卯時，三通鼓後，通百官排隊等著鐘鳴開門之後入內。文武官員分為左右兩列進入。待皇帝進入安坐之後，由鴻臚寺“唱”入班，文武官員左右兩班齊進，文官“北向西上”，武官“北向東上”。
太和殿上，眾臣突然發現，司禮監的公公與之前完全不一樣，秉筆杜勳，杜之秩全然不在其中，眾人暗暗感到不對。
就在這時，崇禎皇帝駕臨太和門或者太和殿，百官行一跪三叩頭禮。崇禎皇帝冷冷答到:“眾卿家平禮。”
眾臣抬頭一看，呀，之前伴在崇禎皇帝身邊的太監王德化卻已不在，王承恩站在那裡，眼裡不知在想些什麼。
眾臣心裡猜測，這大內，怕是變天了。
王承恩手持浮塵唱道：“有事啟奏。”
很快，朝堂之上便被各種訊息充斥，戶部尚書倪元璐率先出列：“陛下，寧遠總兵吳三桂要糧餉五十萬，湖廣左良玉要糧餉三十萬，各地缺糧缺錢，求戶部撥款，如今，戶部糧不過三萬石，銀不過一萬八千餘兩啊。”
兵部尚書張國維也出列：“陛下，自去年開封大敗，河南全省淪陷，糜爛地方，請陛下令三邊總督孫傳庭即刻率秦兵出秦入豫，平定豫地。”
崇禎皇帝一聽讓孫傳庭出陝，即刻說道：“不準，朕已下旨，三邊總督孫傳庭不可輕言出陝，如今九邊精兵全失，秦兵不可善動。
至於左良玉與吳三桂所要軍餉，崇禎皇帝想到這兩人日後所為，那吳三桂坐擁山海關而不救援京師，最後還想挾持太子，殺害君王。
那左良玉也不是什麼好鳥，怒從心中來，聲音帶著怒意，“今國事艱難，流賊做大，責令左良玉速速剿賊，不得拖延，盡心國事，吳三桂嚴守寧遠，不得有誤，至於糧餉，日後發放。”
此言一出，朝堂一片譁然，御史，言官，給事中紛紛跪下：“陛下，我大明不失寸土，祖宗之法不可違啊，還請陛下嚴令孫督師出陝平賊啊，救中原百姓於水火啊。”說罷，紛紛下跪於皇極殿。
張國維有些激動，事實上，他和那些言官不一樣，他是大明的兵部尚書，他早已認識到秦兵的重要性。
李自成已經不是當年的流賊了，孫傳庭糧餉不足，成軍不久，此時秦軍出陝，贏了倒還好說，但是想吃掉李自成，難上加難，那廝當年就剩十八騎，不到兩年，再次席捲天下。
況且今日的李自成與當年大不一樣了，就連洛陽開封這樣的大城重鎮都被攻破，可見流賊實力之強啊。這一戰要是輸了……
張國維打了個寒顫，輸了，大明就無可用之兵了，朝廷怕是再無可戰忠心之軍了，那左良玉，劉澤清，吳三桂那些人，誰又能制？那樣的話……
張國維不敢去想。他激動的是，陛下不在向以前一樣，終是認識到了秦軍的重要性了，這是陛下最後一副身家了，陛下，輸不起了，大明，也輸不起啊。
崇禎皇帝見御史吵鬧一團，看了一眼王承恩，王承恩會意：“肅靜，肅靜，御前禮儀。”
朝堂安靜下來，崇禎皇帝繼續到：“如今國事維艱，入不敷出，國庫空虛，朕想向諸位臣工籌集糧餉，已結燃眉之急，諸位臣工意下如何。”
籌集糧餉，眾臣心中一驚，上一次籌款，搭上了一個首輔薛國觀，還有崇禎的五皇子。
上一次籌集糧餉，讓百官勳貴捐銀，那孝定皇后的侄孫武清侯李國瑞做文章。
傳言孝定太后已昇仙為九蓮菩薩，在天上責備皇帝輕視外戚，皇帝的每個兒子都將夭折，神降臨到皇帝第五子的身上，皇帝非常害怕，而懷恨薛國觀，最終賜死。
這一次，怕又是不好收場啊。
崇禎皇帝見都默不作言，點了名：“國丈作為勳戚，皇后之父，太子祖父·，可捐獻多少啊。”
周奎如大夢初醒，慢吞吞回到：“陛下，老臣家無餘財，人口又多，恐是有心無力，為了國事，老臣家吃糠咽菜，也要以資國用，老臣，出銀五百兩。”
眾臣見國丈帶了頭，也不在顧忌，紛紛哭訴如今天下動盪，自家日子如此不易，崇禎皇帝氣的冷笑：“好好好，國丈家吃糠咽菜，朕又怎麼忍心。
明日百官就把捐獻錢銀報上來即可，至於多少，眾卿心中要有個數才好。”
說罷，拂袖而去。王承恩緊跟身後，冷冷瞟過眾人。一個小太監唱到：“退朝”。
眾臣面面相覷，周奎卻毫不在意，自家的錢財怎麼可能拿出去，這天下是他便宜女婿的，又不是他的。
至於崇禎皇帝的不滿，他女兒是皇后，外孫是太子，皇帝能拿他怎麼辦，大不了待會進宮求求玉鳳就可，還能再問玉鳳討要些賞賜。
崇禎皇帝氣沖沖回到乾清宮，罵道：“朕的好國丈，好國丈啊。朕還點明瞭皇后，太子，望著他幡然醒悟，這個蠢貨，朕的大明要是亡了，他周奎算什麼，他的錢財再多又又何用。”
王承恩不敢接話，斟了杯茶，勸道道：“皇爺消消氣，先生不早就說了國丈的稟性，陛下何必為此再惱。”
崇禎皇帝免露狠色：“但願皇后能勸說周奎吧，要不然的話，朕，就真的不念皇后與太子的情面了。”
