“這可真是奇怪，”沙伊爾皺著眉頭，語氣中帶著幾分不耐，“賴林一向喜歡和我們這些商人打交道，只要我們帶著貨和錢，他哪次不是熱情招待？怎麼現在閉門不見了？”
阿布林靠在桌邊，一邊把玩著手中的杯子，一邊嘆了口氣：“很明顯，他是在避而不見。這個時候，他恐怕不想跟我們這些商人扯上太多關係。輪臺的事鬧得這麼大，他不敢站在風口浪尖。”
緊接著，他頓了頓，繼續說道：“現在最壞的結果，便是他和龜茲王意見一致，都想對大漢下手，如果兩個人都是這麼想的，那麼這件事可算是迴天乏力了。”
沙伊爾聞言，臉色變得更加難堪，他用力拍了一下桌子，幾乎快要壓抑不住自己心中的怒火：“如果賴林和龜茲王的目標一致，那麼他就是個徹底的蠢貨！難道他看不清楚，大漢的商路斷了，龜茲會跟著一起沉淪？靠鮮卑那些貪婪的蠻子，他們能有什麼未來？鮮卑想要的，只是把龜茲當成一個棋子！”
阿布林苦笑了一聲，把杯子放下，無奈地說道：“沙伊爾，這世上的蠢貨多了去了，賴林也並不希奇。對他來說，只要現在還能從鮮卑那裡撈點好處，再鞏固自己的地位，他才不在乎龜茲以後會怎麼樣。而白仇呢？恐怕他的野心已經讓他完全忽視了風險。”
沙伊爾深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來，咬牙道：“不行！我們不能就這樣坐以待斃。如果賴林和龜茲王真是一條心，那輪臺的漢使和大漢的商路就徹底沒救了。我們靠這條商路吃飯，這一次，絕不能眼睜睜看著它毀掉。”
阿布林沉默了一會兒，目光中多了幾分憂慮：“可我們現在能怎麼辦？賴林拒絕見我們，龜茲王更不可能理會我們的勸告。就算我們試圖聯絡其他貴族或商隊，他們也未必願意冒這個風險。畢竟，得罪白仇王和賴林的代價太大了。”
沙伊爾沉默片刻，猛地站起身，說道：“不管怎麼樣，我不信他真的不見人。走，我們親自去趟大將軍府，我就不信連門都進不去！”
阿布林猶豫了一下，但還是點了點頭：“好吧，試最後一次。不過沙伊爾，你要做好心理準備，吃閉門羹的滋味可不好受。”
龜茲將軍府前。
夕陽漸漸西沉，城中的燈火已次第點亮，沙伊爾和阿布林帶著幾名隨從，來到賴林的大將軍府。
高大的府門緊閉，門口站著幾名手持長矛的守衛，臉上寫滿了冷漠與警惕。
沙伊爾走上前，拱手說道：“勞煩幾位通報一下，就說商人沙伊爾和阿布林求見大將軍，有重要的商貿之事相商。”
守衛看了他們一眼，語氣冷淡：“大將軍事務繁忙，不見外客。”
沙伊爾微微一愣，臉色頓時變得難看：“我們可是將軍的故交，而且還帶了重禮，專程來拜見大將軍的！你們就這麼直接回絕了？至少通報一聲，總要給個交代吧？”
守衛卻依舊不為所動，只是冷冷說道：“大將軍下了令，這段時間誰都不見。兩位請回吧。”
沙伊爾氣得臉色鐵青，他看向阿布林，正要再說些什麼，卻被阿布林一把拉住。
阿布林朝守衛點了點頭，低聲道：“既然大將軍有令，那我們也不便打擾，請代為通報，若大將軍有需要，我們隨時聽候差遣。”
守衛點了點頭，卻絲毫沒有通報的意思，依然冷冷地站在原地。
沙伊爾瞪著那幾位守衛，握緊的拳頭因憤怒而微微顫抖。
但最終，他還是狠狠一跺腳，轉身和阿布林一起離開了。
回到居處後，兩人滿臉頹色，沉默地坐在房中，誰也沒有說話。
