一晃，四日過去，今日是科舉的日子。
這幾日來，時陰時雨，天氣一直不好，今夜雨勢又大了，刺骨寒風，夾著雨絲席捲而來，哪怕裹緊了衣衫，寒氣仍是無孔不入。
“公子，你千萬不要有壓力，今年考不中，還有明年，不用著急，當然啦，最好是一次考中！”
小翠把考籃遞給王蠡。
秋容和小謝也盈盈施禮：“預祝公子金榜提名！”
“託你們口福！”
王蠡笑著點了點頭，提起考籃，撐起油紙傘，趁夜離了家。
簷下稀疏的氣死風燈指引著方向，王蠡深一腳淺一腳的踏著泥水，布鞋已經半溼，但他更擔心的，還是張家出妖蛾子，一路都小心翼翼。
好在沒出意外，當趕到縣學的時候，王蠡終於鬆了口氣。
五更點名放場，但三更不到，已是黑壓壓的人頭把考場圍的水洩不通，一具具燈籠點綴在人群中，光考生就有四千之數，加上送考的家人僕役，足足超過萬人。
這場面，比前世高考壯觀多了。
衙役數量不夠，廂兵被調來維持秩序，身披軟甲，腰挎寶刀，手持長矛，一隊隊巡曳而過，沒人敢於喧譁，空氣中滿是緊張的氣氛。
王蠡張望了一番，沒看到薛蝌，倒也絕了與之匯合的心思，轉而打量起來。
得虧國朝把童子試的年齡限定二十，左近多與自己年齡差不多，或者稍大些，如果象前明不限年齡，怕是會有很多白髮老翁參考。
可縱是如此，仍有四千考生，一旦放開年齡限制，怕不得有萬人參考，這就恐怖了。
其實年齡大的考中了也沒前途，畢竟朝廷用人，儘可能選年青人，如范進那般後半生飛黃騰達，只是小說家言，當不得真。
“劉明！”
或許是寒夜淒冷，縣學門首提前唱名，近百廩生圍在邊上。
一名名學子依次入場。
“王蠡！”
兩千多人過後，點到了王蠡。
王蠡來到簷下，收了傘，連傘帶考籃一起交給吏員檢查，另有人搜身，從髮髻到衣衫，還要脫鞋，一絲不苟。
雖然這種搜查帶有一定的羞侮性質，可人人如此，沒什麼好抱怨的，主要是打掉學子的傲氣，讓你知道，什麼是一入宦門深似海！
搜查完畢，又有吏員高聲唱道：“楊清河廩生保！”
給王蠡做保的楊秀才掌起燈火看去，確認是本人，唱道：“楊清河廩生保上元王蠡！”
“可以進去了，按回執的座次入坐！”
吏員把考籃還給王蠡，點了點頭。
王蠡向楊秀才拱了拱手，邁入考場。
剛一進門，就被一股恢宏浩大的氣息籠罩，有發自心底的崇敬油然而生，楊秀才與趙明倫都在札記中說過，大鄭的每一座考場，由諸聖先賢以神通鎮壓，杜絕了一切術法作弊的可能性。
當然，以人間常規手段作弊，成了是你的本事，諸聖先賢不理會。
考場按天干分為十區，路標號牌齊全，王蠡在辛區二五八號，是比較靠後的位次。
因縣學屋舍有限，只有甲區乙區的考生才有資格蹲教舍，其餘的都窩在臨時搭建的考棚裡。
一個考棚能坐四百人，當王蠡找到所屬考棚時，已經稀稀落落坐了百多人了。
“嗯？”
王蠡眼神一縮！
他看到了張語之！
張語之也看過來，冷冷一笑。
王蠡裡心有了些警惕，明清科舉，不提作弊，各種噁心人的小手段數不勝數，要是在意了，影響的是你自己。
張家平靜了好幾日，很可能會在科舉上狙擊自己。
考棚裡不許說話喧譁，王蠡草草拱了拱手，回了自己座位。
與明清科舉的縣試分為三天不同，國朝簡化了考試流程，只有一個白天，但減價不減量，考試壓力還是很大的。
並且坐定不許走動，考試時如廁會很麻煩，也會給考官留下不好的印象，很多人在開考前不吃不喝，餓著肚子考，條件好的，也只喝碗參湯提提神。
王蠡便是不吃不喝那一類。
“呃？”
王蠡剛坐定，又看到張語之朝自己看來，目光帶著挑釁。
能坐四百人的考棚還是很大的，自己與張語之一左一右，每桌相隔三尺，足足隔了數丈距離，這位四舅哥卻如狗皮膏藥般貼了上來，真是陰魂不散啊！
王蠡緩緩朝張語之豎起大拇指，隨即手腕一翻，猛的向下一摁！
“哼！”
張語之不明白手勢的內涵，但想來不是什麼好路數，他不敢再挑釁了，萬一引來巡卒，就麻煩大了。
王蠡老神在在，取出筆和硯臺，緩緩研著墨。
陸陸續續，有學子就坐，考棚漸漸滿了。
王蠡卻是發現了個不對勁的地方，周圍的考生，完全不具備學子該有的精氣神。
打個比方來說，一個班上，優生和差生的區別通常一眼就能看出，優生有書卷氣息，有向上求知的氣質。
差生就是吊兒郎當，流裡流氣，和校外的小混混差不多，雖然與優生同處一間教室聽課，但心思並不在學習上。
圍著王蠡一圈，都是這類人。
其實也好理解，畢竟百來個才取一個，相當一部分學子頗有自知之明，知道自己考不中，參考只是搏個運氣，或因家裡的壓力過來湊數。
可是全圍著自己就不正常了！
‘自己被算計了，難怪張語之如此張狂！’
王蠡深吸了口氣，調勻心態。
考場有很多盤外招，最簡單的是安排座位，讓一批差生圍著你干擾考試，擱現代都防不勝防，更別提古代。
安排個座位又能什麼壞心思？
給你安排的不好是你走黴運，受著吧！
“當！”
突有鐘磬鳴響，既便是來湊數的，都渾身一凜，面容微肅。
時辰已至，正式開考！
有吏員進來發卷，試卷分裝在十個大紙袋中，向所有人展示，以示封口火漆完好。
“可看清了？”
吏員喝問。
“完好！”
眾人紛紛點頭。
吏員撕開封口，每個考袋裡裝有四十份試卷，附帶三張稿紙，發放到每個人的桌上。
王蠡收攝心神，向試卷看去。
試卷分三卷，第一卷是貼義。
把經文摳去長短不一的段落，重新填補，相當於填空題，共有五十題，全部出於四書。
這也不是沒有一點技術含量，明清科舉是按字摳，而國朝摳的是一段。
四書中，很多句式的前後文高度相似，如果僅僅是死記硬背，極易搞混，必須背熟還要理解，充分弄清同樣的一段話，在不同語境下的含義，才能正確填補。
