嘴角微揚：“自有妙計。”
看著顧煜胸有成竹的模樣，趙巧欲言又止。
她太瞭解這個男人了，一旦他打定主意，旁人勸說也是無用。
“去叫默馬玉兒來。”顧煜突然說道。
不多時，默馬玉兒大步走進營帳，身上還帶著酒氣：“大人有何吩咐？”
“你帶幾十個人，去周邊村鎮搶掠一番。”顧煜的聲音平靜得有些可怕。
默馬玉兒一愣，酒意頓時醒了大半：“大人，您說...搶掠？”
“沒錯。”顧煜一字一頓道，“但記住，不許傷人性命。”
“這是為何？”默馬玉兒滿臉困惑。
“照我說的做就是。”顧煜眼中閃過一絲精芒，
“把搶掠的地點都記下來，日後我自會賠償。”
默馬玉兒雖然不解其意，但還是領命而去。趙巧站在一旁，欲言又止。
“大人，這樣做會不會...”
“放心。”顧煜打斷她的話，“這是調虎離山之計。”
與此同時，涪陵郡內的佛堂之中，香菸繚繞。
送走顧煜後，楊權與一眾官員來到這裡，卻見三個人正襟危坐。
徐策居中，兩側是張飛和趙勇。
佛像前的燈火將他們的影子投射在牆上，顯得格外詭異。
眾人紛紛擼起袖子，恭敬行禮：“拜見盟主爺爺！”
這些表面上的朝廷命官，此刻哪還有半點官威，簡直是市井地痞的行徑。
有人甚至直接盤腿坐在地上，掏出腰間的酒葫蘆猛灌一口。
“為何放走陳業？”徐策開口問道，聲音裡帶著幾分不悅。
楊權連忙解釋：“盟主爺爺，陳業在城外紮營，若是強留反倒會引起他的懷疑。再說了，咱們的人手都安排在城中要道，他插翅難飛。”
徐策轉頭看向身邊的光頭和尚：“大師，你怎麼看？”
這和尚本是教書先生出身，後來剃度出家，卻不安心念經，專門為徐策出謀劃策。只見他摸著光禿禿的腦袋，眯著眼睛思索片刻。
“此人城府極深。”和尚擦了擦肥膩的脖子，
“他打探山匪人數，我們說十萬他就信了，說明對這邊情況並不瞭解。但他又問及物價，恐怕已經察覺到一些端倪。”
“那該如何應對？”徐策問道。
和尚正要開口，外面突然傳來急促的腳步聲。
“盟主爺爺！出事了！”一個人慌慌張張地衝進來，
“玄門外的村鎮被人搶掠，還燒了幾間房子！”
此言一出，在座眾人皆是一驚。佛堂內頓時亂作一團。
趙勇騰地站起來，一腳踢翻了面前的茶碗：“誰幹的？給老子站出來！”
下面的人你看看我，我看看你，卻無人應聲。佛堂內的氣氛頓時變得緊張起來。
“盟主爺爺，我們的人向來只在沿海活動，絕不會在這裡生事啊！”
“是啊，我們家眷都在這邊，怎麼會幹這種事？”
光頭和尚若有所思：“這怕是不是我們的人。”
“難道是其他山匪？”有人問道。
“不可能。”和尚搖頭，手指輕輕敲擊著木魚，“我倒是懷疑，這是陳業的手筆。”
“有道理。”趙蓮點頭，
“當兵的和賊是穿同條褲子，缺糧少餉時打家劫舍也是常事。”
“確定是朝廷官兵所為？”徐策追問。
“千真萬確！”來報信的人斬釘截鐵地說，“我親眼看見他們穿著官服！”
眾人面面相覷，一時間竟不知該如何是好。佛堂內的氣氛越發凝重。
“朝廷官兵搶掠百姓，跟咱們哪裡不一樣了？”
“可不是麼，官匪本就一家。”
“我們冒充朝廷命官，倒也名副其實了。”
徐策皺眉看向楊權：“究竟發生了什麼大瓜？朝廷欽差為何要幹這種事？”
楊權擦了擦額頭的冷汗：“屬下這就派人去查。”
“不必了。”光頭和尚突然開口，“這陳業，怕是在給我們下套啊。”
徐策眯起眼睛：“此話怎講？”
“他是朝廷欽差，若真要搶掠，為何不避人耳目？”
和尚冷笑一聲，“分明是要引我們上鉤。”
“那該如何應對？”
和尚捻著佛珠，緩緩說道：
“兵來將擋，水來土掩。既然他要演戲，我們就陪他演到底。”
就在這時，又一個人匆匆跑進來：“盟主爺爺，北門外也遭了劫！”
徐策猛地站起身：“傳令下去，所有人按兵不動，看他到底想玩什麼把戲！”
夜色更深，涪陵郡外的軍營中，
顧煜站在帳外，聽著遠處傳來的喧鬧聲，嘴角微微上揚。
“大人。”趙江突然出現，“城中已經亂成一鍋粥了。”
顧煜輕輕點頭：“很好，就讓他們亂吧。”
楊權眉頭緊鎖，望著徐策明：
“此事頗為蹊蹺。那陳業雖是士兵出身，但如此明目張膽地要在城中擾民，實在出人意料。”
窗外的夕陽將最後一縷餘暉灑進房間，映照在眾人臉上。
徐策轉頭看向一旁的謀士，眼底閃過一絲思索：“你覺得此事該如何看待？”
謀士輕撫鬍鬚，目光深邃。
他站起身，在房間裡緩步踱步，腳步聲在木質地板上發出輕微的“吱呀”聲。
“兵匪一家，這種事並不罕見。只是這陳業，怕是另有所圖。”
“依我看來，不外乎兩種可能。”謀士停下腳步，轉身面向眾人，
“其一，陳業約束不了手下，軍紀廢弛；其二，此人貪得無厭，想趁機斂財。當然...”
他意味深長地頓了頓，目光在眾人臉上掃過，“這兩種情況未必不能兼而有之。”
孫柳坐在角落的木椅上，手指不自覺地敲擊著桌面。
聽到謀士的分析，他眼中精光一閃：
“明日再探其底細。若此人果真貪婪成性，倒是好辦了。”
楊蓮和趙勇對視一眼，都從對方眼中看出了幾分玩味之色。
房間裡的氣氛變得微妙起來，彷彿有一張無形的網正在悄然編織。
“盟主，陳業方才吩咐，要在城中募兵...”
楊權欲言又止，手指不自覺地絞在一起。
徐策端起茶杯，輕輕抿了一口，茶香在口中蔓延：
“既是玉堡的命令，自當照辦。”
他的語氣平淡，卻讓人莫名感到一絲壓迫。
楊權心領神會，立刻轉身離去，腳步聲漸漸消失在走廊盡頭。