沙伊爾雙手抱頭，靠在椅背上，整個人看起來疲憊又惱火。他咬了咬牙，低聲咒罵道：“賴林這個混蛋，明明靠著我們這些商人發了多少財，現在卻敢這麼對我們閉門不見！他還真以為自己能當縮頭烏龜到最後？”
阿布林嘆了口氣，倒了一杯水，遞到沙伊爾面前：“別罵了，沙伊爾。賴林現在就是在避嫌，他不想冒任何風險，也不想背任何責任。對他來說，我們這些商人只是棋子，他隨時可以棄子保帥。”
沙伊爾一巴掌拍開那杯水，冷笑道：“保帥？他以為自己能保得住？等到鮮卑人把他榨乾，龜茲王再秋後算賬，他還有什麼下場？他賴林不過是個被利用的傀儡罷了！”
阿布林聳了聳肩，無奈道：“可他自己不這麼想。沙伊爾，與其在這兒生氣，不如想想接下來怎麼辦。賴林是靠不住了，我們必須找到其他人。”
沙伊爾沉默了片刻，眉頭緊鎖：“其他人？在龜茲，能比賴林更有權力的人只有白仇王，可白仇王根本不會理會我們的利益。我們還能指望誰？”
他說完，目光不經意間落在了房間角落裡的一個包裹上。
那裡，靜靜地躺著他從涼州帶回來的兩個琉璃，在燭火的映照下，微微泛著淡淡的光澤。
沙伊爾盯著包裹，目光逐漸變得深邃，神色也從最初的猶豫轉為一種隱隱的拒絕。
他緩緩站起身，低聲說道：“去找......大王子。”
“什麼？”阿布林愣了一下，顯然沒有明白沙伊爾的意思。
“以獻禮的名義，去見大王子！”沙伊爾一字一頓，咬牙切齒地說道。
阿布林臉色微變，連忙問道：“你是認真的嗎？大王子雖然是白仇王的長子，可自幼不受喜歡，遠遠不及二王子，不僅手上的權力不及賴林，甚至連自己的地位都未必穩固。找他，風險太大了！我們一旦賭錯了人，後果不堪設想！”
沙伊爾冷冷地盯著阿布林，嘴角浮現出一抹冷笑：“你以為我們現在還有別的選擇嗎？賴林閉門不見，白仇王冷眼旁觀，我們若不找一個能與賴林和龜茲王抗衡的勢力合作，就只能坐以待斃！而大王子……是我們最後的機會。”
阿布林沉默了。
他知道沙伊爾說得沒錯，局勢已經逼到這個地步，他們再沒有迴旋的餘地。
但大王子，白霖，是白仇王的長子，也是龜茲王儲之位有力的競爭者之一，他的支援固然可以給他們帶來翻盤的希望，但一旦大王子失敗，他們這些和他站在一邊的人，結局只會更慘。
向來，儲君之戰都是殘忍的。
這樣的做法，可以稱之為賭命了。
“沙伊爾，”阿布林猶豫片刻，終於開口說道，“你確定他會接受我們？這兩個琉璃雖然珍貴，可對大王子來說，未必就能讓他冒險站到我們這一邊。”
“他會接受的。”隨著思路的清晰，沙伊爾的語速越來越快，眼光越來越明亮，“大王子目前正夾在白仇王和其他王子之間，他需要的是支援，哪怕是商人的支援。”
“再說，這琉璃不僅是珍品，更是涼州的象徵，與大漢合作的象徵，它可以讓他看到，我們這條商路對龜茲有多重要，大漢的幫助對他來說有多重要。”
“如果他有一點頭腦，就不會拒絕我們。”
阿布林無奈地嘆了口氣，點了點頭：“好吧，既然你已經決定了，那我陪你去。不過……”
他抬起頭，目光中帶著一絲凝重，“這一步若是走錯了，我們可就真的沒有退路了。”
沙伊爾勾起嘴角，露出一個意味深長的笑容：“退路？從我們決定和賴林、白仇王作對的那一刻起，就已經沒有退路了。”
......
次日清晨，倒數第六天。
沙伊爾和阿布林帶著兩個琉璃，悄悄前往大王子的府邸。
大王子的府邸位於伊邏盧城偏西的一角，相比白仇王和賴林的豪華府邸，這裡顯得低調許多。
沙伊爾的心中七分忐忑，三分期待。
他清楚，這一趟若是成功，或許他們還能改變局勢，但若是失敗，他們的命運也許會比輪臺的漢使還要糟糕。
餓死？
那簡直是一件奢望的事情。
在府邸門口，守衛上下打量著他們，表情冷漠。
沙伊爾壓下心頭的緊張，微笑著遞上了一袋沉甸甸的錢袋，同時低聲說道：“煩請通報一聲，就說商人沙伊爾，特意為大王子獻上從涼州帶回的珍寶。”
守衛接過錢袋，掂了掂重量，目光閃過一抹意動，但依舊沒有鬆懈，只是冷冷地說道：“你們等著。”
隨即轉身進府通報。
沙伊爾站在門口，手指緊緊攥著衣袖，指尖甚至有些微微發白。
過了許久，守衛終於回來，開口道：“大王子同意見你們，跟我來吧。”
沙伊爾的心猛地一跳，隨即深吸了一口氣，跟在守衛後面，步入了大王子的府邸。
府內陳設雅緻，沒有奢華的裝飾，更多的是一種簡樸的實用性。
兩人被引入廳堂，白霖已經在座。
他穿著普通的龜茲貴族服飾，臉上帶著一絲溫和的微笑，顯得平易近人。
“兩位遠道而來，一路辛苦了。請坐，不必拘禮。”
沙伊爾和阿布林對視一眼，略微放下了一些警惕，拱手施禮後坐下。
沙伊爾看著這位年輕的大王子，心中略有些意外。
這是他第一次見到這位傳聞中的大王子，他原以為白霖會像白仇王一樣冷漠，但眼前的這位王子卻顯得十分謙遜，甚至有些書生氣。
“沙伊爾，阿布林，”白霖微微一笑，“聽說你們帶來了珍寶？從涼州遠道而來，一定是貴重之物。不知能否讓我一觀？”
沙伊爾連忙解開包裹，將那兩件琉璃小心翼翼地擺在桌案上。
琉璃在燭火的映照下，散發著純淨的光芒，似乎整個房間都因它而多了一分靈動。
白霖輕輕放下茶杯，站起身走到桌前，俯身仔細端詳著琉璃。
他的目光中帶著幾分讚歎，但很快又搖了搖頭，溫和地說道：“琉璃果然精美，貴重異常。”
“但這樣的珍品，龜茲的商賈遠比我更需要。”
“你們費盡千辛萬苦帶到這裡，竟然捨得獻給我，實在讓我受之有愧。”
沙伊爾連忙起身，拱手說道：“大王子，此物雖珍貴，但在我眼中，它不過是手中貨品。小人之所以將它獻上，並非為了圖報，而是希望大王子能聽聽我們的想法，為龜茲的未來多一分考慮。”
白霖轉過身，看著沙伊爾，有些疑惑地問道：“為龜茲的未來？此話怎講？”
沙伊爾吸了一口氣，臉色變得鄭重起來：“大王子，您應該已經聽說輪臺的局勢了。”
“王上下令圍困漢使，這看似是為龜茲爭取主動，但實際卻危機四伏。”
“漢朝是西域的經濟命脈，一旦商路被切斷，不僅商人們會失去賴以生存的貿易，龜茲的國力也會受到極大的削弱。”
白霖聞言，眉頭微微一皺，但並沒有立刻反駁，而是低聲說道：“沙伊爾，我知道你的擔憂。”
“只是......父王自有他的考量。”
“此事事關重大，我雖為人子，但實權並不在我手中，實在難以插手。”
阿布林見狀，也連忙附和道：“大王子，小人斗膽多言。如今鮮卑的勢力已經深入西域，他們看似與龜茲結盟，但實則只是為了自己的利益。”
“鮮卑的騎兵可以助龜茲掌控西域，但若龜茲被漢朝孤立，商路崩潰，鮮卑會趁機將整個西域吞併，那時，龜茲不僅失去商路，甚至可能成為鮮卑的傀儡。”
“您身為大王子，龜茲未來的希望，此時正是您展現智慧與擔當的時候！”
白霖沉默了片刻，緩緩坐回座位，目光中沒有憤怒，也沒有戒備，而是帶著幾分思索和憂慮。
沉默片刻後，他低頭抿了一口茶，輕聲說道：“兩位的話，我聽懂了。你們是希望我為漢使出面，為商路發聲，對嗎？”
沙伊爾拱手道：“正是如此。”
“我們並非要求您直接違逆王上，而是希望您能在王上面前進言，緩和與漢使的關係。”
“只要輪臺的圍困解除，商路恢復，我們這些商人自然會對您感恩戴德。”
“將來您若需要我們的支援，我們必定竭盡全力。”
